Гу Фанцзы пришла в ярость. «Какие ещё „целыми днями“, какие „везде“? — мелькнуло у неё в голове. — Неужели я такая праздная? Да и кто вообще позволяет себе так со мной разговаривать!» — и, холодно усмехнувшись, она резко парировала:
— Так вот ты сама признаёшь, что ведёшь себя как старая спесь! А я-то думала, тебе и невдомёк об этом! Я разговариваю со старшей невесткой, и, по правде сказать, тебе, няня, здесь и слова вставить не полагается!
Няня Ли, однако, не обиделась. Она взмахнула рукавом и с невозмутимой уверенностью усмехнулась:
— Чтобы вести себя как старая спесь, нужны заслуги! Не хвастаясь, скажу: даже перед самой госпожой Ван я имею право вставить слово. Милая племянница, вы уж слишком много о себе возомнили! Хе-хе, конечно, мне с вами не сравниться. Вы так усердно трудитесь ради дома Ши — все ваши усилия всем видны. Когда вы состаритесь, у вас будет куда больше оснований быть спесивой, чем у меня!
Гу Фанцзы почувствовала, как кровь ударила в голову, перед глазами потемнело, а гнев в груди стал острым, как меч — хватило бы, чтобы убить няню Ли раз десять.
Но что она могла поделать? Няня Ли сама признала: да, она старая и спесива, да, она имеет право вставлять слово. Что теперь? Тянуть её к госпоже Ван, чтобы та выслушала её «вставку»? Или приказать паре крепких служанок вывести её и выпороть для проформы? В этом доме никто бы не осмелился на такое — даже сама госпожа Ван.
Муж и сын няни Ли погибли, спасая жизнь господина и молодых господ дома Ши. Если бы дом Ши плохо обращался с ней, в глазах посторонних это выглядело бы как жестокость, а в сердцах слуг — как неблагодарность!
Тело Гу Фанцзы слегка задрожало, губы дрожали, но слов не находилось.
Сань Вань поняла, что дело принимает дурной оборот. Если сейчас не вмешаться, Гу Фанцзы потеряет лицо и расплачется — тогда создастся впечатление, будто она с няней Ли нарочно её унижают. Поэтому она поспешила вмешаться с улыбкой:
— Няня, вы неправильно поняли племянницу! Она прямодушна и не злобна, просто не подумала! Вы, верно, ослышались! Вы же — приданая служанка госпожи Ван и кормилица старшего молодого господина! Кто в доме не знает и не уважает вас? Племянница уж точно ничего дурного не имела в виду!
Гу Фанцзы с трудом сдерживая гнев, поспешила подхватить:
— Я неумело выразилась, неудивительно, что няня рассердилась! Прошу прощения у вас!
Она смяла платок в комок и про себя подумала: «Погоди, доживёшься!» Когда она войдёт в этот дом, она покажет этой самонадеянной старухе, кто тут что стоит.
Няня Ли закатила глаза и возразила:
— Опять племянница не так сказала! Рассержена? У старухи вроде меня нет такой привычки — злиться по пустякам!
Затем она повернулась к Сань Вань и ласково улыбнулась:
— Раз уж старшая невестка так сказала, было бы глупо с моей стороны продолжать настаивать! Вы правы, племянница — человек прямой, душа нараспашку!
Эти слова звучали как насмешка. Кто на самом деле «злится по пустякам»? Конечно, Гу Фанцзы! Только она постоянно капризничает и устраивает истерики перед Ши Фэнцзюем, отчего няня Ли каждый раз выходит из себя.
У Гу Фанцзы на душе было неспокойно, и эти слова ещё больше ранили её самолюбие. Но она не смела возражать и сделала вид, будто ничего не слышала. Няня Ли её недолюбливала — что бы она ни сказала, всё будет неправильно.
Няня Ли редко видела Гу Фанцзы в таком положении и теперь чувствовала себя победительницей. Она ещё больше воодушевилась и при ней принялась расхваливать Сань Вань:
— По-моему, слишком прямодушной быть тоже нехорошо. Какая свекровь полюбит невестку, похожую на петарду? Девушке надо говорить мягче, чтобы её любили и слушали с удовольствием! Не стану скромничать — племяннице стоит поучиться у старшей невестки!
Гнев, который Гу Фанцзы едва уняла, вспыхнул с новой силой. Она холодно усмехнулась:
— Няня права. Старшая невестка такая добрая и сладкоголосая — кого же она не порадует?
— Это ещё не всё! — с лёгкой гордостью подняла голову няня Ли. — Ухаживать за свекровью и служить мужу — в этом старшая невестка безупречна!
Эти слова попали прямо в больное место Гу Фанцзы сильнее всех предыдущих. Ей было не просто обидно — она чувствовала унижение и горечь.
Ухаживать за свекровью, служить мужу… Это должно было быть её обязанностью! С каких пор это стало делом Сань Вань?
Сань Вань чуть не закрыла лицо руками. Вне присутствия госпожи Ван няня Ли действительно царила в Нинъюане. Её слова были остры, как ножи — она не оставляла Гу Фанцзы ни капли лица и не заботилась, выдержит ли та или нет. Ей было всё равно, понравится ли это Ши Фэнцзюю или госпоже Ван.
— Что вы, няня, — поспешила вмешаться Сань Вань, — ведь это и должно быть так! Жена обязана заботиться о свекрови и служить мужу.
Правда, Сань Вань не имела никакого отношения к перепалке между няней и Гу Фанцзы, но раз уж всё происходило при ней, она не могла не вмешаться. Гу Фанцзы и без повода устраивала скандалы, а тут у неё появится отличный повод наговорить Ши Фэнцзюю гадостей.
— Именно, именно! — энергично закивала няня Ли, улыбаясь. — Вы — законная старшая невестка дома Ши, вам и полагается заботиться о свекрови и служить мужу! Старая глупая я — сболтнула лишнего!
С этими словами она бросила взгляд на Гу Фанцзы.
Смысл был ясен: «Ты чужая здесь. Раньше я злилась, что ты не заботишься о молодом господине, а заставляешь его угождать тебе. Видимо, я ошибалась».
Гу Фанцзы поняла намёк и чуть не лопнула от злости.
— Няня, вы ведь уже долго говорили, не устали ли? Присядьте, выпейте чаю! — весело засмеялась Сань Вань, не давая Гу Фанцзы вставить слово, и тут же обратилась к Хунъе: — Подай няне чай!
Кроме особых случаев, когда господа милостиво позволяют, слуги не садятся, пока господа стоят или сидят. Няня Ли служила в Нинъюане и не осмеливалась слишком вольничать перед Сань Вань. Обычно она не садилась в её присутствии, а отдыхала в маленькой комнатке в восточном крыле, специально убранной для служанок.
Услышав приглашение, няня Ли улыбнулась:
— Благодарю за доброту, старшая невестка. Пожалуй, присяду, выпью чайку. Извините, уйду отдохнуть!
С этими словами она даже не взглянула на Гу Фанцзы и ушла вместе с Хунъе.
Сегодня она уже достаточно унизила Гу Фанцзы — пора было остановиться, иначе сочтут её задиристой.
Гу Фанцзы мысленно ругала себя за глупость: зачем она сама пришла сюда и сказала то, за что получила столько унижений? Сама виновата!
Сердце её кипело от злости и раздражения, сидеть больше не было сил. Она пробормотала пару фраз и поспешила уйти.
Сань Вань не стала её удерживать, но, подумав, сказала с улыбкой:
— Погода последние дни прекрасная. Через два дня хочу пригласить племянницу, третью и пятую сестёр прогуляться по саду, полюбоваться цветами и запустить воздушных змеев. Будет ли у племянницы время? Хе-хе, в прошлый раз мы об этом говорили, и пятая сестра всё ещё помнит — вчера встретила и спросила!
Сань Вань боялась, что Гу Фанцзы пойдёт жаловаться Ши Фэнцзюю. Если бы она её не любила, не приглашала бы на прогулку. А раз пригласила — значит, хочет сблизиться и проявить добрую волю. После такого приглашения Гу Фанцзы придётся быть осторожнее в жалобах.
Гу Фанцзы, не прожившая прошлой жизни, в отличие Сань Вань, не была так осторожна и не стала думать о скрытых смыслах. Услышав приглашение, она кивнула и с улыбкой согласилась, затем поспешно ушла.
Услышав, что Гу Фанцзы ушла, няня Ли вышла из восточного крыла и вздохнула:
— Старшая невестка, вы и правда добрая! Наша племянница — ещё та штучка! Вам бы…
Она покачала головой и снова вздохнула.
Сань Вань прекрасно понимала это, но некоторые вещи няня Ли могла говорить, а она — нет. Поэтому она лишь улыбнулась:
— Няня слишком много думает. Раз мы родственники, я должна относиться ко всем с уважением.
— Это верно, — сказала няня Ли, — только некоторые не знают слова «уважение», а знают лишь «грубость и своеволие»! Вы — законная жена старшего молодого господина, и все должны это помнить!
Заставить всех по-настоящему запомнить это было непросто. Сань Вань почувствовала тепло в сердце и мягко кивнула с улыбкой.
Через два дня, когда солнце поднялось высоко, небо засияло, а птицы защебетали, Сань Вань приказала слугам расставить в саду Мусянпу, под большим вязом, длинные кушетки, столы и стулья, окружить их ширмами с вышивкой цветов, расстелить на земле алые ковры, приготовить разные сладости, сухофрукты и фрукты, а рядом поставить маленькую глиняную печку для кипячения воды — всё было готово к приёму гостей.
Приглашая племянницу и младших сестёр на прогулку, Сань Вань подумала и о второй невестке — нехорошо было бы её забыть. Она послала слугу передать ей приглашение.
Вторая невестка тут же согласилась и пришла вместе со служанками Суцином и Суби.
Когда она прибыла, Сань Вань, Гу Фанцзы, Ши Лянь и Ши Жуэй уже были на месте. Сань Вань и Гу Фанцзы сидели, пили чай и беседовали; Ши Лянь любовалась цветущими пионами, её розовое шёлковое платье с вышитыми цветами делало её ещё прекраснее цветов; Ши Жуэй бегала по траве с горничными, запускала воздушного змея и весело смеялась, её звонкий смех разносился по саду.
— Я пришла! Как у вас тут весело! — с улыбкой подошла вторая невестка, легко помахивая веером и кланяясь. — Старшая невестка, племянница!
— Младшая невестка!
— Вторая невестка!
Сань Вань и Гу Фанцзы встали, чтобы поприветствовать её. Сань Вань была хозяйкой, а Гу Фанцзы — младше по возрасту, поэтому обе встали.
После обычных приветствий все снова сели, и слуги подали чай.
— По правилам, мне следовало сначала навестить старшую невестку, но вместо этого я первой воспользовалась вашим гостеприимством! — сказала вторая невестка, сделав глоток чая.
У неё было овальное лицо, глаза как осенняя вода, чёткие брови, белая кожа. Она всегда улыбалась, и на щеках появлялись ямочки. Её взгляд был добр и изящен — она производила впечатление умной и благородной женщины.
— Младшая невестка, не говори так. Мы одна семья, не надо делить всё так чётко, — мягко улыбнулась Сань Вань.
Гу Фанцзы посмотрела на обеих и сказала:
— Обе невестки такие благородные, добрые и изящные! Я ещё думала, что вы обязательно поладите, и вот — сразу нашли общий язык!
Сань Вань и вторая невестка переглянулись и засмеялись:
— Племянница умеет говорить!
Гу Фанцзы улыбалась, но в душе презирала вторую невестку и даже жалела её: вышла замуж за такого ненадёжного человека — теперь ей не поднять головы! Это всё потому, что она сама бессильна. На месте Гу Фанцзы она бы отбила мужа, даже если бы в его сердце была другая! Но раз уж вторая невестка не смогла — пусть сидит в доме, как вдова, и терпит упрёки свекрови.
Сань Вань и вторая невестка прекрасно подходят друг другу — ведь они обе несчастны!
— Не стану мешать вам, невестки, беседовать, — сказала Гу Фанцзы, презирая обеих. — Пойду с пятой сестрой запускать змея! Сегодняшний день идеален для этого! Старшая невестка умеет выбирать дни!
Сань Вань и вторая невестка с улыбкой согласились и проводили её взглядом.
— Там, кажется, прекрасно цветут шиповники, — сказала вторая невестка. — Старшая невестка, не пойти ли нам прогуляться?
— Отличная мысль! — Сань Вань мягко улыбнулась и встала, чтобы идти вместе с ней.
Вторая невестка незаметно кивнула служанкам, и те отстали.
Сань Вань почувствовала лёгкое беспокойство: неужели у второй невестки есть что-то важное для разговора наедине? Она продолжала улыбаться, но внутренне насторожилась.
Однако вторая невестка действительно хотела лишь полюбоваться цветами. Она указывала на разные сорта шиповника, рассказывала, какие цветут лучше, какие посажены неправильно, какие обрезаны плохо, а у каких, наоборот, от недостатка обрезки цветы бледные. Она объясняла, какие цвета лучше смотрятся рядом. Сань Вань слушала с восхищением — её знания были обширны и глубоки.
— Младшая невестка, вы — истинный ум и изящество! — искренне восхитилась Сань Вань. — Я сегодня многому научилась!
Вторая невестка прикрыла рот и засмеялась:
— Ох, старшая невестка! Это же пустяки! Просто провожу время, размышляя ни о чём!
http://bllate.org/book/1852/208564
Готово:
