— Мисс Мо, вы совершенно не понимаете, насколько могущественна Секта Тёмных Призраков. Да, если бы три великие секты действительно объединились против неё, даже такая сила, как Секта Тёмных Призраков, не устояла бы. Но дело в том, что ни одна из сект не осмелится пойти на это.
Лэн Шуанцзы тяжело вздохнул.
Верно: если бы три великие секты действительно объединили усилия, Секта Тёмных Призраков, как бы ни была сильна, всё равно была бы уничтожена. Однако в таком случае сами секты понесли бы такие потери, что на восстановление ушли бы сотни лет — а этого главы трёх сект допустить не хотят.
Ради мира в смертном мире, который в их глазах ничтожен и презрен, разорять собственные секты на столетия вперёд? Кто станет столь бескорыстным?
В конце концов, в каждом человеке есть эгоизм, даже у таких возвышенных и могущественных людей, как главы скрытых сект, нет самоотверженности до степени жертвовать собой ради других.
Именно зная это, глава Секты Тёмных Призраков и позволяет себе так пренебрежительно относиться к ним.
— Значит, три великие секты лишь делают вид, что что-то предпринимают?
Фэн Сюаньин с презрением фыркнул. Он-то думал, что эти самодовольные скрытые секты действительно столь могущественны, а оказалось — всего лишь трусливые черепахи, прячущие головы в панцири.
Когда всё спокойно — выходят в смертный мир и важничают, а стоит возникнуть настоящей опасности — сразу же прячутся и делают вид, что ничего не замечают. Поистине вызывает отвращение.
— Не совсем так, — возразил Лэн Шуанцзы, заметив презрительные взгляды Фэн Сюаньина и Мо Цюнъянь. — Просто они считают, что пока ещё не настало время для полномасштабной войны. Если Секта Тёмных Призраков действительно попытается нарушить баланс смертного мира, три великие секты не останутся в стороне…
— Фу! — фыркнула Мо Цюнъянь. — Когда до этого дойдёт, будет уже слишком поздно.
Между четырьмя скрытыми сектами существует договор: ни одна из них не имеет права вмешиваться в конфликты смертного мира. А действия Секты Тёмных Призраков явно нарушают это соглашение. Однако остальные три секты лишь показали видимость протеста и больше ничего не сделали.
Какой же это договор! Скорее всего, всё решает сила: у кого кулак крепче, тот и прав. Имея достаточную мощь, можно открыто нарушать любые договорённости — и кто посмеет возразить?
* * *
После собрания Мо Цюнъу стояла одна на краю обрыва, глядя вниз, в непроглядную пелену тумана, окутавшую бездонную пропасть, и задумчиво размышляла.
Мо Цюнъу попала во Дворец Линсяо в двенадцать лет и благодаря выдающимся способностям была лично взята в ученицы самим главой дворца Линсяо. За все эти годы она пребывала исключительно во Дворце Линсяо и давно уже воспринимала его как святыню — место, где царят справедливость, строгость и возвышенная добродетель.
Но сегодняшние слова Лэн Шуанцзы заставили её усомниться в этой вере.
Действия Секты Тёмных Призраков явно угрожают смертному миру. Возможно, они замышляют нечто грандиозное. Даже если это не так, Дворец Линсяо не должен бездействовать и позволять Секте Тёмных Призраков творить всё, что вздумается.
А между тем Дворец Линсяо ничего не делает — лишь посылает одного ученика разобраться. Это поистине разочаровывает.
— У, ты здесь, — раздался за спиной голос Лэн Шуанцзы. Увидев мрачное и холодное выражение лица Мо Цюнъу, он сразу понял, о чём она думает.
— Цюнъу, не переживай. Секта Тёмных Призраков слишком сильна, чтобы Дворец Линсяо мог ей противостоять. Глава принял такое решение не по своей воле.
Мо Цюнъу оставалась холодной и отстранённой.
Лэн Шуанцзы не хотел продолжать эту тему. Спорить бесполезно — в любом случае это будет звучать как критика главы.
— Цюнъу, я слышал, ты столкнулась с Юймэем. Ты не пострадала?
Мо Цюнъу покачала головой:
— Нет. Но я сражалась с ним. Юймэй стал невероятно силён — даже Е Цинтянь не может с ним справиться. Будь осторожен, если встретишь его.
— Хорошо, — кивнул Лэн Шуанцзы, нахмурившись. Е Цинтянь, хоть и раздражал, но его сила не вызывала сомнений. Если даже он проиграл Юймэю, то насколько же могущественным стал этот противник?
— Цюнъу, глава велел передать тебе: после завершения этого дела ты должна вернуться во Дворец Линсяо.
— Вернуться во Дворец Линсяо? — нахмурилась Мо Цюнъу. Неужели Учитель хочет что-то поручить ей лично?
Она кивнула:
— Хорошо, я поняла. После завершения дела я вернусь.
После этого оба замолчали. Лэн Шуанцзы хотел сказать ещё что-нибудь, но не знал, что именно. В этот момент он особенно позавидовал Е Цинтяню — тому, по крайней мере, всегда есть что болтать перед Цюнъу, хоть он и невыносим.
— Эй, Сяо У! Я как раз решил прогуляться и насладиться видами, а тут вижу тебя! Какое совпадение!
Сзади раздался раздражающе весёлый голос Е Цинтяня. Лэн Шуанцзы сразу же стиснул зубы от злости.
Только что думал о нём — и вот он тут как тут! Настоящий зануда.
— А? Лэн Шуанцзы? — притворился удивлённым Е Цинтянь, только сейчас заметив стоящего рядом. — Ты ещё не разобрался в обстановке в Секте Без Тени? Зачем тогда бродишь тут? Прогуливаешься?
Он без стеснения насмехался:
— Слушай, помни: ты здесь, чтобы помогать в борьбе против Секты Кровавой Ярости, а не на экскурсии. Может, лучше пойдёшь потренируешься? С твоей-то слабой боевой мощью, стоит тебе встретить кого-нибудь из Секты Тёмных Призраков — и тебя одним ударом отправят на тот свет…
Лэн Шуанцзы начал скрежетать зубами. Только что он чуть не похвалил этого болтуна, а теперь тот снова лезет со своим языком!
Но Лэн Шуанцзы был человеком воспитанным и сдержался, не вступив в драку.
— Это не твоё дело, — холодно бросил он. — Я сам знаю, что делать.
— О, раз так, тогда отлично, — легко отмахнулся Е Цинтянь и тут же повернулся к Мо Цюнъу: — Сяо У, спасибо тебе за эти дни — ты каждый день приходишь со мной поболтать и развеять скуку. Без тебя я бы точно сошёл с ума от тоски.
При этом он многозначительно косился на Лэн Шуанцзы, будто говоря: «Видишь? Цюнъу явно ко мне неравнодушна, раз каждый день приходит со мной общаться».
На самом деле Мо Цюнъу действительно навещала Е Цинтяня ежедневно, но разве можно назвать это «развлечением»? Обычно Е Цинтянь говорил сто фраз, а она отвечала лишь одну.
Лэн Шуанцзы прекрасно знал, что Цюнъу совершенно не интересуется этим настырным болтуном. Как она может каждый день приходить специально, чтобы «развлекать» его?
«Ха! Врёт, даже не стараясь придумать что-то правдоподобное», — с презрением подумал Лэн Шуанцзы.
Мо Цюнъу, однако, не стала разоблачать ложь Е Цинтяня. Она лишь бросила на него недовольный взгляд и промолчала.
— Е Цинтянь, разве ты не хвастался, что очень силён и сможешь защитить Цюнъу? Тогда откуда у тебя эти раны? Не скажешь ли, что просто споткнулся и упал?
Лэн Шуанцзы съязвил, бросив на него насмешливый взгляд.
Е Цинтянь на мгновение онемел, не зная, что ответить. Но, увидев насмешку на лице Лэн Шуанцзы, тут же вспыхнул гневом. Этот слабак, уступающий ему в боевой мощи, осмеливается его высмеивать!
— Да, я ранен, — процедил он. — Но если бы на моём месте оказался кое-кто, он бы не отделался парой царапин. Скорее всего, его жизнь оказалась бы под вопросом!
— Ты… — Лэн Шуанцзы рассвирепел. — Е Цинтянь! Разве ты не называл себя гением, рождённым раз в тысячу лет в Секте Десяти Тысяч Мечей? Почему же до сих пор не можешь победить Юймэя?
Прошли годы, а теперь ты ещё и в первом же столкновении получил ранения! И после этого ещё смеешь хвастаться, что защитишь Цюнъу? Не стыдно ли тебе?
— Лэн Шуанцзы! — лицо Е Цинтяня потемнело. — Ты, похоже, уверен, что можешь со мной справиться? Хочешь проверить мою боевую мощь на себе?
— Давай! — холодно бросил Лэн Шуанцзы. — Думаешь, я тебя боюсь?
— Хватит! — не выдержала Мо Цюнъу, вмешавшись, когда оба уже потянулись за мечами. — Если вам так хочется драться, идите сражайтесь с людьми из Секты Тёмных Призраков! Зачем воевать между собой? Хотите похвастаться своей силой?
— Е Цинтянь, — обратилась она к нему, — Лэн Шуанцзы — мой старший односектник и послан Учителем помочь нам. Прошу, не насмехайся над ним.
— Сяо У, да я же не насмехался! Это он первым начал меня колоть… — Е Цинтянь тут же сник, как только увидел холодный взгляд Мо Цюнъу, и с жалобным видом посмотрел на неё.
Мо Цюнъу проигнорировала его и повернулась к Лэн Шуанцзы:
— Старший брат, слова Е Цинтяня хоть и грубые, но правдивы. Юймэй уже не тот, кем был несколько лет назад. Сейчас он стал невероятно силён — даже Е Цинтянь не может с ним справиться. Будь особенно осторожен, если столкнёшься с ним.
— Цюнъу, я знаю. И не только с Юймэем — с кем бы я ни столкнулся, я не стану проявлять беспечность.
Лэн Шуанцзы кивнул. Он действительно не собирался недооценивать противников. Ведь Секта Тёмных Призраков прислала в смертный мир двух своих наследников, а значит, все остальные последователи, пришедшие с ними, тоже не могут быть слабаками.
Хотя его собственная боевая мощь тоже нельзя назвать слабой, методы культивации Секты Тёмных Призраков изначально превосходят методы других трёх сект. К тому же все их ученики проходят закалку «семенем злого духа», что значительно повышает их врождённые таланты и делает обучение их техникам особенно эффективным.
Забота Мо Цюнъу о Лэн Шуанцзы сильно раздражала Е Цинтяня. «Сяо У достаточно одного меня! Зачем этому Лэн Шуанцзы лезть не в своё дело? Хочет посоперничать со мной за женщину? Пусть сначала в зеркало посмотрится!»
«Нет, Сяо У слишком прекрасна — за ней гоняются все эти мухи! Надо срочно закрепить за собой её сердце. Эта война между Сектой Без Тени и Сектой Кровавой Ярости — отличный шанс укрепить наши отношения!»
«Хе-хе… Нужно создать ситуацию, где мы окажемся в беде, переживём „смертельную опасность“ вместе, а лучше — я несколько раз „пожертвую собой“ ради неё…»
«Ха! Мужчина, да ещё такой неотразимо красивый, готовый умереть ради женщины… Какая женщина после этого не растает? Даже если Цюнъу — ледяная красавица и не отдаст мне сердце сразу, она обязательно почувствует ко мне что-то особенное…»
«А тогда… хе-хе… разве я не смогу завоевать её как свою невесту?»
* * *
Тем временем Мо Цюнъянь одна лежала на кушетке в своих покоях и задумчиво смотрела в потолок.
С тех пор как она встретила Юйцзи, ей каждую ночь снился один и тот же сон. В нём — волшебное место, похожее на рай, и пара влюблённых. В отличие от первого раза, когда образы были расплывчатыми, теперь она отчётливо видела их лица.
Юноша в её снах был почти точной копией Юйцзи. Но если Юйцзи излучал зловещую, холодную ауру, то юноша во сне всегда был облачён в белоснежные одежды, словно божество, и излучал святость и чистоту, как небожитель.
Его взгляд был нежным. Когда девушка, звавшая его «Небесный брат», смотрела на него с обожанием, он смотрел на неё с такой теплотой и нежностью, будто весь мир для него существовал только ради неё.
По сравнению с ним Юйцзи казался скорее падшим богом — божеством, погрузившимся во тьму.
Девушка же, как и следовало ожидать, была точной копией Мо Цюнъянь.
Однако, в отличие от её собственной загадочной, почти мистической красоты, девушка из сна была святой и чистой, словно небесная фея, но при этом обладала живой, эльфийской грацией. На её лбу сиял огненный знак, по форме напоминающий расправившую крылья феникса.
Самое странное было то, что, глядя во сне на девушку, которая выглядела как она сама и ласково звала юношу «Небесный брат», Мо Цюнъянь не чувствовала ничего странного. Наоборот, ей казалось, что это она сама, и она по-настоящему любит этого юношу.
Во сне она была счастлива — счастье исходило из самой глубины её души. Быть рядом с ним, капризничать и ласкаться — всё это дарило ей безграничное блаженство.
Но стоило ей проснуться, как её охватывала глубокая тоска и чувство утраты.
http://bllate.org/book/1853/209055
Готово:
