Взгляд Тянь Цинцин стал ледяным, и от этого жаркий воздух вокруг мгновенно похолодел. Уверенность и надменность девушки заставили Мэй Чжиин почувствовать: перед ней — не просто ослепительная красавица, а личность, явно не лишённая глубины. Эту юную особу невозможно было разгадать.
Мэй Чжиин выросла среди волков, и её чутьё было обострено до предела. Но сейчас, глядя на эту девушку, она уловила запах опасности — тот самый, что исходит от настоящего владыки. Его давление заставило её собственную ярость немного поутихнуть. Однако мысль о Лин Сяосяо вновь разожгла в ней пламя.
— Ты же обещала мне! — пристально глядя в глаза Тянь Цинцин, сказала Мэй Чжиин. В её взгляде читалась откровенная угроза.
— Это тебе стоит спросить у Лин Сяосяо, — холодно отозвалась Тянь Цинцин.
Она и Лин Сяосяо встречались лишь однажды. Дружбы между ними не было, но и ставить его на карту она не собиралась. На каком основании вообще соглашаться на подобное?
Хотя Тянь Цинцин и не считала Лин Сяосяо другом, он однажды спас ей жизнь. Им ещё предстояло встречаться, и если он заговорит с ней, разве она сможет просто развернуться и уйти? Пусть он и язвительный, но всё же её спаситель.
Однако слова Тянь Цинцин в ушах Мэй Чжиин прозвучали иначе. Она решила, что между ними действительно близкие отношения — иначе зачем посылать её к Лин Сяосяо? Разве это не означало, что не Тянь Цинцин преследует Лин Сяосяо, а наоборот — он сам за ней ухаживает?
— Что ты этим хочешь сказать? — вспыхнула Мэй Чжиин, и от ярости даже волоски на её теле встали дыбом. — Слушай сюда: если ты ещё раз осмелишься приставать к Лин Сяосяо, я буду бить тебя при каждой встрече! Разобью вдребезги твоё лицо, которым ты всех соблазняешь!
Тянь Цинцин вдруг почувствовала, что перед ней не девушка, а разъярённая волчица, готовая рвать добычу. Из её глаз сочился зловещий зелёный свет.
— Я приму вызов, — с вызовом произнесла Тянь Цинцин. — Попробуй-ка разбить мне лицо — посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.
— Сегодня я убью тебя! — Мэй Чжиин поняла, что словами здесь не одолеть соперницу. Стоит ей продемонстрировать свою силу — и эта нахалка поймёт, кто здесь сильнее. Ведь она выросла на молоке волчьих демонов, её тело закалено, не то что у обычных людей!
— Я… жду, — медленно, чётко выговаривая каждое слово, подняла подбородок Тянь Цинцин.
Услышав это, Мэй Чжиин презрительно фыркнула и резко шагнула вперёд. Ци внутри неё хлынуло мощным потоком, раздаваясь гулом, и вокруг её тела мгновенно вспыхнуло зелёное пламя. Высший уровень зелёного ранга! В двадцать лет достичь такого — неудивительно, что она так самоуверенна.
Но Тянь Цинцин не отступила. В ответ её собственная аура тоже вспыхнула, и за её спиной поднялось такое же зелёное пламя.
Когда Мэй Чжиин выплеснула свою силу, уверенность тут же вернулась к ней. Она насмешливо посмотрела на соперницу — но та оказалась на том же уровне! Девчонка лет четырнадцати–пятнадцати уже достигла средней ступени зелёного ранга, всего на одну ступень уступая ей. Если так пойдёт и дальше, через несколько лет Мэй Чжиин и вовсе не сможет с ней тягаться. Действительно, Лин Сяосяо не стал бы интересоваться заурядной особой.
— Неужели ты думаешь, что средняя ступень зелёного ранга способна противостоять моему высшему уровню? — с презрением сказала Мэй Чжиин. — Лучше сдайся, пока не поздно. В твоём возрасте я ещё и до средней ступени не добралась, но сейчас-то я сильнее. Не вини меня потом за жестокость — сама виновата, что родилась позже!
— Не попробуешь — не узнаешь, — парировала Тянь Цинцин. — Может, ты сама убедишься, что твоя сила не так уж велика, как тебе кажется. Таких нахалов, как ты, на этом континенте хватает, но чтобы до такой степени — такого я ещё не видела. Запомни: еду можно есть как угодно, а слова — выбирать надо. Раз ты наговорила — готовься расплачиваться.
— Тогда я сейчас проверю! — крикнула Мэй Чжиин и, собрав всё ци в правую руку, нанесла мощнейший удар. Её кулак, будто чугунная сковорода, с грозным рёвом устремился вперёд. — «Тигро-волчий кулак!»
Ощутив яростную силу удара, Тянь Цинцин не посмела пренебречь. Если этот кулак попадёт в цель, можно остаться не только без сознания, но и без жизни.
Она тут же активировала «искусство сокращения пути» — её тело мгновенно исчезло с места, и удар Мэй Чжиин прошёл мимо.
Тянь Цинцин уже стояла слева от противницы. Прямое столкновение с этой дикой женщиной явно не сулило победы. Придётся применить другой подход. Удивительно, насколько быстро та наносит удары — ещё секунда, и последствия были бы катастрофическими.
Увидев, что её удар ушёл вхолостую, Мэй Чжиин на миг опешила. С детства, выросшая среди волков, она считала скорость своим главным преимуществом. Этот удар был нанесён с максимальной скоростью — как же этой белой девушке удалось увернуться? Действительно интересно!
На самом деле «искусство сокращения пути» — не обычная техника передвижения, а древнее драконье искусство. Его скорость сравнима с полётом дракона — куда быстрее, чем у любого волка. Поэтому уклониться от атаки Мэй Чжиин для Тянь Цинцин не составило особого труда.
Теоретически, высший уровень зелёного ранга против средней ступени — это не бой, а почти мгновенная победа. Но Мэй Чжиин снова и снова наносила удары, каждый раз ускоряясь, и каждый раз её кулаки проходили впустую.
Раздражённая тем, что не может достать соперницу, Мэй Чжиин крикнула:
— Ты что, черепаха? Только и умеешь прятаться! Дерзай — сразись со мной в открытую!
— Если сможешь меня достать — это твоя заслуга, — холодно ответила Тянь Цинцин. — Не можешь — значит, ты бессильна. Каким способом я уклоняюсь — не твоё дело. Ты ведь и до моего рукава не дотянулась. Так что твои угрозы «бить меня при каждой встрече» — пустой звук. В следующий раз, прежде чем хвастаться, подумай хорошенько.
Мэй Чжиин не поняла, что значит «ночной король, считающий себя великим», но почувствовала себя уязвлённой: неужели она сравнивает её с волком?
А вот Ван Жошуй, наблюдавшая издалека, рассмеялась:
— Да уж, наглости тебе не занимать! С таким-то черепашьим темпом ещё и угрожать? Лучше ползи обратно в реку!
Раньше она переживала за Тянь Цинцин, но теперь успокоилась: хоть победа и не гарантирована, но проиграть в ближайшее время точно не грозит.
Тянь Цинцин намеренно истощала ци Мэй Чжиин. Та сильнее, и если не ослабить её заранее, победить будет трудно. Просто уворачиваться — не в её правилах. Она хотела одолеть противницу честно, чтобы та запомнила: Тянь Цинцин — не та, кого можно так легко унижать.
Одна преследовала, другая ускользала. Наконец Мэй Чжиин остановилась, тяжело дыша.
— Устала гоняться? — язвительно спросила Тянь Цинцин.
— Ты… — Мэй Чжиин смогла выдавить лишь одно слово. Она пришла сюда, чтобы заставить соперницу уйти с позором, а сама оказалась в дураках. Грозилась бить при каждой встрече, а даже до рукава не дотянулась! Это было унизительно.
Тянь Цинцин поняла: ци противницы уже значительно истощено, а её гордыня — подорвана. Раз та наговорила столько гадостей, пора взыскать проценты.
— Ты же хотела драться в открытую? — медленно сказала Тянь Цинцин. — Я стою здесь. Дерзай.
И правда, она больше не двигалась.
Это испугало Ван Жошуй:
— Цинцин, не рискуй!
Тянь Цинцин бросила ей успокаивающий взгляд.
Кулак Мэй Чжиин, будто чугунная сковорода, вновь с рёвом устремился к ней. Но на этот раз Тянь Цинцин не уклонилась.
— «Призыв стихий» — первая форма! — чётко произнесла она и нанесла встречный удар. Ци на её кулаке превратилось в огненного дракона, который с рёвом устремился навстречу врагу.
Ван Жошуй затаила дыхание: хоть аура Тянь Цинцин и не уступала противнице, всё равно было страшно.
Мэй Чжиин на миг удивилась: неужели эта девчонка готова погибнуть? Ведь разница в рангах — целая ступень! Такой удар — всё равно что бросить яйцо под камень.
— Бах!
Два кулака столкнулись. Но вместо того чтобы Тянь Цинцин отлетела, обе девушки отступили на несколько шагов.
Мэй Чжиин не поверила своим глазам. Этого не может быть! Откуда у неё такая сила?!
А ведь у Тянь Цинцин была причина. Её постоянно «тренировали» медведи, и её тело стало невероятно крепким. Кроме того, она поглотила тысячелетнего ледяного шелкопряда, который не только вылечил её от обратной эрозии, но и создал вокруг внутренних органов защитную оболочку, словно броню. Да и ци у Мэй Чжиин уже порядком истощилось.
Ван Жошуй ахнула: Тянь Цинцин отступила на шаг меньше! Эта девочка невероятно сильна! Лицо её расплылось в широкой улыбке.
Сама Тянь Цинцин тоже хотела проверить свои силы. В этом мире у неё редко бывали возможности серьёзно сразиться. Обычно она полагалась на уловки, но сейчас — впервые — бой шёл на равных. И она осталась довольна своим ударом.
Мэй Чжиин терпела боль в руке, в её глазах мелькнул ужас: как тело этой девушки может быть таким прочным? Даже крепче, чем у неё, выросшей на молоке волчьих демонов!
Её кулак будто врезался в раскалённое железо — боль была невыносимой.
Она сразу поняла: девчонка наверняка проглотила какое-то древнее существо с защитными свойствами. Никто не знал, что тысячелетний ледяной шелкопряд обладает такой способностью — обычно его использовали для изготовления пилюли «Хуанъянь». Кто же осмелился съесть его целиком?
Осознав, насколько крепка Тянь Цинцин, Мэй Чжиин больше не позволяла себе расслабляться. Достигнув высшего уровня зелёного ранга в столь юном возрасте, она была умна и хитра — и прекрасно понимала, что нужно использовать свои сильные стороны и избегать слабых.
— Попробуй выдержать вот это! — сказала она и начала быстро формировать сложные печати руками.
Тянь Цинцин тоже не стала медлить. Она применила только что освоенную вторую форму «Небесного закона пяти стихий» — «Слияние». Эта техника гораздо сложнее первой, и мало кто на континенте умел её использовать. Она начала насильственно объединять огненный и ледяной элементы. Времени было в обрез: если Мэй Чжиин завершит свою технику первой, последствия будут плачевными. Скорость — ключ к победе.
В это время Ван Жошуй, стоявшая неподалёку, ощутила, как от обеих девушек исходит мощнейшая энергия. Воздух наполнился удушающим давлением. Такой силы она никогда не достигнет — и в душе поклялась больше не лениться, а усердно тренироваться. Она больше не хочет быть той, кто всегда остаётся позади, бесполезной обузой в компании таких сильных людей.
Под этим давлением даже дышать стало трудно.
Печати Мэй Чжиин завершились. В её руках возник кроваво-красный череп, источающий зловоние. Вся она окуталась багровым сиянием.
Тянь Цинцин удивилась: неужели эта дикарка культивирует энергию Кровавой скверны? Теперь понятно, откуда её наглость.
Бой станет ещё труднее — она никогда раньше не сражалась с теми, кто использует такую тёмную энергию.
Но в её глазах не было страха — лишь пылающее желание сражаться. Ей нравились такие вызовы. Только в подобных боях можно выложиться полностью и узнать, кто же сильнее на самом деле.
Небо вдруг потемнело. Жаркий день сменился ледяным холодом. Без единого облачка на небе вдруг появилось тёмное облако, и начал падать снег. Снежинки кружились в воздухе, следуя невидимому узору, и постепенно собирались в огромный снежный шар над головой Тянь Цинцин. Холод усиливался с каждой секундой, будто наступила стужа трёх зимних месяцев. Ван Жошуй, не выдержав, достала из кольца-хранилища лисью шубу, но всё равно дрожала от холода.
http://bllate.org/book/1848/206852
Готово:
