Не успел Саскэ оглянуться, как опушка леса оказалась совсем близко. Сердце его забилось чаще, и он принялся про себя молить лишь об одном: не встретить ни души. Увы, молитвы в этом мире редко сбываются так, как того хочется.
Стоило ему сделать шаг из леса, как перед глазами возник знакомый силуэт. Саскэ похолодело внутри: в такой глуши он никак не ожидал наткнуться на кого-то из своих.
Человеком, который оказался в этом уединённом месте, был не кто иной, как его наставник — элитный дзёнин Конохи, Хатакэ Какаси.
Саскэ почувствовал, что дело принимает скверный оборот. Какаси не только прекрасно знал круг общения своего ученика, но и был опытным дзёнином. И пусть обычно он вёл себя безалаберно, Саскэ отлично понимал: как ниндзя Какаси безупречен.
Видя, что Какаси уже заметил их с Зерефом и направляется прямо к ним, Саскэ почувствовал, как внутри всё оборвалось. Он с тяжёлым сердцем осознал: они даже не успели толком освоить магию гравитации, о которой говорил Зереф, а тот уже выдал себя.
Когда Какаси подошёл вплотную, сердце Саскэ, казалось, подскочило к самому горлу. Он пробормотал:
— Какаси-сэнсэй… — и замолчал, не зная, что добавить.
Что сказать? Что он решил приютить у себя подозрительного незнакомца, лишь бы стать сильнее? Не найдя подходящего объяснения, Саскэ приготовился к неминуемым расспросам.
— Снова на тренировку, Саскэ? Зереф, вы просто молодцы, такие усердные, — лениво произнёс Какаси. Его взгляд скользнул по ним совершенно буднично, а тон был лёгким и привычным.
Саскэ остолбенел. Он во все глаза уставился на учителя, на секунду усомнившись, не попал ли он под действие какого-то гендзюцу. Как иначе объяснить, что Какаси знает имя Зерефа? И почему его ничуть не удивляет, что они здесь вдвоём?
Саскэ резко обернулся к невозмутимому Зерефу, безмолвно вопрошая: что происходит?
В тот момент, когда Саскэ пребывал в полном замешательстве, Зереф ответил совершенно спокойным тоном:
— Да, Какаси-сэнсэй, мы как раз собирались возвращаться.
Затем он взглянул на Мэбис, которую держал на руках, и пояснил:
— Мэбис нездоровится, она устала, вот я и несу её отдохнуть.
Какаси понимающе кивнул и принялся утешать их:
— Даже если у вас с Мэбис не самые выдающиеся таланты, в тренировках всё равно нужно знать меру.
Зереф с улыбкой ответил:
— Я помню об этом. Спасибо за заботу, Какаси-сэнсэй.
Посчитав, что беседа окончена, Какаси развернулся и зашагал прочь. Перед уходом он ещё раз бросил взгляд на улыбающихся Зерефа и Мэбис. В душе у него мелькнуло какое-то странное чувство, но оно тут же исчезло, словно стёртое неведомой силой, прежде чем он успел хоть что-то осознать.
Когда Какаси скрылся из виду, Саскэ наконец пришёл в себя. Он резко повернулся к Зерефу и, не веря своим глазам, выпалил:
— Что это было?! Как ты это сделал? Это гендзюцу?!
Саскэ не мог поверить в увиденное: Зереф играючи обвёл вокруг пальца Какаси, одного из сильнейших дзёнинов Конохи!
Зереф взглянул на расширенные от изумления, почти по-детски наивные глаза Саскэ и усмехнулся:
— Это лишь магия внушения. Заставить всех жителей Конохи поверить в наше с Мэбис существование — мера временная. Если кто-то начнёт сомневаться, иллюзия может не выдержать проверки.
По пути домой Саскэ сполна оценил мощь этой магии. Никто из встречных не проявлял ни капли подозрения. Более того, даже те люди, чьих имён Саскэ не знал, приветливо окликали Зерефа и Мэбис по именам. Это было страшнее любого ниндзюцу, которое ему доводилось видеть.
Не удержавшись, он бросил взгляд на Зерефа и пробормотал:
— Если бы ты был шпионом из другой деревни, это было бы просто ужасно.
— Не бойся, Саскэ. Я не имею к ниндзя никакого отношения, и пока что у меня нет никаких планов, — спокойно ответил Зереф. Но слово пока прозвучало для Саскэ совсем не обнадеживающе.
Скривившись и поняв, что, похоже, ввязался в крупные неприятности, Саскэ уже не мог ничего изменить. Ему оставалось лишь привести Зерефа и Мэбис к себе домой.
Уложив Мэбис в кровать и укрыв её одеялом, Зереф присел рядом.
Поймав на себе настороженный взгляд Саскэ, он невольно улыбнулся:
— Успокойся. Я заключил с тобой сделку лишь для того, чтобы где-то переждать время. И потом, — Зереф слегка склонил голову, — даже если бы я затеял что-то недоброе, смог бы ты меня остановить?
Саскэ нахмурился. Ему было неприятно слышать такое высокомерие, но, вспомнив, с какой лёгкостью Зереф одурачил всю деревню, он понял, что тот, скорее всего, прав.
Саскэ был горд, но не глуп. Он отвернулся, буркнул себе под нос что-то невнятное, а затем с любопытством спросил:
— И кем же теперь ты и эта… Мэбис считаетесь в глазах жителей Конохи?
Ему действительно было интересно. Зереф выглядел явно старше него, а Мэбис — примерно так же, как и он сам. Но ведь при встрече с Какаси Зереф назвал его учителем? Саскэ хотел прояснить этот момент.
Зереф пересел за стол и объяснил:
— Поскольку о порядках в Конохе я узнал от тебя, для надёжности я внушил всем, что мы с Мэбис — гэнины из твоей команды. А что до возраста… люди просто решат, что мне потребовалось несколько лет, чтобы закончить академию.
— Пятеро в команде?! — Саскэ опешил. — В Конохе никогда не было команд из пяти человек. Это же так легко разоблачить!
— Магия внушения заставляет людей игнорировать такие нестыковки. Ты ведь только что сам в этом убедился, — невозмутимо ответил Зереф и добавил: — По близости есть свободное жильё? В твоей квартире нам с Мэбис явно не поместиться.
Квартира Саскэ была типичным жилищем одинокого ниндзя. Вопрос о том, где разместить гостей, встал ребром.
Саскэ оглядел своё тесное гнёздышко, потёр подбородок и задумался:
— Кажется, квартира по соседству уже давно пустует…
http://bllate.org/book/18536/1783055
Готово:
