Результат вышел до смешного нелепым — похоже, даже Небеса не вынесли его самодовольства и послали Цюнъу, чтобы проучить его: пусть молит о любви женщину, которой он безразличен!
— Зачем ты так мучаешься?.. — вздохнула Мо Цюнъу с лёгкой досадой. Она не испытывала к нему ни малейшего чувства, но признать, что его поступки её совсем не тронули, было бы нечестно. Правда, говорить о том, чтобы влюбиться, не приходилось и вовсе — ни капли, ни искры!
— Цюнъу, для меня это — высшее блаженство! — воскликнул Цинтянь, решив, что она тронута его искренностью, и чуть не закричал от радости. Неужели наконец-то наступило долгожданное утро после бесконечной ночи?
— Делай что хочешь, — бросила она, снова закрывая глаза. Всё, что она хотела сказать, уже сказано.
Цинтянь на этот раз не стал её беспокоить. Он смотрел на неё, озарённую лунным светом, прекрасную, словно бессмертная обитательница Лунного дворца, и глупо улыбался.
…
На другом дереве Би Юй с нескрываемым раздражением наблюдала за тем, как на противоположном дереве красавец, похожий на божество, но несущий без умолку чушь, пытается ухаживать за женщиной. Его методы ухаживания были настолько неуклюжи, что даже Фэн Сюаньин выглядел рядом с ним мастером. Пусть оба пока не добились успеха, но по крайней мере перед Фэн Сюаньином её госпожа чувствовала себя уязвимой, а не вела себя так дерзко, как та женщина.
Би Юй вдруг тихо спросила Мо Цюнъянь:
— Госпожа, скажите, почему такая замечательная девушка, как та Мо Цюнъу, не любит его? Ведь он же прекрасен, да и условия у него — выше всяких похвал!
— Что в этом удивительного? — фыркнула Мо Цюнъянь, бросив на служанку презрительный взгляд. — Ты же знаешь, я сама не влюбилась в Фэн Сюаньина! А ведь он куда лучше: за десять лет создал Секту Без Тени, с которой не смеет связываться даже старейшая Секта Кровавой Ярости. Такой мужчина явно превосходит этого Цинтяня, который, судя по всему, просто богатый сынок чиновника. А я всё равно не смотрю на него. Дело не в том, высоки ли требования, а в том, подходит ли человек. Глубже говоря — это вопрос судьбы!
— Госпожа, честно говоря… — Би Юй робко взглянула на неё. — Мне кажется, вы и Фэн Сюаньин отлично подходите друг другу… Я не за него заступаюсь, просто… Вы так прекрасны, что достойных вас мужчин в мире почти нет. А Фэн Сюаньин не только красив, но и так добр к вам…
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос под странным взглядом Мо Цюнъянь.
Мо Цюнъянь смотрела на неё некоторое время, а потом вдруг рассмеялась:
— Би Юй, знаешь, мне вдруг показалось, что ты отлично подходишь Чжао Сюаню. Он, конечно, не красавец, но относится к тебе с невероятной заботой…
Чжао Сюань — третий из четырёх главных защитников Секты Небесного Яда, и он уже много лет ухаживает за Би Юй!
— Нет-нет, госпожа, простите! Больше никогда не посмею лезть в ваши дела! — Би Юй немедленно стала умолять о пощаде. Ей совсем не хотелось за несколько добрых слов в адрес Фэн Сюаньина оказаться самой выданной замуж!
Мо Цюнъянь бросила на неё ленивый взгляд и протянула:
— Если ещё раз осмелишься играть роль свахи, я серьёзно подумаю о том, чтобы вас всё-таки поженить!
Би Юй снова стала умолять, но в этот момент ветер донёс до них какие-то звуки. Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу мгновенно насторожились, уставившись вниз, в чащу, и замерли в ожидании, когда же рыба клюнет на крючок!
— Стойте! — раздался окрик вдалеке.
Группа всадников в чёрном мчалась по дороге, но вдруг лидер приказал остановиться. Остальные переглянулись, недоумевая, что происходит.
— Третий, почему внезапно остановились? Что случилось? — спросил Четвёртый Глава, глядя на него с недоумением.
Оба главы были в масках, так что их лиц не было видно, но по телосложению Четвёртый Глава выглядел крупнее и мускулистее, тогда как Третий — худощавым и изящным.
— У меня такое чувство, будто сегодня ночью нас ждёт беда, — сказал Третий Глава, уставившись на небольшую рощу впереди. Его интуиция редко подводила — в той роще была засада!
— А, опять твои предчувствия! — фыркнул Четвёртый Глава, явно не придавая значения словам товарища. — Да плевать! Эти самоназванные герои — просто мешки с костями. Сами еле держатся на ногах, а лезут в герои! Фу!
Ранее, когда они нападали на деревни, Третий Глава несколько раз предупреждал о засадах. И хотя каждый раз это оказывалось правдой, противниками были лишь никчёмные мелкие самозванцы, которых хватало и пары подручных, чтобы убрать. Поэтому Четвёртый Глава считал, что и сейчас всё будет так же — просто ещё несколько глупых мелочей, не стоящих внимания!
— На этот раз всё иначе, — настаивал Третий Глава, не сводя глаз с рощи. — Оттуда веет холодом. Возможно, там скрывается мастер. Надо быть осторожными…
Он не успел договорить, как Четвёртый Глава перебил его с презрением:
— Да брось! Даже если там мастер, мы — главы Секты Кровавой Ярости! С нами целая свора подручных. Даже Небесная Владычица Яда дважды подумает, прежде чем ввязываться с нами!
Четвёртый Глава был чрезвычайно самоуверен. Он всегда презирал осторожность Третьего Главы и особенно ненавидел его хрупкое, почти женственное телосложение.
«Этот бледнолицый выскочка, — думал он с отвращением, — слабее меня в бою, но всё равно стал главой. Наверняка задобрил Сюэшу!»
— Не трать зря слова, — процедил Третий Глава. Он знал, что тот его презирает, считая, будто должность он получил за счёт связи с Сюэшей. Но объяснять ничего не хотел — с таким тупицей и разговаривать не стоило!
— Хватит болтать! Поехали! Уже поздно, а я хочу успеть в бордель повеселиться с парой девиц! — нетерпеливо бросил Четвёртый Глава, и в его глазах мелькнула похотливая искра. Он с жадностью посмотрел на рощу впереди: — Интересно, не попадётся ли нам сегодня какая-нибудь женщина…
На прошлой неделе была одна — красивая, девственница. Тело — узкое, плотное… Отлично забавлялся! До сих пор вспоминаю с удовольствием. Жаль только, быстро сдохла — всего несколько раз трахнул, и всё.
Третий Глава с отвращением посмотрел на его распутное лицо:
— Ты рано или поздно сдохнешь на женском брюхе!
Четвёртый Глава бросил на него насмешливый взгляд:
— Лучше так, чем на мужском!
Взгляд Третьего Главы мгновенно стал ледяным, но Четвёртый Глава лишь пожал плечами — такой бледнолицый выскочка ему и впрямь не страшен!
— По коням! — скомандовал он, поворачиваясь к своим людям. — Не заставляйте ту женщину долго ждать! Если их окажется больше одной, одну я вам подарю!
Подручные дрожали от страха, наблюдая за перепалкой глав. Они знали, что, несмотря на слабые боевые навыки, Третий Глава пользуется большим доверием у Сюэши благодаря своему уму. Именно по его совету Сюэша отказался от нападений на города — ведь это могло вызвать гнев императора и привести к карательной экспедиции. Восточная Империя Хуан обладала мощной армией, и даже Секта Кровавой Ярости не выдержала бы прямого столкновения. Поэтому на этот раз главам было приказано действовать быстро и не задерживаться в деревнях.
Третий Глава ещё раз окинул рощу взглядом. Он мысленно перебрал всех, кого они не могли победить: Небесная Владычица Яда сейчас, скорее всего, спешит в Секту Небесного Яда, Фэн Сюаньин не стал бы вмешиваться в такие дела, а Цяньмэй, по слухам, полгода будет восстанавливаться после ранений в Павильоне Тысячи Тайн.
Убедившись, что опасности нет, он махнул рукой:
— Вперёд!
Он не знал, что, несмотря на всю свою проницательность, впервые в жизни ошибается. И эта ошибка станет для него последней.
— Эй! — крикнул он трём своим людям. — Вы трое — вперёд, проверьте, нет ли ловушек.
Те нехотя двинулись вперёд, молясь, чтобы не нарваться на капканы или ядовитые иглы.
Скрытая в листве Мо Цюнъянь с интересом наблюдала за Третьим Главой:
«Действительно осторожен… Даже когда его люди уже почти прошли рощу, он всё ещё не расслабляется. Умён, ничего не скажешь!»
Но…
На её губах заиграла холодная улыбка.
«Однако даже самая большая осторожность бессильна перед моими ловушками!»
— Быстрее! — скомандовал Третий Глава, видя, что трое всадников почти вышли из рощи, а ничего не произошло. Он немного расслабился: раз нет ловушек, ядов или капканов — значит, можно не бояться.
Вся группа двинулась вперёд. Сначала все были настороже, но чем дальше они продвигались без происшествий, тем больше расслаблялись, решив, что противник испугался их численности и спрятался.
Они обрадовались слишком рано.
Когда до выхода из рощи оставалось совсем немного, всё изменилось. Всадники впереди один за другим стали падать с коней, корчась в судорогах и пуская белую пену. Кони тоже рухнули, издавая пронзительные крики, и вскоре затихли навсегда.
Все побледнели от ужаса. Лицо Третьего Главы стало мертвенно-бледным — перед ними оказался мастер боевых массивов!
— Яд! Задержите дыхание и отступайте! — закричал он своим людям.
Замыкающие ряды немедленно развернули коней, но, едва проехав половину пути, тоже рухнули мёртвыми — точно так же, как и первые.
— Поздно. Вы уже вошли в ядовитый массив и не выберетесь, — раздался холодный голос.
Из-за деревьев спокойно спустились четверо — один мужчина и три женщины. Они стояли за пределами массива и с ледяным спокойствием смотрели на паникующих врагов.
— Кто вы такие? — с трудом сдерживая дрожь, спросил Третий Глава.
— Какие же вы тупые! — с насмешкой воскликнула Мо Цюнъянь. — Мы те, кто пришёл забрать ваши жизни! Даже этого не понимаете?
— Послушайте, — Третий Глава усилием воли взял себя в руки. — Вы, вероятно, не знаете, с кем имеете дело. Мы — из Секты Кровавой Ярости. Вам не стоит с нами связываться. Отпустите нас, и мы забудем всё, что здесь произошло. Как вам такое предложение?
— Ой-ой! Секта Кровавой Ярости! Как страшно! — Мо Цюнъянь театрально прижала руку к груди, затем повернулась к своим спутникам: — Вы не боитесь?
— Да пошло оно всё! Никогда не слышал о такой секте! — презрительно бросил Цинтянь.
http://bllate.org/book/1853/208902
Готово:
