Если бы не мать, она тут же вцепилась бы ногтями в её лицо.
Пощёчина, нанесённая Мо Цюнъянь, прозвучала мгновенно — прежде чем кто-либо успел опомниться. Все застыли, разинув рты от изумления, и смотрели на эту дерзкую вторую госпожу.
Вторая госпожа осмелилась ударить четвёртую — ту самую, которую госпожа баловала без меры и которой даже строгого слова сказать не позволяла! Неужели она всерьёз решила навсегда рассориться с госпожой?
— Юнь-эр… — Госпожа Мо чуть не разрыдалась от боли. Она бережно повернула дочь к себе и, увидев на щеке пять ярко-алых полос, так вспыхнула гневом, что глаза её покраснели. Резко обернувшись к Мо Цюнъянь, она крикнула: — Мо Цюнъянь! Ты забыла себя! Даже если Юнь-эр сказала что-то неуместное, разве нельзя было учесть, что она твоя младшая сестра и ещё ребёнок? Достаточно было сделать ей замечание, но ты… ударила!
— Заткнись! — Мо Цюнъянь, уже дав пощёчину Мо Цюнъюнь, не желала больше терять с ней ни слова. Её взгляд обжигал ледяным холодом, а усмешка звучала с ледяной издёвкой: — «Бедняжка, у которой мать умерла»… Ха-ха! Эти слова я передам отцу дословно — пусть сам решает. Не трудись болтать попусту!
— Ты… ты смеешь так разговаривать со мной, госпожой этого дома?..
Госпожа Мо пылала яростью. Палец, указывающий на Мо Цюнъянь, дрожал, и она едва могла выговорить слова от бешенства.
Как эта девчонка осмелилась так грубо обращаться с ней — главной госпожой дома, которая годами правила усадьбой и привыкла к всеобщему уважению! Для неё это было невыносимо.
— Что здесь происходит?
В этот самый миг за спиной толпы раздался низкий и властный голос.
К ним подошёл мужчина средних лет в чиновничьем одеянии, за ним следовали несколько слуг.
— Приветствуем господина! — Все слуги немедленно склонились в поклоне.
Этот мужчина был главой дома маркиза Мо, отцом Мо Цюнъянь — Мо Цзинтянем!
— Что вы здесь все собрались? — недоумённо спросил Мо Цзинтянь, подходя ближе.
Он только что вернулся из дел за пределами усадьбы и, услышав, что вторая дочь наконец вернулась домой, обрадовался и поспешил в павильон Си Янь, чтобы увидеть свою давно не виданную дочь. Но, едва дойдя до переднего двора, увидел эту суетливую толпу и не понял, что происходит.
— Господин, я…
— Отец.
Не дав госпоже Мо закончить жалобу, Мо Цюнъянь улыбнулась и тихо окликнула его.
Она сдерживала волнение, охватившее её при звуке его голоса, и внимательно разглядывала отца.
Ему было около сорока. Лицо его — строгое и внушительное. Видно было, что в молодости он был красавцем, но, похоже, чрезмерные заботы состарили его: на висках уже пробивалась седина, и он выглядел гораздо старше, чем в её воспоминаниях.
— Минь-эр!
Увидев лицо Мо Цюнъянь, Мо Цзинтянь резко вздрогнул, инстинктивно схватил её за руку, и в его суровых глазах промелькнуло изумление, смешанное с невероятной радостью. Неосознанно он вымолвил: «Минь-эр».
Мо Цюнъянь удивилась, а потом нахмурила брови.
«Минь-эр» — так звали её родную мать, первую госпожу, с которой отец рос с детства. Именно благодаря этой глубокой связи Мо Цюнъянь и пользовалась особым расположением отца.
— Отец, это я — Янь-эр.
Мо Цюнъянь спокойно произнесла эти слова, наблюдая, как в глазах отца появляется разочарование. Ей стало немного грустно — настолько сильна была его любовь к её матери.
— Янь-эр? — Мо Цзинтянь на мгновение опешил, затем пришёл в себя, отпустил её руку и погладил дочь по волосам: — Раньше я не замечал, но теперь вижу: ты очень похожа на свою мать. На мгновение мне показалось, будто она передо мной… — Он покачал головой и горько улыбнулся.
— Отец, не горюй так. Если бы мать с небес увидела, как ты страдаешь, она бы тревожилась и не находила бы покоя…
Мо Цюнъянь тихо утешала его.
— Ах, дочь… Я не горюю, просто… — начал Мо Цзинтянь, но его прервала Мо Цюнъюнь.
— Отец, Мо Цюнъянь ударила стражника и меня! Ты должен вступиться за меня!
Увидев, что отец, как только увидел её, больше никого не замечает, Мо Цюнъюнь вспыхнула от злости и закричала ему.
Услышав это, Мо Цзинтянь нахмурился:
— Замолчи! Разве у тебя нет и капли приличия? Она твоя старшая сестра — как ты смеешь называть её по имени!
Он немедленно отчитал дочь — в отличие от небрежного и мягкого выговора госпожи Мо.
Мо Цюнъюнь почувствовала несправедливость и хотела возразить, но мать удержала её.
— Господин, не вините Юнь-эр. Просто Янь-эр дала ей пощёчину, и Юнь-эр в гневе забыла о приличиях.
Госпожа Мо мягко заговорила, и в её словах чувствовались и обида, и беспомощность.
Таким образом она объяснила причину грубости дочери и одновременно пожаловалась мужу.
— Что здесь произошло? — спросил Мо Цзинтянь, обращаясь к Мо Цюнъянь.
Сердце Мо Цюнъянь потеплело: отец так заботится о ней, что даже не поверил словам жены и дочери, а сразу дал ей возможность оправдаться.
Имея такого отца, она больше не позволит никому себя унижать.
Бросив взгляд на госпожу Мо, Мо Цюнъянь с лёгкой усмешкой произнесла:
— Хорошо иметь мать… А мне, бедняжке без матери, видимо, положено терпеть оскорбления.
Она горько усмехнулась, и Мо Цзинтянь сжался от боли.
— Что?! «Бедняжка без матери»?! Кто посмел сказать такую гадость?!
Мо Цзинтянь вспыхнул от ярости. Его дочь только вернулась домой, а её уже так открыто оскорбляют! Хотят, чтобы слуги перестали её уважать?
— Отец, вторая сестра ударила меня! Почему ты не говоришь с ней? — воскликнула Мо Цюнъюнь, чувствуя себя обиженной. В глазах отца существовала только Мо Цюнъянь, остальные дочери будто не имели значения. Иначе как объяснить, что он даже не заметил пять ярких полос на её лице?
— Негодница! Я сразу понял, что это ты! В этом доме только ты такая развязная! — Мо Цзинтянь гневно посмотрел на плачущую дочь. — Твоя сестра только вернулась, а ты уже оскорбляешь её! Что ты задумала?
— Отец… — слёзы навернулись на глаза Мо Цюнъюнь. Как он может так с ней говорить? Почему он так явно отдаёт предпочтение одной дочери?
— Господин, это Юнь-эр виновата, но вы же знаете её характер — она не имела злого умысла, — поспешила вмешаться госпожа Мо, испугавшись, что дочь скажет ещё что-нибудь неосторожное и окончательно разозлит маркиза. Она мягко добавила: — Просто она не умеет сдерживаться.
— Даже если и без злого умысла, такие слова говорить нельзя! Иди в свои покои и размышляй над своим поведением. Выходи, только когда поймёшь, в чём была неправа.
Мо Цзинтянь фыркнул и решительно произнёс эти слова.
Лицо госпожи Мо изменилось. Она стиснула зубы от злости: она знала, что, как только Мо Цюнъянь вернётся, маркиз снова станет безумно её баловать.
Эта Минь-фу жень словно родилась, чтобы мешать ей! При жизни она везде затмевала её, а теперь её дочь снова затмевает её собственную!
— Отец, ты несправедлив! Вторая сестра, едва вернувшись, ударила стражника у ворот! Почему ты на это не обращаешь внимания?
Мо Цюнъюнь, обречённая на заточение, чуть не расплакалась и обвиняюще указала на Мо Цюнъянь.
Она только что вернулась и уже устроила так, что её наказали! Мо Цюнъюнь буквально ненавидела её!
— Да, господин, Янь-эр, едва войдя во двор, избила стражника у главных ворот. Мы как раз пытались остановить её и просили отпустить стражника, но она не только отказалась, но и нагрубила мне. Юнь-эр не выдержала и сказала то, что сказала.
Госпожа Мо поспешила подтвердить слова дочери и даже указала на Би Юй и Би И, которые всё ещё держали стражника Гэ.
— Господин, я не хотел мешать второй госпоже! Просто я не узнал её и боялся, что кто-то выдаёт себя за неё. Прошу, прикажите второй госпоже простить меня!
Стражник Гэ, получив знак от госпожи, поспешил заговорить.
Мо Цзинтянь нахмурился, глядя на дочь, чьи брови гордо вздёрнуты, а взгляд полон презрения. Он не верил всему, что сказал стражник. Что Янь-эр его избила — возможно. Но что она ударила его только за то, что он исполнял свой долг, — в это он не верил.
— Янь-эр, как ты это объяснишь?
— Отец, как ты можешь так явно отдавать ей предпочтение, если всё очевидно? — возмутилась Мо Цюнъюнь.
— Замолчи! Если ещё раз закричишь, немедленно отправишься в свои покои!
Мо Цзинтянь строго взглянул на неё и прикрикнул.
Госпожа Мо тут же потянула дочь за рукав и многозначительно посмотрела на неё, призывая успокоиться и выслушать. Мо Цюнъюнь замолчала.
— Отец, когда я пыталась войти во двор, стражник Гэ заявил, что у меня нет доказательств, подтверждающих, что я действительно вторая госпожа. Он заставил меня ждать у главных ворот, пока не пришлют людей госпожи, чтобы подтвердить мою личность.
Дойдя до этого места, Мо Цюнъянь опустила глаза, голос её дрогнул:
— Отец, разве можно заставлять благородную девушку ждать у ворот, под насмешками прохожих? Разве я не имела права его ударить? Даже если он не узнал меня, он должен был впустить меня во двор и там дожидаться подтверждения! Оставлять у ворот — это же явно задумано, чтобы испортить мою репутацию!
— Верно! Так и надо было сделать! Такого дерзкого слугу следует избить! — разгневался Мо Цзинтянь. — Эй, вы! — обратился он к слугам. — Возьмите этого наглого холопа и дайте ему двадцать ударов палками, а потом вышвырните из дома!
— Господин, помилуйте! Больше не посмею!.. — закричал стражник Гэ, извиваясь в страхе. Он уже жалел о своём поступке: знал, что вторая госпожа любима маркизом, но не думал, что настолько! Всего пара слов — и его карьера кончена. Если его выгонят из дома маркиза Мо с обвинением в оскорблении госпожи, ни один другой дом его не примет. Это равносильно смертному приговору.
— Господин, стражник Гэ просто…
Госпожа Мо в панике попыталась заступиться за него, но, взглянув на мужа, увидела, как тот пронзительно и холодно посмотрел на неё. Сердце её дрогнуло, и она не осмелилась больше произнести ни слова.
— Госпожа, этот стражник всего лишь слуга…
Мо Цзинтянь посмотрел на неё с неопределённым выражением лица. Остальное он не договорил, но госпожа Мо всё поняла.
Стражник — всего лишь слуга, а Мо Цюнъянь — госпожа. Если она посмеет ещё раз заступаться за этого дерзкого холопа, это будет выглядеть как вызов самому маркизу.
— Янь-эр, пойдём со мной в павильон Си Янь. Нам нужно поговорить по душам!
Мо Цзинтянь повёл дочь в павильон Си Янь.
Всё в павильоне осталось таким же, как прежде, и даже появилось множество новых цветов в горшках. Главные покои были безупречно чистыми, обстановка — прежней, точно такой, какой он запомнился ей. Казалось, здесь ежедневно убирались.
Мо Цюнъянь смотрела на всё это знакомое, но в то же время чужое, и глаза её слегка увлажнились. Это было не её собственное чувство, а эмоции, исходившие от тела.
Вот оно — ощущение дома. Пусть воспоминания и поблекли, но она всё ещё смутно помнила, как отец часто приходил к ней в детстве, обедал с ней, играл и укладывал спать…
Такого внимания не получала ни одна другая дочь в доме, неудивительно, что сёстры завидовали ей до ненависти.
— Название «Си Янь» придумала твоя мать. Она сказала, что не сможет состариться со мной вместе, но пусть дочь заменит её и будет со мной до старости…
Голос Мо Цзинтяня стал тише, в нём слышалась грусть, и глаза его слегка увлажнились. Он вспомнил, как Минь-эр, лёжа в его объятиях, слабым голосом произнесла это имя с такой нежностью — он никогда не забудет этого взгляда.
— Отец, Янь-эр обязательно будет заботиться о тебе и уважать тебя.
Мо Цюнъянь обняла его руку и мягко улыбнулась. Её слова были тихими, но полными решимости.
Она говорила искренне, без влияния прежней хозяйки тела. Конечно, отец любил её из-за матери, но разве не было в этом и его собственного, настоящего чувства? Ради этой искренности, ради этой редкой даже в прошлой жизни привязанности, она будет заботиться о нём!
— Хорошо, Янь-эр. Отец знает, что ты добрая и послушная дочь.
Мо Цзинтянь с улыбкой кивнул и повёл её в её девичьи покои.
Это были комнаты, где Мо Цюнъянь жила раньше. Все украшения здесь были роскошными, видно было, что обстановку подбирали с особым старанием: богатство сочеталось с изысканностью, классика — с девичьей нежностью. По сравнению с чрезмерно вычурными покоями Мо Цюнъюнь, здесь царила подлинная элегантность.
Неудивительно, что, впервые увидев комнату Мо Цюнъянь, Мо Цюнъюнь так разозлилась, что устроила скандал и потом потребовала у матери поменять их покои местами!
Уже по этим простым, но изысканным покоям было ясно, насколько сильно маркиз любил эту дочь.
http://bllate.org/book/1853/208838
Готово:
