— Ха-ха! — Ма Саньдао расхохотался. — Он испугался, по-настоящему испугался! Решил пригласить меня на пир? Смешно, до чего же смешно!
Он посмотрел на Ли Дана, который, сжимая кулаки, стоял с крайне недовольным видом.
— Возвращайся и передай своему мастеру: я, Ма Саньдао, окажу ему эту честь.
Ли Дану очень хотелось ответить, что еще неизвестно, чья возьмет. Его мастер вовсе не был мягкотелым слабаком, которого можно прогнуть. Недавний визит с требованием закрыть школу был лишь притворством, у мастера имелся хитрый план. Ли Дан это прекрасно понимал и уже не мог дождаться, когда наступит день решающего поединка через три дня. Вот тогда их мастер всех поразит и заставит этих наглецов умыться горькими слезами.
Ли Дан развернулся и ушел. Вокруг Ма Саньдао тут же засуетились ученики, наперебой осыпая его дешевой лестью, отчего тот довольно заулыбался. Лишь Ван Мэн, глядя на это, вдруг оживился. Это был его шанс! Если школа Линь пригласила Ма Саньдао на пир, значит, предстоят долгие разговоры и выпивка — раньше чем через час они не закончат. А это значит, что у него будет время уединиться с Сяо Цуй. От одной этой мысли кровь в жилах Ван Мэна закипела, а внизу живота разлился жар. Он уже не мог ждать.
— Ван Мэн, Чэнь Лю, Ван Бао, идете со мной, — скомандовал Ма Саньдао.
— Слушаемся, мастер! — хором отозвались трое.
Остальные ученики были разочарованы. Они тоже не прочь были напроситься на бесплатный обед. Хотя они и платили взносы за обучение в Школе Саньдао, боевым искусствам почти не научились, зато всегда искали покровительства у сильных мира сего, а иногда им удавалось и вкусно поесть за чужой счет. Но сегодня удача им не улыбнулась.
— Пошли, пора на пир, — махнул рукой Ма Саньдао и двинулся в путь.
На полпути Ван Мэн внезапно схватился за живот и скорчил мучительную гримасу:
— Мастер, у меня живот прихватило.
Это был единственный способ, который пришел ему в голову.
— Вечно у тебя то понос, то золотуха! Давай быстрее, — проворчал Ма Саньдао.
— Есть, мастер!
Ван Мэн, сгорбившись и придерживая живот, помчался обратно к своей школе. Чэнь Лю и Ван Бао переглянулись: они прекрасно понимали, что задумал их старший соученик. Этот подлец просто хотел освободить желудок, чтобы потом на пиру наесться до отвала. А вот достанется ли что-то им самим — большой вопрос. Если мастер не позволит, придется стоять за его спиной, как два столба, и только пускать слюнки. Они знали, что их мастер превыше всего ценит внешнюю важность и пафос.
***
Ресторан Мэйвэйсюань.
В Анькане местная кухня славилась на всю округу, а особенно — рыба-расщеп, настоящий деликатес из реки Хуэйтун. И готовили ее лучше всего именно в Мэйвэйсюане. Одно только это блюдо кормило множество местных рыбаков.
Линь Фань и Ли Дан ждали на втором этаже. Стол уже ломился от яств, а в самом центре красовалось главное блюдо — рыба-расщеп в соусе из креветок. Они ели, ожидая гостей.
— Дана, ешь, — Линь Фань с аппетитом грыз куриную ножку, — вкуснятина! Чего ждешь?
— Мастер, мы же пригласили их на пир. Может, все-таки подождем?
— Какой еще пир? Ешь, пока дают. Тут еды полно.
— Понял.
Разрешение мастера развязало Ли Дану руки, и он принялся за еду. Посетители ресторана то и дело косились на их столик и перешептывались. Линь Фань не слышал слов, но догадывался о содержании: наверняка обсуждали, как его школу опозорили, как вскрылась правда о его мошенничестве, и как у него хватает наглости разгуливать по городу. Позорище. Линь Фань видел над их головами всплывающие Очки Желаний, но это были желания, в которые он не мог вмешаться.
— Господин Ма, добро пожаловать! — раздался внизу голос официанта.
Ма Саньдао со свитой поднялся на второй этаж. Линь Фань отложил ножку, поднялся и сложил руки в приветственном жесте:
— Мастер Ма.
— Мастер Линь.
Ма Саньдао не стал язвить, сдержанно ответил тем же жестом и, не церемонясь, уселся за стол. Увидев, что блюда уже наполовину съедены, он слегка нахмурился. Черт возьми, они пригласили его на пир, а сами уже начали есть, даже не дождавшись гостя? Это что, неуважение к нему, Ма Саньдао?
Линь Фань не увидел среди них Ван Мэна и понял, что желаемый результат будет достигнут именно через него. Он впервые видел Ма Саньдао вблизи: тот был огромен, в два раза шире самого Линь Фаня.
[Желание Ма Саньдао: Чтобы Школа Саньдао стала одной из Трех низших школ (0/1). Награда: Золотые Очки Желаний * 5.]
Линь Фань подумал, что мечтать не вредно, но с такими амбициями можно и надорваться. Затем он перевел взгляд на спутников Ма Саньдао.
[Желание Чэнь Лю: Хорошенько распробовать еду на столе (0/1). Награда: Белые Очки Желаний * 1.]
[Желание Ван Бао: Стать старшим учеником Школы Саньдао (0/1). Награда: Белые Очки Желаний * 2.]
Первое желание было таким простым и понятным. Второе — куда более дерзким. Если Ван Мэн уступит место, а Ван Бао окажется достаточно способным, шанс есть.
— Мастер Линь, зачем вы меня позвали? Если хотите, чтобы я отказался от вызова на бой, то можете даже не начинать.
Ма Саньдао был уверен, что это приглашение — попытка Линь Фаня вымолить пощаду.
— Нет, об этом не может быть и речи. Это ваши лучшие ученики? — улыбнулся Линь Фань.
— Именно, — с гордостью ответил Ма Саньдао.
Ученики за его спиной приосанились.
— Раз уж пришли, садитесь, поешьте, — предложил Линь Фань.
Глаза Чэнь Лю загорелись — он только об этом и мечтал. Он посмотрел на мастера, ожидая разрешения.
— Раз мастер Линь приглашает, садитесь, — кивнул Ма Саньдао.
Чэнь Лю и Ван Бао тут же уселись и принялись за еду.
[Белые Очки Желаний +1]
Отлично, есть контакт.
— Дана, ешь быстрее, — скомандовал Линь Фань.
— Есть!
Ли Дан набил рот едой. Ма Саньдао подмигнул своим ученикам, мол, чего застыли? Ешьте!
— Мастер Ма, — начал Линь Фань, — я пригласил вас не просто так. По поводу поединка через три дня: надеюсь, вы подготовили достойную ставку.
— Ха! — усмехнулся Ма Саньдао. — Судя по вашему тону, мастер Линь, вы очень уверены в своей победе?
— Уверены или нет — через три дня сами увидите.
Больше Линь Фань не проронил ни слова, лишь пристально, не мигая, смотрел на Ма Саньдао. В воздухе между ними словно искрило от напряжения. Ли Дан, Чэнь Лю и Ван Бао, не обращая внимания на «дуэль взглядов», с жадностью поглощали мясо и рыбу. Почему мастер не ест? Их это не волновало. Наверное, занят психологической атакой.
Тем временем в Школе Саньдао кое-кто вовсю «украшал» голову Ма Саньдао зелеными рогами. Ван Мэн, убедившись, что его никто не видит, прокрался в задние комнаты, вошел в покои Сяо Цуй и крепко обнял ее за талию.
— Дорогая, я так скучал!
— Тише, тише, нас могут услышать!
— Не бойся, мастер ушел на пир, я вернулся с полпути, у нас полно времени.
Почему она сошлась с Ван Мэном? Все было просто: однажды, когда Ма Саньдао упражнялся с мечом, он случайно лишил себя мужского достоинства. Об этом не знал никто, кроме нее и Ван Мэна. А жить вдовой при живом муже — то еще удовольствие. Кто бы смог удержаться?
***
В ресторане Мэйвэйсюань.
[Желание Ван Мэна выполнено]
[Белые Очки Желаний +3]
Вот оно!
Линь Фань резко вскочил. Ли Дан в недоумении последовал его примеру. Ма Саньдао нахмурился: он совершенно не понимал поведения Линь Фаня. Сначала сверлил его взглядом, а теперь вдруг срывается с места? Что за чертовщина?
— Мастер Ма, прощайте. Через три дня встретимся на арене. Пошли, Дана.
Линь Фань поклонился и поспешно вышел. Ма Саньдао остался сидеть с открытым ртом, не зная, что и сказать.
— Ма-мастер, что это значит? — растерянно спросил Чэнь Лю.
— Хм, строит из себя загадочного. Через три дня я вышибу ему мозги. Хватит жрать, пошли обратно!
Ма Саньдао поднялся и, раздраженный, направился к выходу. Чэнь Лю и Ван Бао поспешно запихнули остатки курицы за пазуху, чтобы доесть по дороге.
Внизу, у выхода:
— Мастер Ма, вы еще не расплатились.
— Он не заплатил?
— Нет.
— Твою мать! Совсем страх потерял!
http://bllate.org/book/18533/1782602
Готово:
