Увидев это, Цинтянь внутренне возликовал и сказал:
— Цюнъу, ты только сейчас это поняла? Ради тебя я готов на всё.
Мо Цюнъу бросила на него сердитый взгляд.
— Сказал — и сразу задрал нос!
От такого милого выражения лица Цинтянь так и хотелось крепко поцеловать её, но не смел. Он знал: если осмелится переступить черту, то впредь и вовсе не сможет её обнять.
— Быстрее отпусти меня, — сказала Мо Цюнъу. — Слуги могут увидеть, будет неловко.
— Не хочу! Дай ещё немного подержать.
Цинтянь не отпускал. Такое мягкое, тёплое тело он наконец-то смог обнять — как можно было теперь отпускать?
— Если сейчас же не отпустишь, не обессудь, — предупредила Мо Цюнъу. В доме полно слуг, и если кто-то увидит и донесёт матери, неизвестно, сколько раз ещё ей придётся выслушивать нравоучения. А ей совсем не хотелось мучить свои уши.
— Ладно… — вздохнул Цинтянь и отпустил. — Жаль… Так не хочется расставаться с этой мягкостью.
— Цюнъу, давай выйдем из дома, — сказал он с нахальной ухмылкой. — Я никогда раньше не бывал в столице. Покажи мне город.
На самом деле ему вовсе не хотелось просто гулять — он явно собирался устроить свидание.
— Нет, сначала пойдём к отцу и матери, — ответила Мо Цюнъу, и лицо её слегка покраснело.
Но Цинтянь не понял её намёка:
— Зачем опять идти к дяде и тёте? Мы же только что их видели. В другой раз приду официально — тогда и поздороваюсь как следует.
Правду говоря, хоть Цинтянь и ухаживал за Мо Цюнъу, в делах сердца он был полным невеждой и не понимал женских чувств и намёков ни на йоту.
Если бы сейчас рядом оказался Наньгун Юй и увидел его такое жалкое поведение, непременно бы избил.
Ведь одно дело — когда возлюбленная сама ведёт тебя знакомиться с родителями, и совсем другое — когда ты сам идёшь знакомиться с её семьёй! Разве можно это путать? Такого невежу следовало бы хорошенько отлупить!
Лицо Мо Цюнъу стало холодным, и она ледяным тоном сказала:
— Пойдёшь со мной к родителям или проваливай.
Этот бестолковый болван!
— Хорошо, хорошо! Пойду, пойду! — поспешил согласиться Цинтянь, про себя ворча: «Мы же только что видели её родителей — зачем снова? Лучше бы погуляли…»
При этой мысли он даже зубы скрипнул. Он был уверен: Наньгун Юй наверняка уже увёл Яньэр гулять по городу. Этот негодяй бросил его сразу, как только вошёл в дом, и побежал ухаживать за будущим тестем. Настоящий эгоист — друга бросил ради девушки!
Хотя, если бы на его месте оказался он сам, поступил бы точно так же — но в этом Цинтянь не собирался признаваться!
— А после того, как мы познакомимся с твоими родителями, можно будет пойти погулять? — спросил он.
Он ведь уже несколько дней в столице и наконец получил шанс увидеть Цюнъу открыто — как же не воспользоваться моментом, чтобы укрепить чувства?
— Посмотрим, — сухо ответила Мо Цюнъу. Ведь ещё неизвестно, какое впечатление он произвёл на её родителей и можно ли это как-то исправить.
Затем она стала объяснять Цинтяню, на что следует обратить внимание при встрече с её родителями, и велела запомнить каждое слово.
* * *
Тем временем Мо Цинлянь вернулась в свои покои. Лицо, до этого спокойное, вдруг исказилось от горечи.
Служанка Синъэр, увидев это, поспешила утешить:
— Госпожа, не расстраивайтесь. Этот господин Бай — кто он такой? Простолюдин, осмелившийся так вызывающе вести себя с наследным принцем! Наверняка самодовольный хвастун.
Мо Цинлянь покачала головой и вздохнула:
— Ты ничего не понимаешь. Тот, кого князь Юй держит рядом с собой, никак не может быть простым человеком.
Синъэр скривилась:
— Ну и что, что не простой? Он же даже не из этого мира! Говорит, будто не с этого континента. Неужели с небес свалился? Да такого вруна и слушать стыдно!
Мо Цинлянь уже собиралась её отчитать, но вдруг вспомнила: старшая сестра уехала учиться к мастеру, но куда именно — она не знала. Однако с тех пор, как в дом пришли девушки из Дворца Линсяо, она начала подозревать, что школа старшей сестры — нечто выдающееся.
И этот Цинтянь, скорее всего, тоже оттуда.
— О чём ты задумалась, госпожа? — спросила Синъэр, заметив её задумчивость.
— Ни о чём, — ответила Мо Цинлянь, приходя в себя.
— Простите, госпожа, но я должна сказать: господин Бай вам не пара, — после недолгого колебания произнесла Синъэр. Госпожа должна выйти замуж за знатного юношу, а не за простолюдина вроде него. Да и он, похоже, вовсе не питает к вам чувств.
По её мнению, Дуань Юйтао подходил гораздо лучше. Пусть он и сын наложницы, но в его сердце живёт только госпожа — все это видят. Такой человек заслуживает настоящей привязанности. Жаль, что госпоже нужны не чувства, а роскошь и знатность.
— Хватит, — холодно оборвала Мо Цинлянь. — Я сама знаю, что делать.
Что до Цинтяня — она окончательно охладела к нему. Увидев, как Мо Цюнъу появилась и бросила на неё ледяной взгляд, Мо Цинлянь поняла: старшая сестра небезразлична к Цинтяню.
Хотя Цюнъу обычно и так холодна, такого пронзительного холода Мо Цинлянь ещё не видела. И этот холод можно было объяснить лишь… ревностью. Но у неё пока нет оснований вызывать ревность у старшей сестры. Скорее всего, Цюнъу просто ревнует — потому что Цинтянь разговаривал и смеялся с ней.
Если бы Мо Цюнъу была к нему безразлична, Мо Цинлянь ни за что бы не поверила.
Пока Мо Цинлянь задумчиво сидела, к ней пришла наложница Чжэн.
Мо Цинлянь встала:
— Матушка, вы как раз вовремя?
— Пришла проведать тебя, — мягко улыбнулась наложница Чжэн, глядя на всё более прекрасную дочь с нежностью в глазах. — Лянь-эр, как твой шрам на спине? Зажил?
— Почти. Остался лишь лёгкий след. Ещё одна баночка мази «Шухэнь» — и он исчезнет, — сухо ответила Мо Цинлянь.
Заметив, что мать колеблется, она с раздражением сказала:
— Говорите прямо, если есть что сказать.
— Лянь-эр… я слышала, будто ты встречалась с беловолосым юношей из свиты князя Юя… — неуверенно начала наложница Чжэн.
— Хватит! Не ваше дело, чем я занимаюсь! — глаза Мо Цинлянь мгновенно стали ледяными. — До дня рождения Лин Ванфэй осталось немного. Мои наряды и украшения готовы?
— Конечно! — поспешно ответила наложница Чжэн, хотя в глазах мелькнула тень обиды. — Платья и украшения заказаны у лучших мастеров столицы, с учётом твоих мерок и характера. Ты непременно затмишь всех на празднике Лин Ванфэй!
— Отлично. Тогда идите. Мне нужно репетировать танец, — сухо сказала Мо Цинлянь.
Это больно ранило наложницу Чжэн, но она не посмела мешать дочери и ушла.
Когда она вышла, Синъэр вспомнила её огорчённый, но сдержанный вид и почувствовала к ней сочувствие. Ведь, хоть она и наложница, всё же родная мать госпожи! Всегда заботится о дочери, дарит лучшее — как госпожа может быть к ней такой холодной? Неужели не боится ранить её сердце?
Да и вообще, в последнее время госпожа стала всё холоднее. Только в присутствии четвёртой госпожи у неё ещё мелькает улыбка, а в одиночестве её лицо ледяное.
Что же с ней случилось?
Синъэр молчала, но Мо Цинлянь прекрасно понимала её мысли.
«Ха!» — усмехнулась она про себя. Она знала, что относится к матери чересчур холодно. Раньше, хоть и презирала её за слёзы и бессилие, но не была такой ледяной.
Но разве это её вина?
Её мать, эта бесстыжая женщина, завела связь с управляющим! Просто стыд и позор!
Однажды, когда она зашла проведать мать, то увидела, как та вдвоём с управляющим шепчется в комнате. Управляющий говорил такие пошлые, грязные вещи, а мать даже не возразила! А потом они… стали заниматься этим… и издавали эти отвратительные звуки…
Боже! В тот момент для неё словно небо рухнуло! Её нежная, кроткая матушка оказалась такой… такой низкой, что не выдержала одиночества и завела связь с управляющим прямо в доме!
И ведь это было днём! Если днём так не сдерживается, что же творится ночью? Наверняка ведёт себя ещё похуже!
Просто отвратительно!
Как она может быть дочерью такой бесстыжей женщины? Ей стыдно за это!
В последнее время мать вдруг разбогатела — то дорогие украшения покупает, то наряды. Мо Цинлянь удивлялась: ведь месячные деньги у них почти одинаковые — откуда столько средств?
Когда она спрашивала, мать лишь отмахивалась: «Не твоё дело, лучше танцы учи».
Теперь всё ясно: эти деньги — плата за плотские утехи. От одной мысли об этом её тошнило!
Мо Цинлянь не знала, что управляющий нарочно устроил эту сцену, чтобы она всё увидела.
С его-то боевыми навыками разве он не почувствовал бы, что кто-то подходит? Он прекрасно знал, что Мо Цинлянь наблюдает за ними снаружи.
Он сделал это ради наложницы Чжэн. Та любила только дочь от маркиза Мо и вовсе не заботилась о сыне от него самого. Это его злило.
«Ты так любишь дочь от маркиза? Тогда я заставлю её возненавидеть тебя! Посмотрим, будешь ли ты после этого так её баловать!»
Именно поэтому он и заманил ничего не подозревающую наложницу Чжэн в постель.
Об этом Мо Цинлянь, конечно, не знала. Но даже если бы узнала о коварных замыслах управляющего — что с того?
У неё бездушный отец, злая законная мать, распутная родная мать и никчёмный брат, который целыми днями пьёт и развратничает. Все они вызывали у неё отвращение и желание поскорее сбежать из этого проклятого дома!
Чем скорее она уедет — тем лучше! Лишь бы не видеть их!
Но, как бы ни тошнило от происхождения этих денег, Мо Цинлянь всё равно принимала их. Без них у неё не будет роскошного наряда, а без него в глазах света она — всего лишь дочь наложницы, а не любимая госпожа. А значит, ни одна знатная семья не захочет взять её в жёны, и она не сможет выйти замуж за достойного человека.
* * *
Тем временем наложница Чжэн, глубоко раненная, вернулась в свои покои. Едва сев, она заплакала. Няня Линь пыталась её утешить:
— Госпожа, не плачьте. Наверное, госпожа Мо Цинлянь просто занята репетициями и не может вас навестить.
— Ты сама веришь в это? — всхлипнула наложница Чжэн.
Няня Линь промолчала. Тогда наложница Чжэн схватила её за руку, как утопающая хватается за соломинку:
— Скажи, неужели Лянь-эр узнала о моей связи с управляющим? Иначе почему она так холодна и даже смотрит на меня с отвращением?
Няня Линь тоже подумала об этом, но сейчас госпожа была в панике — нельзя было говорить правду. Она лишь успокаивала:
— Не выдумывайте! Когда вы были вместе, я всегда стояла на страже. Если бы пришла третья госпожа, я бы обязательно заметила.
На самом деле няня Линь солгала. Она была предана наложнице Чжэн и действительно всегда караулила, кроме одного раза — когда её крестница вдруг заболела, и она ненадолго отлучилась. Но перед уходом строго велела никого не пускать к госпоже, сказав, что та отдыхает.
Она не верила, что именно в этот раз всё так неудачно совпало.
Но судьба любит посмеяться: единственный раз, когда няня Линь не стояла на страже, Мо Цинлянь и увидела тайну своей матери.
Наложница Чжэн поверила няне Линь — ведь та была её кормилицей и самым доверенным человеком, не могла же она лгать? Но всё равно тревога не отпускала: а вдруг дочь всё узнала? Не возненавидит ли она свою родную мать? Не станет ли стыдиться её?
— Няня Линь, оставьте нас, — раздался вдруг голос управляющего, который незаметно вошёл и теперь смотрел на плачущую наложницу Чжэн.
Ни няня Линь, ни наложница Чжэн не удивились его внезапному появлению — они давно привыкли к его способности возникать из ниоткуда. Няня Линь послушно вышла и встала на страже у двери.
Как только она ушла, управляющий обнял наложницу Чжэн и ласково спросил:
— Что случилось, моя Сю? Кто тебя обидел? Скажи — я отомщу!
* * *
http://bllate.org/book/1853/209150
Готово:
