Госпожа Ван улыбнулась и спросила:
— Матушка Цзя, по какому делу вы к нам?
Няня Цзя вытерла пот со лба:
— Старшая госпожа зовёт вас поговорить и велела побыстрее явиться.
Лицо госпожи Ван слегка дрогнуло. Она взглянула на няню Цзя и сказала:
— Раз так, я немедля отправлюсь с вами.
Помолчав мгновение, она добавила:
— А не подскажете ли, зачем именно меня вызывают?
Няня Цзя поклонилась с вежливой улыбкой:
— Старая служанка ничего не знает. Старшая госпожа лишь велела вам поскорее прийти.
Госпожа Ван поняла, что от няни Цзя ничего не добьёшься, и больше не стала расспрашивать. Кивнув, она развернулась и пошла обратно по тропе. Однако, сделав пару шагов, обернулась — и увидела, что Фу Цзюнь всё ещё стоит на том же месте.
Госпожа Ван с недоумением посмотрела на дочь. Та тут же сказала:
— Мама, можно мне ещё немного здесь побыть?
Она совершенно не хотела идти в Павильон Хуэйинь.
Стол госпожи маркиза находился совсем близко к супруге наследного принца, и от одной мысли о встрече с ней Фу Цзюнь становилось не по себе. К тому же здесь, на свежем воздухе, было так приятно: прекрасный вид, свобода… Гораздо лучше, чем внутри, где придётся лицезреть фальшивую улыбку госпожи маркиза и слушать бессмысленные арии, ничего не выражающие, кроме скуки.
Видя решимость дочери, госпожа Ван замялась. В это время няня Цзя снова с поклоном подбодрила:
— Прошу вас, третья госпожа, поторопитесь. Старшая госпожа уже давно вас ждёт.
Госпожа Ван заметила тревогу в её глазах — похоже, дело и впрямь серьёзное. Неожиданно ей в сердце закралось дурное предчувствие. Взглянув на нежное личико Фу Цзюнь, она подумала, что, возможно, дочери даже к лучшему не идти с ней.
Решив так, госпожа Ван мягко улыбнулась:
— Ладно, оставайся здесь ещё немного. Только далеко не уходи.
Затем она обратилась к Хуайсу:
— Останься с барышней. Цинъу, иди со мной.
Таким образом, она оставила при Фу Цзюнь обеих самых способных служанок — Хуайсу и Шэцзян.
Фу Цзюнь поняла, что мать беспокоится за неё, и не стала отказываться. Всё-таки рядом с госпожой Ван останется няня Шэнь — та могла справиться с десятью врагами в одиночку.
Госпожа Ван ещё раз обратилась к Шэцзян:
— Всё ли необходимое для барышни вы взяли с собой?
Шэцзян склонилась в поклоне:
— Отвечаю, госпожа: всё при нас.
— Отлично, — сказала госпожа Ван и снова строго наказала Хуайсу: — Ни в коем случае не позволяй барышне уходить далеко.
Хуайсу и Шэцзян, понимая тревогу госпожи, торжественно кивнули. Только после этого госпожа Ван поспешила вслед за няней Цзя.
К этому времени небо стало ещё мрачнее. Сероватая пелена нависла над землёй, приглушив всю яркость красок. Фу Цзюнь огляделась и увидела за клённым лесом колышущийся сосновый бор. Два цвета — зелёный и алый — чётко разделялись белой каменной дорожкой, словно две армии, выстроившиеся по разные стороны фронта. Эта простая, но изящная картина напомнила ей пейзажи, которые она видела в прошлой жизни на чужбине, проезжая по шоссе.
Сердце Фу Цзюнь наполнилось странным чувством — грустью и ностальгией одновременно. Она машинально переступила через белую дорожку и вошла в сосновый бор.
Воздух здесь был чистым и прохладным, без приторной сладости цветов, но проникал прямо в душу. Фу Цзюнь закрыла глаза и глубоко вдохнула — так же, как делала когда-то в прошлой жизни, стоя в чужом сосновом лесу и мечтая о будущем.
Тогда она и представить не могла, что её будущее окажется не впереди, а в далёком и незнакомом мире — в этой феодальной империи Великий Хань.
Погружённая в воспоминания, Фу Цзюнь вдруг услышала знакомый голос, доносящийся издалека:
— Надо найти сестрёнку… Хочу есть…
Голос был сладкий, послушный, милый. По одному лишь звуку можно было сказать, что это — очаровательная маленькая девочка.
Но первая мысль Фу Цзюнь была: «О нет!»
Если Се Тинъэр нашла её, значит, спокойной жизни не видать. Она вовсе не хотела снова сталкиваться с этим несчастным ребёнком. Воспоминания о том, как её кормили, до сих пор вызывали у неё жгучий стыд.
Фу Цзюнь подняла голову и осмотрелась. Голос Се Тинъэр доносился ещё из клённого леса — далеко. Она немедля выбрала противоположное направление и быстрым шагом пошла вперёд. Хуайсу и Шэцзян, ничего не понимая, поспешили за ней. Хуайсу обеспокоенно воскликнула:
— Барышня, потише! А то упадёте!
Шэцзян тоже тихо предостерегла:
— Барышня, не уходите так далеко!
Фу Цзюнь думала только об одном — уйти подальше от Се Тинъэр. Она ускорила шаг, почти бегом преодолевая путь, и прошла метров пятьдесят-шестьдесят, пока не убедилась, что сладкий голосок остался далеко позади. Только тогда она остановилась, тяжело дыша:
— Если я не побегу… меня сделают кроликом… А я не хочу.
Хуайсу, увидев, что у барышни выступил лёгкий пот, подошла ближе и, вытирая ей лоб, мягко сказала:
— Барышня, идите потише. Сейчас вспотели, а ветерок поднимается — простудитесь.
Шэцзян тоже тихо посоветовала:
— Барышня сегодня ушла довольно далеко. К тому же небо хмурое — похоже, дождь собирается. Может, пора возвращаться?
Фу Цзюнь подняла глаза к небу. Оно и впрямь стало ещё темнее, а ветер принёс с собой лёгкую влажность. Похоже, дождь действительно вот-вот начнётся.
— Верно подметила, — сказала Хуайсу. — Барышня вспотела, а если ещё и дождик хлынет, точно заболеете. А тогда придётся пить очень-очень горькое лекарство.
Все дети боятся горьких микстур, и Хуайсу, считая Фу Цзюнь ребёнком, решила припугнуть её.
Фу Цзюнь не боялась лекарств, но служанки были правы. Она кивнула:
— Пожалуй, вернёмся. И мне кажется, дождь уже начинается.
Будто в подтверждение её слов, в ту же секунду крупная капля упала ей на щеку. Фу Цзюнь взглянула вверх — сквозь густую хвою просачивались тонкие нити дождя, редкие и прозрачные.
— Ой, дождь и впрямь пошёл! Барышня, скорее возвращайтесь! — воскликнула Хуайсу, поспешно накидывая на голову Фу Цзюнь свёрток с одеждой и вместе с Шэцзян направляя её обратно.
Дождь усиливался с каждой минутой. Вскоре редкие капли превратились в густую завесу, и шум дождя по хвое стал громким и непрерывным. Земля уже потемнела от влаги. На Фу Цзюнь почти не попало воды — Хуайсу и Шэцзян прикрыли её, но сами промокли. А до белой каменной дорожки, ведущей к Павильону Хуэйинь, было ещё далеко.
— Дальше идти нельзя, — решительно сказала Фу Цзюнь, остановившись.
До павильона слишком далеко, да и дождь явно не собирается стихать. Если продолжать путь, все трое промокнут до нитки. Лучше укрыться где-нибудь поблизости — госпожа Ван наверняка пошлёт за ними людей.
Вспомнив, как недавно искала укрытие от Се Тинъэр, Фу Цзюнь вдруг отчётливо представила себе очертания небольшого здания к северу от сосен. По её прикидкам, до него было недалеко — можно добраться до начала ливня.
Хуайсу и Шэцзян тоже поняли, что возвращаться к павильону уже поздно. Увидев, что Фу Цзюнь уверенно направляется на север, Хуайсу встревоженно спросила:
— Барышня, куда вы идёте?
Фу Цзюнь указала вперёд:
— Вон там небольшая башня. Пойдёмте туда переждём дождь.
Небо становилось всё темнее. Хуайсу всмотрелась сквозь дождевые потоки и хвою — и действительно разглядела очертания строения.
Обрадованная, она тут же подхватила Фу Цзюнь на руки:
— Позвольте, я понесу вас — так быстрее.
Шэцзян тем временем вытащила из свёртка большое пальто и накинула его на барышню. Втроём они поспешили к башне.
Едва Фу Цзюнь переступила порог, как за дверью хлынул настоящий ливень — капли падали одна за другой, сливаясь в сплошную водяную стену.
На Фу Цзюнь попало всего несколько брызг, зато Хуайсу и Шэцзян сильно промокли. К счастью, поверх платьев у них были плащи, и под ними одежда осталась сухой.
Хуайсу сначала усадила Фу Цзюнь на стул, а затем вместе с Шэцзян сняла плащи и стряхнула с них воду. Фу Цзюнь тем временем осмотрелась.
Войдя, она заметила над дверью табличку с двумя иероглифами: «Тинтао» — «Слушать волны». Наверное, название связано с шумом соснового бора за окном.
Интерьер соответствовал названию: всё здесь было строго и лаконично. Мебель из отборной сосны, без излишеств, но наполняла комнату тонким смолистым ароматом. Прямо напротив входа стоял чёрный стол с облакообразным узором и приподнятыми краями, на котором красовалась лишь одна вещь — фарфоровая курильница из Динского производства в форме листа лотоса с каплей росы. Цвет её был нежным, текстура — чистой, форма — изысканной. Внутри не горело благовоний; видимо, курильница служила лишь украшением.
У восточного окна стоял низкий столик с циновкой и пустым подставом для цитры. У западного — прямая кровать с резьбой в виде киринов и облаков. Фу Цзюнь сидела на стуле у кровати, с резьбой «три друга холода» — сосны, бамбука и сливы. Лак на стуле блестел, как зеркало, — видимо, здесь часто отдыхали. В углу у северной стены возвышался шкаф до самого потолка, но вместо драгоценностей на нём лежали причудливые камни и деревянные коряги.
Кроме этого, в просторной комнате площадью более ста квадратных чжанов не было ничего — настолько она казалась пустой, что даже разговоры отдавались эхом.
Хуайсу и Шэцзян уже привели одежду в порядок. Хуайсу посмотрела на дождь за окном и вздохнула:
— Какой ливень!
— И правда, — согласилась Фу Цзюнь. — Хорошо, что эта башня подвернулась. Иначе до сих пор бы шли.
— Я даже не заметила её раньше, — сказала Шэцзян. — Барышня, вы очень зоркие.
Фу Цзюнь лишь улыбнулась. Дело не в зоркости, а в памяти: она запоминала всё, что хоть раз видела.
Хуайсу спросила:
— Вам не холодно? В комнате стало прохладнее.
Фу Цзюнь покачала головой. После быстрой ходьбы тело ещё хранило тепло.
Шэцзян огляделась и с сожалением заметила:
— Здесь даже горячего чая нет. В такую хмурь да под ливень так хочется чего-нибудь тёпленького.
Её слова напомнили Фу Цзюнь, что они просто ворвались в чужое помещение без спроса. Такое поведение для дочери маркиза было, мягко говоря, неуместно. Если об этом узнают, будет неловко.
Подумав, Фу Цзюнь бросила взгляд на лестницу у западного окна и многозначительно посмотрела на Хуайсу.
Та, будучи очень сообразительной служанкой, сразу всё поняла.
Она взглянула на лестницу и громко произнесла:
— Есть ли здесь кто-нибудь? Мы из дома маркиза Пиннань, укрылись от дождя. Если хозяева на месте, пожалуйста, отзовитесь!
Её голос разнёсся по пустой комнате, но сверху не последовало ни звука — лишь гнетущая тишина.
Фу Цзюнь подождала немного и сказала Хуайсу:
— Раз никого нет, пойдём наверх посмотрим?
Хуайсу засомневалась — вдруг это неприлично? Шэцзян, всегда осторожная, тоже промолчала.
Но Фу Цзюнь давно хотела подняться. Увидев нерешительность служанок, она улыбнулась:
— Мы уже вошли без приглашения — вежливость нарушена полностью. Может, наверху как раз есть горячий чай. Поднимемся, взглянем и уйдём.
Хуайсу подумала — и решила, что барышне не стоит терпеть неудобства. Она кивнула:
— Хорошо, поднимемся.
Однако, будучи осторожной, она велела Шэцзян идти первой. Та, держа свёрток с одеждой, осторожно ступила на лестницу.
Вскоре оттуда донёсся радостный возглас:
— Барышня, скорее поднимайтесь! Здесь горячий чай и даже пирожные!
Хуайсу облегчённо вздохнула и аккуратно повела Фу Цзюнь наверх.
Едва ступив на второй этаж, Фу Цзюнь почувствовала, как комната озарилась светом.
http://bllate.org/book/1849/207229
Готово:
