Когда Даос Фанъюнь, сопровождаемый Лу Линем, вновь переступил порог тихой комнаты, Чжоу Мэн со своими спутниками уже сидели за столом, приступая к трапезе.
Увидев, что Фанъюнь вернулся так поздно, Чжоу Мэн тут же вспылил:
— Ах ты, непутевый ученик! Где это ты снова околачивался вместе с юным господином Лу?
Фанъюнь, услышав это, легким движением скользнул за спину наставника и, принявшись деликатно разминать ему плечи, виновато заулыбался:
— Учитель, ну вы же сами знаете: гора Удан огромна, мест уединенных много, а видов — не счесть. Конечно, чтобы обойти всё, нужно время. К тому же, какое там околачивание? На нашей горе даже призраков-то не водится.
— Хм, а почему тогда Ван Е вернулся давным-давно, а тебя и след простыл?
К такому вопросу Фанъюнь был готов заранее, так что ничуть не растерялся.
Более того, по словам Чжоу Мэна он понял, что Ван Е его не выдал. Отлично, настоящий товарищ! Подумав об этом, он украдкой показал Ван Е большой палец.
Заметив улыбку и жест Фанъюня, Ван Е неловко усмехнулся и виновато втянул голову в плечи.
Но Фанъюнь, чье внимание было полностью приковано к наставнику, этого не заметил:
— Учитель, вы только послушайте... то есть, я хотел сказать, дело было так: я подумал, не пора ли подавать обед, и решил сходить посмотреть, чтобы помочь принести блюда.
— О? Правда? Похоже, наш великий мастер Фанъюнь в последнее время совсем ослаб, раз ему для похода на кухню потребовалась порция женьшеня.
Как только прозвучали эти слова, Фанъюнь без малейших колебаний рухнул на колени, изобразив классический поклон тигра — скорость была такой, что никто из присутствующих даже не успел среагировать.
Чжоу Мэн, привыкший к таким выходкам, лишь рявкнул:
— Негодник! Женьшень в аптекарском саду был предназначен для иных целей, а ты его выкорчевал! Чего ты добиваешься?! Завтра и меня с должности настоятеля сместишь?!
— Да не выкорчевал я всё, всего два корешка взял.
— Мерзавец! Еще и огрызаешься!
Чжоу Мэн уже готов был вскочить и отвесить Фанъюню подзатыльник, но Лу Чэн вовремя вмешался:
— Господин Чжоу, не сердитесь, Даос Фанъюнь ведь из лучших побуждений.
Получив от Лу Чэна возможность достойно отступить, Чжоу Мэн смягчился:
— Ладно, садись за стол.
— Хе-хе, благодарю, учитель!
Фанъюнь, не теряя ни секунды, ловко уселся рядом с Ван Е.
Тот, увидев это, собрался было встать, бормоча, что уже наелся и хотел бы откланяться, но не тут-то было: крепкая рука Фанъюня властно усадила его обратно.
— Ван Е, куда же ты так спешишь? Мы с тобой давненько не сидели вместе, давай поболтаем о том о сем.
— Младший наставник, разве мы с вами редко видимся?
— М?
— Кхе-кхе, в общем, если я скажу, что всё это — результат прозорливости и божественных расчетов вашего почтенного учителя, вы поверите?
Фанъюнь слегка прищурился, глядя на него глубоким, проницательным взглядом, смысл которого Ван Е никак не мог уловить.
— Верю, как же не верить? Учитель умеет считать, это вполне естественно и логично, не так ли?
— Хе-хе, тогда, может, ослабите хватку, младший наставник?
— Ослабить? А ты посчитай, разожму я руку или нет.
Сказав это, Фанъюнь не только не ослабил усилий, а, наоборот, сжал плечо еще сильнее. Ван Е скривился от боли, но внимание Фанъюня уже переключилось на слова Лу Чэна.
— Кхе-кхе, настоятель Чжоу, раз уж мы все равно без дела, а молодежь в сборе, почему бы им не устроить поединок? — Лу Чэн с улыбкой взглянул на столик Фанъюня. Не дожидаясь ответа Чжоу Мэна, Ван Е воспользовался моментом, вырвался из захвата и поднял обе руки, горячо поддерживая идею: — Почтенный наставник, господин Лу дело говорит! Может, позволите младшему наставнику сразиться с господином Лу Линем?
Услышав это, Лу Линь посмотрел на Фанъюня с явным интересом — ему давно хотелось испытать в деле этого Даоса, который, несмотря на юный вид, обладал невероятно высоким рангом в ордене Удан.
Чжоу Мэн заметил боевой настрой Лу Линя и медленно кивнул:
— Раз так, Фанъюнь, составь компанию юному Лу.
— Слушаюсь, учитель.
Раз уж Чжоу Мэн дал добро, Фанъюнь не стал отпираться. Он небрежно хлопнул в ладоши, бросил взгляд на Лу Линя и широким шагом направился к выходу.
Лу Линь поспешил следом. Даос Юньлун, получив знак от Чжоу Мэна, также быстро последовал за ними, чтобы выступить в роли судьи. Лу Чэн и Чжоу Мэн вышли последними, чтобы наблюдать за поединком.
— Лу Линь из клана Лу, прошу Даоса Фанъюня о наставлении.
— Су Фанъюнь с горы Удан, принимаю вызов.
Когда Юньлун увидел, что оба обменялись приветствиями, он громко объявил:
— Церемония завершена, поединок начинается!
Как только прозвучали эти слова, Фанъюнь и Лу Линь приняли боевые стойки. Дыхание Фанъюня словно было сковано невидимой силой, глубоко скрытой внутри, из-за чего было невозможно определить истинный уровень его мастерства.
Лу Линь же, напротив, вспыхнул яростным пламенем Ци, окутавшим его тело призрачной дымкой. Его кожа мгновенно приобрела чисто-белый оттенок — он вошел в состояние Обратного Рождения.
Чжоу Мэн, наблюдая за этим, одобрительно улыбнулся и тихо проговорил Лу Чэну:
— Три уровня Обратного Рождения. Секта Сань-и не растеряла свое наследие, у них достойная смена.
Лу Чэн, услышав похвалу, не скрыл гордости, но ответил сдержанно:
— Настоятель Чжоу слишком добр, мастерство Сяо Линя в Обратном Рождении еще далеко от совершенства.
Цэн!
Не успели они закончить разговор, как Лу Линь сорвался с места. Ослепительная белая вспышка прорезала пространство, и он с невероятной скоростью устремился к уязвимым точкам Фанъюня.
Однако в это самое мгновение ситуация резко изменилась! Удар Лу Линя, словно наткнувшись на непреодолимую преграду, внезапно остановился. В то же мгновение странное состояние Обратного Рождения, окутывавшее его, под воздействием неведомой силы мгновенно развеялось.
Лицо Лу Линя вмиг стало мертвенно-бледным, его пронзила острая боль, и он бессильно опустился на колени, мелко дрожа.
Оказалось, что в тот самый момент, когда атака Лу Линя почти достигла цели, Фанъюнь едва заметным движением нанес ответный удар. Этот жест казался простым и небрежным, но в нем крылась сокрушительная мощь, которая в одно мгновение разрушила хваленую технику Обратного Рождения и полностью подавила его натиск.
Пока присутствующие стояли в оцепенении, Чжоу Мэн первым пришел в себя и гневно рявкнул:
— Негодник! А ну, иди сюда и проси прощения!
http://bllate.org/book/18510/1778960
Готово:
