Сирена скорой помощи постепенно затихала, и ночное небо вновь погрузилось в тишину. Линь Сяомань глубоко вздохнула, но на сердце остался тревожный осадок. Она обернулась к Су Цин: в глазах подруги читались беспокойство и немой вопрос.
— Сяомань, ты в порядке? — участливо спросила Су Цин, придерживая её за плечи.
— Всё хорошо, просто ситуация кажется мне очень странной, — Линь Сяомань нахмурилась, вспоминая электронную татуировку за ухом Ли Мубая и его неестественно холодную кожу. — Происходящее сейчас куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Су Цин кивнула и уже хотела что-то добавить, но их разговор прервал мягкий, обходительный голос.
— Госпожа Линь, не окажете ли вы мне честь — попробовать наш новый напиток?
Мужчину звали Чэнь Хао. На его лице сияла обворожительная улыбка, а в руках он держал чашку с жидкостью, источавшей странный аромат. Линь Сяомань перевела взгляд с напитка на его улыбающееся лицо, и в голове внезапно мелькнуло нехорошее предчувствие. Она моргнула, стараясь убедиться, что ей не показалось: через три минуты Чэнь Хао достанет из кармана фартука телефон и начнет её тайком снимать.
— Чэнь Хао, ты такой занятой человек, а уже успел закончить разработку новинки? — с легкой иронией спросила Линь Сяомань.
— Хе-хе, госпожа Линь, вы наша счастливая звезда. Если вы попробуете, напиток точно станет хитом, — Чэнь Хао расплылся в улыбке, но в глубине его глаз мелькнуло недоброе намерение.
Линь Сяомань усмехнулась про себя, решив сыграть по его правилам. Она взяла чашку, притворилась, что оценивает аромат, и сделала маленький глоток. Жидкость, скользнув по горлу, оставила странное сладковатое послевкусие, заставив её насторожиться ещё сильнее.
— Вкус действительно неплохой. Но давай лучше отойдем в место потише и обсудим детали, — Линь Сяомань сделала вид, что всё в порядке, и направилась в зону отдыха.
Су Цин последовала за ними, тайком записывая всё на телефон. Она чувствовала, что дело нечисто. Зная Линь Сяомань много лет, она не сомневалась, что та сумеет выйти сухой из воды.
В зоне отдыха было мягкое освещение. Убедившись, что поблизости никого нет, Чэнь Хао довольно ухмыльнулся. Он уже потянулся к карману фартука за телефоном, как вдруг заметил, что взгляд Линь Сяомань изменился.
— Чэнь Хао, ты ничего не забыл? — её голос внезапно стал холодным.
Она разжала пальцы, и кофейная чашка опрокинулась, обдав грудь Чэнь Хао горячей жидкостью. Он вскрикнул и отпрянул, но Линь Сяомань действовала быстрее: она рывком сорвала с него фартук, обнаружив спрятанный за спиной монопод для селфи.
Сотрудники кафе, увидев это, рассмеялись, и в зале воцарился хаос.
— Ха-ха, хозяйка, он три года тебя тайком снимал! — прокричала Су Цин, демонстрируя экран телефона, на котором одна за другой сменялись рабочие фотографии Линь Сяомань.
Лицо Чэнь Хао покраснело, как спелое яблоко. Он начал в панике оправдываться:
— Нет, нет, это всё ради истории разработки напитка, клянусь!
Линь Сяомань холодно усмехнулась и одним касанием вывела содержимое его галереи на большой экран. Фотографии, на которых она была запечатлена в моменты работы, вызвали у присутствующих немой шок.
— Чэнь Хао, ты мастер скрытой съемки, я погляжу, — голос Линь Сяомань звучал остро, как нож, вонзающийся в сердце мужчины.
Чэнь Хао побледнел, на лбу выступил холодный пот. Он понял, что заигрался и его оправдания больше не работают.
— Сяомань, что будем делать? — спросила Су Цин, глядя на подругу с поддержкой.
Линь Сяомань глубоко вздохнула и объявила:
— С сегодняшнего дня Чэнь Хао переводится в медиакомпанию Су Цин на должность кофейного консультанта.
В зале повисла тишина. Чэнь Хао застыл, не в силах вымолвить ни слова. Линь Сяомань окинула присутствующих ледяным взглядом. Она знала, что это лишь начало — впереди ждали куда более серьезные испытания. Но она — Линь Сяомань, и она не боится трудностей.
— Посмотрим, сможешь ли ты играть в свои игры со скрытой камерой в медиакомпании, — отрезала она и, развернувшись, вышла, оставив всех в полном недоумении.
Слова Линь Сяомань прозвучали как бомба. Чэнь Хао взвизгнул так, что, казалось, задрожали стекла в радиусе нескольких километров.
— Не может быть, хозяйка! Я... я... я отличный бариста, с какой стати мне идти консультантом в медиа?! — он был готов разрыдаться. — Ты должна мне объяснение! Су Цин, ты была в сговоре с Линь Сяомань?! Это заговор! Ты коварная девица! — он бросился на Су Цин, как обезумевший лев.
Но та была готова к такому повороту. Ловко увернувшись от его объятий, она схватила со стойки тряпку и заткнула ему рот.
— М-м-м! — Чэнь Хао мгновенно замолчал, лишь невнятно мыча в знак протеста.
— Чэнь Хао, успокойся! Не забывай, доказательства у меня! Хочешь, чтобы вся сеть узнала, какой ты извращенец? — Су Цин уперла руки в бока и посмотрела на него с нескрываемым презрением.
Сотрудники кафе остолбенели, не успевая следить за развитием событий. Линь Сяомань наблюдала за этим фарсом с едва заметной улыбкой. В этот момент из толпы донесся холодный голос:
— Похоже, госпожа Линь мастерски управляется не только с кофе, но и с людьми.
Все обернулись: у входа стоял Шэнь Цинъюэ. В безупречном костюме, с гордой осанкой, он притягивал все взгляды, словно яркая звезда.
— Господин Шэнь? Вы здесь? — Линь Сяомань была удивлена и почувствовала подспудную тревогу. Она понимала, что его приход не случаен.
Шэнь Цинъюэ ничего не ответил, лишь подошел к ней и посмотрел в глаза.
— Ты даже личную жизнь подруги просчитала? Ловкий ход, госпожа Линь.
Линь Сяомань замерла. Она действительно хотела не только наказать Чэнь Хао, но и дать шанс Су Цин. Та давно мечтала о любви, а Чэнь Хао, несмотря на свой характер, был к ней неравнодушен.
— Вы преувеличиваете, господин Шэнь. Я просто хотела помочь подруге устроить личную жизнь, — ответила она, стараясь скрыть смущение.
— Правда? А мне кажется, ты ведешь куда более крупную игру, — его голос звучал многозначительно.
Линь Сяомань занервничала и поспешила сменить тему:
— Зачем вы пришли?
Шэнь Цинъюэ не ответил, вместо этого он протянул руку и коснулся её тыльной стороны ладони, обожженной кофе. Его пальцы были холодными, и от этого прикосновения по телу Линь Сяомань пробежал электрический разряд.
— В следующий раз не трогай себя горячим, — прошептал он с едва уловимой нежностью.
Сердце Сяомань забилось чаще. Она поспешно отдернула руку, не смея поднять взгляд. Не зная, от чего её щеки горят сильнее — от ожога или от его прикосновения, она молчала.
Шэнь Цинъюэ больше ничего не сказал. Бросив на неё прощальный взгляд, он развернулся и ушел. Его одинокая фигура растворилась в ночи.
Линь Сяомань стояла неподвижно, переполненная вопросами. Она не понимала, почему он пришел и что значили его слова. Его появление было подобно камню, брошенному в спокойное озеро её души, поднявшему волны, которые могли унести её в неизвестность.
— Сяомань, ты и господин Шэнь... — Су Цин толкнула её локтем с многозначительной улыбкой.
Линь Сяомань очнулась:
— Не болтай ерунды! Между нами ничего нет!
Су Цин лишь пожала плечами, явно не веря в услышанное.
— Ладно-ладно, как скажешь. Но мне показалось, что он смотрел на тебя как-то иначе.
Линь Сяомань не ответила, глядя в ночную тьму за окном. В воздухе разливалось предчувствие беды.
— Су Цин, разбирайся с Чэнь Хао сама. У меня дела, я ухожу, — бросила она и поспешно покинула кафе.
Ей нужно было выяснить, что задумал Шэнь Цинъюэ и что он имел в виду под крупной игрой. Она чувствовала, что её втягивают в огромный заговор, за которым скрывается тайна, не поддающаяся воображению.
http://bllate.org/book/18505/1777950
Готово:
