Оставшиеся триста с лишним километров от Цзяюйгуаня до Дуньхуана задумывались Лян Юаньсином как последний отрезок маршрута.
Он проделал долгий путь, чтобы найти песчаную дюну и увидеть закат. О том, что будет дальше, он не думал. Не думать о будущем тоже было частью его плана. Как сейчас, например.
Примерно в ста километрах от Дуньхуана они остановились в пустыне у обочины, забрались на крышу машины и любовались восхитительным закатом.
Не все картины нужно запечатлевать в снимок. Иногда просто смотреть — тоже хорошо.
Вокруг простор и ни души. Только холодно. Лян Юаньсин прижимал к себе шлем. Ему хотелось сходить в машину за камерой, но это хлопотно: доставать, крепить объектив, ставить штатив, настраивать параметры — пока возишься, закат уже закончится.
Там, где нет городов, природа наконец обретает целостность, словно пазл из девяти кусочков наконец сложился в единую картину.
Дуань Циншэнь заметил, что тот украдкой оглядывался, явно хотел взять камеру, но понял, что уже поздно: солнце вот-вот скроется. Тогда он спросил:
— Если бы ты снял этот закат, как бы его назвал?
Лян Юаньсин подумал:
— М-м… «Бог опрокинул… тарелку яичницы с помидорами».
— … Как вариант.
Журналу срочно понадобились фотографии тополей-хуян.
Сегодня утром, после того как Цзян И ответила на письмо, она сначала сказала, что занята и не может назвать точную дату публикации. Но вскоре прислала ещё одно письмо с QR-кодом своего WeChat и попросила добавить её в друзья.
— Вот уж не думал… — глядя на заходящее солнце, вздохнул Лян Юаньсин. — Как вообще таким можно заниматься? Сфотографировал звёздное небо, вставил туда вырезанную комету и отправил в географический журнал. Ну серьёзно, он же фотограф!
Именно поэтому Цзян И так спешила с заказом.
Недавно мимо Земли пролетала комета, и журнал готовил специальный выпуск, посвящённый этому событию. Но один из их постоянных фотографов, с которым они давно сотрудничали, даже не выходил из дома, а просто взял старую фотографию звёздного неба и прифотошопил туда комету с хвостом. И это при том, что он был проверенным автором. Цзян И пришла в ярость. Ведь если они это заметили сейчас, значит, такое могло происходить и раньше.
В итоге им пришлось срочно искать другие снимки кометы у других фотографов, но материала оказалось мало, и чтобы заполнить страницы, они попросили Дуань Циншэня срочно снять тополя-хуян.
Дуань Циншэнь похлопал его по спине, успокаивая:
— В любой профессии есть такие люди. Фотограф — просто профессия.
— Верно, — кивнул Лян Юаньсин. — Даже среди учеников Иисуса нашёлся предатель.
Дуань Циншэнь обернулся, на мгновение задумался над его словами, а потом не выдержал и рассмеялся:
— И правда.
После заката они поехали дальше, как два зрителя после кино: обсуждали по рации, насколько хороши цветовая температура и контраст в этом закате.
Тополиный лес был недалеко от Дуньхуана. Этот небольшой участок, который нашёл Дуань Циншэнь, кажется, не входил в список туристических достопримечательностей.
И всё же здесь, в месте, о котором даже навигатор не знал… кроме них, уже стояли три фотографа со штативами. Неизвестно, профессионалы они или любители, но какая разница, раз у них в руках камеры, значит, они коллеги.
Они неловко переглянулись, обменялись короткими улыбками и кивками. Точки съёмки определяются по принципу «кто первый встал, того и тапки» — их штативы стояли впритирку на небольшом участке, явно лучшем, который они нашли после долгих поисков.
Дуань Циншэнь и Лян Юаньсин, разумеется, не стали толпиться. Они нашли свободное место, припарковались, и, взяв оборудование, пошли дальше, освещая дорогу фотовспышкой.
Ночь выдалась безлунной, искусственного света почти не было. Они шли, как исследователи, ступая по гобийской земле, освещая путь.
Шли и разговаривали.
Лян Юаньсин сказал:
— Как здорово! Те деды, на пенсии, взяли камеры и путешествуют.
Дуань Циншэнь согласился:
— По сути, это почти как рыбалка. Дорогое снаряжение, дикие места, ожидание подарка от природы.
Это правда. В пейзажной фотографии нужно ждать — ждать, пока солнце встанет под нужным углом, или пока тучи разойдутся.
Лян Юаньсин обрадовался:
— Тогда мы сократили путь на тридцать лет!
— … Можно и так сказать.
Лян Юаньсин шёл впереди, держа в руках фотовспышку средней мощности. Он обернулся и улыбнулся:
— Прямо как в тех играх — знаешь, хорроры без карты? Вокруг сплошная темень, только фонарик, и ты видишь только то, что попадает в его луч.
— И тебе не страшно? — спросил Дуань Циншэнь.
— Нет, ты же рядом.
— М-м, — ответил Дуань Циншэнь, и в темноте его губы тронула улыбка.
Когда они зашли в заросли кустарника, Лян Юаньсин на что-то наступил, и оно громко хрустнуло. Он чуть не вскрикнул, но его руку тут же крепко схватили, не давая потерять равновесие.
— Напугал, — сказал Лян Юаньсин и направил свет прямо на Дуань Циншэня, но тут же с беспокойством спросил: — Ты в порядке?
— Если ты перестанешь светить мне в лицо, станет ещё лучше, — Дуань Циншэнь прищурился.
— А, извини, забыл.
Они чуть не споткнулись, потому что Лян Юаньсин не всё время освещал землю — они шли и разглядывали деревья. Дуань Циншэнь искал тополь с красивой кроной, чтобы в кадр попал и Юпитер на востоке.
Поэтому Лян Юаньсин то светил себе под ноги, то поднимал лампу на дерево.
— Как тебе это? — спросил Лян Юаньсин, поднимая свет.
— Это… — Дуань Циншэнь обернулся и посмотрел на восток. — Давай попробуем.
Глубокой осенью, около девяти вечера, Юпитер сиял ярче Сириуса на северо-востоке — самой яркой звезды в этой части неба.
Поскольку в журнале готовился спецвыпуск о кометах, они решили снять тополь под Юпитером, а завтра днём добавить ещё несколько кадров, на выбор для Цзян И.
— Поставим здесь? — спросил Лян Юаньсин, перешагивая через корявый куст. — Здесь ровнее, передний план не нужен, да?
— Не нужен, — ответил Дуань Циншэнь и подошёл к нему. — Стой, не двигайся.
Дуань Циншэнь установил штатив, Лян Юаньсин закрепил камеру, включил её и протянул ему.
— Вот это и есть Юпитер?
— Да, — Дуань Циншэнь закрепил головку штатива и только потом обернулся, проследив за его рукой: — М? Куда ты показываешь?
— Туда, — Лян Юаньсин снова вытянул руку.
Дуань Циншэнь взял его запястье и опустил чуть ниже:
— Вот эта, самая яркая.
Осенью, с девяти до десяти вечера, Юпитер в этом секторе неба буквально заменяет луну. Лян Юаньсин смотрел на него, пока не затекла шея, и очнулся только от звука затвора.
Ночной ветер шелестел кустарником. Пока шла экспозиция, они молчали. На экране камеры отсчитывались секунды: 5, 4, 3, 2, 1… и изображение проявилось.
Лян Юаньсин тут же придвинулся, и его волосы коснулись лица Дуань Циншэня:
— Ну как?
Не дожидаясь ответа, он сам издал восхищённый возглас: «Ого».
Длинная выдержка с малой глубиной резкости, низкая точка съёмки — лёгкий ракурс снизу вверх на одинокий тополь, над кроной которого сиял Юпитер. Казалось, что дерево короновали посреди этой пустыни.
— Всё, пошли, — сказал Дуань Циншэнь.
— Всё? — удивился Лян Юаньсин. — Больше не снимаем?
— Нет.
— Почему?
— Юпитер — планета. Через некоторое время его уже не будет видно.
— А, — протянул Лян Юаньсин.
— И вообще, — Дуань Циншэнь взглянул на него, — ты разве не голоден?
Лян Юаньсин распахнул глаза:
— Голоден.
Они поехали дальше, к Дуньхуану.
Ночью на городских улицах горели симпатичные фонарики. На перекрёстке зажглись все зелёные сигналы — налево, направо и прямо — и Лян Юаньсин, поворачивая, специально огляделся: не вылетит ли на красный какой-нибудь «старческий электромобиль».
Они проехали мимо знаменитой статуи танцующей аспары с лютней за спиной и оказались недалеко от ночного рынка.
Припарковавшись, Дуань Циншэнь вышел из машины. Он ещё не успел раскрыть рта, как увидел, что Лян Юаньсин сам, с серьёзным видом, зажал губы и кивнул, демонстрируя зрелость и ответственность взрослого мужчины:
— Не волнуйся, я ни за что не буду есть всё от начала до конца улицы.
— Ладно, — с некоторой долей доверия сказал Дуань Циншэнь.
На шумном ночном рынке, в холодную осеннюю ночь было тепло и уютно, как у костра в пустыне. Лепёшки с мясом ягнёнка и луком-скородой, мясо ягнёнка, а ещё перед входом Лян Юаньсин несколько раз метнул взгляд на острую курицу с сычуаньским перцем.
Он без конца повторял: «Вот это выглядит вкусно», «А это что?», «А это?», а Дуань Циншэнь шёл рядом, оплачивал покупки, нёс сумки и вовремя останавливал его.
Он выпил целую бутылку абрикосового чая прямо у прилавка. Шашлык из баранины — само собой, продавец едва успевал жарить, а Лян Юаньсин уже съедал.
Всё на рынке горячее: бульон ещё пузырился на железном листе, когда его снимали с огня, и продавец предупреждал: «Осторожно!».
Шашлык только что сняли с мангала, а он уже полетел в рот.
Лян Юаньсин обернулся, готовый заплакать от жара, и посмотрел на Дуань Циншэня. Тот сложил бумажный листок в гармошку и помахал им, создавая ветерок.
— Спа...сибо, — выдавил он, наконец усевшись за столик и снова вспомнил, как глупо выглядел у мангала.
Дуань Циншэнь сел рядом с ним, вздохнул:
— Не за что. В такую погоду ты мог бы просто постоять и подышать, во рту бы само остыло.
— … — Лян Юаньсин не нашёлся с ответом. — Я так проголодался, что у меня пульс ослаб.
Он быстро взглянул на Дуань Циншэня, заметил, что выражение лица у него смягчилось, и протянул запястье:
— Вот, пощупай, если не веришь.
— Не буду, я не по народной медицине, — ответил Дуань Циншэнь, отодвигая его руку. — Как бы ты ни был голоден, нельзя так набрасываться на еду. Сегодня ты съел только миску лапши на полпути, сейчас уже поздно. Ешь до тех пор, пока не перестанешь чувствовать голод.
Лян Юаньсин внимательно выслушал и серьёзно кивнул:
— Я как раз собирался поесть столько, чтобы не быть голодным.
— Ну ты прямо послушный мальчик.
— Благодарю за похвалу, начальник.
Они переглянулись и одновременно фыркнули. Что за странный диалог...
В этот момент девушка, торговавшая йогуртом, крикнула им:
— Эй, красавчик! Готов образец для дегустации! Хочешь попробовать?
Лян Юаньсин оживился, взглянул на девушку, потом на Дуань Циншэня:
— Это мне?
— Тебе, — улыбнулся Дуань Циншэнь. — Ты самый красивый здесь, давай, иди.
http://bllate.org/book/18450/2158051
