Юньцюэ не до конца поняла суть, но, увидев в глазах госпожи знакомый блеск, тут же решительно кивнула:
— Сейчас же пойду передам!
Проводив Юньцюэ, Су Мань потерла виски, чувствуя легкую усталость. Это чувство, когда во всем приходится действовать окольными путями и чужими руками, было невыносимо тягостным. Ей нужны были по-настоящему преданные люди, нужны были управляющие, способные брать на себя ответственность.
В тот момент, когда она погрузилась в раздумья, за окном послышалось едва уловимое: «Так».
Словно ветер сбросил черепицу или ночной кот спрыгнул с крыши.
Спина Су Мань мгновенно выпрямилась, вся лень и усталость как рукой сняло. Взгляд, острый, как у ястреба, метнулся в сторону темноты, откуда донесся звук. Рука бесшумно скользнула под столешницу, где она спрятала короткую дубинку, обитую железом, которую по ее просьбе специально изготовил Течжу.
Затаив дыхание, она прислушалась. Снаружи был слышен лишь шум ветра.
Она медленно разжала пальцы, выпустив дубинку, подошла к окну и приоткрыла створку. Во дворе было темно, деревья отбрасывали причудливые тени, вокруг ни души.
Показалось? Или… там действительно кто-то был?
Охрана поместья генерала не была безупречной, особенно в этой уединенной части усадьбы. Госпожа Лю не оставляет попыток? Или… этот муж наконец-то засомневался и приставил соглядатая?
В любом случае, ничего хорошего это не сулило.
***
В кабинете горели свечи. Сяо Юй слушал тихий доклад тайного стража, сохраняя полное бесстрастие.
— В последнее время госпожа часто отправляет брата своей служанки Юньцюэ, Течжу, за пределы поместья. Он часто бывает на Западном рынке и в Южном городе. Недавно Течжу выкупил на Западном рынке захудалую чайную, отремонтировал ее и открыл под названием Обитель Забытых Забот. Дела идут на редкость успешно, слава заведения затмила все окрестные харчевни. Модель управления там необычная, а блюда — уникальные, доселе никем не виданные.
Страж сделал паузу и продолжил:
— Этот Течжу человек простодушный и недалекий, вряд ли он обладает такой проницательностью и хваткой. К тому же, основные рецепты и правила ведения дел в Обители Забытых Забот находятся в руках некоего тайного владельца, а Течжу лишь исполнитель. Подчиненные неоднократно пытались выяснить личность этого хозяина, но безуспешно — приказы передаются крайне скрытно.
— Сегодня Цянь Маньгуань пытался надавить на владельца через помощника столичного градоначальника, но после полудня тот внезапно изменил свое отношение и даже отчитал людей Цянь Маньгуаня за создание беспорядков. Похоже, кто-то опередил его на шаг.
Тайный страж помедлил и понизил голос еще сильнее:
— Сегодня ночью я попытался подобраться ближе к кабинету во Дворе Тихих Раздумий, чтобы выведать подробности, но был обнаружен. Госпожа необычайно бдительна, совсем не похожа на обычную женщину из глубокого тыла поместья.
Пальцы Сяо Юя мерно постукивали по обложке книги о военном искусстве. Ритм был ровным, и по нему невозможно было угадать ход его мыслей.
Обитель Забытых Забот… расцвет за месяц… новая модель… тайный владелец… необычайная бдительность…
Отдельные фрагменты начали складываться в единую картину.
Он вспомнил слова управляющего, оброненные невзначай: Госпожа в последнее время, кажется, очень полюбила сладости из одной недавно открывшейся на Западном рынке харчевни.
Так ей просто нравится… или же это заведение принадлежит ей?
Эта мысль показалась настолько абсурдной, что ему самому захотелось усмехнуться. Наложница из дома помощника министра — даже если она хитра, откуда ей знать эти коварные методы рыночных дельцов? Многие меры, принятые в Обители Забытых Забот, неслыханны, они выдают расчетливый и острый ум, на который обычный человек не способен.
Но если это не она, то почему Течжу так часто наведывается во Двор Тихих Раздумий? И почему ее внезапная болезнь так странно совпала по времени с открытием Обители Забытых Забот?
А тот день, когда она подала прошение о разводе? В ее глазах на мгновение промелькнули проницательность и хладнокровие — взгляд, которого никак не должно быть у робкой наложницы.
— Продолжай следить, — наконец произнес Сяо Юй, и в его голосе невозможно было уловить ни гнева, ни радости. — Выясни подноготную Обители Забытых Забот до конца. Проверь этого Течжу и всех, с кем он контактирует. Что касается госпожи… — он на мгновение задумался, — усиль охрану. Не приближайтесь, наблюдайте издалека, обеспечьте ее безопасность. О любом подозрительном движении докладывать немедленно.
http://bllate.org/book/18524/1781022
Готово:
