Это косвенно подтверждало одно: её любовь к Е Хуаю превзошла всё на свете — даже собственные мысли подчинились ей.
— Хорошо, я поняла, — в безжизненных глазах Гао Жаньжань мгновенно вспыхнула искра надежды. Она взглянула на Е Хуая, лежавшего на постели в предсмертной агонии. — Не волнуйся. Я не дам тебе умереть.
— У Су Цянь, Ань Мубая и Хуанфу Цзиня тоже есть нефритовые подвески. Все они побывали в Долине Юмин — возможно, стоит попробовать их, — спокойно произнёс Юнь Цзин, и в его взгляде на миг мелькнула тревога. Их подвески, как и его собственная, происходили из Долины Юмин и, вероятно, уже обрели духовную сущность. Однако рождение духа в нефрите требует особой удачи.
Не всякий нефрит способен обрести духовность — существуют разные виды нефрита.
Затем Юнь Цзин подробно объяснил Гао Жаньжань, как определять качество нефрита, чтобы облегчить ей поиски:
— Самыми духовными считаются нефритовые подвески. Их постоянно носят при себе, и они впитывают черты характера владельца. Степень духовности нефрита напрямую связана с нравственностью его хозяина. Если человек благороден и чист душой, его нефрит будет полон духовной силы. Если же владелец подвески порочен и развращён, нефрит станет осквернённым. Даже прожив сотни или тысячи лет, он не обретёт духа, а если и обретёт — то лишь злого, демонического. Ищи в этом направлении.
— Спасибо! — искренне поблагодарила она. Теперь, обладая этой информацией, поиск пойдёт гораздо легче.
Юнь Цзин уже собирался уйти — ему срочно нужно было устранить внутреннего предателя, иначе их укрытие будет раскрыто. Этот риск нельзя было игнорировать.
— Господин наследник рода Юнь, подождите! — окликнула его Гао Жаньжань.
Юнь Цзин обернулся. За его спиной за дверью рассыпалась корзина рассеянного солнечного света, и даже его лицо окутывал мягкий, размытый ореол. Гао Жаньжань на миг замерла, затем сказала:
— Не могли бы вы попросить своих людей известить Лэн Цзи и Су Цянь, чтобы они пришли сюда?
— Хорошо, — тихо ответил он, и это одно слово вызвало у Гао Жаньжань неожиданное чувство симпатии к Юнь Цзину.
Е Хуай сейчас страдал от приступа болезни сердца, его жизнь висела на волоске. Она должна была остаться рядом с ним, устроить всё необходимое и лишь потом отправляться на поиски нефрита. Да и в одиночку ей не сравниться с объединёнными усилиями многих.
К тому же, горы Ху И изобиловали месторождениями нефрита, а Су Цянь, будучи принцессой Ху И, могла найти его значительно легче. Правда, Ху И находился далеко, и успеют ли они добраться до столицы за три дня — большой вопрос.
Юнь Цзин действовал быстро: вскоре Лэн Цзи и Су Цянь уже стояли у двери.
— Дурочка, как ты умудрилась забрести в такую глушь? — возмущённо воскликнул Лэн Цзи, громко раскрывая свой веер и лениво помахивая им. Если бы не его врождённое благородство, он вполне сошёл бы за избалованного богача.
Гао Жаньжань, ухаживающая за Е Хуаем, лишь приподняла веки:
— Хватит дурачиться, заходи скорее!
Видимо, Юнь Цзин был умён и не стал рассказывать Лэн Цзи и Су Цянь о состоянии Е Хуая.
Снова раздался щелчок раскрывающегося веера, и Лэн Цзи, раздражённо фыркнув, ворвался в комнату. Су Цянь попыталась его остановить, но не успела.
— Дурочка… — начал он, но, бросив взгляд на бледного, как мел, Е Хуая, лежавшего на кровати, тут же изменился в лице. — Что случилось? Князь Сюань заболел?
Су Цянь тоже вошла вслед за ним. Увидев полумёртвую Гао Жаньжань и состояние Е Хуая, она встревожилась:
— Жаньжань, с ним что-то случилось? — спросила она, подходя ближе. По виду это явно не болезнь, скорее, потеря крови.
Лицо Гао Жаньжань было не лучше, чем у без сознания лежавшего Е Хуая. Она опустила глаза, докормила его последней ложкой лекарства, аккуратно поставила чашу и, наконец, посмотрела на друзей. В её взгляде читалась тяжесть и слабая надежда:
— У него приступ болезни сердца. У вас с собой те подвески?
Оба замерли. Эти подвески были семейными реликвиями, и они всегда носили их при себе. Но зачем они ей понадобились?
— Да, — Лэн Цзи первым вынул свою подвеску и протянул Гао Жаньжань. Что бы она ни задумала — он поддержит её без колебаний.
— У меня тоже есть, — неуверенно сказала Су Цянь, доставая свою. Как Гао Жаньжань узнала, что у неё есть такая подвеска?
Гао Жаньжань взяла подвески и внимательно осмотрела их на свет. Покачав головой, она тихо вздохнула. Хотя эти подвески, как и та, что дал ей Юнь Цзин, уже обрели духовность, она была слишком слабой. Внутри ещё не сформировалась «Яо Люли» — значит, они бесполезны.
— Почему ты качаешь головой? — не понял Лэн Цзи и, вырвав подвеску у Су Цянь, вызвал у неё недовольство:
— Зачем ты берёшь мою подвеску?
— Просто посмотрю, не будь такой скупой, — отмахнулся он, поднеся нефрит к свету, как это делала Гао Жаньжань. Но ничего не увидел и ещё больше растерялся.
— Дай мне посмотреть, — Гао Жаньжань вернула ему его подвеску, и её лицо стало ещё мрачнее. Подвеска Лэн Цзи тоже не подходила. А у Су Цянь та подвеска много раз переходила из рук в руки — вряд ли в ней вообще могла накопиться духовная сила.
Как и предполагала Гао Жаньжань, подвеска Су Цянь оказалась значительно менее духовной, чем у Лэн Цзи. В ту же секунду лицо Гао Жаньжань потемнело от отчаяния. Она и ожидала, что их подвески окажутся бесполезными, но всё же надеялась… Теперь же реальность обрушилась на неё с новой силой.
— Да что происходит? Объясни толком! Что с князем Сюанем? — Лэн Цзи не выносил вида полуумершей Гао Жаньжань и раздражённо фыркнул. Он хоть и не любил Е Хуая, но не хотел видеть её в таком состоянии.
— У него приступ болезни сердца. Ему нужна особая трава, чтобы выжить, — медленно ответила Гао Жаньжань, и в её голосе звучала тяжёлая решимость. Видимо, придётся искать иголку в стоге сена.
— Какая трава? — в глазах Лэн Цзи тоже появилась тревога.
— Её называют «Яоли», или «Яо Люли». Прикажи всему «Иньша» прочесать город и найти за три дня любой нефрит старше ста лет, в котором хоть малейшая надежда на духовность! Любой ценой! — Гао Жаньжань говорила ледяным, почти безэмоциональным тоном. Впервые она отдавала Лэн Цзи приказ таким голосом.
Лэн Цзи сразу понял серьёзность положения. Его взгляд стал острым, как клинок. Три дня? Значит… Е Хуай проживёт не дольше трёх дней?
— Три дня — слишком мало. Сотнилетний нефрит — большая редкость на рынке, вряд ли удастся найти много экземпляров, — задумчиво произнёс он, но вдруг вспомнил что-то. — А моя кровь? Может, она поможет продлить ему жизнь хотя бы на немного? Моя кровь нейтрализует любые яды, возможно, сумеет удержать его на грани.
Чем дольше он продержится, тем больше шансов найти лекарство.
Гао Жаньжань покачала головой:
— Я уже думала об этом. Твоя кровь излечивает яды, но у него не отравление. Приступ болезни сердца неизлечим. Даже мой учитель, Святой Лекарь, бессилен перед этим. Твоя кровь ему не поможет.
Су Цянь наконец поняла: Гао Жаньжань искала подвески для лечения. Она не знала, какая связь между подвесками и «Яоли», но раз Гао Жаньжань просит — она сделает всё возможное.
— Не волнуйся, — сказала она, положив руку на плечо подруги. — Я прикажу в Ху И начать поиски всех нефритов старше ста лет. Как только найдут — немедленно доставят сюда.
— Спасибо! — Гао Жаньжань благодарно взглянула на неё.
— Мы сёстры, не нужно благодарностей, — мягко улыбнулась Су Цянь. Если бы не Гао Жаньжань, у неё и шанса не было бы сблизиться с Лэн Цзи. Наоборот, ей самой следовало благодарить Жаньжань.
— Тогда мы пойдём и сразу начнём действовать, — сказали они, бросив последний взгляд на Гао Жаньжань и Е Хуая. Времени в обрез, каждая минута на счету.
Гао Жаньжань ничего не ответила. Когда друзья ушли, она медленно подошла к кровати и нежно провела ладонью по безжизненному лицу Е Хуая. Его слабость причиняла ей невыносимую боль. Слёза скатилась по щеке и упала на простыню.
— Жань-эр, не плачь. Со мной всё в порядке, — раздался тихий, тёплый голос. Его пальцы, холодные, как нефрит, коснулись её щеки, пытаясь стереть слезу.
Гао Жаньжань вздрогнула, мгновенно повернувшись к нему. Глаза её покраснели, ресницы были мокры от слёз.
— Как ты себя чувствуешь? Где болит? — тревожно спросила она.
— Нигде. Мне хорошо, — прошептал Е Хуай, с любовью глядя на неё. Его лицо было измождённым, пронзительный взгляд смягчился до нежности. Слабый голос выдавал ужасное состояние тела. — Так тяжело смотреть на тебя… Помоги мне сесть.
— Хорошо, — Гао Жаньжань осторожно подняла его, подложила под спину подушки и поднесла кубок с водой. — Выпей немного, станет легче.
Е Хуай с благодарностью посмотрел на неё и медленно допил воду. Губы чуть порозовели. Гао Жаньжань спросила:
— Ты голоден? На кухне сварили целебную кашу, попробуешь?
Он уже спал сутки и ничего не ел.
— Нет, — тихо отказался он. Ему хотелось лишь одного — побыть с ней и поговорить. Он нежно сжал её бледную руку, и в его янтарных глазах читалась бездна боли и нежелания расставаться. — Жань-эр, сколько у меня осталось времени?
В глазах Гао Жаньжань на миг мелькнула тень отчаяния, но она тут же заставила себя улыбнуться, хоть и получилось это жалко:
— У тебя просто приступ болезни сердца, ничего страшного. Не волнуйся, я уже послала соколиную почту учителю. Как только он получит письмо, сразу приедет. Ты же знаешь, мой учитель — Святой Лекарь, он способен воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям. Он обязательно вылечит тебя.
После их расставания в Долине Юмин даос Юй исчез без следа. Удастся ли ей вообще донести до него послание?
— Жань-эр, не обманывай меня, — прошептал Е Хуай, закашлявшись. Гао Жаньжань похлопала его по спине. Он пристально смотрел на неё, и в глубине его зрачков отражалась невыносимая боль и прощание. — Жань-эр, три года назад я уже должен был умереть. Иногда мне кажется, что небеса тогда не забрали меня лишь для того, чтобы я встретил тебя.
Три года назад у него внезапно начался приступ болезни сердца, и он едва не умер. Даос Юй тогда вытащил его из лап смерти. Возможно, всё это и вправду было предопределено.
— Что за глупости ты говоришь? У тебя же великая цель! Ты не можешь уйти, слышишь? Не смей! Если ты уйдёшь, что станет с твоей мечтой? Как ты посмеешь бросить Дом Князя Сюаньфу? Как ты посмеешь предать своё имя «Е»? — Гао Жаньжань сжала его холодную руку, пытаясь пробудить в нём волю к жизни.
Восстановление династии Дасюань было его жизненной целью. Он всегда говорил об этом уклончиво, потому что время ещё не пришло. Но теперь на севере уже вспыхнул бунт, появились призрачные огни, обнаружена звёздная карта — мир погружался в хаос. Сейчас он должен был действовать! Как он мог покинуть этот мир именно сейчас?
— Всё это больше не важно, — прошептал Е Хуай, снова закашлявшись. Его лицо становилось всё прозрачнее, словно из нефрита.
— Тогда что важно? Скажи мне! — Гао Жаньжань сжала его руку ещё крепче. — Я не позволю тебе уйти! Не позволю! Если ты умрёшь, я… я последую за тобой!
Жить вместе, умереть вместе.
— Глупышка, — слабо улыбнулся он. — А твои родители? Что будет с ними?
— Да… а что будет с отцом и матерью? — прошептала она, словно про себя. Внезапно сквозь боль прорезалась радостная улыбка. — Но ведь у меня только один ты… В этом мире существует лишь один Е Хуай. У отца и матери есть ещё два сына, а у тебя… у тебя есть только я.
Она горько усмехнулась.
http://bllate.org/book/1851/208231
Готово:
