Господин Тянь не раз говорил ему, что хотел бы пригласить Фу Цзюнь помочь допросить Цзи Као.
Его не покидала мысль о том божественном даре Фу Цзюнь — умении читать по лицу малейшие оттенки чувств. Сам он тоже внимательно всматривался в выражение лица Цзи Као, но в этом искусстве был совершенно беспомощен: у него не было ни врождённого чутья, ни опыта, который будто бы сама судьба даровала Фу Цзюнь. Сколько бы он ни старался, ничего значимого разглядеть так и не смог.
Тем не менее Ван Сян всё ещё не соглашался на предложение господина Тяня.
Он по-прежнему считал свою внучку несчастной девочкой. Её родная мать рано умерла, а отец по множеству причин не мог взять её к себе. С ранних лет она оказалась вдали от дома, живя чужими заботами и испытав всю горечь людской неблагодарности. Теперь же Фу Гэн женился вторично, и рядом с Фу Цзюнь появились мачеха и сводная сестра; к тому же, по слухам, госпожа Чжэн снова беременна.
Пусть даже Фу Цзюнь и была дочерью знатного рода, её судьба вызывала глубокое сочувствие. Поэтому Ван Сян не хотел втягивать её в подобные дела.
«Ведь это уже и так несчастный ребёнок, — думал он. — Зачем добавлять к её бедам ещё и опасность?»
Однако, судя по нынешнему положению дел, в конечном счёте, возможно, всё же придётся обратиться за помощью к Фу Цзюнь.
Цзи Као упорно молчал, и до сих пор никто не знал, кому принадлежала та половинка шпильки. Хотя они тайно расследовали и тщательно проверили всех, кто в тот день заходил во внутренний двор, никаких полезных улик так и не нашли.
Единственное, в чём был уверен Ван Сян, — если владелица шпильки не чужая, значит, она всё ещё в доме. За последние полгода ни один слуга или служанка не покинул усадьбу. Чтобы удержать ту женщину и попытаться добиться прорыва, Ван Сян даже продлил на пять лет все временные контракты. Он хотел посмотреть, кто из них попытается уйти.
Но скрывающийся в тени человек проявлял завидное терпение и не делал ни малейшего движения, оставляя Ван Сяна без малейшего зацепа.
Ван Сян чувствовал, что, вероятно, всё-таки придётся просить Фу Цзюнь помочь. Ведь такая затяжная неопределённость — не выход.
Увидев, как Ван Сян нахмурился и глубоко задумался, Айюань не стал больше настаивать на этом вопросе, а вместо этого тихо спросил:
— Господин Ван, можно ли мне взглянуть на то письмо, которое вы нашли?
Ван Сян давно ожидал этого запроса и кивнул:
— Конечно. У меня есть копия.
С этими словами он встал и направился в заднюю часть кабинета. Двое оставшихся услышали лёгкий скрип мебели — Ван Сян, видимо, доставал что-то из тайника.
Айюань спокойно сел, не обращая внимания на Вэнь Цзо, и начал осматривать обстановку комнаты. Вэнь Цзо, заметив это, всё больше раздражался — ему казалось, что юноша ведёт себя крайне вызывающе.
Айюань вдруг усмехнулся, лениво потянулся и небрежно произнёс:
— Генерал Вэнь, потерпите ещё немного. Как только я покину Гусу, больше не буду мозолить вам глаза.
Вэнь Цзо тут же ответил:
— Это было бы прекрасно.
Он не скрывал своего отношения, и Айюань на мгновение удивился, взглянув на него, а затем рассмеялся:
— Генерал Вэнь, вы человек прямодушный.
Странно, но в ту секунду, когда он улыбнулся, его облик совершенно изменился. Его левый глаз засиял ярко и чисто, и от этого взгляда стало невозможно отвести глаз.
Вэнь Цзо невольно изумился. Вглядевшись внимательнее, он увидел, что Айюань снова принял свою обычную ленивую позу. Вэнь Цзо фыркнул и отвернулся, решив не обращать внимания на этого недоросля.
Через некоторое время Ван Сян вернулся с копией письма. Айюань встал, чтобы принять её, и тщательно стал изучать.
В самом начале копии стояли пять иероглифов: «Его высочеству Вэну».
Увидев эти слова, Айюань нахмурился так сильно, что между бровями образовалась глубокая складка. Его пальцы, сжимавшие бумагу, побелели от напряжения.
Письмо было подделано под почерк и манеру Фу Гэна и адресовано единственному в империи князю первого ранга — его высочеству Лю Цзюню, князю Вэну.
Содержание письма было простым, но фразы — крайне завуалированными. На первый взгляд ничего особенного, но при внимательном размышлении становилось ясно: это послание написано тайным шифром.
На самом деле, содержание письма было не столь важно. Гораздо важнее был сам факт: чиновник, пользующийся доверием Его Величества и дослужившийся до должности префекта, передал своему бывшему тестю Ван Сяну письмо, адресованное князю Вэну, которое тот затем тайно спрятал в своём кабинете. Вся эта цепочка событий выглядела настолько подозрительно, что даже обвинения в государственной измене показались бы слишком мягким наказанием.
Стоило бы только обнаружить это письмо — и Фу Гэну, Ван Сяну, да и самому князю Вэну грозила бы неминуемая гибель.
А если учесть, что письмо было спрятано именно в тот момент, когда Фу Гэн лично отправился в уезд Бэй расследовать крупное хищение средств, выделенных на строительство водных каналов, и вспомнить, кто упомянут в этом письме, становится совершенно очевидно, кто стоит за этим заговором.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Ван Сян невольно покрывался холодным потом.
Если бы не бдительность Фу Цзюнь, если бы не её удивительная память и наблюдательность, позволившие Ван Сяну опередить врага, последствия были бы непредставимы.
Вэнь Цзо не знал, что написано в письме, но заметил, как юноша по имени Айюань мгновенно изменился. От него повеяло ледяной, пронизывающей до костей угрозой, будто температура в комнате резко упала.
Это была убийственная, леденящая душу аура.
Вэнь Цзо вдруг понял, что, возможно, всё это время недооценивал этого юношу.
Холод, исходивший от Айюаня, был настолько острым и режущим, что даже Вэнь Цзо, прошедший через множество сражений и отрубивший не одну вражескую голову, почувствовал ледяной озноб. Очевидно, прошлое этого юноши было далеко не простым.
Айюань внимательно перечитал копию несколько раз, затем двумя руками вернул её Ван Сяну и, опустившись на одно колено, поднял сложенные ладони над головой и почтительно произнёс:
— От лица моего господина благодарю вас, господин Ван.
Такой поступок совершенно ошеломил Ван Сяна и Вэнь Цзо. Ван Сян на мгновение замер, а затем поспешил поднять юношу. Но Айюань уже встал и, поддерживая Ван Сяна, сказал:
— Господин Ван, благодаря вашей дальновидности удалось предотвратить великую беду. Если бы мой господин был здесь, он поступил бы точно так же. Прошу вас, не отказывайтесь от нашей благодарности.
Видя искренность и почтение в словах Айюаня, Ван Сян, человек по натуре великодушный, улыбнулся, поглаживая бороду:
— Раз так, не стану возражать.
В душе он подумал: «Если бы князь Вэнь узнал, что спас его не кто иной, как десятилетняя девочка, что бы он подумал?»
Айюань, конечно, не знал, о чём думает Ван Сян. Его занимало другое.
Этот заговор был столь коварен, его исполнение — столь точно рассчитано, а цели — столь ясны, что виновник, казалось бы, очевиден: тот, кого уже поместили под домашний арест.
И всё же Айюаню что-то не давало покоя. Всё выглядело слишком гладко, слишком логично.
Даже если Ван Сян и сумел раскрыть замысел и заранее подготовиться, избежав катастрофы, разве мог заговорщик, будучи под домашним арестом, не оставить запасного хода? Даже без этого письма у него хватило бы сил, чтобы изменить ход событий.
Но тот, кто всё это затеял, почему-то поспешно отступил. После Цзи Као не последовало никаких новых ходов, и вся эта история оставляла ощущение странной незавершённости — будто бы всё было сделано наспех, почти наудачу, и совершенно не выдерживало критики.
Айюань нахмурился, задумавшись, а затем принял решение.
Он поднял глаза и посмотрел на Ван Сяна:
— Господин Ван, у меня к вам просьба. Надеюсь, вы не откажете.
Ван Сян, видя серьёзность его лица, тоже стал серьёзным:
— Что за дело?
Айюань слегка улыбнулся:
— Боюсь, в этом году я проведу Новый год в вашем доме.
Ван Сян резко поднял голову, удивлённо глядя на Айюаня. Лицо Вэнь Цзо тоже выразило изумление.
Ведь совсем недавно Айюань сам сказал, что скоро покинет Гусу. Как же так получилось, что за столь короткое время он передумал? И с какой целью решил остаться?
В кабинете Сюаньпу воцарилась тишина. Трое мужчин — пожилой, средних лет и юноша — молчали. Только снег, падая за окном, тихо постукивал по стёклам, добавляя в эту тишину нотку таинственной тревоги.
Тем временем Фу Цзюнь ничего не знала об этой сцене в Сюаньпу и о загадочном юноше Айюане.
Вернувшись из Сюаньпу с письмом Фу Гэна, она направилась в Уочжэйцзюй.
Сейчас она сидела за своим обычным столом, рассматривая сквозь полупрозрачное окно мелкий снег и голые ветви деревьев, и продолжала изучать бухгалтерские книги. Письмо лежало на столе, печать на нём оставалась нетронутой. По виду Фу Цзюнь казалось, будто письмо её совершенно не волнует.
Няня Шэнь, видя, что девушка даже не бросает взгляда на письмо отца, начала нервничать.
Она искренне сочувствовала Фу Цзюнь и хотела подойти, чтобы уговорить её всё же прочитать письмо. В конце концов, это письмо от родного отца! Даже если у неё и есть обида, нельзя же игнорировать письмо — вдруг там важные новости? Не дай бог что-то упустить!
Заметив, что няня Шэнь колеблется, госпожа Сюй тихонько потянула её за рукав и покачала головой, шепнув на ухо:
— Девушка прочтёт. Не волнуйтесь, мама.
Няня Шэнь взглянула на Фу Цзюнь. С её места было видно лишь часть профиля девушки — всё ещё округлого и милого, как в детстве. Сердце няни сжалось от жалости, и она тихо вздохнула, отступив назад и вернувшись к своей штопке.
На самом деле, няня Шэнь немного обижала Фу Цзюнь.
Фу Цзюнь вовсе не собиралась пренебрегать письмом отца. Просто для неё было совершенно ясно: читать это письмо или нет — не имело особого значения.
Ведь по сравнению с письмом, которое легко перехватить, гораздо важнее было устное послание, переданное Фу Гэном.
Она отлично помнила первые слова, сказанные Вэнь Цзо, когда он передавал поручение Фу Гэна: «В Уцзи всё спокойно».
Фу Цзюнь была уверена: всё, что хотел сказать ей отец, содержалось именно в этих словах.
Если в Гусу всё спокойно, значит, как обстоят дела в Нинбо? Неужели в Нинбо неспокойно?
Хотя Фу Цзюнь мало понимала в политических интригах, она родом из информационно насыщенного времени, читала историю и изучала политику. Её кругозор и проницательность значительно превосходили возможности обычной девушки из гарема этого времени.
Фу Гэн раскрыл крупное хищение средств на строительство каналов и был вознаграждён повышением Его Величеством, став на время самой яркой звездой при дворе. Но разве те, кого он обидел, позволят ему спокойно наслаждаться успехом?
Политическая борьба всегда жестока. А учитывая, что Фу Гэн отправился в уезд Бэй, инсценировал собственную смерть, тайно вернулся в столицу, после чего наследный принц был посажен под домашний арест, а чиновники из его лагеря один за другим попадали под суд, Фу Цзюнь, даже если бы и хотела делать вид, что ничего не понимает, уже не могла этого не осознавать: её отец идёт по опасному пути, и его противник — не кто иной, как наследный принц.
Кто знает, как далеко Фу Гэн сможет пройти по этой тропе?
Осознав всё это, Фу Цзюнь поняла, что слова отца «В Уцзи всё спокойно» — это не просто приветствие, а предупреждение.
Лучше ей остаться в Гусу и жить спокойно, чем следовать за отцом в Нинбо и стать мишенью для всех. Более того, холодное, почти пренебрежительное отношение Фу Гэна к ней невольно ставило Фу Цзюнь в более безопасное положение.
Ведь дочь, которую отец, кажется, совершенно забыл, в глазах недоброжелателей не представляла никакой ценности.
Поэтому Фу Цзюнь так спокойно занималась бухгалтерскими книгами, не обращая внимания на письмо.
С одной стороны, она действительно всё поняла. С другой — своим поведением она выражала недовольство дочери, обиженной на отца.
«Из-за того, что отец меня игнорирует, я злюсь и даже не хочу читать его письмо», — так, вероятно, интерпретировали бы её поведение окружающие.
Фу Цзюнь перевернула страницу в бухгалтерской книге и в душе тихо вздохнула.
http://bllate.org/book/1849/207289
Готово:
