В этот момент Зереф и Оротимару, до этого скрывавшиеся из виду, объявились на возвышенности прямо напротив скалы Хокагэ.
На открытом пространстве гулял сильный ветер. Они стояли друг за другом, и Оротимару, находившийся позади, видел лишь то, как полы широкого плаща Зерефа развеваются на ветру.
Зереф смотрел на лики Хокагэ, высеченные в скале. Впервые глядя на Коноху с такой высоты, он ощущал некое любопытство, а осознание того, что он находится в совершенно ином мире, становилось всё отчетливее.
Он невольно заметил:
— Выглядит как очень спокойная деревня. В этом мире все селения ниндзя такие?
Селения ниндзя в этом мире? От этой тонкой, отдающей отчужденностью формулировки у Оротимару ёкнуло сердце.
Он приподнял бровь, но не стал задавать лишних вопросов, а ответил на реплику Зерефа:
— Коноха — сильнейшее селение в Мире Шиноби, поэтому она, естественно, занимает самое выгодное географическое положение. Остальным четырем великим селениям до Конохи далеко, что уж говорить о мелких странах и деревнях.
Сказав это, Оротимару сделал несколько шагов вперед, поравнялся с Зерефом и повернул голову:
— Итак, Зереф, раз уж ты обладаешь силой, способной одурачить всю Коноху, откуда ты на самом деле взялся?
— Или, вернее сказать, — зрачки Оротимару сузились, в его взгляде промелькнуло что-то змеиное, — ты действительно ниндзя?
Когда он задал этот вопрос, его мысли вернулись на несколько дней назад.
Экзамен на звание тюнина, проводимый Конохой, стал идеальным моментом для осуществления Плана по уничтожению Конохи, к которому Оротимару готовился заранее.
Он устранил Четвертого Кадзэкагэ, чтобы присвоить его облик, и внедрил в деревню своего самого способного шпиона — Якуси Кабуто — для сбора информации.
А Кабуто, помимо изучения системы обороны Конохи, был занят сбором данных об Утихе Саскэ, который невероятно интересовал Оротимару.
Именно во время анализа сведений о Саскэ Оротимару обнаружил странности, связанные с Зерефом и Мэбис.
Тогда, в лесу за пределами Конохи, Кабуто докладывал господину о ходе подготовки к экзамену.
— Господин Оротимару, это все сведения о составе участников экзамена, — подвел итог Кабуто.
Напротив него стоял Оротимару в одеянии Четвертого Кадзэкагэ, небрежно держа в руках головной убор лидера Суны.
Его расслабленный вид говорил о том, что статус Кадзэкагэ — один из высочайших в мире ниндзя — не значил для него ровным счетом ничего.
Выслушав доклад, Оротимару не изменился в лице и лишь сухо произнес:
— Ты отлично потрудился, Кабуто. Никто не сравнится с тобой в искусстве шпионажа.
Кабуто остался невозмутим:
— Это мой долг, господин Оротимару.
Ожидаемый ответ. Оротимару склонил голову набок и внезапно спросил:
— Как думаешь, есть ли на этом экзамене дети, способные сравниться с Саскэ?
Будучи правой рукой, Кабуто прекрасно знал о жажде Оротимару заполучить Саскэ и его Шаринган, поэтому информация об Утихе всегда была у него в приоритете.
Поправив очки, он ответил сдержанно:
— Среди гэнинов Конохи Саскэ один из лучших. Однако его мастерство всё еще сыровато, и по сравнению с Гаарой, прошедшим через настоящую бойню, разрыв весьма ощутим.
Оротимару усмехнулся:
— Кровь Утиха... В такой мягкой колыбели, как Коноха, из него не вырастет могучее древо.
— Господин Оротимару, неужели Утиха Саскэ действительно решит добровольно покинуть Коноху? — не удержался от вопроса Кабуто. — Судя по последним данным, его узы с остальными членами Команды №7 постоянно крепнут.
Оротимару обернулся и уверенно заявил:
— Пока в его сердце живет ненависть, он неизбежно придет ко мне. Рано или поздно он поймет: того, что не может дать ему Коноха, я дам ему с избытком!
Взглянув в решительные глаза господина, Кабуто всё понял и тоже едва заметно улыбнулся.
Когда Оротимару уже надел шляпу Кадзэкагэ и собрался уходить, Кабуто задумчиво проронил:
— Похоже, после этого экзамена в Команде Какаси из пяти человек останется четверо.
Шаг Оротимару замер. Его аура на мгновение заколебалась. Он медленно обернулся и под удивленным взглядом Кабуто загадочно спросил:
— Ты сказал, сколько человек в Команде Какаси?
Кабуто замер. В его глазах промелькнуло недоумение, но, питая глубокое уважение и доверие к Оротимару, он знал, что тот не делает бессмысленных вещей и не задает пустых вопросов.
Он быстро прокрутил в голове свои слова, но не нашел в них ничего странного.
В замешательстве он ответил:
— В Команде Какаси пятеро. Помимо Утихи Саскэ, там джинчурики Девятихвостого Удзумаки Наруто, Харуно Сакура, Зереф и Мэбис... Если не считать джинчурики, остальные не представляют особого интереса...
При его способностях к сбору информации Кабуто должен был бы четко заявить, что, кроме Саскэ и Наруто, остальные гэнины внимания не заслуживают.
Но, вспомнив реакцию господина, он подсознательно использовал неуверенное слово «должны».
После того как Кабуто подтвердил, что в составе Команды №7 под началом Какаси действительно пять человек, и кратко охарактеризовал их, Оротимару не ответил сразу. Он лишь впился в него своим змеиным взглядом, изучая с ног до головы.
Даже для Кабуто, который долгое время находился рядом с Оротимару и пользовался его доверием, этот холодный, пронизывающий взгляд стал испытанием.
По спине пробежал холодок. Кабуто сглотнул, не понимая, в чем провинился, и после недолгой паузы прошептал:
— Господин Оротимару...
Не успел он закончить, как Оротимару протянул руку и коснулся его лба. Зрачки Кабуто сузились — инстинкт ниндзя требовал уклониться, но разум подавил это желание.
Он стоял неподвижно, чувствуя, как рука господина давит на самое уязвимое место — голову.
Оротимару, прощупывая поток чакры в теле Кабуто, нахмурился и вскоре убрал руку.
Почувствовав это, Кабуто внезапно осенило, и он с изумлением воскликнул:
— Господин Оротимару, вы проверяли, не нахожусь ли я под действием гендзюцу?
Задав этот вопрос, он в смятении сложил печати для развеивания иллюзий, но никаких следов гендзюцу не обнаружил.
Оротимару подтвердил:
— Ты действительно не под иллюзией, Кабуто.
Встретившись с его озадаченным взглядом, Оротимару на мгновение замолчал, а в его глазах вспыхнул знакомый Кабуто блеск — смесь любопытства и фанатичного интереса к неизведанному.
— Раз гендзюцу нет, — продолжил Оротимару, — тогда скажи мне, Кабуто, как ты мог произнести такую нелепость, будто в Команде №7, где состоит Саскэ, пять человек!
Взгляд Оротимару, холодный и сфокусированный, как у рептилии, пронзал Кабуто насквозь:
— Ты — это ты. Даже если бы ты предал меня, ты не стал бы лгать столь примитивно.
Кабуто замер, еще больше теряясь в догадках:
— Но ведь в Команде Какаси всегда было пять человек... Я ведь докладывал вам об этом раньше...
На этих словах он внезапно осекся, и лицо его исказилось от ужаса.
Увидев реакцию подчиненного, Оротимару понял, что тот осознал искажение в собственной памяти, и тихо рассмеялся:
— Ха-ха-ха, как забавно. Кто бы мог подумать, что можно так незаметно подменять восприятие и воспоминания... Это поистине поразительно.
http://bllate.org/book/18536/1783066
Готово:
