— Это невозможно, — прошептал Гу Цзэян.
Низкий голос Шангуань Фучэня долетел до его ушей. Гу Цзэян обернулся и от неожиданности кубарем скатился с кровати.
— Ты... ты... как ты здесь оказался? — заикаясь, спросил он, глядя на гостя так, словно увидел перед собой вестника беды.
В голове Гу Цзэяна пронеслась буря мыслей: почему этот демон здесь? Неужели я ошибся? Что вообще происходит?
— Это резиденция князя Чэнь, — Шангуань Фучэнь приподнял бровь. — Где же мне еще быть, если не здесь?
Юнь Цзиньи, прислушиваясь к их странному диалогу, с любопытством спросила:
— Вы двое знакомы?
— Ии, ты многого не знаешь. Твои друзья совсем не так просты, как кажутся, — ответил Шангуань Фучэнь.
— О? И кто же они?
Юнь Цзиньи знала Юй Циннин и Гу Цзэяна всего несколько дней и не расспрашивала об их происхождении. Однако они явно не испытывали нужды в деньгах, а Пэн Двух Миров у Циннин и меч Цзэяна были вещами, которые не встретишь у обычных людей. Слова Шангуань Фучэня пробудили в ней любопытство.
— Он — сын Гу Жотина, Владыки области Священной земли, — небрежно бросил Шангуань Фучэнь, указав на Гу Цзэяна. — А она, полагаю, дочь правителя государства Тяньюй. В чертах лица есть сходство, хотя лично мы не знакомы.
Юнь Цзиньи замерла. Она и представить не могла, что ее друзья обладают столь высоким статусом.
— Циннин, так ты принцесса государства Тяньюй!
При упоминании Тяньюй в глазах Юй Циннин на мгновение мелькнула глубокая печаль, но Юнь Цзиньи успела ее заметить.
— Я больше не принцесса. Давно разорвала все связи с этим государством, — холодно ответила Юй Циннин.
Видя, что подруга не хочет говорить о прошлом, Юнь Цзиньи поспешила сменить тему.
— Ну ты даешь, Цзэян! Не думала, что ты сын Владыки Священной земли, — она хлопнула его по плечу.
Гу Цзэян смущенно почесал затылок:
— На самом деле я сбежал от отца. Он хотел, чтобы я остался в Священной земле и унаследовал титул, чтобы они с мамой могли уехать и жить в свое удовольствие. Но я не хочу всю жизнь провести в четырех стенах, вот и сбежал.
Это было в духе Гу Цзэяна. Юнь Цзиньи и Юй Циннин переглянулись и рассмеялись.
— Хм, если бы я был в Священной земле, со мной были бы лучшие мастера. Тот наследный принц государства Наньчао — кто он вообще такой? В следующий раз, когда вернусь, приведу с собой сильных бойцов и научу его, как нужно вести себя тише воды, ниже травы!
Гу Цзэян злился, вспоминая инцидент у Павильона Десяти Направлений. Он, сын Владыки, не позволит какому-то мелкому принцу себя унижать!
— Твой отец прислал мне письмо несколько дней назад, просил помочь тебя найти, — Шангуань Фучэнь достал из рукава послание и протянул его Гу Цзэяну. — Теперь, когда ты нашелся, можно связать тебя по рукам и ногам и отправить домой.
Гу Цзэян вытаращил глаза:
— Нет, брат, только не это! Пожалуйста!
Если отец его поймает, то не миновать ему взбучки и бесконечных нотаций. От одной этой мысли Гу Цзэяна бросило в дрожь.
— Ладно, А-Чэнь, хватит его дразнить, — кокетливо произнесла Юнь Цзиньи. — Если ты его отправишь, кто будет помогать мне выполнять задания?
— А-Чэнь?! — Гу Цзэян застыл, как испуганный кролик.
В душе он был полон вопросов. Почему Ии называет этого демона так ласково? Неужели они...
Юй Циннин тоже многозначительно посмотрела на них. Вспомнив, как они держались за руки, она улыбнулась: хорошо, что теперь у Ии есть защитник.
Шангуань Фучэнь искоса взглянул на Гу Цзэяна:
— Что? Есть возражения?
Гу Цзэян яростно затряс головой, боясь ляпнуть что-то не то и быть отправленным домой в посылке.
— Все именно так, как вы подумали, — прямо сказала Юнь Цзиньи.
Раз уж они решили быть вместе, скрывать это не было смысла. Своего мужчину нужно с гордостью представлять близким.
— Хе-хе, Ии, тогда воспитывай его получше! Он вечно меня обижает! — Гу Цзэян не упустил случая пожаловаться.
Юнь Цзиньи игриво пожала плечами:
— Я сама не могу его победить. А когда смогу — все равно не буду тебя защищать, бе-бе-бе!
— Ах ты, променяла дружбу на любовь! — Гу Цзэян упер руки в бока, изображая гнев.
— Ладно, вернемся к делу. Как ваше самочувствие? — Юнь Цзиньи беспокоилась о друзьях, ведь раны, нанесенные мастером уровня Духовного Почтенного, нельзя недооценивать.
Юй Циннин взяла ее за руку:
— Все хорошо. Стражи князя Чэнь дали нам лучшие пилюли.
— Тогда нам пора отправляться в лес Эхуан, — задумчиво сказала Юнь Цзиньи.
Прошел уже день, а до состязания с Сюаньюань Лин'эр оставалось всего четыре. Нужно было торопиться.
— Зачем вам в лес Эхуан? — удивился Шангуань Фучэнь, не знавший о задании академии.
— Нам нужно добыть звериную пилюлю Кровосмесительной обезьяны.
Шангуань Фучэнь нахмурился:
— Кровосмесительная обезьяна — это божественный зверь начальной ступени, что соответствует стадии Совершенства Короля Духа. Троих из вас будет недостаточно.
— Все будет хорошо, А-Чэнь. Мы должны расти, — глаза Юнь Цзиньи были полны решимости. Она не могла вечно полагаться на него или родителей.
— Тогда я пойду с вами. Обещаю, пока нет угрозы жизни, я не вмешаюсь. Идет? — осторожно предложил Шангуань Фучэнь.
Он знал о ее стремлении стать сильнее и не хотел быть помехой, поэтому мог только молча оберегать ее.
Гу Цзэян впервые видел такого покорного Шангуань Фучэня. Кто не знал, что Его Высочество князь Чэнь славится холодным нравом и равнодушием к женщинам? Видя его таким, Гу Цзэян невольно прыснул со смеху.
— Ты чего смеешься? — Юй Циннин уставилась на него, как на сумасшедшего.
— Да так, ничего.
Юнь Цзиньи немного подумала:
— Договорились. Без угрозы жизни — ни шагу вперед!
Уголки губ Шангуань Фучэня едва заметно дрогнули в улыбке:
— Разумеется.
Так, вчетвером, они отправились в лес Эхуан.
***
На окраине леса Эхуан.
— Странно, сегодня здесь не видно ни одного духа-зверя, — настороженно произнесла Юй Циннин.
Юнь Цзиньи тоже почувствовала неладное. В прошлый раз здесь было совсем иначе.
Они брели без определенной цели.
— Где нам искать эту обезьяну? — проворчал Гу Цзэян, пиная траву.
Лес был слишком огромен, даже его окраины казались бездонными.
— Кровосмесительная обезьяна крупная, без хвоста, с широкой грудной клеткой. Она отлично лазает по деревьям, совершая прыжки до пяти метров. Ночью спит в кронах. Крик у нее громкий и ритмичный: сначала длинный, потом короткий, слышно за несколько миль. Слушайте внимательно, — объяснил Шангуань Фучэнь.
Все прислушались, используя духовное чутье. Вскоре Юнь Цзиньи уловила отдаленный крик на юго-западе.
— Там!
Четверка рванула в указанном направлении. Вскоре перед ними предстала огромная Кровосмесительная обезьяна, сражавшаяся с Леопардом черного пламени. На теле обезьяны виднелись глубокие раны.
Все знали, что естественный враг обезьяны — Леопард черного пламени, чьи когти источают разрушительное пламя. Битва двух божественных зверей разогнала всех остальных обитателей леса в радиусе десяти миль.
— Они явно что-то делят. В обычных условиях их территории не пересекаются, — проницательно заметил Шангуань Фучэнь.
Вдруг Юнь Цзиньи заметила в траве белоснежное яйцо.
— Они дерутся из-за него? — спросила она, указывая на находку.
— Это яйцо необычного зверя, иначе два божественных зверя не стали бы так ожесточенно сражаться, — сразу поняла Юй Циннин.
— Что будем делать? Нападем? — Гу Цзэян осклабился.
Юнь Цзиньи закатила глаза:
— Двое божественных зверей — нам не справиться. Лучше подождать, пока они выдохнутся, и забрать добычу себе.
Шангуань Фучэнь с нежностью погладил ее по голове:
— Хочешь это яйцо?
Юнь Цзиньи энергично закивала.
— Тогда я добуду его для тебя, — улыбнулся Шангуань Фучэнь.
В этот момент послышался грохот: Кровосмесительная обезьяна, не выдержав натиска леопарда, рухнула на землю. Леопард тоже был сильно ранен. Обезьяна, как и следовало ожидать, превратилась в лужу крови, оставив после себя лишь звериную пилюлю.
Глаза Юнь Цзиньи загорелись: это же ее очки!
***
Леопард не интересовался пилюлей, он направился к яйцу. Юнь Цзиньи подала знак друзьям, и они бросились к месту схватки. Леопард заметил их и издал оглушительный рев.
Юнь Цзиньи быстро спрятала пилюлю в пространственное кольцо, а Гу Цзэян и Юй Циннин приготовились к бою. Леопард, чувствуя вызов, бросился на них, окруженный вихрем духовной энергии. Юнь Цзиньи едва успела увернуться.
— Осторожно! — крикнула Юй Циннин.
— Еле ноги унес! — выдохнул Гу Цзэян.
Леопард был умен и решил атаковать поодиночке, прыгнув на Юй Циннин. Та создала щит из духовной энергии, но он разлетелся в щепки. Разрыв в силе между мастером и божественным зверем был слишком велик. Из уголка рта Юй Циннин потекла кровь.
— Циннин! — Юнь Цзиньи подбежала к подруге и дала ей пилюлю восстановления.
Затем она призвала меч Цзинхун.
— Сияние солнца! — с помощью метода Безграничного Разума движения леопарда показались ей медленнее. Она нанесла удар.
Разъяренный зверь бросился на Гу Цзэяна, отбросив его на пять метров. Юй Циннин бросилась к нему. Юнь Цзиньи встала на пути леопарда.
— Ии, бей в живот, это его уязвимое место! — раздался голос Шангуань Фучэня.
Юнь Цзиньи сосредоточилась и вложила всю энергию в удар.
— Звездный разрез!
Это был четвертый стиль техники Цзинхун. Удар достиг цели. Леопард взвыл и рухнул замертво. Юнь Цзиньи, истощенная, начала падать, но оказалась в теплых объятиях Шангуань Фучэня.
— Ии, открой рот, — он бережно дал ей пилюлю.
Внезапно Юнь Цзиньи почувствовала, как барьеры в ее теле ломаются. Она прорывается!
Девятая ступень Великого духовного мастера!
Стадия концентрации духа Короля Духа!
Через четверть часа она открыла глаза, полные радости, и бросилась на шею Шангуань Фучэню:
— А-Чэнь, я прорвалась сразу на две ступени!
— Молодец, Ии! — он с нежностью погладил ее по голове.
Гу Цзэян и Юй Циннин подошли к ним, поддерживая друг друга.
— Если бы леопард не был истощен битвой, нам бы не удалось его одолеть, — признал Гу Цзэян.
Юнь Цзиньи вырезала пилюлю леопарда и взяла в руки яйцо. Оно было загадочным.
— А-Чэнь, посмотри, — она протянула яйцо ему.
Шангуань Фучэнь попытался просканировать его духовной энергией, но наткнулся на мощный барьер.
— Внутри скрыта огромная сила. Не знаю, что это за зверь, но он точно непрост.
— Ничего, я высижу его, как высиживала Цици, — уверенно сказала Юнь Цзиньи.
— Нам пора возвращаться в Академию Яньбэй, — напомнил Гу Цзэян. — Через пять дней состязание с Сюаньюань Лин'эр.
Шангуань Фучэнь помрачнел. Юнь Цзиньи потянула его за руку:
— А-Чэнь, верь в меня! Я мастер алхимии!
Он улыбнулся и коснулся ее носа:
— Проводить вас?
— Нет, мы на Пэне Циннин долетим быстрее. Занимайся своими делами.
***
— Ладно, будь осторожна, — Шангуань Фучэнь нехотя отпустил ее руку.
— Хватит уже миловаться, — проворчал Гу Цзэян, за что получил холодный взгляд.
Юй Циннин вызвала Пэна, и они отправились в академию. Вскоре они уже стояли у ворот и направились в Павильон Заданий.
Юнь Цзиньи положила шкатулку с пилюлей на стойку:
— Сдаю задание.
Учитель, увидев содержимое, был поражен:
— Вы действительно убили Кровосмесительную обезьяну?
— Нам повезло. Можно получить очки?
Учитель кивнул и перевел пять тысяч очков на ее духовную табличку.
— Спасибо, учитель!
Выйдя из павильона, они разделили очки: три тысячи Юнь Цзиньи, по тысяче остальным.
— Ии, что теперь? — спросила Юй Циннин.
http://bllate.org/book/18539/1783503
Готово:
