Когда Ван Цзинь вошёл, он увидел Фу Цзюнь, погружённую в чтение и улыбающуюся с лёгкой усмешкой. Это зрелище вызвало у него искреннее удивление.
Он сам читал «Десять рассуждений» и глубоко восхищался тем правителем прошлых времён — его широким кругозором, необъятностью мышления и великодушием. Многие его однокурсники разделяли это чувство: прочитав книгу, они испытывали лишь благоговейное уважение.
Но девятилетняя девочка, читающая «Десять рассуждений», — само по себе это уже редкость; по крайней мере, он никогда не слышал о подобном. А ещё более удивительно то, что она читает с таким живым интересом, что даже улыбается! Он искренне не понимал, что в этой книге может быть смешного.
Услышав шорох у двери, Фу Цзюнь подняла глаза и тут же встретила пристальный взгляд Ван Цзиня. Она сразу же улыбнулась, отложила книгу и приветливо сказала:
— Маленький дядюшка пришёл так медленно! Я уже давно тебя жду.
Эти слова тут же отвлекли Ван Цзиня. Он поспешил извиниться:
— Прости, племянница, виноват я. Задержался в Сюаньпу.
Фу Цзюнь засмеялась:
— Ну а теперь у тебя есть время? Я хочу поменять несколько книг для чтения. Не поможешь выбрать?
Ван Цзинь тоже улыбнулся:
— Конечно, помогу. Какие тебе нужны?
Словно вспомнив что-то, он обернулся к служанке Уэйян, стоявшей рядом, и приказал:
— Возьми ту коробочку с цукатами из слив и мятными цукатами, что недавно привезли.
Затем он снова повернулся к Фу Цзюнь:
— Это сделал один мой однокурсник. Очень вкусно. Я специально попросил немного для тебя.
Фу Цзюнь поблагодарила:
— Спасибо, маленький дядюшка.
Уэйян, услышав приказ, бросила взгляд в сторону Фу Цзюнь, на мгновение замерла, а затем склонила голову и тихо ответила «да», покорно удалившись.
В этот миг, быстрый, как вспышка молнии, лёгкое движение глаз Уэйян не ускользнуло от внимания Фу Цзюнь.
Она знала: эта служанка её не любит. Вернее, Уэйян испытывала неприязнь ко всякой женщине, которая появлялась в кабинете Ван Цзиня. Её враждебность напоминала ту, что проявляет самка зверя к чужакам, вторгшимся на её территорию. И, судя по наблюдениям Фу Цзюнь, эта враждебность в последнее время усиливалась — и направлена была прямо на самую красивую служанку Фу Цзюнь — Лифэн.
Причина была проста: необычайная красота Лифэн и её тихий, покладистый нрав.
Если бы у неё было более удачное происхождение, такая красавица легко вышла бы замуж за учёного или даже за кандидата на экзаменах.
Но, увы, такая поразительная внешность досталась девушке низкого рода. Вся её семья принадлежала наложнице Юй, матери госпожи Ван, и считалась доморождённой. Родители Лифэн умерли рано, родственников почти не осталось, кроме младшего брата, которому недавно исполнилось десять лет и которого в прошлом году взяли на службу воротным сторожем.
Видимо, с детства пережив немало горя и увидев слишком много людской жестокости, Лифэн стала чрезвычайно кроткой. Она всегда улыбалась всем, стараясь никого не обидеть, и выполняла любую работу с предельной осторожностью.
Когда-то, из-за её необычайной красоты, госпожа Ван боялась отпускать её далеко от дома. Кроме того, характер Лифэн был слишком мягким — даже если её обижали, она молчала и терпела. Госпожа Ван, с которой Лифэн росла с детства, очень сочувствовала её судьбе и, зная, что та всегда была честной и послушной, всячески её оберегала.
Однако защита госпожи Ван не уберегла Лифэн от беды. Четыре года назад в «деле лунных пряников» Лифэн тоже оказалась замешана. Правда, благодаря вмешательству Фу Цзюнь ей удалось избежать наказания. Но её красота всё равно стала поводом для сплетен, и даже няня Шэнь однажды подумывала оставить Лифэн при Фу Гэне, чтобы удержать его внимание.
Фу Цзюнь понимала: она не должна винить ни в чём Лифэн. Смерть госпожи Ван была результатом заговора, и Лифэн тут ни при чём. Мысли няни Шэнь были всего лишь отражением общепринятых в то время взглядов.
И всё же в глубине души Фу Цзюнь не могла относиться к Лифэн с той же заботой, что и госпожа Ван. Она оставила Лифэн при себе, давая ей пайку первой служанки, но почти не поручала никаких дел. Она сама не понимала, почему так настороженно относится к Лифэн. Хотя её полицейская интуиция снова и снова подсказывала: у Лифэн нет никаких намерений по отношению к Фу Гэну. Но чувства Фу Цзюнь не слушались разума.
Она не хотела, чтобы Лифэн оставалась в столице — ведь это могло превратить её в инструмент в руках няни Шэнь для удержания Фу Гэна. Но при этом она никогда не задумывалась, как дать Лифэн шанс на лучшую жизнь.
Другим служанкам — Хуайсу, Хуэйсюэ, Шэцзян, даже младшим Цинмань и Цинъу — Фу Цзюнь уже давно думала, как устроить их судьбу, чтобы они обрели счастье.
Но для Лифэн у неё не было никаких планов. Точнее, хороших планов не было — зато порой в голову приходили мрачные мысли.
Например, зная, что Уэйян враждебно настроена к Лифэн, Фу Цзюнь всё чаще сознательно приводила Лифэн в павильон Сюаньцзи. Ей казалось, что, видя несчастья Лифэн, она сама хоть немного успокаивается. Возможно, она даже пыталась уравновесить собственное чувство вины за смерть госпожи Ван, заставляя Лифэн страдать.
Фу Цзюнь сама не знала.
Теперь, наблюдая, как Лифэн робко опустила голову под взглядом Уэйян, Фу Цзюнь почувствовала лёгкое, почти незаметное удовлетворение. Она ненавидела и презирала себя за это чувство, но в то же время думала: даже если Лифэн ничего дурного не сделала, её красота сама по себе стала причиной множества бед. Поэтому всё, что сейчас с ней происходит, — заслуженно.
Это чувство напоминало то, что она испытывала к Фу Гэну.
Если сорвать всю блестящую внешнюю оболочку и заглянуть в самую глубину души, то Фу Цзюнь искренне желала, чтобы Фу Гэн никогда не обрёл счастья. Он должен был страдать всю оставшуюся жизнь, чтобы искупить ужасные последствия своих поступков.
Но разве от этого она сама станет счастливее?
Фу Цзюнь покачала головой и крепче прижала к груди том «Десяти рассуждений».
Она прекрасно понимала: чем больше она так поступает, тем дальше уходит от радости. Она лишь погружается всё глубже в собственный водоворот мрака.
А Фу Цзюнь не должна становиться таким человеком — тем, кто вечно живёт в собственной тьме и лишает света других.
В прошлой жизни она была именно такой: полной злобы, обиды и гнева. Когда она умирала на холодной и жёсткой земле чужой страны, она жалела. Она упустила столько прекрасного в жизни, сосредоточившись лишь на страданиях. Это был самый глупый и бессмысленный выбор.
В её душе пронзительно кольнуло — тонкая, острая боль. Твёрдая скорлупа, которой она окружала себя, начала трескаться, и в сердце просочился слабый, но яркий свет.
Она резко подняла голову и оглядела кабинет.
Светлые окна, чистые полки, прохладный ветерок и зелёные деревья за окном, аромат бумаги, переплетённый с цветочным запахом — всё это дарило необычайную свежесть. Перед стеллажами с книгами стоял её заботливый маленький дядюшка, выбирая для неё тома. Шэцзян и Цинъу, заметив, что Фу Цзюнь побледнела, тревожно смотрели на неё, а Цинмань уже поставила перед ней чашку чуть остывшего чая.
В этот миг Фу Цзюнь почувствовала невыносимый стыд.
Ненавидеть невинного человека, получать тайное удовольствие от подлых поступков… Когда же она превратилась в такого человека?
В прошлой жизни она стремилась только к одному — к истине. Из-за этого стремления она упустила множество важных моментов. А теперь, получив второй шанс, из-за жажды давно утраченного тепла она чуть не потеряла самого себя.
Холодный пот мгновенно пропитал её спину, и она почувствовала страх.
— Лифэн, — неожиданно для самой себя произнесла Фу Цзюнь.
Лифэн тут же откликнулась и сделала два шага вперёд, остановившись перед своей госпожой. На ней было скромное платье — серо-жёлтая кофта и белая хлопковая юбка, которые в ярком майском свете казались особенно тусклыми.
Фу Цзюнь тихо вздохнула и постаралась смягчить голос:
— Иди с Цинмань домой. Няня Шэнь, кажется, звала вас по делу. Вам не нужно здесь оставаться.
Лифэн удивлённо взглянула на неё, но тут же снова опустила глаза и тихо ответила: «Да, госпожа».
Цинмань, напротив, с тревогой посмотрела на Шэцзян и Цинъу и тоже поклонилась.
Фу Цзюнь постаралась улыбнуться:
— Когда вернётесь, Цинмань, сходи к няне Шэнь и возьми ткани на весенние платья. Скажи, что это я велела. Давно пора и Лифэн сшить новое — всё-таки ты моя первая служанка, должна выглядеть нарядно.
Лифэн снова подняла глаза, поражённая, но тут же опустила их. Её глаза слегка покраснели.
Цинмань взглянула на Лифэн, помедлила и радостно воскликнула:
— Спасибо, госпожа! Я как раз мечтала сшить себе платье из прозрачного шёлка цвета изумруда!
Шэцзян, уловив перемену настроения Фу Цзюнь, подхватила:
— Ты всё только и думаешь о нарядах!
Цинъу, что редко шутила, даже поддразнила:
— Госпожа должна разрешить тебе платье только после того, как выучишь десять иероглифов.
Лицо Цинмань сразу стало несчастным, но Фу Цзюнь не удержалась и рассмеялась:
— Цинъу напомнила мне. Ладно, всем шьём новые платья, а Цинмань подождёт — пока не выучит десять иероглифов.
Все засмеялись, и даже Ван Цзинь улыбнулся. Цинмань окончательно скисла, но возразить не посмела, только пробурчала:
— Хорошо, госпожа.
Увидев, что настроение наконец-то улучшилось и улыбка вернулась на лицо Фу Цзюнь, Шэцзян незаметно перевела дух и переглянулась с Цинъу — в глазах обеих мелькнула лёгкая улыбка.
Вскоре Лифэн и Цинмань ушли. Провожая их взглядом, Фу Цзюнь глубоко вздохнула и устало потерла переносицу.
Она не святая. Она может лишь стараться исправлять свои поступки и постепенно становиться человеком с нормальной душой и эмоциями.
— Госпожа устала? Может, вернёмся домой отдохнуть? — тихо спросила Цинъу.
Фу Цзюнь покачала головой:
— Нет, просто глаза устали от чтения.
В этот момент Ван Цзинь как раз подошёл с книгами и, услышав её слова, засмеялся:
— Я видел, как ты читала «Десять рассуждений» и даже улыбалась. Думал, тебе очень интересно. А оказывается, глаза устали.
Фу Цзюнь улыбнулась:
— «Десять рассуждений» действительно интересны. Можно я возьму их домой? Маленький дядюшка, одолжишь?
Ван Цзинь сделал вид, что задумался, и нахмурился:
— Это…
Фу Цзюнь тут же принялась умолять:
— Я прочитаю и быстро верну! Пожалуйста, дядюшка!
Ван Цзинь рассмеялся:
— Ладно, одолжу. Но только одно условие: эта книга не продаётся в обычных лавках, так что просто так не отдам.
Фу Цзюнь тут же предложила:
— Тогда я сошью тебе наколенники! Я только научилась — сегодня как раз бабушке подарила пару.
Ван Цзинь, глядя на явно гордое личико своей племянницы, не удержался и прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку:
— Это я уже слышал. Говорят, твоё шитьё — настоящее искусство.
Улыбка Фу Цзюнь сразу погасла.
Действительно, своё «искусство» шитья она не осмелилась бы хвастать перед посторонними. Только потому, что Ван Цзинь — родной дядюшка, она и заговорила об этом первой. А он всё равно насмехается. Она медленно опустила голову.
Увидев, как погас её взгляд и исчезла улыбка, Ван Цзинь поспешил сказать:
— Всё, что сошьёт Тань-цзе’эр, маленький дядюшка будет беречь.
Фу Цзюнь слабо улыбнулась, но ничего не ответила.
http://bllate.org/book/1849/207273
Готово:
