— Что?
Получив донесение, Фан Лигун так изумился, что глаза его, казалось, готовы были вылезти из орбит.
Чу Юньфэй, полулежавший в кресле с закрытыми глазами, открыл их и спросил:
— Что случилось?
Фан Лигун поспешно подошел к нему:
— Командир, только что поступило сообщение: подразделение Ли Юньлуна прорвало окружение!
— Причем они прорвались, разгромив оборонительные порядки полка Сакаты прямо по фронту. По имеющимся сведениям, система управления полка Сакаты была нарушена, возникла явная неразбериха. Ли Юньлун и его люди воспользовались этим шансом, чтобы вырваться.
Чу Юньфэй улыбнулся:
— Ли Юньлун меня не разочаровал. Я же говорил, что этот малый кое-что умеет. Похоже, они определенно прикончили этого старого черта Сакату, иначе в полку не начался бы такой хаос. Какова обстановка сейчас?
Фан Лигун ответил:
— После прорыва Ли Юньлун двинулся на север. Судя по всему, они направляются к Змеиной долине.
Чу Юньфэй подумал про себя: Как я и предполагал, это к лучшему!
Однако Фан Лигун занервничал и заторопился:
— Командир, мы не дождались обоза японцев, зато этот мерзавец Ли Юньлун привел к нам основные силы врага. Нам нужно немедленно отступать.
— Отступать? — Чу Юньфэй улыбнулся. — С чего бы это? Сейчас нам выпал шанс, дарованный небесами!
— Шанс, дарованный небесами?
Фан Лигун окончательно растерялся. Он не видел никакого шанса, зато отчетливо видел надвигающуюся катастрофу. Ли Юньлун несся прямо к ним, и если японцы преследуют его по пятам, последствия будут невообразимыми.
Откуда ему было знать, что Чу Юньфэй именно этого и ждал.
Чу Юньфэй пояснил:
— Мы занимаем выгодную позицию. Если японцы в погоне за Ли Юньлуном сунутся в Змеиную долину, они сами себя погубят. Саката Синтэцу мертв, в рядах врага паника, а попав в нашу засаду, они обречены. Ты и сам видишь, рельеф Змеиной долины идеально подходит для засады. Даже если мы не сможем полностью уничтожить полк Сакаты, мы как минимум нанесем им сокрушительный удар, а благодаря выгодной позиции сможем в любой момент отступить. Это называется: наступать можно, обороняться тоже. О чем нам беспокоиться?
Фан Лигун нахмурился, обдумывая слова командира. В этом была своя логика.
— Но… — он все еще сомневался.
— Никаких но! — Чу Юньфэй прервал его и добавил уже серьезным тоном: — Даже ты, начальник штаба, при упоминании полка Сакаты чувствуешь страх. Это показывает, насколько сильно повлияло на наш 358-й полк прежнее поражение. Если мы не воспользуемся этим шансом, чтобы разбить полк Сакаты, мы никогда не избавимся от этого страха. Как мы тогда будем воевать с японцами? Как мы сможем вернуть родные земли? Поэтому, во что бы то ни стало, мы должны победить полк Сакаты, чтобы поднять боевой дух. Начальник штаба, немедленно прикажите войскам готовиться к бою!
— Есть!
Фан Лигун не посмел ослушаться приказа и поспешно передал распоряжение войскам. Однако в глубине души он начал догадываться: возможно, Чу Юньфэй с самого начала охотился вовсе не за обозом, а именно за полком Сакаты. Но это казалось маловероятным! Откуда Чу Юньфэй мог знать, что Ли Юньлун прорвется именно по фронту и заманит врага в Змеиную долину?
В глазах Фан Лигуна Чу Юньфэй стал совершенно другим человеком, словно он переродился и стал все более загадочным.
***
Цанъюньлин!
Группа японских офицеров склонилась в глубоком поклоне перед телом Сакаты Синтэцу и других погибших. Штаб полка был уничтожен одним артиллерийским ударом, а Ли Юньлун даже прихватил с собой личное оружие и саблю Сакаты, что привело японцев в ярость.
Теперь старшими по званию в полку остались три командира батальонов.
Майор Ёсидзава взял слово первым:
— Враг прорвал окружение. Что будем делать?
Майор Миками прорычал в гневе:
— Что делать? Господин Саката был убит этими подонками! Как мы отчитаемся перед командованием? Мы обязаны догнать их и уничтожить всех до единого.
Майор Хасимото поддержал его:
— Верно, господин Миками прав. Командир полка мертв, и если мы позволим им уйти, честь нашего полка будет запятнана. Мы обязаны отомстить за господина полковника.
Майор Ёсидзава задумчиво произнес:
— Я не против мести, но приказ командования заключался в том, чтобы после захвата Цанъюньлина продолжить наступление на юг и уничтожить важные объекты врага. А эти мерзавцы бегут на север.
Майор Миками нахмурился:
— Господин Ёсидзава, до этого они отчаянно обороняли Цанъюньлин, не отступая ни на шаг, а теперь вдруг прорвались и бегут. Почему?
Ёсидзава ответил без колебаний:
— Они испугались полного уничтожения Императорской армией, поэтому были вынуждены прорываться.
Миками покачал головой:
— Глядя на то, как они сражались эти два дня, вы думаете, они боятся смерти?
Майор Хасимото внезапно осенило:
— Я понял! Раньше они держали оборону, чтобы прикрыть отход своего штаба. А теперь прорвались, потому что получили приказ на отступление. Это значит, что важные объекты врага уже передислоцированы. Даже если мы продолжим преследование на юге, все равно никого не догоним. Раз так, нет смысла спешить на юг. Сначала покончим с этим отрядом. Они на пределе сил, боеприпасы на исходе. Догнать и уничтожить их будет проще простого.
Миками тут же отдал распоряжение:
— Согласен, не будем тратить здесь время. Немедленно приказываю всем трем батальонам начать преследование. Бросить все силы, чтобы уничтожить их в кратчайшие сроки.
Ёсидзава не стал возражать. Три батальона пришли к единому мнению и начали стремительное преследование Нового 1-го полка Ли Юньлуна.
Основные силы японцев ушли в погоню, оставив лишь небольшие отряды для зачистки поля боя и сбора тел.
Тем временем Ли Юньлун с бойцами Нового 1-го полка двигался на север. Впереди показалась Змеиная долина.
Ли Юньлун поднялся на холм и, осмотрев долину в бинокль, нахмурился:
— Что-то здесь не так!
Начальник штаба спросил:
— Ничего подозрительного не вижу. Командир, вы что-то заметили?
— Апчхи! — Ли Юньлун внезапно чихнул. — Черт возьми, наверняка какой-то сукин сын прямо сейчас замышляет против меня гадость! Мне кажется, в Змеиной долине засада.
Засады были коронным номером 18-й группы армий, а Ли Юньлун был хитер, как лис, и уже почуял неладное.
В это время Чу Юньфэй, прячась в укрытии, наблюдал за действиями Нового 1-го полка. Увидев, что те внезапно остановились, он нахмурился, а сердце его ушло в пятки.
Чу Юньфэй просчитал всё, кроме одного.
18-я группа армий была мастером партизанской войны, и подобные засады были их стихией. А вот 358-й полк не был приучен к такому. Даже если Чу Юньфэй считал, что всё подготовил безупречно, это могло не обмануть бойцов 18-й группы армий, и уж тем более не могло обмануть самого Ли Юньлуна.
Если они действительно заподозрили неладное и побоятся войти в долину, дело дрянь. Мелкая ошибка могла перечеркнуть все его планы.
Чу Юньфэй нервно сжал кулаки, не отрывая взгляда от горизонта.
Я не могу проиграть! Есть ли способ всё исправить?
Мозг Чу Юньфэя работал на пределе, но он никак не мог придумать надежного выхода из сложившейся ситуации.
http://bllate.org/book/18451/1768606
Готово:
