Если бы это было возможно, он отдал бы всё, лишь бы стер с её лица печаль скитаний.
Если бы это было возможно, он пожертвовал бы чем угодно, лишь бы растопить её ледяную стужу и горечь.
Пусть только она смеётся — всю жизнь, пусть ей сопутствует покой во все дни.
Всю тяготу он готов нести один.
— Девочка, закрой глаза! — раздался низкий, бархатистый голос Лин Сяосяо, полный чарующей нежности, будто лунный свет, мягко струящийся с небес.
Густые изогнутые ресницы Тянь Цинцин слегка дрогнули, и она опустила свои ясные очи. Её несравненное лицо с клеймом хризантемы на лбу мягко мерцало в лунном свете. Сама луна словно вплеталась в её душу, растворяясь в ней без следа.
Цюй, увидев эту сцену, отвёл взгляд. Сердце его сжалось от горечи, но если ей хорошо — значит, и ему нечего желать.
Однако, даже если он и хотел уступить, нашёлся тот, кто этого не допустил. Малышка прекрасно уловила взгляд старшего брата.
— Хм! Мама, как можно отдавать тебя кому-то другому? Пусть Лин Сяосяо и красив, но всё равно не сравнится с моим старшим братом. Брат любит тебя — пусть даже молчит, разве я не вижу?
В его руке появился цветок персика. Он дунул на него — и тот тут же превратился в ожерелье из персикового цветка. Осторожно он надел его на шею Тянь Цинцин.
Он уже собрался погладить её по волосам, но вдруг маленький комочек с разбегу врезался прямо ей в объятия. Пришлось ему отступить, с горькой улыбкой глядя на эту милую малышку.
Тянь Цинцин открыла глаза и, увидев дочку у себя на руках, ласково потрепала её по голове. Всего мгновение назад её сердце забилось быстрее. Хорошо, что эта тревожная нежность была прервана появлением ребёнка.
— Мама, у тебя сегодня день рождения?
Тянь Цинцин кивнула.
Лун У долго рылась у себя в карманах, пока наконец не вытащила одну-единственную конфету:
— Мама, держи, съешь!
Это была любимая сладость Лун У. Помнилось, однажды Ти Син съел одну её конфету — и она так избила его, что у того на голове остались одни шишки. А теперь у неё оставалась всего одна конфета, которую она берегла как зеницу ока… и вот отдала её маме.
Тянь Цинцин, принимая из маленькой ладошки дочери эту конфету, почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. «Небеса не обидели меня, — подумала она. — Закрыв одну дверь — родительской любви, — они открыли мне другую в этом ином мире, даровав столько заботы и привязанности. Мне хватит и этого — столько людей любят меня».
— Ш-ш-ш… Шур-шур-шур… — раздалось вокруг. То ли шелест ветра, то ли шорох травы. Но скорее — приближение стаи зверей.
Все насторожились и вскочили на ноги.
— Мама, смотри!
Тянь Цинцин проследила за указующим пальцем Лун У. Недалеко от них весь лес окрасился в алый цвет, и эта краснота стремительно надвигалась на них.
Земля будто пропиталась кровью. Красные песчинки покрывали всё вокруг, превращая мир в ад, насыщенный запахом крови. Нет, это и был ад — ад, затопленный кровью.
Неожиданная перемена заставила всех напрячься.
— Брат, что это за чудовище? — спросила Лун У, обращаясь к Цюю.
Теперь деревья, ветви, даже камни — всё стало багровым. Густой кровавый туман поглотил всё вокруг, и кроме алого цвета не осталось ничего.
Тянь Цинцин заметила, что кровавый вихрь содержит некое странное вещество, способное постепенно подтачивать разум. Пока влияние было слабым, но со временем оно могло стать ужасающим. Если её догадка верна, чем дольше они пробудут здесь, тем слабее станут их силы. Положение выглядело крайне невыгодным, но враг пока оставался неизвестен.
Внезапно все поняли: туман перед ними стал гуще, чем они предполагали. Раньше, хоть и с трудом, можно было различать предметы поблизости, но теперь видимость исчезла полностью!
Цюй нахмурился и подумал про себя: «Неужели это те самые монстры? Но ведь их истребили… Не может быть! А если не они, то кто ещё способен превратить этот мир в ад?» Его лицо стало ещё серьёзнее.
— Будьте осторожны! Всё необычное — к беде. Скорее всего, появился двуглавый кровавый крокодил-ящер!
Услышав это, все насторожились, внимательно оглядываясь. В следующий миг их глаза расширились от изумления.
С той стороны, где густел кровавый туман, к ним медленно подтекала кровь — будто кто-то опрокинул огромную чашу, и алый поток растекался по земле.
Кровь впитывалась в почву, и листья, уже багровые, становились ещё темнее. Только теперь все поняли: деревья покраснели, потому что впитывали кровь.
Все покрыли ступни силой небес, чтобы не коснуться этой крови — кто знает, какое действие она окажет. Тянь Цинцин присела на корточки, и в её руке незаметно появилась золотая игла. Окунув её в кровь, она внимательно осмотрела.
И тут же обнаружила нечто тревожное. Эта кровь была необычной: она не только обладала коррозионными свойствами, но и могла вводить в заблуждение. Небольшое количество почти не вредило, но если бы они покрылись ею целиком — последствия были бы ужасны.
Что особенно поразило — даже одна капля крови уже начала разъедать край золотой иглы. Если бы такая кровь попала на кожу в большом количестве, от тела не осталось бы ни клочка целой плоти.
Лин Сяосяо, наблюдая за действиями Тянь Цинцин, спросил:
— Есть какие-то открытия?
Все повернулись к ней. Тянь Цинцин кивнула:
— Эта кровь разъедает и одновременно вводит в заблуждение. Это похоже на кровавый ядовитый туман, который подтачивает разум, но кровь ещё опаснее.
Лица всех потемнели от тревоги.
— Возьмите по пилюле и держите во рту. Думаю, чудовище уже близко, — сказала Тянь Цинцин, бросая каждому по белому нефритовому флакону с противоядием.
В это время шорох «шур-шур-шур» стал громче и ближе.
Тянь Цинцин кивнула:
— Чтобы лучше скрыть наши следы, предлагаю окрасить одежду в кровавый цвет и обернуть волосы алыми платками. В этом кровавом аду нас не заметят, и у нас появится преимущество.
Все удивились такой находке. Действительно, в этом аду из крови все уже привыкли к красному цвету и не станут присматриваться к тому, что просто выглядит как часть пейзажа.
— Мама, ты гениальна! Как ты только додумалась до такого? — воскликнула Лун У.
На лице Тянь Цинцин появилась спокойная улыбка:
— Эта кровь всё сильнее разъедает и влияет на разум. Будьте осторожны — опасность, скорее всего, совсем рядом. По звукам судя, их не одна-две особи. Идём на восток: там звуки слабее всего.
Вскоре все переоделись в алые одежды и полностью слились с кровавым адом. Незнакомец, не приглядевшись, ни за что бы не заметил их.
Они двинулись на восток. Луна над головой была багровой, будто предвещая приход демонов. Они шли всю ночь, но так и не встретили ни одного двуглавого кровавого крокодила-ящера. Казалось, этот кровавый мир был совершенно безмятежен.
— У этого чудовища, видно, огромная сила, — заметил Жоулин. — Мы идём уже так долго, а границы этого кровавого ада всё не видно. Это первое столь загадочное место, куда я попал.
Тянь Цинцин внимательно огляделась и вдруг сказала:
— Коррозионные свойства крови усиливаются. Осторожнее — опасность, возможно, совсем рядом.
Все стали серьёзнее. И действительно, как она и предсказала, густой кровавый туман полностью заслонил обзор. Они словно оказались внутри кровавого вихря.
Кровь продолжала сочиться из тумана, но их ступни, покрытые силой небес, оставались нетронутыми.
— Это что такое… — прошептал Синий Рог, ошеломлённый увиденным. Такого он ещё не встречал. Даже если у двуглавого кровавого крокодила-ящера и течёт кровь, чтобы её было столько — это уже за гранью воображения…
— Это что такое… — повторил Синий Рог, глядя на происходящее с изумлением. Такого он ещё не встречал. Даже если у двуглавого кровавого крокодила-ящера и течёт кровь, чтобы её было столько — это уже за гранью воображения.
Лицо Тянь Цинцин стало всё серьёзнее. Хотя она и не понимала, что именно происходит, она явственно ощущала приближение опасности. Чудовище, вероятно, вот-вот появится.
— Всё это наверняка связано с двуглавым кровавым монстром. Будьте начеку — нас ждёт битва, — спокойно и уверенно сказал Цюй.
Все напряжённо оглядывались, готовые к внезапной атаке. Атмосфера накалилась.
Кровавый оттенок становился всё глубже. Теперь они могли различать предметы лишь в трёхметровом радиусе. Для их уровня это было крайне тревожно. Особенно удивляло, что туман был настолько плотным, что никакие методы не позволяли видеть дальше.
Эта напряжённая тишина продлилась недолго. Внезапно из тумана донёсся звук: «хрусь-хрусь», будто что-то рвалось и ломалось. Звук вызывал мурашки.
Он нарастал со всех сторон, становился всё громче и навязчивее, пока не стал невыносимым.
— Похоже, двуглавый монстр уже здесь, — спокойно сказала Тянь Цинцин, и в её голосе не было ни тени волнения.
Едва она произнесла эти слова, как в их поле зрения появилась кроваво-красная фигура. Вид её заставил всех поежиться.
Тело монстра достигало двадцати метров в длину. Верхняя часть напоминала змею, с которой содрали кожу: из неё капала кровь, источая удушливый запах. Лицо не походило на змеиное — лишь два огромных чёрных глаза, круглых, как шары, но без блеска. Самое страшное — пасть, больше крокодильей, с двумя головами: одна смотрела вперёд, другая — назад. Нижняя часть тела напоминала ящерицу, покрытую красными чешуйками, которые блестели, как металл. Видно было, что панцирь невероятно прочен — обычное оружие его не пробьёт.
Особое внимание привлекал десятиметровый хвост, похожий на кнут. По его краям торчали шипы. Хвост был толщиной с два мужских предплечья и, казалось, обладал такой силой, что одним ударом мог раздробить скалу! Никто не сомневался: если этот хвост заденет — плоть будет разорвана в клочья!
— Так вот он, двуглавый кровавый крокодил-ящер! — воскликнул Бэймин Хай. Вид этого чудовища был поистине ужасающим, особенно его обнажённая, кровоточащая верхняя часть — настоящее испытание для психики.
Именно из-за сходства с змеёй эта часть тела выглядела особенно отвратительно. У всех по коже побежали мурашки. Капли крови продолжали стекать с тела монстра — теперь было понятно, откуда пошло его название.
Едва появился первый двуглавый кровавый крокодил-ящер, как за ним последовали десятки других. Они быстро окружили группу со всех сторон.
В этот миг Тянь Цинцин словно озарило:
«Этот кровавый туман, вероятно, создан самими двуглавыми кровавыми крокодилами-ящерами. Это их территория. Как только кто-то приближается — они сразу это чувствуют и приходят сюда. Видимо, попасть в Долину Возрождения будет нелегко. Уж эти монстры не каждому по зубам…»
http://bllate.org/book/1848/206971
Готово:
