— Это ты называешь получить выгоду? — Офи усмехнулся, наклонился к самому его уху и прошептал нечто крайне двусмысленное: — Сегодня вечером я приду к тебе.
— Проваливай, — он изо всех сил старался сдержать эмоции, понизив голос до рычания.
Офи приподнял одну бровь:
— Хотел быть с тобой помягче, а ты в ответ огрызаешься. В таком случае, приходи сегодня вечером ко мне домой, так будет даже лучше.
— У тебя вообще есть хоть капля стыда?
Мало того что это происходило средь бела дня, так еще и в окружении знакомых — как этот мерзавец умудряется делать вид, что вокруг никого нет?!
Пока Нортон в ярости размышлял об этом, ответ собеседника заставил его челюсть отвиснуть еще сильнее.
— А если я буду стыдливым, у меня появится жена?
— Проваливай! Кто тебе жена...
Слово жена уже сорвалось с языка, но Нортон с силой запихнул его обратно.
— М? Кто именно? — Офи, заметив его реакцию, посмотрел на него с возбужденным и вызывающим блеском в глазах.
Нортон лишился дара речи, лицо его залилось краской.
Изначально Офи даже не говорил, кто именно его жена, а он сам, как дурак, принял все на свой счет и начал оправдываться.
— Псих.
Нортон чувствовал, что каждое лишнее слово, сказанное этому человеку, укорачивает ему жизнь.
Лука и остальные не расслышали, о чем шептались эти двое, но незримая аура двусмысленности между ними невольно заставляла о многом задуматься.
— Илай, ты такой проницательный, наверняка уже давно понял, что между ними происходит?
Илай, что случалось крайне редко, замялся и отвел взгляд:
— Я ничего не знаю.
— Не верю, — вздохнул Лука. — О некоторых вещах все же стоит говорить. У Нортона слабое здоровье, а если он не поймет, как ввязался в историю с этим демоном Офи, и тот окончательно его доконает, что тогда?
— Э-э-э...
— Что э-э-э! Ты вообще ему друг или кто?
— Трудно сказать, кто из них кого втянул в эту историю, — Илай пожал плечами. — Больше я ничего не скажу.
Лука хотел было расспросить подробнее, но услышал рядом тяжелое дыхание.
Обернувшись, он увидел Найба, который в упор смотрел на букет цветов у входа в лавку, стоявший совсем рядом с ними.
Цветы были свежими и яркими, нежных оттенков, источавшими тонкий аромат, который тут же наполнил воздух.
Найб, не в силах больше терпеть, бросился вперед, схватил букет и с силой швырнул его на землю.
— На-на-найб?! — у Луки расширились глаза, он поспешил вмешаться.
— Бесит он меня, вот и швырнул. Если надо, я заплачу.
Услышав шум, Нортон наконец переключил внимание на них.
Офи, увидев, что тот отвлекся, уже собрался молча оплатить ущерб.
— Ты что творишь? — Нортон инстинктивно преградил ему путь рукой.
— Это дело друга, почему бы не помочь? — невозмутимо ответил Офи.
— С каких пор я твой друг?!
— Твои друзья — мои друзья.
— ...Больной. — Нортон убрал руку, не желая больше иметь дело с этим психом — пусть делает что хочет.
— О-о, — Офи, получив порцию ругательств, воодушевился еще больше, — так я твой любимый псих?
Нортон даже представить не мог, что человеческая наглость может зайти так далеко. Он просто выкрикнул: — У меня скоро подработка, я пошел, — и зашагал прочь.
Элис обернулась и поняла, что мир рухнул: ни брата, ни его суженого и след простыл.
В мгновение ока букет был превращен Найбом в груду мусора и жалко валялся в углу.
— Весь день копил злость, теперь полегчало, — Найб отряхнул руки, весело подмигнул Илаю и спросил: — Илай...?
Илай покладисто кивнул: — Понял, — и отправился к хозяйке лавки расплачиваться.
Джек, увидев Илая, ухватился за него, как за спасательный круг.
— Илай?! Где Найб?
— Отойди подальше! Найб сейчас очень занят, ему некогда с тобой разговаривать! — нарочито громко прокричал Илай, меняя интонацию — специально для того, чтобы кто-то снаружи услышал.
Затем он украдкой указал Джеку направление.
— Спасибо, брат.
И вот перед Лукой разыгралась сцена: прекрасный принц, словно бабочка, вспорхнул и полетел в объятия возлюбленного.
Джек обнял Найба за талию и с улыбкой спросил:
— Дорогой, ты пришел меня искать? Я так счастлив.
— Фу-у, — Лука поморщился от отвращения, передернув плечами.
— Зачем ты пришел? — Найб стоял, как истукан, и выдавил из себя сухие слова.
— В цветочный магазин, конечно же, за цветами. Несколько дней назад, когда ты был у меня, ты сказал, что почувствовал сильный аромат, и признался, что от него тебе хочется прижать меня к стене. Мне, конечно, нравится, когда ты так делаешь, но все же... М-м! М-м-м-м...
Найб молниеносно зажал рот этому источнику всяческих бед, едва не лишившись собственной репутации.
— Что ты мелешь, этот запах... это было просто...
Это был аромат мужских феромонов Джека, боже мой!
— Просто что? — Джек взял его руку в свои и нежно погладил.
— Просто... забудь. — Вслух такое не скажешь. — Где цветы?
— Я оставил их у входа, мисс Грейс уже упаковала их, я как раз собирался забрать... М? А где цветы?
Найб: ...
Илай и Лука: закрыли лица руками, вздыхая.
Джек огляделся, краем глаза заметил останки букета в углу, потом посмотрел на помрачневшее лицо Найба и все понял.
Вид ревнивого возлюбленного умилил его до глубины души, и он, рискуя получить удар, крепко обнял его за талию.
— Ты ревнуешь?
— Нет.
— Ты ревнуешь.
— Я же сказал, нет!
Джек прищурился. Малыш перед ним был похож на взъерошенного котенка. Ему хотелось и погладить его, и, из вредности, довести до еще большего бешенства.
— Если будешь продолжать болтать, мне придется заткнуть тебя поцелуем.
Найб тут же сник, уставился прямо перед собой и с трудом сглотнул.
— Разговор с госпожой Сангвинией был лишь благодарностью за билеты в оперу. А с мисс Грейс — благодарностью за цветы, — Джек погладил его по мягким щекам и продолжил ласково: — Все это было ради тебя, а ты еще злишься.
Найб понимал, что неправ, но продолжал упрямиться:
— Ты же не сказал мне заранее!
Выходило так, будто он мелочный и ужасно собственнический... хотя собственнический он действительно был.
— Да, моя вина. Виноват, не знал, что мой дорогой так сильно дорожит мной. — Джек, продержавшись нежным всего пару секунд, вытянул губы, стремясь к уголку рта Найба: — Поцелуй меня.
Лука и Илай, видя, к чему идет дело, предпочли поскорее скрыться внутри лавки.
— Ой! Лука! Ты пришел купить цветы для господина Альвы? — Эмма, которая помогала мисс Грейс ухаживать за растениями, присела у цветочного горшка и помахала им.
http://bllate.org/book/18473/1772048
Готово:
