Фу Тин с удивлением смотрел на Фу Чжуана. В его памяти старший брат всегда был образцом самодисциплины — сдержанный, безупречно благовоспитанный, всегда изысканно учтивый. Никогда прежде он не позволял себе такой вольности с вином.
Когда Фу Чжуан уже потянулся за третьей чашей, Фу Тин поспешно выхватил её из его рук и, улыбаясь, спросил:
— Старший брат, что с тобой сегодня? Отчего пьёшь так быстро?
Рука Фу Чжуана опустела, но он не стал спорить. Вместо этого он запрокинул голову и некоторое время смотрел на осеннюю гладь озера и бескрайнее небо, после чего задумчиво произнёс:
— Сегодня прекрасная погода.
Фу Тин совершенно растерялся. Поведение старшего брата резко отличалось от обычного — будто перед ним стоял совсем другой человек. Он обеспокоенно взглянул на Фу Чжуана.
Тот опустил глаза на младшего брата, и в его взгляде мелькнула тень — то ли грусти, то ли тоски. Затем он мягко улыбнулся и спокойно сказал:
— Я пришёл выпить с тобой. А вот ты-то зачем здесь время проводишь?
Фу Тин вылил вино из чаши в озеро и усмехнулся:
— Просто пришла охота немного посидеть в одиночестве.
Фу Чжуан бросил взгляд на руку младшего брата и невольно рассмеялся:
— Я уж подумал, ты изменился, а ты всё такой же, как в детстве: говоришь, что рыбачишь, а удочку бросаешь без присмотра. Да посмотри-ка, куда твоя удочка запропастилась?
Фу Тин опустил глаза и увидел, что удочка давно перекосилась в сторону, а поплавок уже всплыл — наживку, несомненно, съели рыбы. Он тоже громко рассмеялся:
— Такой способ рыбалки хорош и для меня, и для рыб. Вот ты-то этого, старший брат, не понимаешь.
Фу Чжуан покачал головой с улыбкой, подтянул удочку, насадил на крючок замоченную в масле наживку, снова забросил её в воду и уставился на поверхность озера.
Фу Тин, заложив руки за голову, лениво произнёс:
— Старший брат, ты уж слишком беззаботен. Почему не возвращаешься в покои? Мать ведь больна, ты в курсе?
Фу Чжуан смотрел на широкую гладь озера, словно не услышав слов младшего брата. Лишь спустя некоторое время он ответил:
— Я только что был в зале Рунсюань.
Фу Тин кивнул с улыбкой:
— Так я и думал. Значит, ты уже навестил матушку. Ты её видел?
Фу Чжуан слегка улыбнулся:
— Мать не пожелала меня принять, сказала, что хочет уединиться в молельне.
Он поднял чашу и сделал небольшой глоток, затем лениво проговорил:
— Через несколько дней всё наладится. — После чего снова поднял чашу. — Позволь младшему брату устроить тебе встречу. Надеюсь, ты не сочтёшь вино слишком простым.
Фу Чжуан улыбнулся:
— Здесь прекрасный вид на озеро, да и рыба для закуски под рукой — что может быть лучше для встречи? Я ведь не из тех, кто придирается к мелочам.
Фу Тин осушил чашу и спросил:
— Как твоё поручение? Удалось всё уладить?
— Поручение прошло гладко, — ответил Фу Чжуан, — разве что путь оказался дальним.
Фу Тин с лёгкой завистью заметил:
— На юго-западе пейзажи совсем иные, чем здесь. Ты, должно быть, многое повидал. Мне до чего завидно!
Улыбка Фу Чжуана не исчезла:
— Ты прав. Там действительно всё иначе. Я привёз с собой немало местных подарков — уже велел отнести их тебе. — Он помолчал и добавил: — На этот раз я пробуду дома несколько дней, но вскоре снова отправлюсь в путь. В ведомстве навалилось множество дел — в ближайшие три-пять лет мне редко удастся бывать дома. Надеюсь, ты присмотришь за домом в моё отсутствие.
Фу Тин кивнул, но ничего не сказал.
Ему всё сильнее казалось, что сегодняшний Фу Чжуан совершенно не похож на себя. Однако он не мог точно сказать, в чём именно разница. Внимательно разглядев старшего брата, он отметил лишь, что тот немного похудел, но в остальном оставался тем же мягким, благородным и обаятельным человеком, рядом с которым всегда чувствуешь, будто окутан весенним бризом.
Возвращение Фу Чжуана словно вставило последний недостающий кусочек в идеальный круг семьи маркиза Пиннань, вернув дому прежнее спокойствие. Фу Цзюнь даже засомневалась: не выдумала ли она те недавние интриги и соперничество? Такой тихий и умиротворённый дом казался ей почти непривычным.
Благодаря возвращению Фу Чжуана маркиз несколько дней подряд был в прекрасном расположении духа и чаще обычного улыбался. Он даже устроил небольшой банкет в честь старшего сына, пригласив только троих братьев — и они вчетвером выпили в павильоне Цзянтянь Сюэцзи.
Госпожа маркиза провела в уединении целых семь дней, лишь однажды сделав исключение и приняв Фу Тина. Вскоре после этой встречи она вышла из малой молельни.
Когда Фу Цзюнь вновь увидела госпожу маркиза, ей показалось, что уголки её рта опустились ещё ниже обычного.
К счастью, госпожа маркиза по-прежнему часто улыбалась — доброй, приветливой, радушной улыбкой. Эти улыбки скрывали горечь, застывшую на её лице, и возвращали ей облик достойной и милосердной аристократки.
Время быстро приблизилось к середине сентября. Ранние хризантемы отцвели, на смену им распустились поздние, ветер усиливался день ото дня, и погода становилась всё холоднее.
В последнее время госпожа маркиза пристрастилась к уходу за цветами. Она велела принести в зал Рунсюань более десятка горшков с хризантемами и даже разослала людей на поиски нескольких редких сортов. Цветы были аккуратно расставлены у крыльца и на веранде, придав ещё большую строгость и формальность и без того чопорному залу.
Фу Цзюнь уже не находила сил комментировать причудливый вкус госпожи маркиза. Главное, чтобы та почаще улыбалась и не пристально следила за третьим крылом дома. Пусть уж лучше занимается своими цветами, сколько душе угодно.
После инцидента с «иглами дьявола» Фу Цзя долго болела и даже пропустила занятия. Фу Цзюнь вместе с Фу Яо решили навестить её, но их не пустили внутрь — служанка сказала, что госпожа уже спит.
Госпожа Чжан, напротив, была очень приветлива: она пригласила девушек в главные покои, взяла их за руки и долго беседовала, прося заходить почаще.
Фу Цзюнь не знала, что думает Фу Яо, но сама она больше не собиралась ходить в Павильон Раскидистых Слив. Надежды на примирение с Фу Цзя она уже не питала — пусть уж лучше живут кто своей дорогой.
Во время болезни Фу Цзя госпожа маркиза почти не интересовалась ею. Вся прежняя нежность и забота словно унеслись осенним ветром, оставив лишь формальную вежливость. К счастью, в первом крыле оставался Фу Цун — близнец Фу Цзя, но по характеру совершенно иной: щедрый, жизнерадостный и общительный. Госпожа маркиза теперь чаще проявляла к нему нежность.
Что до Фу Цзюнь, то в глазах госпожи маркиза она по-прежнему оставалась незаметной — её присутствие или отсутствие не имело для той никакого значения.
Однажды, в тихий осенний день, когда мелкий дождь шёл под порывами ветра, Фу Яо прислала служанку Хунсюй с приглашением. Она просила Фу Цзюнь прийти в Башню Лунной Тени, чтобы сыграть в го.
В последнее время девушки стали чаще проводить время вместе и нередко договаривались о совместных встречах.
Фу Цзюнь взяла записку и внимательно её развернула. Записка была сложена в узор «фаншэн», а внутри на листе пятицветной бумаги из Шу чёткими чернильными иероглифами было написано всего восемь слов: «За окном дождь и дымка — приди сыграть в го». В левом нижнем углу красовалась печать в виде цветка сливы с вырезанным внутри иероглифом «Яо» в печатном стиле.
Фу Цзюнь улыбнулась:
— Третья сестра обладает истинным изяществом! Такая записка — просто чудо. — Затем она спросила Хунсюй: — Не боится ли третья сестра, что в такую дождливую погоду я не приду?
Хунсюй ответила с улыбкой:
— Наша госпожа велела передать четвёртой госпоже, что приготовила специально для неё любимый вами хрустальный виноград и с нетерпением ждёт вашего прихода.
Фу Цзюнь фыркнула:
— Так третья сестра зовёт меня играть в го или угощать виноградом?
Хунсюй вежливо улыбнулась:
— И то, и другое, конечно.
Фу Цзюнь рассмеялась:
— Раз третья сестра так настаивает, я непременно приду. Передай ей, что я обязательно явлюсь.
Хунсюй поклонилась и ушла под присмотром Цинмань. Фу Цзюнь тут же позвала Цинъу:
— Отнеси в блюде немного тех яблочек, что мне подарили в прошлый раз, и добавь немного маринованных слив от няни Цзян. Всё это я возьму с собой для третьей сестры.
Фу Яо любила сладости, так что Фу Цзюнь решила угодить её вкусу.
После короткого отдыха в первой половине дня Фу Цзюнь получила разрешение госпожи Ван и вместе с Цинъу и Цинмань, держа в руках зонтики из синей ткани и надев деревянные сандалии, отправилась в путь пешком. Они медленно шли по галерее, наслаждаясь прохладным ветром и мелким дождём, пока не добрались до Башни Лунной Тени.
Несмотря на название «башня», это место представляло собой изящный дворик. Главное здание было двухэтажным: на первом этаже принимали гостей, на втором располагались спальни — это были покои Фу Тина и госпожи Цуй. Восточное и западное крылья занимали Фу Цзе и Фу Сю. Фу Яо жила во внутреннем дворике на востоке, а наложницы Чжоу и Ма обитали в угловом дворике у задних ворот, каждая в отдельном домике. Западный внутренний дворик оставался пустым.
Поскольку госпожа Цуй отправилась в Павильон Раскидистых Слив для беседы с госпожой Чжан, Фу Цзюнь избавилась от необходимости совершать формальный визит к старшим и сразу же была встречена Фу Яо во внутреннем дворике.
Дворик был небольшим, но уютно обустроенным. В восточном углу росла кустарниковая банановая пальма с каменным столиком и скамьями под ней, а в западном — слива, чья листва всё ещё была сочно-зелёной.
Фу Яо пригласила Фу Цзюнь в свои покои, и сёстры радостно встретились, не переставая болтать по дороге. Цинъу и Цинмань помогли Фу Цзюнь снять сандалии. Зайдя внутрь, Фу Цзюнь увидела у окна, за которым шёл дождь, уже подготовленный игровой столик. По обе стороны стояли вышитые подушки на шёлковых подушках. Рядом на чёрном лакированном столике в блюде из красного агата лежала гроздь изумрудного хрустального винограда — очень красиво.
Фу Яо улыбнулась:
— Зная, как ты его любишь, я специально попросила у отца. Ну как, не слишком ли добра к тебе старшая сестра?
Фу Цзюнь тоже улыбнулась:
— Третья сестра лучше всех меня понимает. Я, конечно, очень благодарна. Обещаю, что позволю тебе выиграть несколько партий.
Фу Яо указала на неё пальцем:
— Мне и без твоей помощи победить! Только не плачь потом, когда проиграешь, ладно?
Девушки немного пошутили друг над другом, затем сели за игровой столик, расставили фигуры и начали играть… в гомоку.
Да-да, именно в гомоку.
Хотя приглашение было отправлено с такой торжественностью, а атмосфера осеннего дождя создавала впечатление изысканной утончённости, можно ли ожидать от двух девочек, чей общий возраст едва превышает десять лет, что они будут играть в настоящий го?
Это просто развлечение аристократок в часы досуга — способ скоротать время. Фу Цзюнь уже давно привыкла к подобному. Ей самой тоже было скучно, так что она вполне довольна, что есть хоть одна девочка, с которой можно поиграть в гомоку, даже если та не вызывает у неё особого восторга.
Сыграв две партии, Фу Яо подала чай и угощения и, улыбаясь, сказала:
— Жаль, что сегодня дождь. Иначе я бы показала тебе наши хризантемы.
Упоминание хризантем напомнило Фу Цзюнь о строевом построении цветов в зале Рунсюань, и она с улыбкой ответила:
— У вас тоже есть хризантемы? В зале бабушки я видела несколько прекрасно цветущих экземпляров. Говорят, среди них есть редкие сорта.
Фу Яо беззаботно махнула рукой:
— Бабушка готовится к банкету в честь хризантем в конце месяца.
Банкет в честь хризантем? Фу Цзюнь слышала об этом впервые и не удержалась от вопроса:
— Какой ещё банкет?
Фу Яо постучала пальцем по лбу Фу Цзюнь и засмеялась:
— Ты что, совсем ничего не знаешь? Это же такое важное событие!
Фу Цзюнь покачала головой:
— А должна была знать? Что это за важное событие?
Фу Яо вздохнула с досадой:
— В доме маркиза Фуян ежегодно устраивают банкет в честь хризантем. Все гости обязаны принести с собой горшок хризантем. Банкет состоится в конце сентября — совсем скоро. Вот бабушка и готовит столько цветов специально для него.
Теперь всё стало ясно. Фу Цзюнь кивнула, размышляя про себя: похоже, это очередное аристократическое развлечение. Интересно, как проходят такие встречи у знати в этом мире?
Она взглянула на Фу Яо и почувствовала лёгкое недоумение. По идее, такая возможность выйти в свет должна радовать третью сестру, но выражение её лица было скорее безразличным. Фу Цзюнь не могла этого понять.
Заметив, что Фу Яо не проявляет интереса к теме, Фу Цзюнь не стала расспрашивать дальше. Девушки сыграли ещё несколько партий, и небо начало темнеть. Фу Цзюнь распрощалась с сестрой, а Фу Яо проводила её до ворот дворика и лишь потом вернулась внутрь.
http://bllate.org/book/1849/207222
Готово:
