1
Поскольку нашлись те, кто был готов помочь с едой, которую он так не любил, Су Цы почувствовал, как настроение заметно улучшилось. Он перевел взгляд на ребенка, сидевшего напротив, и, немного подумав, негромко спросил:
– Ты ведь номер один, верно?
Мальчик в одно мгновение замер. Он медленно поднял голову, встретившись взглядом с мягкими и красивыми черными глазами Су Цы, и в конце концов едва заметно, почти робко, кивнул.
Су Цы коротко ответил «угу» и снова переключил внимание на завтрак. Слова робота-няни № 4586 о том, что утренний прием пищи критически важен, заставили его решить наесться досыта, чтобы набраться сил.
Однако, когда он съел уже четыре банки консервов и, почувствовав сильную жажду, собрался развести еще одну порцию питательной жидкости, взгляд случайно упал на упаковку, лежавшую на столе.
Он невольно замер, вглядываясь в остатки.
Что касается еды, память у Су Цы была весьма неплохой, он привык всё учитывать.
Вчера он выпил восемь порций питательной жидкости, сегодня – еще пять, а если прибавить две порции с овощным вкусом, которые он щедро отдал малышу, в сумме получалось целых пятнадцать.
Это означало, что в запасе осталось всего шесть порций.
Что же касается мясных консервов, то хотя в пространственной пуговице еще оставалось два десятка ящиков, при такой скорости поедания их вряд ли хватило бы надолго.
Су Цы впервые почувствовал, как его охватывает легкая, тягучая хандра от осознания грядущего дефицита.
Сидевший напротив номер один в это время мелкими, осторожными глотками пил питательную жидкость из чашки.
Хотя воспитатель не сказал об этом прямо, ребенок каким-то образом знал: когда эта порция закончится, новой уже не будет. Поэтому он дорожил каждой драгоценной каплей и совершенно не решался, как вчера вечером, глотать всё залпом.
В этот момент малыш заметил, что воспитатель внезапно перестал есть и, глядя на упаковки питательной жидкости, выглядел крайне озабоченным.
Номер один удивленно моргнул. Он посмотрел на чашку, в которой оставалось еще примерно полпорции, и, пересилив жадность, медленно пододвинул ее к Су Цы, а затем поспешно спрятал маленькие ручки под стол, словно смутившись.
Заметив это движение, Су Цы поднял голову и встретился с черно-красными глазами ребенка. Несмотря на то что цвет глаз был пугающим и странным, сам взгляд оставался очень чистым и искренним.
Он взглянул на остатки питательной жидкости и аккуратно пододвинул чашку обратно к малышу.
– У меня еще есть, – спокойно произнес он.
К тому же он искренне не любил питательную жидкость с овощным вкусом и, если позволяли обстоятельства, старался ее совсем не употреблять.
Номер один внимательно посмотрел на него, убедился в серьезности намерений, взял чашку и снова с радостью принялся за еду.
А Су Цы…
Он выбросил пустую упаковку в мусорное ведро и вспомнил о баллах, о которых вчера упоминал Гу Цинчэнь. Раз баллы можно обменять на удобрения, значит, их можно обменять и на питательную жидкость?
Похоже, сегодня ему определенно необходимо заглянуть в отдел материально-технического обеспечения.
Из-за возникшей нехватки еды Су Цы решил сдержать аппетит. Тщательно вымыв чашку и выпив еще два стакана чистой воды, он собрался выходить.
Металлическая дверь с тихим шипением автоматически открылась.
Су Цы вышел в коридор и, не успев пройти и нескольких шагов, обнаружил за собой «хвостик», который следовал по пятам.
Он обернулся и посмотрел на малыша, который неизвестно когда проскользнул следом.
В отличие от вчерашнего дня, когда ребенок осмеливался держаться лишь на безопасном расстоянии, сегодня он шел почти вплотную, всего в одном шаге позади.
Худенький и крошечный, едва достававший Су Цы до колен, малыш семенил за ним, словно преданный и мягкий щенок.
Заметив, что Су Цы внезапно остановился и обернулся, он не посмел спросить, в чем дело, а просто замер на месте, нервно теребя пальчиками край одежды, и невинно, с немой мольбой в глазах, смотрел на него.
Су Цы не собирался прогонять его обратно в комнату. Окинув ребенка внимательным взглядом, он заметил, что на том была надета лишь одна светло-голубая короткая футболка.
Конечно, размер был ему слишком велик: одежда доходила почти до икр, обнажая исцарапанные, грязные ступни и тонкие, словно хрупкие, лодыжки.
Су Цы недовольно нахмурился, развернулся и вошел в лифт.
Увидев, что его не прогоняют, номер один буквально просиял, торопливо перебирая короткими ножками, и тоже быстро вбежал внутрь.
В лифте Су Цы, заметив, что ребенок забежал следом, отпустил кнопку панели и нажал на кнопку нужного этажа.
Номер один встал совсем рядом с Су Цы, украдкой поднял голову, чтобы посмотреть на него, а затем, пока Су Цы не видел, тихонько придвинулся еще ближе, почти вплотную, сокращая расстояние.
Они стояли рядом, но на полированной стене лифта отражалась лишь одна тонкая фигура юноши…
Вскоре лифт достиг первого этажа.
В длинном коридоре, ведущем к кухне, Су Цы обнаружил робота-няню № 4586, который толкал перед собой небольшую тележку.
– Сусу, ты опоздал! – воскликнул робот.
Увидев его, № 4586 тут же выразил сильное недовольство утренним опозданием:
– Твое опоздание сегодня утром уже зафиксировано в системе, и это неизбежно повлияет на итоговые результаты твоей стажировки.
Даже когда робот ругался, его мягкий, синтетический голос звучал очень мило и совсем не внушал страха.
Су Цы лишь кивнул, посмотрел на контейнеры с едой на тележке и решил сменить тему:
– Все детеныши уже успели позавтракать?
– Да, – ответил № 4586. – Поскольку помощи от других воспитателей и роботов-нянь не было, детенышам пришлось есть в своих комнатах.
Иначе, если бы повторилась вчерашняя ситуация с хаосом, он бы просто не справился.
Су Цы ответил «угу» и спросил, нет ли в приюте для детенышей какой-нибудь лишней одежды.
Стоявший за его спиной номер один, заметив, что № 4586 по-прежнему его не видит, резко поднял опущенную голову. Он смотрел на спину юноши, и его черно-красные глаза слегка, почти призрачно, засветились.
«Одежда для детенышей? Неужели… неужели это действительно для него?»
– Да, такая имеется, – ответил № 4586. – Как только я верну контейнеры на кухню, я отведу тебя туда.
№ 4586 отвез тележку на кухню, загрузил все контейнеры в автоматическую моечную машину и, выбрав нужный режим очистки, повел Су Цы на склад, расположенный по соседству.
Дверь склада почти полностью сливалась с металлической стеной, и, если бы не сопровождение № 4586, вряд ли кто-то догадался бы, что здесь вообще есть вход.
– Сусу, это склад приюта для детенышей. Пожалуйста, встань перед дверью для регистрации личности, – скомандовал робот.
После процедуры, аналогичной вчерашней регистрации в общежитии, Су Цы получил полный доступ к складу – это было его законным правом как воспитателя.
В приюте для детенышей полномочия воспитателя стояли выше, чем у робота-няни, даже несмотря на то, что Су Цы всё еще находился на этапе стажировки.
Поэтому, когда Су Цы спросил про одежду, № 4586 даже не стал выяснять, зачем она ему понадобилась. В конце концов, основной обязанностью робота-няни было заботиться о детенышах и беспрекословно помогать воспитателю в его работе.
На складе аккуратно и методично хранились различные вещи, в основном предметы первой необходимости для малышей. Одежда, как один из самых быстроизнашивающихся предметов, хранилась в нескольких больших ящиках.
Это разительно отличалось от формы воспитателя, которой было выдано всего два комплекта, и за порчу которой нужно было платить собственными баллами.
Су Цы посмотрел на ящики с одеждой и четко произнес:
– Дай мне два комплекта самого маленького размера.
– Хорошо. Сусу, тебе нужны платья или брючные костюмы? – уточнил робот.
– Брючные.
Су Цы взял одежду, которую протянул ему № 4586, и, вспомнив, как ребенок ходил совершенно босиком, добавил:
– И еще несколько пар носков и обувь, тоже самого маленького размера.
№ 4586 немного растерялся от неожиданности и спросил:
– Сколько именно пар носков тебе нужно?
Су Цы взглянул на целую коробку новых носков и ответил:
– Пять пар.
– Хорошо, – отозвался № 4586. Его механическая рука ловко взяла упаковку из пяти пар носков, сложила их вместе с обувью и одеждой и передала всё Су Цы.
Су Цы забрал вещи и сказал:
– Я вернусь в общежитие.
– Хорошо, Сусу, не забудь потом обязательно прийти в игровую комнату, – напомнил № 4586, глядя вслед уходящему со склада юноше.
Су Цы просто махнул рукой, не оборачиваясь, показывая, что всё понял.
Вернувшись в комнату 303, Су Цы положил вещи на обеденный стол, развернул одежду и повернулся к двери.
Ребенок стоял там, широко открыв глаза, с нескрываемым ожиданием и тревогой глядя на него. Он явно догадывался, что произойдет дальше, но всё еще не решался в это поверить.
Только когда Су Цы поманил его рукой, глаза ребенка вспыхнули радостью, и он, быстро перебирая короткими ножками, подбежал к нему.
– Умеешь одеваться? – Су Цы показал ему новую одежду.
Номер один машинально покачал головой, а затем, помедлив, нерешительно кивнул. Он никогда в жизни не одевался сам, но видел, как роботы-няни одевают других детенышей, и это не казалось ему чем-то слишком сложным.
– Хорошо, тогда иди переоденься, – Су Цы протянул ему комплект одежды.
Прижимая к себе новую, сухую и чистую одежду, наконец окончательно убедившись, что она действительно предназначена для него, номер один не удержался и расплылся в невероятно милой улыбке.
Он открыл рот, словно очень хотел что-то сказать, поблагодарить, но так и не смог издать ни одного внятного звука.
Номер один разочарованно опустил голову и, крепко прижимая одежду, засеменил в гостиную. Он осторожно положил вещи на диван и стянул с себя старую короткую футболку.
Маленькие вещи на диване исчезали одна за другой, пока не осталась только одна взрослая футболка.
Повозившись и немного запутавшись, номер один наконец оделся. Он потянул за края ткани и маленькими ручками аккуратно разгладил все складки.
Комплект самого маленького размера всё еще был ему немного велик, но пояс и манжеты были сделаны из особого высокотехнологичного материала, который автоматически стягивался до нужного размера, плотно прилегая к коже, не сдавливая ее и обеспечивая полный комфорт.
Ребенок был в абсолютном восторге от своей новой одежды.
Взглянув на взрослую футболку, оставшуюся на диване, он, подражая движениям роботов-нянь, которых видел раньше, неуклюже сложил ее и тщательно разгладил все складки.
Только после этого он, прижимая футболку к груди, побежал обратно к Су Цы.
Су Цы всё это время молча наблюдал за ним и, увидев, что ребенок действительно справился сам, одобрительно кивнул.
Бросив футболку на стол, он взял ребенка за руку и отвел в ванную, чтобы тот вымыл ноги. После того как кожа высохла, он дал ему носки и обувь.
Номер один на ощупь натянул носки, а затем надел обувь.
Мягкое и теплое ощущение, исходящее от ступней, было таким, словно он внезапно ступал по пушистым облакам, отчего он почувствовал себя словно в невесомости.
Су Цы внимательно осмотрел ребенка: в чистой одежде и обуви тот, хоть и оставался худеньким и маленьким, выглядел гораздо лучше и опрятнее.
Он ласково погладил ребенка по голове, отдал ему второй комплект одежды и оставшиеся четыре пары носков, велев убрать их в нижний ящик шкафа, чтобы в будущем он мог брать их сам.
Номер один, который всё еще пребывал в восторге от ощущений в новой обуви, внезапно замер.
«В будущем, когда нужно будет одеться, бери сам…» Неужели воспитатель имел в виду, что он действительно сможет жить здесь и дальше?
http://bllate.org/book/18549/1811052
Готово:
