Ниндзя не привыкли молчать во время еды, а в ходе выполнения заданий зачастую и вовсе обходятся пилюлями солдата для поддержания сил. Зереф и Мэбис же слишком долго провели в одиночестве, поэтому за столом между тремя собеседниками вполне естественно завязалась беседа.
— Саскэ, сегодняшняя миссия прошла успешно? — первой начала разговор Мэбис. На самом деле, устройство ниндзя-миссий было ей весьма интересно.
По своей сути задания ниндзя во многом напоминали систему заказов в гильдии магов, вот только в отличие от скрытых деревень, в гильдии маги сами выбирали, за что браться, что давало гораздо больше свободы.
Саскэ слегка скривился и недовольно ответил:
— Сплошная рутина, которая никак не помогает стать сильнее. Иначе Наруто не ныл бы целыми днями, что Какаси-сэнсэй не дает вам нормальных заданий.
Мэбис смущенно улыбнулась:
— Ну, мы просто опасаемся, что во время работы нас могут заподозрить в чем-то странном. В конце концов, мы с Зерефом все еще плохо разбираемся в ниндзюцу.
Она невольно мечтательно вздохнула:
— Знаешь, я так давно не отправлялась в приключения и не выполняла заданий... Как же я по этому скучаю.
Саскэ не удержался и сделал лицо с выражением крайнего скепсиса:
— Рассказываешь тут про опасения, а сама с Наруто и Сакурой уже сблизилась чуть ли не больше, чем я с ними.
Мэбис посмотрела на него с явным неодобрением:
— Что за глупости? Узы, связывающие тебя с Наруто и Сакурой, куда глубже, чем ты пытаешься показать!
Неужели это главное? Саскэ молча уставился на Мэбис, не зная, что ответить. Ведь суть была в том, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания!
Решив больше не спорить с Мэбис о том, кто с кем ближе, Саскэ перевел взгляд на Зерефа, который до сих пор хранил молчание и лишь слегка улыбался, слушая их разговор. Саскэ серьезно спросил:
— Слушай, я выполнил свою часть уговора, теперь твоя очередь держать слово и научить меня, как стать сильнее.
Как только эти слова сорвались с губ Саскэ, легкая атмосфера за столом начала рассеиваться. Мэбис, видя решимость в глазах юноши, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
На Зерефа это никак не повлияло. Он невозмутимо налил Мэбис миску супа, взглянул на Саскэ и кивнул:
— Хорошо. Начнем с завтрашнего дня.
Глаза Саскэ вспыхнули, а в голосе прозвучало нескрываемое волнение:
— Договорились!
Хотя он и не считал Зерефа человеком, который бросает слова на ветер, получив прямое подтверждение, что завтра начнется обучение магии, Саскэ невольно выдохнул. Уголки его губ приподнялись, и он с хорошим настроением продолжил ужинать.
Мэбис взглянула на Зерефа. Ее беспокоило то, как отчаянно Саскэ гонится за силой, поэтому она рассеянно пила горячий суп, который только что подал ей Зереф.
— Как вкусно! — стоило первому глотку коснуться губ, как мысли Мэбис вернулись в реальность. Она удивленно воскликнула, вновь поражаясь кулинарному таланту Зерефа. — Не думала, что ты так здорово готовишь, Зереф!
Саскэ, пребывавший в приподнятом духе, тоже согласно кивнул: объективно говоря, мастерство Зерефа на кухне заслуживало похвалы.
Зереф опустил ресницы и едва заметно улыбнулся:
— За четыреста лет иногда приходится искать занятия, чтобы скоротать время.
Саскэ проворчал:
— Четыреста лет — это как-то слишком преувеличенно.
Зереф остался невозмутим и ничего не ответил.
На следующий день, пока Саскэ с Зерефом отправились в уединенное место для занятий магией, Мэбис заменила его в команде с Наруто и Сакурой, отправившись на поиски пропавшего кота.
В отличие от скучающих Наруто и Сакуры, Мэбис была полна энтузиазма. Глядя на нее, Сакура вяло произнесла:
— Мэбис, завидую я тебе. Как у тебя до сих пор хватает сил выполнять миссии D-ранга с таким рвением?
Наруто, опустив плечи, подхватил жалобу:
— Теперь даже Саскэ отлынивает и не ходит на задания. Какаси-сэнсэй, ну когда мы уже сможем брать миссии повыше уровнем?
Какаси, на которого устремились полные скорби взгляды учеников, лениво прислонился к дереву, выглядя совершенно беззаботным.
Он попытался их успокоить:
— Ниндзя начинают свой путь с миссий D-ранга. Нужно проявлять терпение. Берите пример с Мэбис, она отлично справляется...
Слова о том, что стоит поучиться у Мэбис, давались ему легко, но в глубине души Какаси чувствовал, что в этой троице есть какая-то странность и диссонанс. Возможно, дело в том, что Мэбис редко ходит на миссии, — нашел он оправдание своим сомнениям.
Впрочем, удивительно, что он вообще согласился взять пятерых учеников... Эта мысль мелькнула в голове и тут же была подавлена магическим воздействием.
Вспомнив о Саскэ, который сегодня взял выходной, Какаси стало любопытно. Он не удержался и спросил у Мэбис, которая сегодня передала просьбу Саскэ:
— Мэбис, ты не знаешь, чем Саскэ сегодня занят?
Как только прозвучал этот вопрос, Наруто и Сакура синхронно обернулись. Как Мэбис и заметила вчера за ужином, дружба между Наруто, Сакурой и Саскэ была чем-то таким, с чем не могла сравниться магия, искусственно внедрившая её в их круг.
Под прицелом трех пар глаз Мэбис вспомнила вчерашний взгляд Саскэ, полный отчаянного желания стать сильнее. Вздохнув, она ответила полуправдой:
— Саскэ ушел тренироваться вместе с Зерефом.
Вместе с Зерефом? Какаси замер. Неужели Саскэ и Зереф настолько близки? Знакомое чувство диссонанса вновь кольнуло сердце.
Не успел Какаси углубиться в раздумья, как Наруто вскрикнул:
— Что?! Мы тут маемся с миссиями D-ранга, а этот тип втихаря ушел тренироваться с Зерефом! Черт, почему меня не позвали?! А вдруг Саскэ станет сильнее меня, пока я тут кота ищу?
На лбу Сакуры выступила капля пота, и она безжалостно отрезала:
— Саскэ и так сильнее тебя, Наруто!
— Да и Зереф какой-то необщительный, — добавил Наруто, — почти никогда не участвует в наших делах. В следующий раз, когда они пойдут тренироваться, пусть обязательно нас зовут!
Сакура представила себе Зерефа. Может, потому что он был на пару лет старше, но, в отличие от Мэбис, он всегда казался ей более отстраненным.
Мэбис помедлила секунду, а затем решила задать вопрос команде Какаси:
— Скажите, а почему Саскэ всегда так торопится стать сильнее? Что его так гонит вперед?
http://bllate.org/book/18536/1783058
Готово:
