Позже она поведала об этом нескольким подругам, и вскоре после того произошёл инцидент с цветочной оранжереей. Её вызвали в переднюю для допроса.
Допрос ещё не был окончен, как в зал ввели Цинмань. Её одежда оказалась настолько приметной, что Сяочжу сама не поняла, как вдруг убедила себя будто именно Цинмань видела входящей в оранжерею.
Однако Фу Цзюнь прекрасно знала: воспоминания Сяочжу оказались искажены.
Утром та действительно заметила чей-то силуэт, а вскоре после этого Цинмань появилась в цветочном зале в точности в том самом кафтане из шёлковой парчи, который Сяочжу видела на спине незнакомки. Под целенаправленным внушением во время допроса образ Цинмань и образ того силуэта в сознании Сяочжу слились в одно ложное воспоминание.
Задача Фу Цзюнь заключалась в том, чтобы разъединить эти два образа и выявить подлинные воспоминания девушки. Ключом к разгадке стали время суток и фонарик, который тогда держала в руках Сяочжу.
В тот самый момент, когда Сяочжу наконец призналась, что не видела лица Цинмань, Фу Цзюнь повернулась к госпоже Чжан и прочим старшим, восседавшим во главе зала, и с улыбкой произнесла:
— Сяочжу видела лишь спину, а значит, не может утверждать наверняка, что это была именно Цинмань. Мне кажется, можно уже ослабить верёвки на ней и вынуть изо рта кляп. Ведь пока нет никаких доказательств, и было бы несправедливо обвинять её безосновательно.
Госпожа Чжан мягко улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, но тут вмешалась Фу Цзя и с холодной усмешкой бросила:
— Даже если видели только спину, Сяочжу отлично разглядела кафтан из шёлковой парчи. Четвёртая сестра, разве в этом доме кто-нибудь, кроме служанок из Павильона Чжуоюй, носит такие кафтаны? Одного этого достаточно, чтобы ваш павильон не мог отвертеться от ответственности.
Фу Цзюнь лишь улыбнулась в ответ и неторопливо возразила:
— Вот именно в этом и заключается странность. Вторая сестра сама сказала: все в доме знают, что только служанки из Павильона Чжуоюй носят шёлковую парчу. Если так, зачем же той служанке, совершающей что-то запретное, надевать такой яркий знак, будто специально желая, чтобы все сразу узнали — она из Павильона Чжуоюй? По логике второй сестры, любой нищий или бродяга, надевший такой кафтан, может совершить убийство или поджог, а вину всё равно повесят на мой павильон?
Едва Фу Цзюнь договорила, как госпожа Чжэн повысила голос:
— Тань-цзе’эр, хватит тебе говорить. Твоя вторая сестра просто рассуждает по существу дела.
Она улыбнулась госпоже Чжан и мягко добавила:
— Прошу прощения, старшая сноха. Наша Тань-цзе’эр ещё молода.
Фу Цзюнь лишь слегка улыбнулась и больше не стала возражать.
Госпожа Чжан сказала с той же ласковой улыбкой:
— Четвёртая племянница права в своих доводах.
Она не прокомментировала упрёк госпожи Чжэн, давая понять, что принимает его молчаливо.
Фу Цзя, увидев это, мельком блеснула глазами от удовлетворения и снова заговорила спокойным тоном:
— У четвёртой сестры рот, как и в детстве: обычно молчит, а заговорит — так не переспоришь. Но всё же Цинмань видели собственными глазами. Сколько бы сестра ни говорила, факт остаётся фактом — её видели.
Фу Цзюнь тут же ответила:
— Как именно её видели? Сяочжу видела лишь спину. Откуда уверенность, что это была Цинмань?
Фу Цзя парировала без промедления:
— А что такого в спине? По спине тоже можно узнать человека.
Фу Цзюнь вдруг рассмеялась:
— Раз вторая сестра так настаивает, что Сяочжу способна опознать Цинмань по спине, давайте проверим это прямо сейчас.
Не дожидаясь ответа, она обратилась к двери:
— Цинъу, сходи в Павильон Чжуоюй и принеси несколько кафтанов из шёлковой парчи.
Цинъу, увидев, как с появлением госпожи положение резко переменилось в лучшую сторону, радостно кивнула и с особой бодростью откликнулась:
— Слушаюсь!
Затем Фу Цзюнь повернулась к двум служанкам, державшим Цинмань, и спокойно приказала:
— Отойдите.
Служанки машинально сделали пару шагов назад. Фу Цзюнь сама подошла к Цинмань, развела верёвки и вынула изо рта кляп. Потом она обернулась к старшим и вежливо сказала:
— Тётушка Чжан, тётушка Цуй, пока вина не доказана, Цинмань считается невиновной. Позвольте мне освободить её. Прошу не взыскать.
Госпожа Чжан мягко улыбнулась, но уголки её глаз на миг сузились. Госпожа Цуй молчала, лишь неторопливо подняла чашку чая, словно всё происходящее её совершенно не касалось.
Фу Цзюнь тихо что-то сказала Шэцзян, и та увела Цинмань в сторону. Сама же Фу Цзюнь устроилась на свободном месте и принялась пить чай.
Вскоре Цинъу вернулась с охапкой шёлковых парчовых кафтанов. Как только яркие, переливающиеся одежды появились в зале, все служанки замерли, с завистью глядя на них.
Фу Цзюнь огляделась и выбрала нескольких служанок в первоклассной одежде. При Сяочжу она надела на них парчовые кафтаны и, повернувшись к старшим, с достоинством сказала:
— Прошу прощения за дерзость, тётушки, но я одолжу у вас нескольких служанок на время. Скоро верну.
Её слова звучали так открыто и уверенно, что госпожа Чжан и госпожа Цуй, будучи старшими, не могли отказать.
Тогда Фу Цзюнь снова обратилась к Сяочжу:
— Сяочжу, на каком расстоянии ты находилась от того силуэта?
Сяочжу задумалась и тихо ответила:
— Почти у самой двери двора, госпожа.
Она показала пальцем на вход в большой двор — расстояние составляло шагов пятнадцать–шестнадцать.
Фу Цзюнь кивнула и что-то шепнула Шэцзян. Та вывела служанок во двор и поставила их у стены у ворот.
В это время Фу Цзя сжала кулаки под рукавами.
Всё складывалось так удачно! Цинмань уже почти увезли торговцы людьми. Стоило ей исчезнуть — и вина за разбитые растения в оранжерее наверняка легла бы на Павильон Чжуоюй. Фу Цзюнь не смогла бы очистить своё имя, ведь даже собственную служанку пришлось бы продать. Какой бы остался авторитет у хозяйки?
Лицо Фу Цзя потемнело от злости. Она пристально смотрела на Фу Цзюнь. Пэйхуань, стоявшая рядом, тоже тревожно взглянула на неё.
Тем временем служанки по очереди показывали свои спины Сяочжу, стоя у ворот двора.
Сяочжу напрягла глаза, пытаясь отыскать среди них Цинмань.
Она уже давно убедила себя, что утром видела именно Цинмань, и теперь просто искала её среди похожих фигур.
Прошло немало времени, прежде чем Сяочжу, указывая на одну из служанок среднего роста, робко сказала:
— Эта… кажется, похожа на сестру Цинмань.
Фу Цзюнь сразу же громко окликнула ту служанку:
— Стойте на месте!
Потом спросила Сяочжу:
— Ты уверена?
Сяочжу пристально вгляделась в спину и, дрожащим голосом, кивнула:
— Да, я уверена.
Фу Цзюнь приказала:
— Повернитесь.
Служанка обернулась. Все уставились на неё — и увидели Люйэ, горничную Ван Ми.
Лицо Ван Ми вспыхнуло от гнева:
— Сяочжу! Что ты несёшь?!
Фу Цзя фыркнула и язвительно произнесла:
— Четвёртая сестра, какие у тебя хитрые уловки! Может, среди этих служанок и нет Цинмань вовсе? Тогда Сяочжу ошибётся в любом случае.
Фу Цзюнь не стала спорить. Она лишь кивнула Цинъу, стоявшей у двери. Та поняла и вскоре вернулась с несколькими служанками в парчовых кафтанах и одной няней.
Этой няней оказалась Ли, управляющая передним двором.
(дополнительная глава за 20 голосов)
Госпожа Чжан и госпожа Цуй, увидев няню Ли, встали со своих мест. Госпожа Цуй с улыбкой сказала:
— Ой, няня Ли! Какая неожиданность! Что привело вас сюда?
Няня Ли поклонилась всем госпожам и с почтением ответила:
— Четвёртая госпожа пригласила меня засвидетельствовать происходящее.
Затем она выпрямилась и чётко произнесла:
— Докладываю госпожам: сейчас за ворота вышли пять служанок — Цинмань из Павильона Чжуоюй, Люйэ из павильона Чэньсянъу, Сянцао из Павильона Раскидистых Слив, Битань из Башни Лунной Тени и Цюйфэнь, старшая служанка большой гостиной.
Все сразу поняли.
Выходит, Фу Цзюнь, отправляя за кафтанами, заодно пригласила няню Ли в качестве свидетеля.
Теперь, когда няня Ли подтвердила, что Фу Цзюнь не прибегала к хитростям, ошибку Сяочжу уже нельзя было оспорить.
Госпожа Чжан с лёгким упрёком посмотрела на Фу Цзюнь:
— Ты чего только не придумаешь! Зачем было беспокоить няню Ли? Это ведь не такое уж большое дело, чтобы поднимать весь дом на ноги.
Фу Цзюнь спокойно ответила:
— Для тётушки это, может, и мелочь, но для меня, неопытной племянницы, вопрос крайне серьёзный. Я вынуждена была попросить няню Ли засвидетельствовать всё, чтобы потом меня снова не обвинили в чём-то.
Её слова звучали вежливо, но с непоколебимой твёрдостью. Госпожа Чжан на миг блеснула глазами, но снова улыбнулась:
— Четвёртая племянница слишком много думает. Мы, старшие, управляем домом и наказываем провинившихся ради процветания рода. Ты ведь умная девочка — разве не понимаешь нашей заботы?
Фу Цзюнь склонила голову:
— Тётушка права. Но если есть наказание за вину, то должна быть и защита от несправедливости. Сяочжу так и не смогла опознать Цинмань по спине. Значит, та, кто проникла в оранжерею, — не Цинмань. Прошу вас, тётушка, тщательно расследовать это дело. А я не стану мешать вам управлять домом и уйду со своими служанками.
Её слова поставили госпожу Чжан в неловкое положение: отвечать было неудобно, но и молчать — тоже.
Фу Цзюнь добавила:
— Ах да, чуть не забыла сказать старшим. Я только что велела обыскать свой павильон и обнаружила, что один кафтан из шёлковой парчи пропал. Похоже, его украли. Теперь ясно: та, кто вошла в оранжерею, носила украденную одежду.
Фу Цзя фыркнула:
— Ха! Четвёртая сестра сама себе противоречит! Только что кафтан не пропадал, а теперь вдруг пропал? Да уж и не смешно ли?
Фу Цзюнь посмотрела на неё с лёгкой насмешкой:
— Вот что мне непонятно, и я прошу вторую сестру разъяснить. Я сказала, что у меня пропал кафтан, — ты не веришь. Цинмань говорит, что не была в оранжерее, — ты тоже не веришь. Но слова Сяочжу ты принимаешь без тени сомнения. Если мои слова и слова Цинмань не имеют подтверждения, то и слова Сяочжу — тоже лишь её личное утверждение, без свидетелей. Почему же ты веришь Сяочжу, но не веришь мне и Цинмань? Неужели в твоих глазах я, твоя родная сестра, хуже простой дворничихи?
Её вопросы прозвучали резко и прямо, хотя внешне она обращалась только к Фу Цзя, на самом деле бросая вызов всем присутствующим.
Лицо Фу Цзя на миг стало неловким.
Она незаметно взглянула на няню Ли — та стояла спокойно, с опущенными глазами. Фу Цзя затаила злобу, но вынуждена была улыбнуться:
— Четвёртая сестра, не надо так говорить. Я просто спросила, и всё.
Фу Цзюнь молча смотрела на неё, а краем глаза окинула госпожу Чжан и госпожу Цуй. В душе она чувствовала горечь.
На самом деле её аргумент был уловкой.
Слова Сяочжу были обвинением, а её собственные слова и слова Цинмань — самооправданием.
http://bllate.org/book/1849/207381
Готово:
