Внезапно перед глазами Мо Цюнъянь мелькнула рука. Юйцзи, заметив, что она всё ещё погружена в задумчивость, подошёл и помахал ей ладонью.
Мо Цюнъянь резко очнулась и поняла, что, похоже, просидела в отсутствии мыслей довольно долго.
— Ничего особенного, — покачала она головой.
— Голодна? Дикая курица уже готова. Возьми куриную ножку. Рыбный суп тоже сварился, но слишком горячий — я налил его в миску, пусть немного остынет, потом пей. А жарёный молочный поросёнок почти готов: сначала съешь ножку, потом поросёнка…
Юйцзи, говоря это, снял с костра ветку, на которой жарилась курица, и оторвал золотисто-коричневую, аппетитно поджаренную ножку, источающую восхитительный аромат.
Надо признать, у Юйцзи явный талант повара. По его словам, это был его первый опыт жарки мяса — и неудивительно: при его положении всегда готовили для него, а не наоборот. Тем не менее его блюдо получилось гораздо вкуснее, чем у Мо Цюнъянь: и внешне — румяное, золотистое, и на вкус — изумительное.
Мо Цюнъянь взяла ножку и бросила взгляд в сторону Мо Цюнъу, давая понять, что та тоже хочет мяса.
Каждый раз, когда Юйцзи жарил мясо, он сначала отдавал его Мо Цюнъянь. Если же она не напоминала ему, он будто забывал о существовании Мо Цюнъу и совершенно её игнорировал, что приводило Мо Цюнъянь в полное недоумение.
Увидев намёк, Юйцзи протянул другую курицу Мо Цюнъу, сохраняя холодное и безразличное выражение лица.
Казалось, кроме Мо Цюнъянь, для него не существовало других женщин — даже родная сестра была для него словно бы невидима.
Когда Мо Цюнъянь с удовольствием доела сочную куриную ножку, Юйцзи подал ей ножку от жарёного молочного поросёнка.
Поросёнок оказался невероятно ароматным. В сочетании с насыщенным рыбным супом трапеза получилась по-настоящему сытной и приятной.
Раньше, без Юйцзи, в этом полном опасностей лесу они едва успевали перекусить сухим пайком, постоянно убегая от угроз. А сейчас — такое блаженство!
— Яньэр, тебе понравился мой рыбный суп? Впредь я буду часто готовить его для тебя, — с нежностью произнёс Юйцзи, глядя, как она с наслаждением ест.
Он хотел компенсировать все те дни, когда его не было рядом с Фэнь-эр, и заботиться о ней как следует.
Мо Цюнъянь ничего не ответила, опустив глаза и продолжая молча пить суп…
Юйцзи не обиделся. Он знал, что Фэнь-эр пока ещё не привыкла к нему, но был уверен: стоит ему проявить настойчивость — и однажды она обязательно примет его, как в том сне, где она была так нежна и предана ему…
Пока Мо Цюнъянь, Юйцзи и их спутники отдыхали после обеда, вглубь Туманного Леса, в тайный грот, незаметно вползла змея.
Снаружи пещера выглядела совершенно обыденно: вход был скрыт густыми лианами, которые служили естественным маскировочным барьером. Даже проходя мимо, невозможно было заподозрить, что за этой зелёной завесой скрывается вход в пещеру.
Пещера была глубокой: на сотни метров вглубь — сплошная тьма, а ещё через каждые несколько шагов путь разветвлялся. Эти развилки, в свою очередь, тоже множились, создавая настоящий лабиринт.
Даже если бы кто-то и заметил вход, он наверняка заблудился бы в этом лабиринте и, возможно, так и не выбрался бы наружу.
Однако, пройдя через все изгибы, можно было попасть в просторное подземелье.
В самом глубоком зале, на стенах которого развешаны лёгкие шёлковые занавеси, в углах стояли светящиеся жемчужины величиной с детский кулачок, освещающие роскошные украшения повсюду. Всё это напоминало великолепный подземный дворец.
А в самом дальнем конце этого подземного чертога стояла огромная кровать из белого нефрита. На ней, на боку, лежала прекрасная женщина.
Её лицо было крошечным, не больше ладони, кожа — белоснежной, а в уголке глаза — маленькая родинка, похожая на слезу. Эта родинка не делала её трогательной, а, напротив, придавала взгляду соблазнительную, почти демоническую притягательность.
Глаза её были слегка приподняты к вискам, напоминая лисьи — прекрасные, но опасно соблазнительные.
Особенно примечательным было то, что, лёжа на боку, она демонстрировала девять пушистых, снежно-белых лисьих хвостов. Они выглядели восхитительно, но никто бы не осмелился дотронуться до них: при виде такого зрелища в душе рождался инстинктивный ужас.
Существо с лисьими хвостами, очевидно, не было человеком — это был демонический зверь, причём тысячелетний. Только такие древние звери могут свободно принимать человеческий облик.
Значит, эта красавица была как минимум тысячелетней!
Лежа на нефритовой кровати, она лениво перебирала своими пушистыми хвостами. Внезапно её лицо озарила улыбка — она что-то почувствовала. Закрыв глаза, она сосредоточилась, а затем открыла их и устремила взгляд в сторону Мо Цюнъянь и Юйцзи.
— Война Небесного Копья и Дева-Феникс… — прошептала она с лёгкой усмешкой. — Как же трогательно: даже спустя столько жизней они снова нашли друг друга…
В этот момент в пещеру вползла гигантская змея длиной в сотни чжанов. Её тело было настолько огромным, что почти заполнило всё пространство зала.
Такая змея, без сомнения, была близка к тысячелетнему возрасту.
Подползая к прекрасной женщине, змея выглядела крошечной по сравнению с собой, но в её огромных глазах читалось глубокое почтение.
Змея заговорила человеческим голосом:
— Госпожа Юйцзи, я нашёл тех, кого вы искали. Они отдыхают неподалёку.
Женщина, лёжа на кровати, играла прядью своих белоснежных волос, а другой рукой подпирала подбородок. В её соблазнительных глазах мелькнула насмешка.
— Прошло столько жизней… Пойду-ка повидаю старых друзей. Хотя, скорее всего, за миллионы перерождений они давно забыли обо мне, Юйцзи…
…
Тем временем Юйцзи, заметив, что Мо Цюнъянь зевает от усталости, с нежностью улыбнулся:
— Яньэр, если хочешь поспать — отдыхай. До самого сердца Туманного Леса, похоже, уже недалеко. Если всё пойдёт гладко, завтра мы доберёмся.
Благодаря отваге и силе Юйцзи, который уничтожал опасных зверей с поразительной скоростью, их продвижение значительно ускорилось. Всего за несколько дней они уже достигли самых глубинных районов леса.
Мо Цюнъянь кивнула и внутренне вздохнула: похоже, она действительно стала полагаться на Юйцзи. Раньше она никогда не позволила бы себе такой роскоши — спокойно засыпать после еды, полностью доверяя свою безопасность кому-то другому.
Но сейчас она действительно чувствовала сонливость. С приходом Юйцзи Туманный Лес перестал казаться таким уж страшным. Все заботы он брал на себя, и путешествие стало почти приятным.
— Опасность!
Едва Мо Цюнъянь прислонилась к дереву, собираясь закрыть глаза, как Юйцзи резко схватил её и отпрыгнул в сторону!
В тот же миг на ствол, к которому она только что прислонялась, упала прозрачная жидкость. Она оказалась настолько едкой, что за считаные мгновения растворила огромное дерево, которое и трое людей не обхватили бы.
— Что это было?! — воскликнула Мо Цюнъу, подбегая к ним и глядя на то, как ствол превращается в лужу густой жижи.
Всё произошло молниеносно. Если бы не сверхъестественная бдительность Юйцзи, Мо Цюнъянь могла бы погибнуть.
— Кто ты такой?! Покажись! — ледяным голосом крикнул Юйцзи, поставив Мо Цюнъянь на землю и устремив взгляд в белую мглу впереди.
Мысль о том, что нападение было направлено именно на Мо Цюнъянь, наполнила его лютой яростью. Вокруг него сгустился холодный туман, рождённый его убийственным намерением.
— Хе-хе-хе…
Издалека донёсся звонкий, мелодичный смех — то ли издалека, то ли прямо рядом. Все сразу поняли: перед ними — существо невероятной силы!
В следующее мгновение перед ними материализовалась гигантская змея. Её тело было сотни чжанов в длину и несколько чжанов в ширину — больше любого дерева в лесу.
Несмотря на огромные размеры, змея появилась бесшумно, не сломав ни единой ветки, будто возникла из воздуха.
Ещё более тревожным было то, что на голове змеи восседала молодая женщина.
Её волосы, как и хвосты, были белоснежными, а глаза — узкие, лисьи, соблазнительные и опасные. Лицо, не больше ладони, было безупречно красивым, с изящным носом и маленькими, как вишня, губами. Вся её фигура, облачённая в белоснежные одежды, излучала не небесную чистоту, а демоническую притягательность.
— Это не человек! — одновременно подумали все трое.
Существо, способное принять человеческий облик, должно быть как минимум тысячелетним демоническим зверем!
«Неужели нам так не повезло? — с отчаянием подумала Мо Цюнъянь. — Мы едва справились с обычными зверями, а теперь на нас вышла легендарная тысячелетняя снежная лиса!»
Перед ними стояла как минимум тысячелетняя лиса и змея, почти достигшая такого же возраста.
Мо Цюнъянь понимала: если эта женщина решила напасть, никто из них не сможет ей противостоять — даже Юйцзи. Сила тысячелетнего демонического зверя несравнима с обычными зверями.
— Кто ты? — ледяным тоном спросил Юйцзи, устремив на неё взгляд, полный убийственного намерения.
— Хе-хе-хе… — засмеялась Юйцзи. Её смех был настолько соблазнителен, что слабовольные люди мгновенно потеряли бы рассудок.
Даже один лишь смех уже был опасен. Эта лиса была сильнее, чем они могли себе представить.
— Великий Воин Небесного Копья, разве ты не помнишь меня? Я — Юйцзи… Но, конечно, после миллионов перерождений ты, вероятно, всё забыл…
Её взгляд скользнул по Мо Цюнъянь, и в нём мелькнула горькая насмешка:
— Хотя… кого бы ты ни забыл, эту женщину ты не забудешь никогда.
— После миллионов жизней поисков ты всё же нашёл Деву-Феникс. Позволь мне, Юйцзи, поздравить вас — пусть любовь ваша наконец обретёт покой…
— Что за бред ты несёшь? — нахмурилась Мо Цюнъянь, глядя на эту соблазнительную, но явно не в своём уме женщину. — Ты, случайно, не сумасшедшая?
Слова Мо Цюнъянь привлекли внимание Юйцзи. Та устремила на неё пронзительный, полный презрения взгляд:
— Ты, конечно, не помнишь меня, Дева-Феникс. Я всего лишь ничтожество в твоих глазах… Но я, Юйцзи, никогда не забуду тебя.
В её голосе звучала не просто насмешка — сквозила ненависть.
«Если бы не эта мерзавка, соблазнившая Владыку, тот никогда не бросил бы Преисподнюю и не терпел бы мучений разрыва души, вечно ища её сквозь бесконечные перерождения…»
— Ты ошибаешься, — холодно сказала Мо Цюнъянь. — Я не та Дева-Феникс, о которой ты говоришь. И прекрати нести чушь про древних богов и воинов — мы не в каком-то там мифическом мире!
http://bllate.org/book/1853/209073
Готово:
