Мо Цюнъянь достала флакон с каплей крови Юйцзи и капнула её на прозрачный барьер. Как и ожидалось, на поверхности медленно проступило отверстие — достаточно широкое, чтобы пропустить нескольких человек.
Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу вошли внутрь. Оглянувшись на Юйцзи, Мо Цюнъянь вдруг почувствовала щемящую тоску: мысль о скором расставании почему-то ранила сильнее, чем она ожидала.
Барьер начал медленно затягиваться. Когда он уже почти сомкнулся, полностью отрезая их взгляды друг от друга, Мо Цюнъянь вдруг окликнула:
— Юйцзи, будь осторожен на обратном пути.
Юйцзи лишь улыбнулся и кивнул. В тот же миг барьер окончательно сросся.
Перед ним осталась всё та же гладкая прозрачная стена — внутри не было ни следа сестёр, будто они растворились в воздухе.
Юйцзи знал: барьер скрывает древние руины, и настоящее зрелище внутри невозможно увидеть снаружи.
Он не ощутил разочарования от исчезновения Мо Цюнъянь. Взглянув на пустое место перед собой, он тихо усмехнулся:
— Яньэр, ты уже начала за меня переживать?.. Хе-хе… Я ведь знал: хоть ты и холодна со мной внешне, в душе ты не можешь быть ко мне безразлична… Придёт день — и ты непременно полюбишь меня…
* * *
Мо Цюнъянь смотрела на огромный чёрный экран позади себя, за которым уже не было и следа Юйцзи. В груди возникло странное чувство — будто что-то важное ускользнуло, оставив после себя лёгкую, но упорную грусть.
Когда Юйцзи был рядом, она считала их отношения враждебными и держала дистанцию, всегда обращаясь с ним холодно. Но теперь, едва он исчез из виду, ей стало не по себе.
Похоже, за эти дни рядом с ним она привыкла к его улыбке, к его терпению, к его нежной заботе и безграничному вниманию…
И теперь, когда его не стало рядом, Мо Цюнъянь почувствовала, насколько ей не хватает всего этого.
— Яньэр, что с тобой? — спросила Мо Цюнъу, заметив её рассеянность. В душе она подумала: «Неужели она скучает по Юйцзи?»
— Ничего, — покачала головой Мо Цюнъянь.
Она подняла глаза и осмотрелась. Перед ними возвышалась гигантская гора — такая же, как и снаружи барьера, — её вершина терялась в облаках.
У подножия горы простиралась пустынная равнина, усеянная причудливыми камнями и зарослями сорной травы. До неё было метров триста. В воздухе висел лёгкий туман — не такой густой, как в Туманном Лесу, но всё же создающий ощущение загадочности.
— Здесь невероятно сильная аура убийства, — нахмурилась Мо Цюнъу, едва переступив порог. — Скрытая опасность в этом месте в десять раз страшнее, чем в Туманном Лесу.
Здесь было куда опаснее, чем в Туманном Лесу. Там, по крайней мере, если не удавалось одолеть зверя, можно было спастись бегством. А здесь — некуда деться. Эта смертоносная аура преследовала повсюду.
— Да, действительно ощущается густая аура убийства, — согласилась Мо Цюнъянь. — Неудивительно, что никто раньше не находил эти руины — вход скрыт слишком хорошо…
Помимо того, что здесь водились смертоносные звери и демонические звери вроде Юйцзи, чью кровь было почти невозможно добыть, даже дойдя сюда, мало кто смог бы преодолеть эту защиту.
— Опять предстоит тяжёлая битва, — вздохнула Мо Цюнъянь и с досадой достала свой меч. В последние дни, пока Юйцзи был рядом, она почти не прикасалась к оружию — все опасности он брал на себя.
— Да уж, стоило бы и Юйцзи сюда пригласить. Тогда тебе бы не пришлось самой сражаться… — усмехнулась Мо Цюнъу, заметив её настроение.
Похоже, Мо Цюнъянь слишком привыкла полагаться на Юйцзи — едва расставшись, уже скучает.
Мо Цюнъянь закатила глаза:
— Сестра, что ты такое говоришь!
Но в душе она задумалась: неужели её зависимость от Юйцзи настолько очевидна, что даже Мо Цюнъу это заметила?
— Я ведь ничего такого не сказала, — улыбнулась Мо Цюнъу.
Затем она перевела взгляд на пустынную равнину перед ними. Скоро начнётся сражение — надо немного разрядить обстановку, чтобы не поддаться давлению этой смертоносной ауры.
Мо Цюнъу тоже достала меч «Цинфэн» и сказала:
— Яньэр, здесь повсюду расставлены ловушки, и все они взаимосвязаны. Я не смогу их разгадать — придётся пробиваться силой. Будь осторожна.
Хотя до подножия горы всего триста метров, пройти этот путь будет непросто — никто не знает, сколько времени уйдёт на преодоление всех ловушек.
Мо Цюнъянь кивнула. Она тоже заметила множество смертоносных ловушек. Все они переплетены между собой: активируешь одну — и сразу запускаются остальные. Очень опасно.
Чтобы обезвредить их, нужно разом отключить все ловушки, но их здесь, по меньшей мере, восемьсот, если не тысяча. Никто не способен за мгновение разгадать такое количество ловушек.
* * *
— Небесный яд, разъедай! — воскликнула Мо Цюнъянь, описывая мечом сложные узоры в воздухе.
Серебристо-белое лезвие меча мгновенно потемнело до глубокого чёрного, источая зловещую коррозионную энергию. Мо Цюнъянь взмахнула мечом вперёд.
Резкий порыв энергии и чёрный яд прорезали землю, оставив за собой десятиметровую чёрную полосу.
— Ледяное сердце, заморозь! — выкрикнула Мо Цюнъу, взмахивая мечом «Цинфэн» вдоль проложенного пути.
Мгновенно над чёрной тропой выросла ледяная дорожка ещё на десять метров.
Пробив таким образом путь длиной в несколько десятков метров, обе сестры ринулись вперёд.
Шшш!
Едва они ворвались внутрь, как сотни ловушек активировались. Острые клинки убийственной энергии, будто управляемые невидимой рукой, устремились к ним со всех сторон.
Кланг! Кланг! Кланг!
Звон сталкивающихся клинков не умолкал.
Сёстры яростно отбивались, уничтожая бесчисленные клинки, но ловушки были слишком многочисленны — новые и новые волны убийственной энергии не прекращались.
Рёв!
Внезапно все летящие клинки собрались в одно целое и превратились в гигантского зверя высотой в несколько чжанов. Зверь, словно живой, зарычал на небо, окружённый вихрем смертоносных клинков.
«Даже клинки могут сами собираться в зверей?» — нахмурилась Мо Цюнъянь.
Она бросилась в атаку с чёрным мечом в руке. Ещё до того, как лезвие коснулось зверя, коррозионная энергия уже начала разъедать его тело, сделанное из сияющих клинков, и уничтожила почти половину.
Рёв!
Потеряв часть тела, зверь втянул в себя все летающие вокруг клинки — и его форма мгновенно восстановилась. Затем он обрушил на Мо Цюнъянь свою лапу, наполненную острыми клинками. Ещё до того, как удар достиг цели, лицо Мо Цюнъянь уже почувствовало боль, будто его резали бритвой.
Мо Цюнъянь бросилась вперёд с мечом, но её клинок, хоть и был хорошего качества, разлетелся в щепки от одного удара зверя.
— Яньэр, осторожно! — крикнула Мо Цюнъу и бросилась на помощь.
Она провела мечом «Цинфэн» по воздуху, очертив эллипс, и тихо произнесла:
— Ледяной щит, ледяные шипы!
Из щита мгновенно выстрелили десятки ледяных игл, устремившись прямо в зверя из клинков.
Ледяной щит остановил атаку зверя, а сила удара ледяных шипов заставила его отступить на несколько шагов.
— Пока ловушки не уничтожены, клинки будут бесконечны. Мы никогда не прорвёмся! — нахмурилась Мо Цюнъу после того, как отбросила зверя.
Даже если убить этого зверя, новые клинки продолжат появляться из ловушек и снова соберутся в зверя — или даже в нескольких. Их невозможно уничтожить всех. А разгадать столько ловушек за раз невозможно.
Неужели они обречены бесконечно сражаться здесь, пока не падут от изнеможения?
— Хм! Если думаете, что сможете забрать жизни нам, сёстрам, одной лишь этой ловушкой — вы ошибаетесь! — холодно произнесла Мо Цюнъянь, чей меч только что был уничтожен.
Она окинула взглядом бесконечные волны убийственной энергии и с усмешкой сказала:
— Если уж говорить об ауре убийства, то что может сравниться с моей Цитрой Девяти Небес!
С этими словами она взмахнула рукой — и в её руках появилась изящная цитра.
Инструмент был прекрасен: корпус из белоснежного нефрита, испещрённый таинственными символами, мерцающими звёздным светом. Струны — прозрачные, с лёгким белёсым сиянием. Вся цитра излучала древнее величие и суровую мощь.
Это и была Цитра Девяти Небес — одна из трёх великих древних цитр, известная как Цитра Убийства!
* * *
Среди трёх древних цитр была ещё Цитра Феникса, специализирующаяся на исцелении. Говорили, что один её аккорд мог мгновенно залечить любые раны — даже воскресить мёртвого. Однако Цитра Феникса была сокровищем Долины Медицинских Чудес, и после того как пятьсот лет назад долину уничтожили неизвестные силы, цитра исчезла без следа.
Цитра Иллюзий, в свою очередь, воздействовала на разум. Её владелец мог вызывать у противника самые мучительные воспоминания, погружая его в вечные страдания. Кроме того, она могла создавать мощные иллюзорные ловушки, от которых люди умирали от страха. Из-за её силы за неё шли кровавые войны, и, по слухам, цитра была уничтожена в одной из таких битв. С тех пор её никто не видел.
А Цитра Девяти Небес была создана исключительно для убийства и получила прозвище Цитры Убийства.
Хотя все три цитры равны по силе — Цитра Феникса превосходит в исцелении, Цитра Иллюзий — в массовом поражении, а Цитра Девяти Небес усиливает личную мощь владельца.
Несмотря на своё кровавое прозвище, Цитра Девяти Небес всегда доставалась праведникам, которые использовали её для защиты слабых и наказания злодеев. Поэтому её также называли Цитрой Справедливости.
Мо Цюнъянь нашла эту цитру давно, но, предпочитая сражаться мечом, редко её использовала. Единственный раз она достала её на Празднике Сто Цветов, чтобы просто сыграть как на обычной цитре и смыть с себя дурную славу.
Но сейчас Мо Цюнъянь была разъярена. Увидев бесконечные волны убийственной энергии и потеряв свой меч, она сразу же решила использовать Цитру Девяти Небес.
Для борьбы с такой аурой убийства не было оружия лучше.
— Цитра Девяти Небес? — удивилась Мо Цюнъу, увидев древний артефакт в руках сестры. — Похоже, тебе действительно везёт: даже такие сокровища, которые встречаются раз в жизнь, достаются тебе.
— Сестра, отойди назад. Я сама разрушу эти ловушки! — сказала Мо Цюнъянь.
Она уселась на землю, положила цитру на колени и начала перебирать струны, вливая в неё свою внутреннюю энергию.
Кланг! Кланг! Кланг!
Её пальцы быстро перебирали струны, и внутренняя энергия хлынула в цитру. Та засияла белым светом, но теперь он не казался святым — он был пропитан убийственной решимостью, словно острый клинок, издающий звонкий звук.
Звуковые волны, исходящие от цитры, стали материальными и закружились вокруг Мо Цюнъянь, готовые по её воле атаковать убийственную энергию в воздухе.
* * *
Пальцы Мо Цюнъянь мелькали всё быстрее. Звуковые волны, извиваясь, как змеи, устремлялись наружу и сталкивались с материальными клинками в воздухе, вызывая яркие искры и звон металла.
Цитра Девяти Небес оправдывала своё имя. Эти, казалось бы, хрупкие звуковые нити с невероятной силой уничтожали клинки — каждый, коснувшийся волны, мгновенно исчезал. Скорость уничтожения была поразительной.
http://bllate.org/book/1853/209075
Готово:
