Он уже и не помнил вкуса мяса, которое пробовал в последний раз. Запах из воспоминаний лишь сейчас обрёл форму, и от него почти можно было опьянеть. Лу Ли заедал каждый кусочек тушёной свинины несколькими ложками риса, и даже простой белый рис казался сладким и душистым.
Всё в пиале было съедено до последнего зёрнышка, а животик заметно округлился. Давно он не наедался так сытно. Лу Ли невольно потёр живот с довольным видом и одарил Ду Сыцина смущённой улыбкой, отчего на щеках проступили очаровательные ямочки.
Глядя на него, Ду Сыцин почувствовал себя так, будто сам проглотил три большие пиалы.
— Ещё будешь?
Лу Ли покачал головой и указал на свой набитый живот, показывая, что уже сыт.
— Я даже имени твоего не знаю. Сколько тебе лет?
Лу Ли показал жестом восемнадцать, а затем изобразил в воздухе приплюснутый круг.
Ду Сыцин понял только возраст, но не имя.
Лу Ли слегка заволновался, рот его приоткрылся от усилий. Оглядевшись, он вдруг встал, принёс вазу с ароматными грушами и взволнованно показал её Ду Сыцину.
На этот раз тот понял.
— Лу Ли.
Лу Ли кивнул, словно цыплёнок, клюющий зёрна.
— Прелестно, — улыбнулся Ду Сыцин, имея в виду и имя, и самого Лу Ли.
Жаль только, что Лу Ли был слишком худ. Щёки утратили округлость, да и тело было болезненно слабым — в восемнадцать лет он выглядел как подросток лет пятнадцати-шестнадцати. Его непременно нужно хорошо откармливать; налитой красивый гэр куда приятнее глазу. Иначе и с деторождением в будущем могут быть проблемы. А если родится ребёнок, нужно будет выбрать счастливое, благословенное имя. Мальчик ли, девочка ли, гэр — всё равно, а будет похож на Лу Ли — ещё лучше.
Хотя можно и не рожать. Даже лучше, наверное, не рожать. Зачем ему быть обузой в его-то состоянии? Было бы довольно, если бы Лу Ли просто каждый день мелькал перед глазами.
— Старший господин! Старший господин! — Внезапный крик Мо Ци разрушил грёзы Ду Сыцина, отчего уголки его губ опустились.
— Ну что там опять?
Мо Ци влетел, громыхая, с побагровевшим от злости лицом.
— Я просто в ярости! Эти наглые слуги не признаются, что украли нашего голубя! Я у кухонной стены нашёл голубиные перья, а они всё равно отпираются!
— Ладно, Мо Ци, остынь, — устало произнёс Ду Сыцин.
— Старший господин, нельзя быть таким мягким! Если этих наглецов не проучить, они совсем сядут на шею!
В Чанъюане прислуживало немного народу: два повара, один уборщик и один личный слуга — Мо Ци.
Годы попустительства привели к тому, что эта горстка людей совсем зазналась. Рассудив, что старшему господину недолго осталось, они совсем перестали стараться, днями просиживая в поисках лучшей доли в других дворах поместья. Грязная одежда могла лежать по несколько дней, прежде чем её стирали. Только Мо Ци больше не мог на это смотреть и пытался вразумить их, но старая карга оставалась непоколебимой. Тогда Мо Ци в сердцах брался за стирку сам, поначалу испортив несколько вещей, чем лишь усугубил бедственное положение своего небогатого господина.
Ду Сыцин прекрасно всё это знал. Пропащая жизнь — что её жалеть? Он покосился на Лу Ли.
— Мо Ци, как думаешь, много ли веса сейчас у твоего хозяина? Уже хорошо, что они мне на голову не гадят.
Мо Ци сразу сник.
— И что… что же нам теперь, вечно это терпеть? Хозяин двора — вы, как можно сносить такое унижение?
— Уже скоро.
— А?
Мо Ци не понял, что значит «скоро» в устах господина. Подумал только, что если тот будет и дальше так молча всё сносить, то рано или поздно точно зачахнет.
После еды Ду Сыцин опёрся на что-то, чтобы достать из шкафа парчовый мешочек.
— Это то, что я обещал тебе. От своих слов я не отказываюсь. Дом Ду — волчье логово, не лучшее место для жизни. Если хочешь, бери разводную и уходи.
Лу Ли знал несколько иероглифов и разобрал слова «разводное письмо». Увидев ещё и денежные купюры, он обжёгся об их крупную сумму, поспешно засунул всё обратно и отчаянно замотал головой.
Даже если он разведётся, дома у него всё равно нет. Отец и мачеха видеть его не желают. В семье Лу ему жилось хуже, чем кошке или собаке: еды не давали досыта, зато ругали и колотили постоянно. А найди они у него такие деньги — обглодали бы до костей, даже крошки не оставив.
— Мало?
Лу Ли снова замотал головой.
— Значит, не уходишь?
Лу Ли усиленно закивал.
В душе Ду Сыцина зацвела радость.
В мёртвый, унылый Чанъюань наконец-то ступила роза, расцветшая прямо на снегу, и как же не хотелось оставить её только для себя.
Ду Сыцин убрал разводное письмо обратно в мешочек, а деньги вынул отдельно.
— Это возьми. Здесь немного, на карманные расходы.
Лу Ли вновь остолбенел. Несколько сотен лян серебра назвать «немного»! На эти деньги можно целую лекарскую лавку открыть. Они жгли руки, словно раскалённый батат. Куда их деть? Где надёжнее спрятать? Словно мышка, запасающая еду, он всё кружил по комнате, пока наконец не засунул их под груду вещей на самом дне шкафа.
«Я сохраню их для тебя в целости».
Но как же так? С такими-то деньгами — и до сих пор так тяжело болен? — пронеслась у Лу Ли непроизвольная мысль.
Вскоре после этого пришёл Ду Хэн с лекарем.
— Сыцин, пусть доктор ещё раз осмотрит тебя. Раз ты перешагнул роковой двадцатилетний рубеж, то и здоровье должно пойти на поправку.
Лекарь тщательно прощупал пульс и покачал головой.
— С виду у старшего господина цвет лица терпимый, но с ногами всё по-прежнему — исцелить трудно. К тому же пульс шершавый и прерывистый, но ещё не совсем хаотичный. Кровь и жизненные соки истощены, застой блокирует жилы. Жизнь ещё теплится, но тень смерти не отступила. При тщательном уходе и лекарствах можно протянуть ещё несколько месяцев.
Семья Лу Ли держала лекарскую лавку, и он с детства понабрался знаний, в основном из медицинских книг, без практики. Слушая описание лекаря, он цепенел от ужаса: Ду Сыцину и правда осталось недолго.
Вспоминая доброту Ду Сыцина — мягкую постель, которую он дал, своё болезненное появление в главном зале, когда вызволил его, досыта накормил и даже обещал свободу — Лу Ли думал, что такой человек не заслуживает подобного конца.
На лице Ду Сыцина не отразилось особого волнения. Зная свой приговор, не стоило вновь предаваться печали.
А вот Ду Хэн непрерывно вздыхал с выражением скорби. Махнув лекарю рукой — «идите выписывайте снадобья», — он посмотрел на сына:
— Дитя моё, если хочешь чего поесть или что-то нужно, только скажи отцу.
— От этого тела я уже не жду исцеления. Но сегодня в полдень я хотел даже простого голубиного супа, и того не смог получить, — Ду Сыцин зашёлся в кашле.
Ду Хэн подозвал Мо Ци.
— Как ты, слуга, исполняешь обязанности? Раз старший господин хочет что-то съесть, почему не купили?
Мо Ци бухнулся на колени и с плачем запричитал:
— Хозяин, будьте справедливы! Сегодня, видя, что старшему господину получше, я купил голубя для супа, чтобы поддержать его силы. Я отдал его дядюшке Го на малой кухне, а тот, оказывается, присвоил птицу себе и твердит, что никакого голубя в глаза не видел! А перья-то до сих пор у стены зарыты!
— Наглый раб! — Ду Хэн почувствовал, что его власть попрана, раз уж челядь смеет задирать нос перед хозяином. — Эй! Всех кухонных работников выпороть, а потом продать!
По приказу подбежавшие слуги выволокли людей из кухни. Вмиг поднялся вой и крики о пощаде, и у Лу Ли сердце колотилось от каждого возгласа.
Приняв облик любящего отца, Ду Хэн похлопал Ду Сыцина по плечу.
— Сыцин, это моя вина. В последние годы я мало уделял тебе внимания, вот эти люди и посмели тебя обижать. Не волнуйся, отец подберёт тебе новых, хороших.
— Благодарю, отец.
Ду Хэн пробыл в Чанъюане совсем недолго и ушёл.
— Хозяин-то хорош! Знал, что вчера день рождения старшего господина, а зайти в Чанъюань не удосужился. Если бы предсказания гадалки сбылись, то господин бы уже преставился, и они бы даже не увиделись в последний раз, — ворчал Мо Ци, понося хозяина. С тех пор как старший господин стал калекой, тот почти не заходил во двор, только считал дни до роковых двадцати лет. А теперь, когда беда вроде миновала, прибежал, словно на пожар.
Ду Сыцину уже прожужжали все уши, и он невольно залез пальцем в ухо.
— Ох, милый Мо Ци, прошу тебя, перестань накликать на меня беду. Во мне ещё теплится жизнь, а ты своими разговорами её выгонишь.
— Тьфу-тьфу-тьфу, это всё я виноват, надеюсь, небо не услышало, — Мо Ци молитвенно сложил руки и поклонился. — Пойду варить лекарство для господина.
Круглый год пил он чёрное, горькое снадобье. Ду Сыцин уже настолько привык, что ничего не чувствовал. Вот только телу лучше не становилось — так и пребывало в неопределённости, ни хуже, ни лучше.
Вечером Лу Ли согрел воды и с трудом притащил чан в комнату. Вымыв руки, он потянулся к одежде Ду Сыцина.
Тот вцепился в свою одежду, заикаясь:
— Не надо, не надо, я… я сам! Или Мо Ци попросим!
Лу Ли: «Мо Ци занят — следит за котелком с отваром».
— Н-но… всё равно нельзя же… — проговорил Ду Сыцин, глядя на тонкие, белые пальчики Лу Ли, и сердце его дрогнуло. Голос становился всё тише, и после слабого сопротивления он сам разжал пальцы.
Лу Ли стеснялся, но даже когда в душе смешались стыд и страх и щёки залил румянец, словно вечерняя заря, он всё равно набрался смелости и принялся расстёгивать пуговицы.
Тело, долгие годы прикованное к постели, было невероятно истощённым. Одежда ещё кое-как скрадывала это, но без неё оставались лишь кожа да кости, которые, казалось, переломятся от лёгкого нажатия, — ещё более тщедушное, чем тело самого Лу Ли.
Опустившись ниже, Лу Ли обнаружил на пояснице Ду Сыцина два огромных пролежня, похожих на кровавые язвы. Неудивительно, что он не мог сидеть прямо и должен был на что-то опираться. Как же с такими ранами могло не болеть? Насколько же это мучительно?
И при такой-то боли он, превозмогая, сел в кресло и поехал в главный зал вызволять его... Это было так невыносимо тяжело.
Лу Ли снова не сдержал слёз. Немой гэр плакал беззвучно, рыдания застревали в горле, не вырываясь наружу.
Но Ду Сыцин отчётливо почувствовал, как по его спине скатились тёплые капли. Обернувшись, он увидел, что его молодой супруг уже заливается слезами, словно цветок под дождём.
— Эх, ну что ты опять плачешь? Я, твой муж, ещё не плачу.
«Почему ты не сказал? Как же больно от этих ран! Нужно как следует очистить их, иначе они никогда не заживут...» — зажестикулировал Лу Ли так быстро, что руки замелькали.
У Ду Сыцина зарябило в глазах, но он так ничего и не понял. Оставалось только взять его руки в свои.
— Ладно, ладно, я понял. Не надо больше, ещё устанешь.
Чтобы вылечить пролежни, прежде всего нужно снизить давление. А для этого постель должна быть мягкой и пушистой.
Их кровать и так была довольно мягкой, но Лу Ли этого показалось мало. Он подбежал к шкафу, перещупал каждое одеяло и выбрал самое мягкое — шёлковое, затем проворно перестелил постель, и только тогда усадил Ду Сыцина обратно.
После этого он развёл соль в горячей воде, остудил её и принялся бережно омывать кожу вокруг ран, чтобы очистить и снять воспаление. Такую обработку следовало повторять регулярно, чтобы пот не загрязнял язвы и не усугублял состояние.
В Чанъюане не было запасов целебных трав, но, к счастью, в углу у стены двора росло немного готу колы. Растолочь её и приложить к больному месту значило уменьшить отёк и воспаление. Но язвы Ду Сыцина были глубоки, и от этой травы толку было мало — лишь временное облегчение.
«Завтра я схожу в аптекарскую лавку и куплю лекарства. Не сомневайся, я обязательно тебя вылечу».
Что он там нажестикулировал пальцами? Ду Сыцин ничего не разобрал и лишь растерянно закивал в ответ на всё подряд.
Приложив снадобье, Лу Ли отыскал кусок чистой, мягкой, впитывающей ткани, обернул рану и кое-как перевязал пролежни.
Верхнюю половину тела обмыли, пришла очередь нижней.
— А? Ш-штаны... тоже снимать? — Ду Сыцин неловко отвёл взгляд, почесав щёку. — Может, не будем? Я просто закатаю штанины, так тоже можно, без разницы...
У Лу Ли уже не хватило духу стягивать с мужчины штаны, и он согласился.
Ноги тоже были тощими, мышцы атрофировались от многолетней неподвижности. Обтерев их, Лу Ли принялся массировать.
Когда-то его мама болела и лежала в постели — он делал для неё то же самое. Было ему тогда всего пять лет, но навыки массажа он запомнил. В книгах писали, что ежедневное растирание улучшает кровообращение и расслабляет мышцы.
Лу Ли сосредоточенно массировал ему ноги, как вдруг его взгляд случайно скользнул вниз. И тут же, осознав увиденное, он страшно перепугался.
Ду Сыцину тоже стало неловко.
— Это самое... твой муж, я ещё...
Но он не успел договорить: насмерть перепуганный Лу Ли подхватил таз с водой и выбежал вон.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18551/1853535
Эм, напугал супруга тем самым)
Спасибо за перевод 💗