Услышав, что её пригласили на Праздник ста цветов, Мо Цинъюй тут же озарилась счастливой улыбкой; даже искусно скрывающая чувства Мо Цинлянь не удержалась и тоже приподняла уголки губ. Наложницы Чжэн и Чжоу немедленно вскочили с мест и с глубокими поклонами поблагодарили господина и госпожу.
Мо Цюнъюнь презрительно фыркнула. Эти незаконнорождённые — настоящие выскочки! Неужели из-за простого Праздника ста цветов стоит так ликовать?
Сама она побывала на бесчисленных пирах и банкетах — даже на императорских приёмах бывала не раз, ведь мать часто брала её с собой. Такой заурядный праздник её не прельщал. Просто на этот раз у матери имелись особые планы.
Вспомнив о планах, она невольно подумала о возлюбленном.
Придёт ли Юй-гэ? Если да — будет замечательно! Она с матушкой приготовили для него целое представление среди цветущих садов. Да и сама она так соскучилась по Юй-гэ!
Этот томный, застенчивый вид Мо Цюнъюнь вызвал у Мо Цинлянь желание закатить глаза. В душе она её презирала.
Если кто и знал Мо Цюнъюнь лучше всех на свете, кроме самой госпожи Мо, то это была именно Мо Цинлянь. Увидев эту мечтательную, влюблённую физиономию, она сразу поняла: та снова унеслась мыслями в резиденцию Сяо Вана.
Скрывая насмешку, Мо Цинлянь слегка улыбнулась и опустила глаза, продолжая есть, больше не обращая внимания на сестру. В голове же она уже строила планы, как на Празднике цветов произвести фурор и покорить сердца знатных юношей…
После завтрака все разошлись по своим покоям. Господин Мо наставил Мо Цюнъянь и отправился в кабинет заниматься делами.
Мо Цюнъюнь ушла?
— Сестра, я слышала, что госпожа относится к тебе с особой добротой. Неужели тебе не стыдно говорить о ней плохо за её спиной?
Мо Цюнъянь неторопливо обдувала чай, её глаза с лёгкой насмешкой смотрели на собеседницу.
— Вторая сестра, ты знаешь лишь половину дела. Госпожа вовсе не добра ко мне — она просто считает, что я могу помочь этой глупой Мо Цюнъюнь. А я стараюсь угождать ей изо всех сил, но всё равно она ко мне холодна и груба. Ах, вторая сестра, ты не знаешь, как тяжело живётся нам, нелюбимым дочерям, рождённым от наложниц…
Мо Цинлянь говорила с таким чувством и искренностью, будто на сцене играла, но Мо Цюнъянь хмурилась всё больше.
— Хватит болтать, третья сестра. Скажи прямо: чего ты хочешь?
Она сначала хотела немного потянуть время, но эта болтушка совсем разошлась!
— Вторая сестра, не обманывай третью. Все эти годы ты провела в одиночестве, наверняка много горя натерпелась, а госпожа в это время роскошествовала в доме, разгуливая с важным видом. Разве тебе не обидно?
Мо Цинлянь сменила жалобный тон на возмущённый и пристально посмотрела на Мо Цюнъянь.
Она была уверена: пять лет изгнания — разве можно не ненавидеть госпожу?
— И что ты хочешь этим сказать?
Лицо Мо Цюнъянь оставалось спокойным.
— Вторая сестра, не могла бы ты попросить своих служанок удалиться? У меня есть кое-что, что я хочу сказать тебе наедине.
Мо Цинлянь бросила взгляд на Би Юй и Би И и снова посмотрела на Мо Цюнъянь.
То, что она собиралась сказать, нельзя было допускать до чужих ушей — иначе, даже если сотрудничество не состоится, госпожа первой расправится именно с ней.
— Не нужно. Они мои доверенные служанки, не проболтаются. Говори прямо, что задумала.
Мо Цюнъянь отказывалась идти навстречу, её тон оставался холодным.
Поняв, что делать нечего, Мо Цинлянь стиснула зубы и выложила всё, что обдумывала всю ночь:
— Вторая сестра, не будем ходить вокруг да около. Госпожа тебя ненавидит, считает занозой в глазу. После твоего возвращения и того, как ты обошлась с Мо Цюнъюнь, она тебя точно возненавидела. Я знаю: и ты презираешь эту лицемерную старуху. Значит, у нас общий враг. Почему бы не объединиться и не расправиться с ней вместе? Как тебе такое предложение?
Мо Цинлянь полностью сбросила маску кротости и нежности, её лицо исказилось злобой и ненавистью — очевидно, она по-настоящему ненавидела госпожу за всё, что та ей устроила.
Мо Цюнъянь холодно усмехнулась. Вот она, истинная натура этой лицемерки.
— Извини, но мне это неинтересно. Не хочу иметь с тобой никаких дел. Лучше продолжай льстить госпоже, как привыкла.
Мо Цюнъянь спокойно отпивала чай, явно не заинтересованная предложением.
— Вторая сестра, я понимаю, ты можешь сомневаться… Но всё, что я сказала, — от чистого сердца! Я искренне хочу сотрудничать с тобой против госпожи…
— Хватит. Мне всё равно, правду ты говоришь или лжёшь — сотрудничать с тобой я не желаю.
Увидев изумление на лице Мо Цинлянь, Мо Цюнъянь с презрением добавила:
— Ты столько лет лебезила перед госпожой, а теперь в одночасье готова её предать. А уж меня-то предашь без раздумий! Неужели ты думаешь, что я рискну вступить в сделку с таким непостоянным человеком? Стоит тебе решить, что госпожа предложит больше — и ты тут же вцепишься мне в горло!
— Вторая сестра, я…
Мо Цинлянь в отчаянии хотела что-то объяснить, но Мо Цюнъянь уже не желала слушать.
— Дверь там. Прощай, третья сестра. Провожать не стану.
Мо Цюнъянь безразлично указала на выход, уголки губ слегка приподнялись, а в её холодных глазах читалась лишь насмешка.
— Ты…
Мо Цинлянь в ярости вскочила. Эта Мо Цюнъянь осмелилась так с ней обращаться! Она рисковала, идя против госпожи, приходила сюда в миролюбивом настроении, а та даже слушать не хочет!
— Что, уже злишься? Ха-ха! А где же твой привычный образ кроткой и нежной третьей сестры?
Мо Цюнъянь весело рассмеялась, в глазах её плясала насмешка.
— Видимо, за эти годы вне дома, кроме уверенности в себе, у тебя ничего не прибавилось. Ты думаешь, что с отцовской любовью сможешь справиться с госпожой в одиночку? Послушай моего совета: госпожа не так проста, как кажется. Её возможности далеко не исчерпываются тем, что ты видишь.
Игнорируя издёвки Мо Цюнъянь, Мо Цинлянь снова обрела спокойствие, изящно села и сказала:
— Мо Цинлянь, не притворяйся. Ты думаешь, я не вижу твоих маленьких хитростей? Ты просто не хочешь признавать, что всё понимаешь.
Мо Цюнъянь с презрением посмотрела на неё.
Она прекрасно знала, на что способна госпожа Мо. Та держала весь дом в страхе, унижала наложниц и незаконнорождённых детей лишь благодаря отсутствию Мо Шаохуа и Мо Цюнъу, уехавших учиться. А Мо Цинлянь больше всего боялась своей старшей сестры Мо Цюнъу. Узнав, что та вернулась и обрела силу, она и решила подружиться с Мо Цюнъянь. Думала, разве это не очевидно?
Видя, что Мо Цюнъянь не смягчается, Мо Цинлянь в душе кипела от злости, но внешне оставалась спокойной. Грациозно поднявшись, она холодно сказала:
— Раз вторая сестра так неразумна, третья сестра удаляется.
Подойдя к двери, она остановилась, не оборачиваясь, и сказала:
— Вторая сестра, я знаю многое о госпоже. С моей помощью тебе будет гораздо легче с ней справиться. Подумай хорошенько над моим предложением.
Не дожидаясь ответа, она махнула служанке, та тут же раскрыла зонтик, чтобы защитить госпожу от солнца, и Мо Цинлянь ушла, ступая с изящной плавностью.
В комнате Мо Цюнъянь с насмешкой смотрела, как её притворщица-сестра покидает двор.
— Госпожа, почему вы не сделали вид, что соглашаетесь на сотрудничество? Пусть бы они сами друг друга сожрали!
Би И подошла, растерянно спрашивая.
Она не понимала поступка своей госпожи. Хотя и видела, что Мо Цинлянь явно замышляет недоброе, но ведь та права: она много лет служила при госпоже и наверняка знает все её тайны. С её помощью можно было бы избавиться от многих хлопот.
— Дурочка! Если не понимаешь — смотри и думай, а не задавай глупых вопросов!
Би Юй бросила взгляд на свою наивную сестру.
Она-то всё поняла и знала, почему госпожа так поступила.
— Сестра, если ты поняла, объясни мне, почему госпожа так поступила?
Би И обиженно надулась — она не верила, что сестра действительно всё уловила.
Би Юй посмотрела на Мо Цюнъянь. Та с лёгкой улыбкой кивнула — мол, можешь говорить. Ей было интересно, насколько точно Би Юй угадала её замысел.
— Я думаю, госпожа отказалась по двум причинам. Во-первых, она терпеть не может таких двуличных, как Мо Цинлянь. С такими она предпочитает быть врагами, а не притворяться подругами. Поэтому и не стала соглашаться на сотрудничество…
Би Юй сделала паузу и улыбнулась:
— А во-вторых, госпожа просто не хочет тратить силы на эти глупые придворные интриги. Какое ей дело до этой мелкой возни? Она предпочитает действовать по обстоятельствам: что пришлют — то и разобьёт…
Би И наконец поняла. И правда — их госпожа ведь глава Секты Небесного Яда, правительница одной из сильнейших сил Поднебесной! Зачем ей связываться с такими ничтожествами? Если бы она захотела, могла бы просто отравить госпожу Мо — и всё! Зачем усложнять?
— Госпожа, это правда то, о чём думает сестра?
Би И с любопытством посмотрела на Мо Цюнъянь. Би Юй тоже с затаённым ожиданием ждала ответа.
Мо Цюнъянь улыбнулась — девушки выглядели как два любопытных щенка.
— Не совсем, но Би Юй угадала большую часть. Молодец!
Похвала от госпожи заставила Би Юй внутренне возликовать, хотя внешне она оставалась невозмутимой.
— Сестра, научи и меня! Как мне научиться угадывать мысли госпожи?
Би И обиженно надулась.
— Би И, замолчи! Как можно угадывать мысли госпожи?
Би Юй мягко отчитала её. Хотя госпожа и была добра к ним, но такие слова всё же неуместны.
Мо Цюнъянь не обратила внимания на эту реплику — Би И всегда была простодушной и говорила, что думает, в отличие от рассудительной Би Юй.
— К тому же… — Би Юй бросила на сестру притворно презрительный взгляд. — С твоим глупым мозгом и моим умом разница так велика, что тебе меня никогда не догнать!
Мо Цюнъянь тихонько рассмеялась — оказывается, Би Юй тоже умеет шутить.
— Сестра!.. Я больше не разговариваю с тобой!
Би И вспыхнула от обиды.
Наблюдая за их перепалкой, Мо Цюнъянь улыбалась.
На самом деле, Би Юй не угадала ещё одну важную причину: она не хотела сразу после возвращения устраивать в доме хаос или убивать кого-либо. Сама прежняя Мо Цюнъянь не просила мстить за неё, так зачем же цепляться за прошлое? Ей это было неинтересно. Правда, если кто-то сам полезет ей под руку — тогда уж не обессудьте!
Тем временем Мо Цинлянь вернулась в павильон Цинъюэ и, отослав служанок, тут же сбросила маску кротости.
Её лицо исказилось от ярости, пальцы впились в край стола, глаза горели злобой:
— Мо Цюнъянь! После всех моих усилий ты осмеливаешься так со мной поступать?.. — сжав кулаки, она уставилась вперёд и зловеще усмехнулась. — Раз ты такая неблагодарная, я сама пойду к госпоже и принесу ей тебя в жертву!
— Ха-ха… На Празднике цветов госпожа точно не даст тебе веселиться. А я подброшу ещё дровишек в этот костёр и покажу тебе, каково это — отвергать Мо Цинлянь!
Её лицо было искажено злобной ухмылкой. Увидь её сейчас кто-нибудь — точно остолбенел бы.
Неужели это та самая нежная и обаятельная третья барышня дома маркиза Мо?
Весенний день был тёплым, лёгкий ветерок будоражил сердца. Близился полдень, и каждая таверна в столице была переполнена, а самая знаменитая — «Небесный аромат» — особенно.
Мо Цюнъянь и её служанки с изумлением и досадой смотрели, как первый и второй этажи таверны кишат посетителями. Би Юй сердито посмотрела на Би И.
http://bllate.org/book/1853/208840
Готово:
