Маленькая госпожа Сун поначалу жалобно и нежно оправдывалась перед госпожой Сун, горько рыдая и выставляя себя несчастной жертвой. Однако как только госпожа Сюй указала, что в ушах Цзян Янь висят стеклянные серьги Фу Цзюнь, а на запястье Цзян Сы надета нефритовая бусина в форме тыквы — тоже принадлежащая Фу Цзюнь, причём на обоих предметах имелись особые метки, — маленькой госпоже Сун стало нечем отнекиваться. Она лишь прикрыла лицо руками и тихо всхлипывала.
Ван Сян, выслушав рассказ Фу Цзюнь, нахмурился и сурово спросил, в чём дело.
Тут на сцену вышла госпожа Жэнь, ведавшая всеми делами внутренних покоев. С одной стороны, она глубоко каялась в том, что недостаточно строго вела хозяйство, а с другой — искусно перевела разговор на маленькую госпожу Сун. В итоге ей удалось добиться от Ван Сяна приказа провести обыск в западном флигеле, где жила маленькая госпожа Сун — ту самую проверку, о которой она давно мечтала.
Результаты обыска оказались поразительными. Слуги не только нашли вещи Фу Цзюнь, но и множество предметов из покоев старшего дома и самой госпожи Сун, включая даже нефритовую игрушку в виде дракона, которую Ван Сян недавно потерял.
Ван Сян пришёл в ярость и тут же приказал выгнать виновных. Маленькая госпожа Сун, поняв, что положение безнадёжно, громко вскрикнула и потеряла сознание. За ней последовали сёстры Цзян, заявившие, что у них началась сильная боль в груди. Втроём они рухнули прямо в зале Цзиньхуэйтан.
На этот раз Фу Цзюнь держалась решительно и напористо, тогда как маленькая госпожа Сун с дочерьми выглядела крайне уязвимой. Госпожа Сун, хотя и понимала, что они виноваты, не могла заставить себя выгнать их.
К тому же в глубине души она привязалась к маленькой госпоже Сун и её дочерям гораздо больше, чем к Фу Цзюнь, с которой редко виделась. Поступок Фу Цзюнь, хоть и был направлен против маленькой госпожи Сун, всё же задел и саму госпожу Сун.
Поэтому госпожа Сун стала умолять Ван Сяна, ссылаясь на то, что маленькая госпожа Сун — вдова без поддержки, а её дочери ещё слишком юны и несмышлёны. Но Ван Сян остался непреклонен. Тогда госпожа Сун в гневе швырнула чашку на пол, а Ван Сян раздражённо отмахнулся и ушёл. Дело зашло в тупик.
Госпожа Жэнь хорошо знала характер своей свекрови: та всегда гордилась своей справедливостью и милосердием и отличалась упрямством — раз уж что-то решила, девять быков не сдвинули. Видя, что госпожа Сун твёрдо намерена оставить маленькую госпожу Сун, а Ван Сян, напротив, защищает свою внучку, ставшую жертвой обмана, госпожа Жэнь поняла: как невестка, она не может просто стоять в стороне.
Госпожа Жэнь была женщиной расчётливой. Она предложила компромисс: пусть маленькая госпожа Сун с дочерьми остаются в доме, но переедут из западного флигеля в соседний двор — Циньчжу.
Циньчжу изначально служил гостевым двором, но позже его перестали использовать для приёма гостей, поскольку он находился слишком близко к внутренним покоям и был отделён от них лишь одной стеной.
Госпожа Жэнь подробно объяснила госпоже Сун:
— Кузина Фэнь теперь в опале у старшего господина. Если она и дальше будет жить в западном флигеле, ему это непременно не понравится. Моё предложение таково: переведём кузину Фэнь с дочерьми в Циньчжу. Там тихо, уютно и чисто, а до нас — всего лишь лунные воротца. Вам будет очень удобно навещать её в любое время. А старший господин, не видя их перед глазами, наверняка забудет об этом деле.
Госпожа Сун задумалась и неуверенно произнесла:
— Циньчжу, конечно, хорош, но он ведь в стороне от основных покоев. Не будет ли им там слишком неуютно? Ведь они — мать с двумя юными дочерьми.
Госпожа Жэнь улыбнулась:
— Ох, да ведь в Циньчжу целых пять главных комнат и даже два двора! Да ещё отдельный вход! Он вдвое больше западного флигеля и куда удобнее. К тому же Янь-цзе и Сы-цзе уже подросли — им пора иметь собственные комнаты. В западном флигеле разве развернёшься? А в Циньчжу таких проблем нет. Подумайте сами, разве не так?
Госпожа Сун обдумала её слова и согласилась. Госпожа Жэнь немедленно доложила Ван Сяну, и тот тут же одобрил решение. Так всё и решилось.
Маленькая госпожа Сун с дочерьми крайне неохотно покидали внутренние покои, но положение было безвыходным: Ван Сян, чьё слово имело наибольший вес в доме, уже дал окончательное распоряжение. В итоге они, плача и причитая, перебрались в Циньчжу.
Госпожа Жэнь, словно избавившись от заразы, с облегчением проводила эту троицу. Однако уже через несколько дней ей пришла жалоба от маленькой госпожи Сун: мол, в Циньчжу двери и ворота ненадёжны, и им втроём там жить неудобно.
Маленькая госпожа Сун подала эту жалобу при госпоже Сун. Госпожа Жэнь сразу поняла, в чём дело: это просто повод вернуться обратно. Но разве она, с таким трудом избавившись от них, позволит им снова въехать в западный флигель? Поэтому она тут же склонила голову и виновато сказала:
— Вина целиком на мне. Двор давно не использовался, и я недоглядела. Сейчас же пошлю людей заменить замки.
Маленькая госпожа Сун нежно обратилась к госпоже Сун:
— Раз уж будут менять замки, нам с дочерьми неудобно оставаться внутри. Вторая тётушка, не сочтите за труд, позвольте нам временно переехать обратно в западный флигель, а как только замки поставят — мы тут же вернёмся.
Госпожа Сун всегда жалела маленькую госпожу Сун, да и просьба казалась разумной, поэтому она уже собиралась согласиться. Но госпожа Жэнь с озабоченным видом сказала:
— Доложу вам, старшая госпожа, но как раз на следующий день после того, как кузина Фэнь выехала, старший господин лично приказал перевести туда Четвёртую госпожу и назвать двор «Уочжэйцзюй». Более того, он велел ей самой написать табличку с этим названием. Так что сейчас кузине Фэнь некуда возвращаться.
Маленькая госпожа Сун не ожидала такой быстрой реакции и растерялась. Затем, опустив глаза, она мягко сказала:
— Мы ведь хотим вернуться всего на пару дней. Можно ведь кого-нибудь попросить потесниться?
Госпожа Сун подхватила:
— Верно! Всего два-три дня — в любом дворе найдётся место.
Лицо госпожи Жэнь стало ещё более обеспокоенным. Она слегка нахмурилась и с видом человека, не решившегося говорить, взглянула на маленькую госпожу Сун.
— Что за трудность? — спросила госпожа Сун. — Говори.
— Ну, кузина Фэнь могла бы временно остановиться у нас, в Чаньюэлоу. У нас есть две свободные комнаты…
Госпожа Жэнь не успела договорить, как лицо маленькой госпожи Сун озарилось радостью:
— Прекрасно! Нам втроём как раз хватит места! — Она уже отчаялась найти способ вернуться, а тут такой шанс свалился с неба.
Госпожа Жэнь бросила на неё холодный взгляд и тихо сказала госпоже Сун:
— Хотя это и так, но в нашем дворе никто не может поселиться без разрешения нашего господина. Вы ведь знаете, старшая госпожа, он всегда особенно строг в таких вопросах. А учитывая нынешнее положение кузины Фэнь… простите за прямоту, но, боюсь, это было бы неуместно. Я лишь упомянула на всякий случай, но не ручаюсь, что господин согласится.
Ван Чан был образцом благородства и строгости в личной жизни, и госпожа Сун всегда гордилась этим. Услышав слова госпожи Жэнь, она сразу поняла, что действительно неуместно просить сына принять у себя маленькую госпожу Сун. Как бы ни была привязана к ней госпожа Сун, родной сын всё же стоял выше. Поэтому она сказала:
— Ты права. Я не подумала об этом. Он служит при дворе, и в таких делах нужна особая осторожность. Не стоит даже спрашивать его.
Госпожа Жэнь скромно ответила:
— Как прикажет старшая госпожа.
Госпожа Сун задумалась:
— Если у вас не получится, то и у меня тоже неудобно. Старший господин вернётся и увидит — будет неловко.
Госпожа Жэнь тут же подхватила:
— Я тоже так думаю. Не стоит ставить вас в неловкое положение. Может, тогда пусть кузина Фэнь с семьёй на пару дней переберётся в Чжаосяньчжуан?
Лицо госпожи Сун стало озабоченным.
Чжаосяньчжуан был резиденцией Ван Чжао — младшей дочери госпожи Сун, рождённой в сорок лет. Та была ещё совсем юна и пользовалась особым расположением матери, которая не желала, чтобы дочь жила в тесноте с другими.
К тому же Ван Чжао была женщиной высокомерной и независимой, всегда холодной к маленькой госпоже Сун — скорее ледяной, чем просто сдержанной.
Услышав имя Ван Чжао, маленькая госпожа Сун не осмелилась и рта раскрыть. Она прекрасно знала, как старшая госпожа любит дочь, и понимала, что с этой «тётушкой» лучше не связываться: та даже Ван Сяну смела возражать.
Госпожа Сун медленно произнесла:
— У Чжао полно книг и картин — там и так тесно. Кузине Фэнь с семьёй будет неудобно. Лучше откажемся от этой мысли.
Маленькая госпожа Сун поспешно согласилась, госпожа Жэнь тоже склонила голову, но про себя фыркнула: «Старшая госпожа не хочет, чтобы её родная дочь страдала от тесноты, а меня только что хотела заселить в Чаньюэлоу! Да уж, сердце у неё явно не на месте».
— А если так, — сказала госпожа Сун, — пусть кузина Фэнь с семьёй вернётся в западный флигель. Там ведь только одна хозяйка — Четвёртая госпожа, а остальные все слуги. Им ведь легко будет потесниться?
Госпожа Жэнь снова приняла озабоченный вид:
— Простите, старшая госпожа, но не в моей власти ослушаться вас. Просто старший господин уже чётко сказал: «Уочжэйцзюй отныне принадлежит Четвёртой госпоже, и никто больше туда не поселится».
Госпожа Сун на мгновение замолчала, затем нахмурилась:
— Да это же пустяк! Всего на два-три дня! Распорядись, как я сказала. Четвёртая госпожа ещё ребёнок — что она понимает?
Тон её стал раздражённым.
Госпожа Жэнь поняла, что свекровь упряма, и не стала спорить:
— Как прикажет старшая госпожа, так и сделаю. Но сначала нужно предупредить Четвёртую госпожу. Неудобно же просто привести их туда без согласия. Всё-таки она гостья, и мы должны соблюдать приличия.
Госпожа Сун всегда ценила этикет, поэтому согласилась. Госпожа Жэнь послала служанку за Фу Цзюнь.
Служанка вскоре вернулась и доложила, что Фу Цзюнь, измученная дорогой, сейчас больна и лежит в постели. Ей нельзя дуть ветер, и она должна отдыхать в полной тишине. Ворота «Уочжэйцзюй» заперты, и служанка долго стучала, пока ей не открыли узкую щель. Даже тогда горничная велела поторопиться с сообщением, чтобы не пустить внутрь ветер.
Когда служанка это рассказала, лицо госпожи Сун побледнело от гнева, а маленькая госпожа Сун с виноватым видом сказала:
— Всё из-за наших дочерей — они обидели Четвёртую госпожу, и та теперь так тяжело больна. Раз ей так плохо, ей особенно нужен уход. Может, мы как раз и поселимся там, чтобы помочь за ней ухаживать? Это будет нашим искренним извинением.
Госпожа Жэнь не впервые видела наглость маленькой госпожи Сун, но даже она была поражена такой бесстыдной наглостью и на мгновение онемела от изумления.
Фу Цзюнь нуждается в уходе маленькой госпожи Сун? Да это просто смешно!
Ведь у Фу Цзюнь только горничных восемь — все умницы и мастерицы на все руки. Плюс две надёжные няни. О няне Шэнь госпожа Жэнь кое-что слышала: это была самая доверенная служанка покойной госпожи Ван — не только осмотрительная, но и очень сообразительная, всегда действовала чётко и эффективно. Что уж говорить о госпоже Сюй — её достоинства и вовсе несравнимы с маленькой госпожой Сун. У той втроём всего две-три няни да три горничные. И она ещё смеет предлагать ухаживать за Фу Цзюнь? Да уж, смеяться и плакать хочется.
К тому же в её словах проскальзывало явное пренебрежение к госпоже Жэнь. Ведь если говорить о близости, то госпожа Жэнь — старшая тётушка Фу Цзюнь, куда ближе, чем какая-то дальняя «табличная тётушка» вроде маленькой госпожи Сун.
Госпожа Жэнь мысленно возмущалась, но госпожа Сун явно растрогалась словами маленькой госпожи Сун. Она взяла её за руку и нежно сказала:
— Ты добрая душа. Я всегда знала, что ты хорошая. Бедняжка, у тебя ведь и опоры-то нет, а ты всё равно так смиряешься.
Голос её дрожал от слёз.
Маленькая госпожа Сун поспешила утешить её:
— Мы ведь виноваты, так что извиняться — наш долг. Я как раз думала, как нам загладить вину перед Четвёртой госпожой. Теперь представился случай — мы просто обязаны проявить искренность.
http://bllate.org/book/1849/207266
Готово:
