Все эти годы и правда были похожи на долгий сон.
Словно NPC в игре, у которого прописана фиксированная траектория движения, он стабильно существовал, делал всё, что устраивало окружающих, и стал персонажем, которого полюбили игроки.
Он не говорил, что ему это не нравится.
На самом деле в первые годы он делал это охотно. Пойти по стопам матери — эта миссия, заложенная в крови, казалась ему чем-то возвышенным. Но искусство — штука избирательная: оно либо твоё, либо нет. И чем глубже он погружался, тем очевиднее это становилось.
Особенно с фортепиано, инструментом, который легко освоить в начале, но с каждым годом становится всё сложнее. Многие его однокурсники на музыкальном факультете лишь в университете вдруг осознавали: «Кажется, десять лет назад я играл полиритм четыре против трёх, и вот прошло десять лет, а я всё ещё играю четыре против трёх». Когда же закончатся эти мучительные упражнения на разделение мозга?
К несчастью, Лян Юаньсин не унаследовал в полной мере гениальный талант Ли Чжицзин. Самым болезненным для него на поздних этапах было осознание: «Ты же сын Ли Чжицзин». А значит, он должен стараться вдвойне.
Он сутками пропадал в классе, почти не зная выходных. Единственным редким общением были репетиции перед экзаменами, когда музыканты других инструментов приходили к нему как к аккомпаниатору.
Он добросовестно исполнял роль NPC в этом сне о передаче музыкальной эстафеты, так и не проснувшись.
У него не хватало смелости сказать тёте, бабушке, дяде и бывшим друзьям матери, которые теперь стали его учителями: «Я правда больше не могу». В самых сильных порывах тоски по матери он желал спросить её: «Можно я больше не буду играть на пианино? Ты ведь не рассердишься?»
«Экспромт № 3» из колонки подходил к концу. Компания зевала и собиралась расходиться по палаткам.
Дуань Циншэнь неизвестно когда взял его за руку. Лян Юаньсин не держал руки в карманах с грелками — он, уже в полудрёме, вцепился в подлокотник кемпингового стула. Теперь его левая ладонь была согрета Дуань Циншэнем.
— Раньше я думал, ты «не хочешь спать», — мягко сказал Дуань Циншэнь. — А оказывается, ты «не хочешь просыпаться». Пойдём, пора ложиться.
Лян Юаньсин кивнул:
— Да.
Пустыня Бадын-Джаран — вторая по величине подвижная пустыня в Китае. Здесь находятся самые высокие в мире стационарные песчаные дюны и самая обширная область «поющих песков».
В безветренный день эта пустыня выглядит безмятежной, как стандартные обои для рабочего стола. А с наступлением ночи ветер с северных земель, кажется, дует уже две тысячи лет, играя на своих собственных хуцине, пипе и цянди.
Этой ночью в палатке — то ли из-за выпитого вечером, то ли по другой причине — Лян Юаньсин спал как убитый, несмотря на ветер, который завывал, словно в горах во время бури. А вот Дуань Циншэню пришлось заставлять себя успокоиться, чтобы отогнать лишние мысли и заснуть.
Перед рассветом зазвенел будильник.
Дуань Циншэнь отключил его с первого же сигнала, выбрался из спального мешка и начал одеваться.
— Я правда тобой восхищаюсь… — Лян Юаньсин сел, его голос был еле слышен. — Почему ты каждое утро так быстро заводишься?
— Потому что я врач, — ответил Дуань Циншэнь, приоткрыл полог палатки и вышел.
Через минуту он вернулся. Лян Юаньсин сидел в той же позе. Дуань Циншэнь присел на корточки рядом:
— Открой рот, выпей.
Лян Юаньсин был ещё не в себе и безропотно позволил напоить себя несколькими глотками тёплого солёного раствора.
Закончив, Дуань Циншэнь снова вышел. Лян Юаньсин так и сидел, глядя в пустоту. Он мог не спать всю ночь, чтобы снять рассвет, но не мог заставить себя встать на рассвете.
Накануне он выпивал, в пустыне сухо. Несколько глотков солёной воды принесли облегчение.
«Не зря он бывший врач», - подумал Лян Юаньсин.
Через пять минут Лян Юаньсин, дрожа, уселся рядом с Дуань Циншэнем.
Мао Мао и её друзья тоже встали, все ждали рассвета. На улице всё ещё стояла ночная тьма.
По лицам было видно, что никто не выспался. Лян Юаньсин успокоился. Дуань Циншэнь — единственное исключение. Он уже ловко установил штатив, закрепил камеру и настраивал параметры, со взглядом ясным и сосредоточенным. Лян Юаньсин посмотрел на себя в тёмный экран телефона: ну вылитое пугало, безжизненное и обезвоженное.
— Что с тобой? — Дуань Циншэнь повернул голову — Лян Юаньсин уткнулся макушкой ему в шею. — Всё ещё сонный?
— Ещё жив, — ответил Лян Юаньсин.
— …
«Ну и ладно», — подумал Дуань Циншэнь.
До рассвета было так холодно, что всех трясло. Лян Юаньсин и вовсе не мог открыть глаза, пока не почувствовал, что Дуань Циншэнь шевельнулся и подался вперёд. Он поднял голову — и увидел свет, упавший на песчаные дюны.
Новый рассвет.
Люди любят солнце. Компания Мао Мао радостно закричала, сонливость рассеялась вместе с восходом. Лян Юаньсин в спешке начал рыться в сумке в поисках своей камеры.
Дуань Циншэнь достал её и протянул:
— Уже включена. Утренний свет постоянно меняется, ставь приоритет диафрагмы.
— Хорошо! — Лян Юаньсин почти мгновенно ожил, принял камеру и, не обращая внимания на холодные руки, быстро настроил параметры.
Он хотел снять что-то, чего нет у Дуань Циншэня, и покрутил кольцо фокусировки. Вдалеке на дюнах виднелись верблюды. Лян Юаньсин повесил камеру на шею и крикнул Дуань Циншэню:
— Я поищу точку!
Дуань Циншэнь сразу понял его замысел:
— Осторожнее!
— Ладно!
Лян Юаньсин подбежал к мотоциклу и надел шлем. Дуань Циншэнь смотрел, как он лихо закидывает ногу, достаёт из кармана куртки ключ, вставляет его и устремляется к дюнам.
Дуань Циншэнь знал, что тот хочет снять: верблюдов на фоне солнца.
Он прикинул: до того, как солнце полностью поднимется над горизонтом, осталось минут десять. Дуань Циншэнь помедлил, затем развернул штатив в другую сторону, и нацелил объектив на мчащийся по пескам мотоцикл.
Он отказался от того самого рассвета, которого ждал, чтобы снять Лян Юаньсина.
— Хорошо, что вчера научился блокировать экспозицию, смотри! — Лян Юаньсин вернулся, поднял защитное стекло и протянул ему камеру.
Дуань Циншэнь не стал сразу смотреть в камеру. Он сделал шаг вперёд и снял с его шеи ремешок. Лян Юаньсин всё ещё сидел на мотоцикле, с нетерпением глядя на него.
— Поехали, — сказал Дуань Циншэнь. — Будем собирать портфолио.
— А? — Лян Юаньсин наклонился к нему. — Ты так и не сказал, как получилось.
— Идеально.
Дуань выключил камеру, снял объектив, подошёл к кемпинговому стулу и убрал всё в рюкзак.
— Вы уезжаете? — спросила Мао Мао.
— Да, — кивнул Дуань Циншэнь, одновременно сворачивая штатив. — Нужно обработать снимки.
Лян Юаньсин подбежал и начал помогать собираться:
— Куда мы сегодня доедем?
Он смотрел на него ясными, блестящими глазами, в которых отражался утренний свет.
— До Цзяюйгуаня, — сказал Дуань Циншэнь. — Там найдём отель, обработаем фото, хорошо выспимся, а послезавтра будем в Дуньхуане.
— Хорошо! — Лян Юаньсин кивнул. — Отвези меня туда, где было снято «На Северо-Запад».
Мао Мао не поняла и улыбнулась:
— Ты уже на Северо-Западе.
Лян Юаньсин не стал объяснять, просто улыбнулся в ответ и сказал: «Да».
Попрощавшись с группой Мао Мао, они направились из пустыни в сторону Цзюцюаня. Но вскоре после выезда на трассу у Лян Юаньсина свело икру, и пришлось остановиться.
Они заехали на заправку возле перекрёстка с дорогой 372. Дуань Циншэнь поддерживал Лян Юаньсина, пока тот, прихрамывая, добрался до пассажирского сиденья джипа и сел. Затем вздохнул.
— Не вздыхай, — Дуань Циншэнь присел на корточки у дверцы и начал массировать ему ногу.
— Извини…
Дуань Циншэнь поднял голову:
— За что ты извиняешься?
Это был не вопрос, а утверждение, даже немного резкое.
Лян Юаньсин сжал губы и замолчал. Очевидно, Дуань Циншэнь не хотел, чтобы он считал судорогу «ошибкой», задерживающей их в пути.
У мотоциклистов периодически случаются судороги в ногах. Дуань Циншэнь ещё немного помассировал его ногу ладонью. Лян Юаньсин сказал, что уже лучше. Они купили немного еды в магазине при заправке. Было ещё рано, но по трассе одна за другой проносились машины, поднимая клубы пыли, отчего воздух у обочины казался серым.
Дуань Циншэнь попросил у сотрудницы заправки грелку и приложил её к обеим икрам Лян Юаньсина. Затем ему пришло уведомление в WeChat — Чи Шуанхай прислал ссылку на обновлённый сайт своего бренда: те снимки, что они сделали в Пекине, наконец выложили.
— Фото для господина Чи опубликовали, — сказал Дуань Циншэнь.
— Правда?! — Лян Юаньсин выпрыгнул из машины. — Дай посмотрю.
— Я перешлю тебе, — Дуань Циншэнь открыл чат с ним и отправил ссылку. — Смотри пока, а я верну грелку.
Обработку тех снимков делала команда Чи Шуанхая, они придали кадрам выраженный глянцевый журнальный стиль. Лян Юаньсин медленно пролистывал одну фотографию за другой. Внизу каждого снимка мелким шрифтом значилось: Фотостудия «Циншаньсин».
Прежде чем решиться на Северо-Запад, Лян Юаньсин много раз колебался.
Он никогда не покидал свою провинцию; Северо-Запад казался слишком далёким, слишком чужим. «Может, не стоит? Три с лишним тысячи километров — лучше бы долетел на самолёте. Не обязательно же ехать на мотоцикле».
Но, обдумав всё, он в конце концов выкатил мотоцикл из гаража.
Говорят, внутреннее выгорание нужно конвертировать в топливо. И вот он наконец-то столкнулся с ситуацией, где сам себе предоставил выбор. Например, эта скромная подпись внизу страницы — «Фотостудия "Циншаньсин"» — стала результатом его смелости сделать этот выбор.
Дуань Циншэнь вернулся, подошёл к машине и сказал:
— Я нашёл отель с прачечной. Но на сегодня остались только номера с двуспальной кроватью. Ты не против…
— Шэнь-гэ, — перебил его Лян Юаньсин, даже не слушая. Он посмотрел прямо в глаза Дуань Циншэню. — Я хочу тебя обнять.
Дуань Циншэнь удивился, остановился и замер.
В это мгновение Лян Юаньсин вдруг отчаянно захотел обнять Дуань Циншэня. Просто оттого, что увидел серию осенних снимков для Чи Шуанхая — но это был его первый осознанный выбор и первый шаг к переменам.
Через мгновение Дуань Циншэнь шагнул к нему. Не отвечая на его слова, он взял его за руку и притянул к себе, обнимая под шум проезжающей мимо фуры, поднявшей клубы песка.
http://bllate.org/book/18450/2158040
