— Нет, я предан господину безраздельно и никогда не осмелился бы на подобное. Да и… — Тянь Инь замолчал на мгновение, и в его глазах мелькнула лёгкая ирония. — Разве вы не ввели мне с Ди Ша Пылающий яд раба? Почему же до сих пор не доверяете?
Старый Ядовитый нахмурился. Да, он дал им яд — но разве не он спас им жизнь? Если бы не он, Тянь Инь и Ди Ша давно бы погибли. Благодаря ему они дожили до этого дня! Их жизни — его дар, и он волен распоряжаться ими по своему усмотрению. Как они смеют питать к нему обиду?
— Ладно, уходите, — махнул он раздражённо рукой, будто отгонял назойливую муху.
Впрочем, им всё равно не сбежать: Пылающий яд раба надёжно сковывает их волю. Не посмеют предать его!
Когда Тянь Инь и Ди Ша вернулись в свою комнату, лицо Тянь Иня, до этого бесстрастное, исказилось от горечи.
— Ди Ша, прости меня. Если бы не я, тебе не пришлось бы терпеть такое унижение, а теперь и сама твоя жизнь — в чужих руках.
Он чувствовал глубокую вину. Если бы он не последовал за старым главой секты, Ди Ша не оказался бы здесь. Если бы он тогда понял, что старый глава сошёл с ума от ненависти, он предпочёл бы смерть, чем присоединиться к нему. Но теперь сожаления бесполезны.
— Да что ты такое говоришь! Это мой собственный выбор, и ты здесь ни при чём. К тому же старый глава секты и мне оказал великую милость, — сказал Ди Ша, хлопнув Тянь Иня по плечу.
— Ах, всё равно поздно… Лучше бы мы пали в бою вместе с братьями из Секты Небесного Яда, чем влачить здесь такое позорное существование!
Их даже удостоили самого унизительного из ядов — Пылающего яда раба. Они словно рабы, лишённые всякой чести.
Тянь Инь был полон раскаяния.
— Хватит, — утешал его Ди Ша. — Разве Господин не обещал отомстить за нас? Даже если нам осталось недолго, мы обязательно увидим, как она уничтожит Секту Кровавой Ярости!
С тех пор как им ввели Пылающий яд раба, Ди Ша перестал бояться смерти. Как сказала Господин: «Живите и смотрите. Смотрите, как она сокрушит Секту Небесного Яда и Секту Кровавой Ярости!»
Он чувствовал вину: хоть они и не предавали Секту Небесного Яда напрямую, покинув её, они всё равно стали предателями. И всё же Господин, хоть и грозила казнить их, на самом деле не могла этого сделать. Услышав, что им ввели Пылающий яд раба, она пришла в ярость — и это вызвало у него ещё большую вину.
Они — предатели, но Господин всё равно добра к ним и хочет отомстить за них. В этой жизни ему посчастливилось встретить такого Господина — и он умирает без сожалений. Он не оправдал её в этой жизни, но если будет следующая, он готов служить ей хоть в облике вола или коня, чтобы отплатить за её милость.
— Ты прав, — кивнул Тянь Инь. — Мы ещё живы, и даже если не сможем помочь Господину, то хотя бы собственными глазами увидим падение Секты Кровавой Ярости и Сюэши!
Он ненавидел Секту Кровавой Ярости и Сюэшу, но не злился на Старого Ядовитого. Как бы тот ни поступал с ним, именно он спас Тянь Иню жизнь — и за это он не мог его ненавидеть.
На следующий день в Долине Зловещих Ветров дул пронизывающий ветер. Даже днём его завывания напоминали плач призраков, заставляя сердце замирать от холода и страха.
Долина Зловещих Ветров — излюбленное место для решающих схваток в Поднебесной. Здесь погибло множество героев, и потому её называют «Полем героев».
Сейчас по обе стороны ущелья стояли плотные ряды воинов. В воздухе витала леденящая кровь злоба; настолько густой была аура убийства, что даже солнце спряталось за тучи. Ветер, словно почуяв напряжение, завыл ещё яростнее.
— Ого, сколько новых лиц! — насмешливо произнёс Сюэша, глядя на незнакомцев перед Фэн Сюаньином. — Неужели ты, Фэн Сюаньин, так испугался, что привёл себе подмогу?
— Старый мерзавец, я просто подумал: раз Секта Кровавой Ярости столько зла натворила, и всё же остаётся известной силой в Поднебесной, было бы несправедливо, если бы при её уничтожении никто не присутствовал, — улыбнулся Фэн Сюаньин. — Вот я и привёл свидетелей — пусть своими глазами увидят, как «славная» Секта Кровавой Ярости будет стёрта с лица земли!
Его улыбка была мягкой, как весенний бриз, но слова привели Сюэшу в бешенство.
— Ты!.. — Сюэша сначала вспыхнул гневом, но тут же рассмеялся. — Болтаешь, как попугай! В бою ведь не языком дерутся!
Он был уверен в себе — и не без оснований. В его рядах были не только мастера Поднебесной, но и ученики из таинственных и могущественных закрытых кланов. Неужели Фэн Сюаньин сильнее их?
— Конечно, — спокойно ответил Фэн Сюаньин. — Так что смейся, пока можешь — скоро заплачешь.
Его тон был настолько спокойным, будто он беседовал с другом, но именно это разжигало ярость противника.
В этот момент из-за спины Сюэши вышел Старый Ядовитый. Его взгляд, полный злобы, упал на женщину в лёгкой вуали напротив.
— Дитя моё, помнишь ли ты своего учителя? — прохрипел он, и его голос напоминал скрип умирающего, цепляющегося за последний вдох.
— Как можно забыть, Учитель? — улыбнулась Мо Цюнъянь. — Как вы поживаете все эти годы?
Она без колебаний признала его. Отрицать было бессмысленно — он всё равно заставил бы её признаться. Лучше сделать это с достоинством.
— О, правда? Тогда хорошенько посмотри на то, во что я превратился! — засмеялся Старый Ядовитый, довольный, что не придётся тратить время на угрозы.
Он снял капюшон и показал руку — сухую, обугленную, словно после пожара, с длинными пальцами, покрытыми лишь кожей да костью. Она напоминала коготь смерти.
Затем он сбросил плащ и обнажил лицо.
Все присутствующие невольно ахнули.
Это было не лицо человека. Кожа — сухая и впалая, без единой капли крови и плоти. Глазницы глубокие, глаза — налиты кровью, белки занимали три четверти, а зрачки — крошечные чёрные точки. Лицо без единого намёка на плоть делало глаза похожими на бычьи — казалось, они вот-вот выскочат из орбит. На голове — несколько редких белых волосинок, прилипших к черепу.
Это зрелище было настолько ужасающим, что ночью его можно было принять за скелет, обтянутый тонкой кожей. Человеком его назвать было невозможно!
— Ну как, довольна? — язвительно спросил Старый Ядовитый. Его глаза, пропитанные ядом, горели ненавистью, выгравированной в костях и душе. Такая злоба, исходящая от его ужасного лица, наводила ужас.
Мо Цюнъянь на миг замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Учитель, вы сильно изменились за эти годы. Если бы не помнила вас с такой любовью и не носила в сердце, возможно, и не узнала бы.
Она не проявила ни страха, ни раскаяния, как он надеялся, а ответила с лёгкой насмешкой.
Три года назад она подстроила ловушку и ввела ему самый коварный яд из Тяньду Гун — Небесный яд. Он мгновенно разъел плоть, оставив лишь скелет. Она думала, что он мёртв, и из уважения к прошлому даже не уничтожила тело. Но он выжил — и превратился в это чудовище. Видимо, яд оказался слишком сильным: даже его мастерство позволило лишь частично нейтрализовать его, оставив эту жуткую внешность.
— Мерзавка! Ты превратила меня в это уродство и ещё смеешь называть Учителем?! — взревел Старый Ядовитый, и вся накопленная за годы ненависть вырвалась наружу.
— Негодяй! Сегодня я очищу Секту Небесного Яда от тебя, предателя!
Он рванулся в сторону леса, не желая, чтобы посторонние вмешивались в их личную расправу. Месть за смерть — это дело между ними двумя!
— Эти слова должны были прозвучать от меня! — крикнула Мо Цюнъянь, устремляясь следом. — Старый мерзавец, это ты погубил Секту Небесного Яда! От имени двадцать третьего главы секты я поклялась уничтожить тебя, бесчеловечного предателя!
Неважно, что её обвинят в убийстве учителя — месть за Секту Небесного Яда важнее!
Вскоре в лесу началась яростная битва. Их силуэты мелькали среди деревьев, слышались треск ломающихся стволов и проклятия Старого Ядовитого. Оба были мастерами яда, и их боевые искусства проникали врагу в тело незаметно. Вскоре вся растительность в округе почернела и завяла, а земля стала чёрной, как после пожара, и дымила.
— Ах, моя девочка так красива в бою! — воскликнул Фэн Сюаньин, наблюдая, как Мо Цюнъянь теснит противника. — Как её мужчина, я не могу отставать! Верно, Сюэша?
Он мгновенно переместился на открытое пространство. Их сражение было настолько мощным, что любой, оказавшийся рядом, был бы разорван на части. Поэтому все бои велись в отдельных зонах, согласно уровню мастерства.
— Проклятье! Сегодня я сам разделаюсь с тобой, щенок! — прошипел Сюэша и последовал за ним.
Он получил древний манускрипт и уже достиг определённых успехов. Теперь он не тот беззащитный Сюэша, которого Фэн Сюаньин легко побеждал раньше!
— О, так есть ещё мастера? — раздался дерзкий голос Цинтяня. — Не убиваю слабаков! Кто настоящий воин — выходи! Умереть от моего клинка — честь для тебя!
Его слова вызвали гневные взгляды у противника.
— Наглец! — вышел один из глав дворцов. — Я сразюсь с тобой!
Хоть он и злился, понимал: раз Фэн Сюаньин привёл этого юношу, тот наверняка силён. Но такая дерзость выводила из себя!
— Ты? Не годишься! — Цинтянь презрительно помахал указательным пальцем.
Он имел право на такую дерзость: ведь он — гений Секты Десяти Тысяч Мечей, рождённый раз в тысячу лет. Даже со старейшинами он не боялся сражаться, не то что с каким-то главой дворца!
— Так кто же выйдет? Нет мастеров — так и скажите! Стоите, как дураки, не стыдно ли? — продолжал он издеваться.
— Может, их и нет? — пробормотал он «тихо», но так, чтобы все слышали. — Зачем тогда сюда пришли? Не стыдно ли?
— Мерзавец! Я сам тебя прикончу! — не выдержал один из глав дворцов и бросился вперёд с мечом.
http://bllate.org/book/1853/209030
Готово:
