— Вот именно! У твоей второй тётушки ещё столько всего тебе сказать! Твоя мать рано ушла из жизни, так что мне, твоей тётушке, приходится за тебя переживать. С детства я тебя лелеяла — разве что десять месяцев во чреве не выносила!
Госпожа Ли тоже изобразила на лице глубокую заботу и сочувствие.
У Сань Вань от злости закружилась голова — как они только такое могут говорить!
Даже Сань Сяоцюаню стало невмоготу. Он скривил губы, показал госпоже Ли рожицу и, спрятавшись за спиной Сань Вань, шепнул:
— Вторая тётушка вовсе не любит тётю! Она ещё называла её «звёздой несчастья»! В деревне все знают, что это обидное слово!
— Ты что несёшь, сорванец! — вспыхнула госпожа Ли и сверкнула глазами на мальчика.
— Нет уж, это уж слишком! Так разговаривать со второй бабушкой?! Кто тебя такому научил? А Хун, тебе придётся его приучать к порядку — вырастет такой, и что тогда будет! — строго проговорил Сань Пинлян.
Няня Сюй поспешила подойти, ласково зовя «молодой господин» и «молодая госпожа», взяла за руки Сань Сяоцюаня с сестрёнкой и, наклонившись, что-то тихо им наказала. Сань Хун слегка нахмурился и, вежливо улыбнувшись Сань Пинляну, ответил: «Так и есть».
Сань Вань была и зла, и раздражена, и даже смеяться хотелось от бессилия. Она сделала Сань Пинляну и госпоже Ли учтивый реверанс и решительно сказала:
— Дядя и тётушка, пожалуйста, возвращайтесь домой. Обязательно зайду к вам чуть позже. Сейчас же мне нужно сначала вернуться к брату и невестке, чтобы поклониться перед табличками отца и матери. Прошу вас понять!
С этими словами Сань Вань обратилась к Люй Я:
— Ты что, гостьей себя возомнила? Проводи-ка обеих невесток в дом! Чанхуань, занеси всё внутрь и припаркуй повозку!
— Слушаюсь, старшая госпожа! — радостно откликнулась Люй Я, которой это было только в радость, и, весело улыбаясь, повела госпожу Ли из рода Ли и госпожу Сун из рода Сун в дом, бросив госпоже Ли насмешливый взгляд.
Чанхуань, Ли и остальные, увидев, что их господин молча одобряет, тоже оживились и начали заносить в дом Сань Хуна многочисленные подарки.
Сань Вань прямо сказала, что обязательно зайдёт позже, да ещё и сослалась на умерших родителей — Сань Пинлян с супругой остались без слов и могли лишь смотреть, как их племянница распоряжается.
Видя, как бесчисленные подарки уносят внутрь, а снаружи всё плотно упаковано и не разглядишь содержимого, госпожа Ли почувствовала непреодолимое любопытство и, принуждённо улыбаясь, сказала:
— Ваньня права, конечно! Давайте все заходите, заходите! Ох, сколько же всего — когда же вы всё занесёте! Старик, давай-ка и мы поможем!
И она направилась к повозке.
— Как можно утруждать дядю и тётушку такой работой, предназначенной для прислуги! Лучше возвращайтесь домой — мы скоро придём. Будем ждать вашего отличного чая! — улыбнулась Сань Вань.
Госпожа Ли невольно остановилась, сделав уже шаг вперёд, и машинально выпрямила спину. Глаза Сань Пинляна, вспыхнувшие было надеждой, померкли.
Да ведь те люди — слуги, а она — тётушка Сань Вань, значит, тоже госпожа! Как может госпожа заниматься работой слуг? Госпожа обязана сохранять достоинство! Впрочем, Сань Вань и её муж всё равно скоро придут в гости — разве пойдут с пустыми руками? Ха! Посмотрим, насколько она щедра и захочет ли выделить что-нибудь стоящее. Если мало принесёт — потом у Сань Хуна спросим! Мы же старшие, нам всё положено по праву!
— Хорошо, тогда мы пойдём, — сказала госпожа Ли, хоть и с досадой, но больше не стала приставать. — Только поторопитесь!
Затем, с кислой миной, добавила:
— Твоя старшая невестка совсем никуда не годится! Зная, что вы сегодня приедете, вместо того чтобы сидеть дома, ушла куда-то! Ой, я, наверное, лишнего наговорила… Прошу прощения, зять, она такая — грубая, думает только о себе, но в душе, пожалуй, неплохая!
— Пойдёмте внутрь! — Сань Вань и слушать не хотела дальше. Она сделала вид, будто не расслышала, и бросила взгляд на Ши Фэнцзюя, в глазах её читалось извинение.
— Простите уж! — говорил Сань Хун, сопровождая их во двор и в дом. — Твоя невестка ждала дома, но сосед Дахай сообщил, что на наши поля пришли коровы из семьи Ли и всё потоптали — вот она и побежала разбираться. Садитесь пока, я сейчас схожу за ней, чтобы обед приготовить!
— Брат, сиди уж, — сказала Сань Вань. — Пусть Люй Я сходит. Невестка, наверное, скоро вернётся.
Она бросила многозначительный взгляд на Ши Фэнцзюя.
Ши Фэнцзюй кивнул и улыбнулся:
— Ещё рано, не спешим. Посидим немного.
Он незаметно оглядел Сань Хуна. После недавнего происшествия его уже не удивляло, что мужчина остаётся дома, а жена одна выходит разбираться с делами. Такой простодушный человек вряд ли способен спорить с кем-то. Интересно, какова же его жена?
А ещё он вспомнил, как Сань Вань только что общалась со своими дядей и тётушкой: внешне мягкая, с доброжелательной улыбкой, но на деле — ни на шаг не уступает, нанося удары мягко, но без промаха.
Вот уж семья — ничего не скажешь!
— Прошу! — Сань Хун улыбнулся и больше не настаивал, приглашая Ши Фэнцзюя сесть. Няня Сюй увела детей во двор, чтобы они сами играли, и поспешила подать чай. Сань Хун вежливо обратился к зятю: — У нас тут скромно, надеюсь, не обидитесь за недостатки!
— Не говорите так, брат! — поспешил ответить Ши Фэнцзюй. — Мы же одна семья!
Глотнув горячего чая, Ши Фэнцзюй почувствовал, будто очистились уши и глаза: больше ни надоедливой болтовни, ни нестерпимого напора «заботы» — лишь покой и свобода!
Люй Я молча вышла искать госпожу Фан. Чанхуань и другие отправились ставить повозку, распрягать и ухаживать за лошадьми. Госпожа Ли из рода Ли и госпожа Сун из рода Сун уселись в боковом флигеле пить чай и щёлкать семечки.
Люди, которых выбрал Ши Фэнцзюй, оказались надёжными и сдержанными: каждый занимался своим делом, будто ничего и не произошло! Даже госпожа Ли и госпожа Сун, щёлкая семечки и болтая, не обсуждали недавний инцидент.
— Брат, я пойду на кухню, посмотрю, что там нужно сделать! — сказала Сань Вань, улыбаясь.
— Как можно! — воскликнул Сань Хун. — Твоя невестка скоро вернётся! С утра уже всё приготовлено: курицу и рыбу зарезали, мясо вымыто и нарезано. Останется только сорвать пару кочанов зелени из огорода. Пусть твоя невестка всё сделает! А тебе нужно собраться — ведь потом надо будет поклониться перед табличками отца и матери, а затем сходить к дяде и тётушке. Они же старшие.
— Я понимаю, брат, — улыбнулась Сань Вань. — Дядя и тётушка — старшие, как бы мне ни было неприятно, с этим ничего не поделаешь. Если бы я стала из-за этого спорить, давно бы уже жить перестала. Я всё знаю и сама разберусь!
Она уже собиралась пойти переодеться и сходить в огород, но няня Сюй поспешно сказала:
— Моя госпожа, сегодня вы новая замужняя дама — вам нельзя заниматься такой работой! Иначе люди в деревне начнут судачить о вашем брате и невестке! Лучше посидите с маленькими господином и госпожой, а я схожу!
Сань Хун тоже поддержал это предложение.
Сань Вань улыбнулась и согласилась, выйдя во двор поиграть с Сань Сяоцюанем и Сань Сяонуанем.
— Ваньня всегда была трудолюбивой, редко когда посидит спокойно, — вздохнул Сань Хун, обращаясь к Ши Фэнцзюю. — Мне, старшему брату, стыдно — из-за моей беспомощности и брат, и сестра многое перенесли! Зять, я отдаю тебе свою сестру — пожалуйста, хорошо заботься о ней. Она добрая девушка!
Ши Фэнцзюю вдруг стало тяжело на душе, будто он совершил что-то постыдное, и он почувствовал неожиданную вину.
— Не волнуйтесь, брат, — ответил он, избегая взгляда шурина и с трудом улыбаясь. — Я… позабочусь о Ваньне и не дам ей страдать.
— Вот и славно! — Сань Хун был простодушным человеком и не умел отличать искренние слова от вежливых. К тому же Ши Фэнцзюй ему понравился, поэтому он сразу же обрадовался, и на лице его появилась искренняя, радостная улыбка: — Отец при жизни всегда хвалил ваш род Ши, говорил, что вы не такие, как другие: никогда не откажетесь от бедной невесты и не нарушите обещания. Так и есть! С твоими словами я, старший брат, хоть как-то смогу отчитаться перед умершими родителями!
Ши Фэнцзюй, видя, как глаза Сань Хуна сияют от счастья, неловко улыбнулся и стал скромно отшучиваться, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
— Наша новая замужняя госпожа вернулась! Простите, что пропустила встречу! — скрипнула калитка, и во двор вошла молодая женщина. На голове — плоские уложенные пучки, в волосах — серебряная шпилька и два алых шёлковых цветка величиной с монету. На ней — узкий жакет из набойки цвета спелого инжира с короткими рукавами и юбка того же оттенка. Высокая, с узкими плечами, продолговатое лицо, под тонкими бровями — глаза средней величины, но яркие и живые. Вся она — энергичная, собранная и опрятная.
Сань Сяоцюань и Сань Сяонуань первыми крикнули «мама!» и бросились к ней.
— Невестка вернулась! — обрадовалась Сань Вань и пошла ей навстречу. — Мы же одна семья — не надо так говорить, а то мне неловко станет!
И спросила, решилась ли проблема.
Сань Вань внутренне удивлялась: невестка обычно относилась к ней неплохо, но до такой степени приветливой и радушной никогда не была. Из-за помолвки с домом Ши, где Сань Вань должна была стать госпожой, старший брат берёг её и не позволял работать в поле, да и дома редко допускал до дел — только в самые напряжённые времена разрешал делать что-нибудь более лёгкое. Невестка никогда прямо не жаловалась, но в душе, видимо, обижалась и порой даже хмурилась.
Невестка не такая, как вторая тётушка — не из тех, кто гонится за богатством или меняет отношение к людям по их положению. Значит, её перемена настроения имеет причину! Сань Вань невольно посмотрела на Люй Я и вопросительно приподняла бровь.
Люй Я в ответ скорчила рожицу, показала язык и подмигнула в сторону дома второй тётушки. Сань Вань поняла и улыбнулась: вот оно что! Люй Я наверняка во всех красках рассказала невестке, как дядя с тётушкой получили по заслугам — и именно от неё! Неудивительно, что невестка теперь так рада!
Госпожа Фан легко улыбнулась:
— Ничего особенного, быстро уладили! Госпожа и господин, наверное, проголодались? Сейчас сварю курицу, пожарю рыбу, благо всё для поминок готово. Потом быстро приготовим обед!
— Опять вас обременяю! — сказала Сань Вань. — Зовите меня просто Ваньня, «госпожа» звучит как-то чужо!
Она велела Люй Я помочь на кухне.
Госпожа Фан кивнула:
— Ладно, но лучше не надо! На кухне и пыль, и искры — испортишь новое платье! Я с няней Сюй управимся!
И, бросив взгляд на наряд Люй Я, прикрикнула на неё с улыбкой:
— Ты, сорванец, видать, родилась в рубашке — и тебе позволено носить такое платье! Хорошенько служи своей госпоже! Если вздумаешь предать её — не важно, где ты будешь, я всё равно найду и устрою тебе взбучку!
— Не волнуйтесь, тётушка! — засмеялась Люй Я. — Кого угодно могу не слушать, а вас — никогда!
Все рассмеялись. Госпожа Фан плюнула в сторону Люй Я и с улыбкой прикрикнула:
— Эх, разошлась! Уже и отвечать научилась!
Затем она строго наказала детям: «Не деритесь!», «Не пачкайте тётину одежду!» — и ушла на кухню с няней Сюй.
Госпожа Фан быстро всё приготовила для поминок. Все собрались в боковом флигеле, где стояли таблички предков. Расставили небольшой столик, на него — целую курицу, целую рыбу и большой кусок аккуратно нарезанной говядины. Рядом — две миски риса, две пары палочек и три рюмки. Тут же — кувшин рисового вина. Госпожа Фан взяла детей и вышла.
Сань Хун зажёг свечи, взял три благовонные палочки, глубоко поклонился перед табличками родителей и торжественно сообщил, что сестра благополучно вышла замуж за рода Ши, зять добр к ней и заботится о ней — пусть родители спокойны. Затем он бережно воткнул палочки в курильницу и отошёл в сторону, приглашая Сань Вань и Ши Фэнцзюя подойти курить перед предками.
Сань Вань, слушая слова брата, только руками развела и мельком бросила взгляд на Ши Фэнцзюя: откуда он взял, что тот заботится о ней?
Они поклонились, поднесли три раза вино, и Сань Хун позвал госпожу Фан убрать всё. Брат с сестрой сожгли бумажные деньги в кадке перед табличками, плеснули немного вина и попросили Ши Фэнцзюя тоже сжечь несколько листов. Поминки завершились.
— Ваньня, Фэнцзюй, пойдёмте к дяде, — сказал Сань Хун, выходя из флигеля. — Пригласим дядю с тётушкой обедать вместе, а потом вы возвращайтесь домой. Отсюда до Цинчжоу неблизко — лучше выехать пораньше, чтобы я спокойнее был!
Сань Вань кивнула:
— Брат и зять, подождите немного — сейчас соберусь!
Ведь к дяде не ходят с пустыми руками.
http://bllate.org/book/1852/208549
Готово:
