Действительно, от этого пропущенного удара сердца она на миг растерялась. Но почти сразу вспомнила: теперь она — не взрослая женщина Фу Цзюнь из прошлой жизни, а всего лишь шестилетняя девочка из дома маркиза Пиннань, живущая в эпоху, где ранние браки считаются нормой. Этот благородный и красивый мужчина напротив неё, даже если судить только по возрасту, уже не может пересечься с её жизнью.
Он — чужой человек. Лучше не предаваться пустым мечтам, а выяснить, кто он. Если повезёт, он даже сможет оказать помощь. Такое поведение и подобало нынешней Фу Цзюнь.
Услышав столь прямой вопрос, мужчина на миг замер, но тут же улыбнулся:
— Меня зовут Вэнь Юй.
— Значит, господин Вэнь Юй. Прошу прощения за дерзость, — Фу Цзюнь сделала реверанс. «Вэнь Юй» — довольно забавное вымышленное имя. Мельчайшее колебание на его лице, длившееся не дольше мгновения, не укрылось от её глаз.
Она представилась в ответ:
— Мой дед — маркиз Пиннань, я четвёртая в семье.
Вэнь Юй понимающе кивнул:
— Четвёртая госпожа Фу.
Фу Цзюнь скромно ответила «не смею» и добавила с сожалением:
— Признаюсь, я была слишком поспешна: укрылась здесь от дождя, даже не удосужившись заранее попросить разрешения у хозяина этого места. Не подскажете ли… — Она вопросительно посмотрела на Вэнь Юя. По его внешности и манерам он явно не из Дома Маркиза Фуюань. Скорее всего, гость, приглашённый сюда. Лучшим доказательством тому — чай и угощения на столе.
Как и ожидала Фу Цзюнь, Вэнь Юй ответил:
— Я тоже приглашённый гость. Хозяин отлучился по делам, а я поджидаю его здесь.
Затем он взглянул на неё и добавил:
— Только что внизу я, кажется, услышал пение…
— Это пела я, — спокойно перебила его Фу Цзюнь, не дожидаясь окончания фразы.
Вэнь Юй слегка приподнял бровь.
Он и предполагал, что пела именно она, но не ожидал такой откровенности. Обычно дети в её положении постарались бы свалить вину на служанку. А эта девочка без малейших колебаний призналась сама.
Эта Четвёртая госпожа Фу и впрямь…
Вэнь Юй задумался, пытаясь подобрать подходящее слово, но в голову приходило лишь одно — «странная». Такой же необычной, как и та мелодия, которую она напевала.
В его памяти снова зазвучал тот голос. Он внимательно разглядывал Фу Цзюнь, размышляя про себя. Та тоже смотрела на него, и её мысли были не менее бурными. Они молча смотрели друг на друга.
Хотя в этой эпохе не соблюдали строгое правило «мальчики и девочки после семи лет не сидят вместе», всё же существовала определённая настороженность в общении полов. Фу Цзюнь осознала это не сразу, но потом вдруг поняла: хоть ей самой и всего шесть лет, её служанке Шэцзян уже исполнилось четырнадцать. Юной девушке неприлично оставаться наедине с молодым мужчиной. Эта мысль вызвала у неё замешательство.
Будто услышав её мысли, Вэнь Юй громко произнёс:
— Если госпожа не возражает, я пошлю кого-нибудь проводить вас обратно.
Фу Цзюнь без раздумий кивнула:
— Хорошо, благодарю вас, господин Вэнь Юй.
Шэцзян тут же потянула свою госпожу за рукав. Этот господин Вэнь Юй, конечно, не выглядел злодеем, но её госпожа ещё так молода — как можно доверяться незнакомцу?
Однако Фу Цзюнь с первого взгляда почувствовала в нём нечто знакомое. В прошлой жизни она иногда ощущала подобное от коллег, бывших военных. У них всегда была та же решимость и сталь в характере, что и у Вэнь Юя.
К тому же, несмотря на роскошные одежды и изящный чаньшу — плащ с изображением журавля, — его правая рука инстинктивно тянулась назад.
Это был жест воина, привыкшего держать меч.
Фу Цзюнь несколько раз видела, как так делают стражники в их доме, и была уверена в своей догадке. Даже если Вэнь Юй не генерал, он точно из военных. Его суровая аура настолько напугала Шэцзян, что та не осмеливалась и пикнуть — ещё одно подтверждение.
Фу Цзюнь верила: такой воин никогда не обманет ребёнка.
Её готовность вновь удивила Вэнь Юя.
За всю свою жизнь он ещё не встречал столь странной девочки. Он пристально посмотрел на неё и увидел, что та тоже смотрит на него. Её большие чёрные глаза были ясными и прозрачными, но в то же время глубокими, словно ночное небо.
Не то из-за света, не то по иной причине — в тот самый миг, когда их взгляды встретились, Вэнь Юю показалось, будто в её глазах мелькнул фиолетовый отсвет, словно волны, бурлящие в темноте. Но мгновение спустя он исчез.
Когда Вэнь Юй вгляделся внимательнее, перед ним снова стояла обычная девочка с белой кожей и чёрными глазами — прекрасная, как нефрит и снег, но всё такая же странная.
Вэнь Юй невольно усмехнулся, бросил взгляд на окно и направился к лестнице:
— Отведи Четвёртую госпожу Фу в Клённый лес.
— Есть! — раздался снизу густой голос.
Вэнь Юй обернулся к Фу Цзюнь:
— Это мой слуга, Чжао Шуцзян. Он отведёт вас в Клённый лес. Там вас встретят слуги из вашего дома и проводят до Павильона Хуэйинь.
Фу Цзюнь сделала реверанс:
— Прекрасно. Благодарю вас, господин Вэнь Юй.
Вэнь Юй слегка кивнул и отступил в сторону, освобождая лестницу. Шэцзян осторожно повела Фу Цзюнь вниз.
Лишь убедившись, что обе исчезли из виду, Вэнь Юй вернулся к столу, налил себе чашку чая и сделал глоток. Снизу доносился разговор — похоже, Шэцзян что-то говорила Чжао Шуцзяну. Затем голоса стихли: гости ушли.
Он сделал ещё один глоток и усмехнулся:
— Ну что, не пора ли выходить?
В ответ на его слова окно у лестницы распахнулось, и в комнату прыгнул юноша в чёрном халате.
Мальчику было лет десять-одиннадцать. Длинные брови переходили прямо в виски, глаза сверкали, как звёзды зимней ночи. Если бы не упрямая гримаса и злоба на лице, его можно было бы назвать красавцем. Увидев Вэнь Юя, он нетерпеливо бросил:
— Ты чего так долго копаешься? Целая вечность прошла!
Вэнь Юй указал на стул напротив:
— Садись, поговорим.
Юноша недовольно плюхнулся на стул. Вэнь Юй налил ему чай:
— Извини, что опоздал. За это пью чай.
Тот лишь бросил взгляд на чашку и фыркнул.
Вэнь Юй улыбнулся:
— Ты ещё и меня упрекаешь? А сам зачем прятался? Если бы ты сразу вышел и проводил Четвёртую госпожу Фу, я бы не задержался.
Лицо юноши слегка покраснело. Он упрямо выпятил подбородок:
— Кому охота возиться с этими соплячками? Вечно пищат, как пташки.
На самом деле Четвёртая госпожа Фу не была такой уж шумной. Он слышал, как она, прислонившись к окну, бормотала странные слова и напевала ту необычную песенку. Ему стало любопытно взглянуть на неё, и он сделал шаг вперёд — но нечаянно издал звук. Девочка тут же замолчала, и он не посмел выглянуть. Теперь, вспоминая это, он невольно улыбнулся.
— Ты чего улыбаешься? — спросил Вэнь Юй.
Юноша тут же нахмурился:
— Да я и не улыбался вовсе!
Затем, сверкнув глазами, нетерпеливо добавил:
— Так зачем ты меня сюда звал?
Вэнь Юй вздохнул:
— Айюань, твоя сестра очень скучает по тебе. Просила навестить её, когда будет возможность. Я как раз об этом и хотел сказать.
Лицо Айюаня потемнело. Он снова выпятил подбородок:
— У меня нет сестры.
— Мэн Юань! — строго окликнул Вэнь Юй, и в его голосе прозвучала угроза.
Айюань вздрогнул, но тут же выпрямился, хотя шея всё ещё оставалась напряжённой. Он не смотрел на Вэнь Юя и громко заявил:
— У меня есть только мать. Ни отца, ни сестры, ни родни какой-либо. Только мать. И у неё есть только я.
Голос его дрожал, но спина оставалась прямой, брови гордо вздёрнуты, выражение — упрямое.
Вэнь Юй потёр виски:
— Айюань, ты носишь фамилию Мэн. Это влито в твою кровь и кости — не изменишь. Настоящий мужчина честен перед небом и землёй: не скрывает имени, не прячет фамилии. Хоть ты и не хочешь, ты всё равно Мэн.
Айюань остался непреклонен:
— Я ношу фамилию Мэн ради матери. Это не имеет ничего общего с тем человеком и тем домом.
Он помолчал и с презрением добавил:
— Ты ещё и поучать берёшься! А сам разве назвался настоящим именем перед Четвёртой госпожой Фу? Ты ведь Лю Цзюнь, а не Вэнь Юй.
Лю Цзюнь не ожидал такого поворота и лишь вздохнул. Он просто не хотел лишних хлопот и назвался вымышленным именем. К тому же «Вэнь» — это разложение иероглифа «Лю», а его литературное имя — «Юйши», так что «Вэнь Юй» — не совсем ложь. Но Айюань воспользовался этим, чтобы уколоть его.
Увидев досаду на лице Лю Цзюня, Айюань наконец расслабил шею и с торжеством ухмыльнулся. Его лицо, обычно полное злобы, в этот миг стало похоже на обнажённый клинок — острый, колючий и не по-детски зрелый.
В это время Фу Цзюнь, конечно, не знала, что всё, что происходило с ней в павильоне Тинтао, видел юноша по имени Мэн Юань.
Она лишь гадала: почему с момента, как они покинули павильон, им так и не встретились ни слуги госпожи Ван, ни присланные госпожой маркиза люди, ни Хуайсу, которая должна была вернуться. Не случилось ли чего?
Фу Цзюнь тревожилась и торопилась в Павильон Хуэйинь.
Но в деревянных сандалиях быстро не пойдёшь. По белой каменной дорожке, разделяющей Сосновый бор и Клённый лес, Фу Цзюнь терпеливо шла шаг за шагом. Сандалии стучали по камням: «тук-тук-тук», сливаясь с шумом дождя в бесформенную мелодию, звеневшую у неё в ушах.
В Павильоне Хуэйинь дождь не мешал веселью.
Сцена была устроена искусно: крыша и навесы защищали от дождя, а звуки капель лишь добавляли особого шарма. Голоса актёров, пронизанные влагой и дождевой пылью, звучали особенно выразительно. Из боковых залов то и дело доносились смех и разговоры: гости, запертые дождём, с удовольствием слушали редкое представление.
Однако в главном зале царила иная атмосфера. Вернее, вокруг супруги наследного принца стояла напряжённая тишина. Госпожа Ван, третья супруга дома маркиза Пиннань, стояла на коленях перед троном супруги наследного принца, ожидая, когда та разрешит ей подняться.
Когда госпожа Ван прибыла в Павильон Хуэйинь, небо уже начало темнеть, но дождь ещё не пошёл. На сцене как раз шла кульминация пьесы «Цветущая слива». Оглядев зал, госпожа Ван не увидела ни госпожи маркиза, ни старшей госпожи Се.
Няня Цзя поспешила расспросить и узнала, что госпожа маркиза и старшая госпожа Се ушли отдыхать: старшая госпожа Се — после обеда, а госпожа маркиза — потому что выпила лишнего. Они пошли в павильон Цзинсянь и, торопясь, не оставили никого ждать госпожу Ван.
Госпожа Ван, естественно, собралась идти в Цзинсянь, чтобы прислуживать свекрови. Но едва она сделала пару шагов к выходу, кто-то схватил её за рукав и тихо произнёс:
— Куда направляетесь, госпожа Фу? Супруга наследного принца желает вас видеть.
Госпожа Ван обернулась и увидела госпожу У, супругу заместителя управляющего провинцией Цзинлин. Они встречались год назад на дне рождения супруги маркиза Динси. Тогда госпожа Ван уехала до начала пира по срочным делам, а у госпожи У заболел ребёнок — и она тоже ушла рано. По дороге они немного пообщались, так и познакомились.
Госпожа Ван улыбнулась:
— Госпожа У, здравствуйте! Давно не виделись — вы стали ещё пышнее.
Круглое лицо госпожи У расплылось в улыбке. Она взяла госпожу Ван под руку:
— Давайте без пустых разговоров. Супруга наследного принца хочет вас видеть. Пойдёмте, я провожу.
http://bllate.org/book/1849/207231
Готово:
