— Четверо почтенных даосов, смею спросить, по какой причине вы преградили нам путь, когда мы возвращались в Небесный двор с докладом? — Тайбай Цзиньсин по-прежнему улыбался, являя собой образец невозмутимости.
— Разумеется, мы здесь из-за Демонической жемчужины и Жемчужины Духа, — прямо ответила Святая Мать Гуйлин, не сводя глаз с Ао Бина, в чьем облике скрывался Шэнь Гунбао, и Нэчжи, в чьем облике предстал Бессмертный Тай-и.
Сердце Тайбай Цзиньсина пропустило удар. Учение Цзе так быстро узнало о Жемчужинах! Судя по их настрою, они не отступят, пока не заберут их. Жемчужина Хуньюань, порожденная энергией неба и земли, обладала колоссальной, хаотичной мощью. Кто бы из учений — Чань или Цзе — ни сумел переплавить и объединить Демоническую жемчужину с Жемчужиной Духа, тот стал бы единоличным правителем трех миров.
Лутун прошептал Тайбаю:
— Господин, я тайно отправил весть Бессмертному Наньцзи с просьбой о подкреплении. Нужно лишь потянуть время.
Тайбай внешне оставался спокойным, хотя внутри у него все дрожало. Перед ними четыре прямых ученика Мастера Тунтяня. Какой толк от Бессмертного Наньцзи? Придет — только на смерть себя обречет!
— К чему пустые разговоры? Не отдадут по доброй воле — отберем силой, — бросила Святая Мать Цзиньлин и взмахнула рукой.
Позади нее внезапно возник золотой феникс и издал пронзительный крик. Взмахнув крыльями, птица обрушила на Тайбая и его спутников мощный поток ветра. Всех отбросило на несколько чжанов назад. Ао Бин в мгновение ока заслонил Нэчжу, едва удержавшись от того, чтобы не применить ледяной массив и не выдать себя.
— Зачем же так горячиться, почтенные? Если вам нужны Жемчужины, забирайте, — Тайбай, едва восстановив равновесие, принял решение.
Святая Мать Цзиньлин снова взмахнула рукой, и золотой феникс обернулся мягкой лентой, которая метнулась к Бессмертному Тай-и и Шэнь Гунбао. Схватив их, она мгновенно увлекла их за собой, и спустя миг вся группа исчезла в небесах.
— Господин, они забрали Нэчжу и Ао Бина, Небесный Император непременно разгневается... — Лутун был взволнован и явно недоволен.
— Они забрали Бессмертного Тай-и и Шэнь Гунбао, а не Нэчжу и Ао Бина, — Тайбай Цзиньсин видел всё насквозь.
Это была стратегия Шэнь Гунбао. Проведя десять лет в заточении у Бессмертного Наньцзи, он не мог больше служить ему верой и правдой. Но так как его отец оставался в руках Наньцзи, он не мог открыто перейти на сторону врага. А Бессмертный Тай-и был человеком мягкотелым. Им стоило лишь принять облик Нэчжи и Ао Бина, чтобы отвести глаза. А когда напало Учение Цзе, их похищение прошло как по маслу — для Небесного двора это выглядело как верное служение. И подозрения в измене не пали бы на них, и наказания удалось бы избежать.
Тайбай взмахнул рукой, окутывая Нэчжу и Ао Бина потоком бессмертной энергии. Техника перевоплощения мгновенно развеялась. Лутун, внимательно следивший за ними, едва не упустил момент — их маскировка была безупречна.
— Не ожидал, что ты, старик, окажешься таким смышленым, — Нэчжа лениво потянулся.
Тайбай Цзиньсин не обиделся на то, что мальчишка назвал его стариком, и лишь скромно ответил:
— Природная смекалка, не стоит упоминания.
Нэчжа с гордостью добавил:
— Но до нашего Ао Бина тебе далеко.
Взгляд Тайбай Цзиньсина дрогнул — возникло нехорошее предчувствие. Он пытался разгадать скрытый смысл этих слов, но ничего не выходило. Взглянув на Ао Бина, чьи глаза цвета глубокой синевы были чисты и бездонны, он не нашел никаких изъянов и решил оставить всё как есть, направившись к Небесному двору.
Нэчжа заметил, что Ао Бин не сводит глаз с Лутуна.
— Чего ты на него вылупился?! Всю дорогу только на него и смотришь! — проворчал он с таким раздражением, будто был обиженной женой.
Хороший знак.
— А на кого мне смотреть? На тебя, что ли? — Ао Бин невозмутимо сделал вид, что не понимает, и снова потянулся взглядом к Лутуну.
— Не смей на него смотреть! — Нэчжа процедил это сквозь зубы, угрожающе чеканя каждое слово.
В глазах Ао Бина всегда таилась какая-то завораживающая магия. Глубокий, прозрачный лазурный оттенок. Стоило ему моргнуть, как длинные синие ресницы вздрагивали, словно облака, поднимающиеся со дна океана. Это было неописуемо красиво — мечтательно и туманно.
— Нэчжа, не будь... таким грубым!
— Ты сам рвался в этот проклятый Небесный двор! Что хорошего в том, чтобы видеть Небесного Императора? Он и пальцем не пошевелит, чтобы защитить Клан Драконов!
Ао Бин догадался, что технику перевоплощения вряд ли удастся долго скрывать от Тайбай Цзиньсина. Поэтому он решил сыграть на опережение. Он позволил Бессмертному Тай-и забрать душу госпожи Инь, чтобы тот заранее отправился в Учение Цзе искать способ её воскрешения. Он также предупредил Шэнь Гунбао о месте, где скрывается Клан Драконов, чтобы тот передал Королю Драконов Восточного моря приказ не попадаться в ловушку.
Сам же он вместе с Нэчжей отправился в Небесный двор, намереваясь найти способ очистить имя своего клана от клеветы. А если не выйдет — те люди всё равно будут опасаться объединенной мощи Демонической жемчужины и Жемчужины Духа и не рискнут нападать опрометчиво. Имея козыри в рукаве, Ао Бин надеялся найти путь к спасению для них обоих.
— Мы должны увидеть, что из себя представляют эти лицемеры, прячущиеся за маской добродетели, — Ао Бин пристально смотрел вперед.
http://bllate.org/book/18526/1781709
Готово:
