]
Достали!
— Спасибо, господин Шэнь! Я сделаю все, что смогу! — с воодушевлением воскликнул Ли Тао.
Определившись с поварами на сегодня, Шэнь Янь не стал задерживаться и вернулся домой пораньше. Вэй Син сегодня тоже не поехал в Канал — его овощи уже не требовали ежедневного ухода, так что он не ездил туда каждый день.
В свободное время он сидел дома с Шэнь Янем или читал книги по земледелию.
Шэнь Янь не задержался — вернулся еще до обеда и рассказал Вэй Сину о забавных эпизодах с отбором поваров.
— Если этот гэр за три дня не сделает ничего стоящего, ты его не возьмешь? — спросил Вэй Син.
Из рассказа Шэнь Яня он понял, что тот проникся симпатией к этому гэру, но не мог понять, зачем он задал ему такое трудное испытание. За три дня придумать что-то новое — это почти невозможно.
Но, учитывая историю этого гэра, Шэнь Янь вряд ли отказался бы от такого таланта.
— Конечно же, я бы его взял, даже если бы он не умел готовить, я бы нашел ему другую работу, — улыбнулся Шэнь Янь. — Мои управляющие, услышав историю Ли Тао, прониклись сочувствием, но некоторые все же считали, что это не должно влиять на решение. Я хочу, чтобы он доказал свое мастерство. И еще у меня такое предчувствие, что Ли Тао меня удивит.
Даже в таких трудных обстоятельствах Ли Тао сумел выжить; Шэнь Янь видел в нем упорство, которого не было у других. Такой человек не упустит свой шанс.
И к тому же у Ли Тао действительно талант: он смог сделать вкусную лапшу из самых простых продуктов. За три дня он наверняка придумает что-то достойное.
— Если его лапша с соусом получится хотя бы сносной, я сначала отправлю его на кухню учиться, а потом посмотрю, что из этого выйдет, — сказал Шэнь Янь.
Шэнь Янь использовал его не только из-за его упорства, но и из-за его таланта к кулинарии.
Такого талантливого человека Шэнь Янь ценил иначе, чем другие: даже трата время на его обучение того стоит. Даже если через три дня он пройдет испытание, поначалу его обязательно нужно будет отправить на кухню поработать, чтобы он познакомился с разными ингредиентами, и лишь потом можно будет постепенно допускать его к самостоятельной работе.
Через три дня Шэнь Янь вместе с Вэй Сином отправился в филиал Башни Собрания Добродетели посмотреть на финальный отбор поваров.
На этот раз набор поваров был для Шэнь Яня самым ответственным. Раньше повара либо были те, что уже работали в купленных домах или павильонах, либо он участвовал только в финальном отборе, но в этот раз он присутствовал на всем процессе.
Теперь, когда открывалось все больше и больше заведений, Шэнь Янь не мог вечно сам водить их за руку в поисках новых блюд — обязательно нужна была группа поваров с собственными идеями и тягой к экспериментам, которые бы делали это за него.
Еще с тех времен, до попаданчества, когда он видел, как заведения общепита постоянно выпускают новинки, Шэнь Янь знал: в торговле едой нельзя вечно почивать на старых лаврах. Даже самое вкусное блюдо, если есть его постоянно, в конце концов надоест — нужно время от времени вносить новшества.
Ли Хун и Синь-гэр тоже чувствовали его серьезное отношение, поэтому относились к делу все более ответственно.
За предыдущие четыре дня отобрали шестнадцать кандидатов в повара. Среди этих шестнадцати были представители всех возрастов, но гэров по-прежнему был только один — Ли Тао.
Отбор начинался в час Змеи [09:00-11:00]. Шэнь Янь и Вэй Син пришли позже всех — до часа Змеи оставалась еще четверть шичэня. Шэнь Янь прошел через главный зал и увидел, что из шестнадцати поваров пришли пятнадцать, а отсутствовал как раз Ли Тао.
Ли Хун и Синь-гэр, увидев их, сразу подошли, и Шэнь Янь спросил мимоходом:
— А где Ли Тао? Почему его нет?
Ли Хун невольно усмехнулся:
— Слуга, который оставался здесь сторожить, говорил, что Ли Тао эти три дня не знал ни дня ни ночи, все настраивал свою лапшу с соусом. Сейчас он все еще на кухне, говорят, хочет попробовать последние идеи. Я заходил посмотреть — уже почти готово.
Шэнь Янь не ожидал, что он не упустит даже последнего мгновения, и спросил:
— Как у него дела с подготовкой?
Ли Хун:
— По запаху очень вкусно, не знаю только, каково на вкус. Сейчас я все больше и больше верю в него. В тот день, когда я попробовал его лапшу, эти три дня я все время о ней думал — хочу попробовать еще раз! И не только я: я слышал, как несколько управляющих говорили, что тоже вспоминают ту миску лапши. Обычная лапша, а какая сила!
Ли Хун теперь знал: у некоторых людей действительно есть талант к кулинарии. Как с жареной курицей и газировкой: раньше не пробовал — и ладно, а попробовал — и через какое-то время без них снова хочется.
Он верил, что Ли Тао, даже если сейчас умеет не так много, со временем обязательно станет поваром, который будет визитной карточкой павильона.
— И правда, только заговорили о той лапше, и мне тоже захотелось, — Синь-гэр сглотнул слюну.
— Неужели та лапша такая вкусная? — с любопытством спросил Вэй Син.
Шэнь Янь в тот раз хвалил ее несколько раз, а теперь еще и слова Ли Хуна с Синь-гэром разожгли его любопытство. Ведь Шэнь Янь придумал немало новинок, и Вэй Син действительно не мог представить, чтобы простая миска лапши была настолько вкусной.
Пока они втроем разговаривали, в главный зал вышел Ли Тао, увидел их, улыбнулся им, затем встал рядом со всеми поварами и стал ждать начала отбора.
В час Змеи Шэнь Янь, Синь-гэр, Вэй Син, Ли Хун и все управляющие заведений вышли и сели за расставленные в ряд столы. Ли Хун сказал:
— Сегодняшний отбор требует от вас приготовить два блюда. Первое — коронное блюдо, но оно не должно совпадать с тем, что вы делали в прошлый раз. Второе — авторское блюдо! У вас есть время до конца дня — приготовьте до часа Петуха [17:00-19:00]! Тогда я, три владельца за мной и все управляющие примем участие в оценке.
Кроме первого дня, не все управляющие присутствовали на предыдущих турах отбора, поэтому Ли Хун сейчас снова представил их.
— Авторское блюдо? А что такое авторское блюдо? — невольно спросил один из поваров. Они впервые сталкивались с таким отбором. А про «авторские блюда» никто вообще никогда не слышал.
— Так называемое авторское блюдо — это когда вы на основе текущих блюд уезда Цюйцзян вносите изменения, комбинируете разные ингредиенты, используете уникальные методы приготовления или приемы сервировки, создавая блюдо с особенным вкусом или визуальным эффектом, — ответил Ли Хун.
Изначально в третьем туре, который готовили Ли Хун и Синь-гэр, авторских блюд не было. Но Шэнь Янь, чтобы набрать необычных поваров, добавил это задание в последний момент.
Поэтому отбор, который можно было бы завершить за одно утро, растянулся на целый день.
— То есть это блюдо, которого сейчас нет в уезде Цюйцзян? — уточнил повар.
— Именно так, — ответил Ли Хун.
— Всего один день — как мы можем приготовить то, чего сейчас нет? Вы что, нарочно нас испытываете? — некоторые повара были недовольны этим испытанием.
Даже если у их заведения хорошие условия, такие задания — это уж слишком. Если бы им дали время подготовиться заранее, они бы не возражали, но сообщить внезапно и дать один день — просто невозможно.
— Все вы узнали об этом только сейчас, то есть условия для всех равны. У вас есть один день, у вас есть время на пробы — проверяются ваше умение сочетать ингредиенты и ваши идеи. Все продукты — в той комнате, берите что нужно и начинайте! — сказал Ли Хун.
Как только Ли Хун договорил, все повара направились в комнату с продуктами, но кто-то шел задумчиво, кто-то хмурился. Кроме Ли Тао, даже молодые повара имели за плечами многолетний опыт, и с коронным блюдом у них проблем не было, но вот авторское блюдо действительно поставило их в тупик.
В комнате выбора продуктов, взяв ингредиенты для коронного блюда, все смотрели на уставленные продуктами полки и размышляли, как же сделать авторское блюдо. В их числе был и Ли Тао.
Шэнь Янь и остальные сидели снаружи. Видя, что они зашли в комнату и долго не выходят, они решили не ждать, оставили нескольких человек присматривать за ними, а сами отправились в Башню Собрания Добродетели снять отдельную комнату, чтобы заодно обсудить дела каждого заведения.
Кроме ежемесячной подачи бухгалтерских книг Шэнь Яню, управляющие редко собирались вместе, и сейчас все оживленно обсуждали дела.
Незаметно настало время обеда, и все пообедали прямо в Башне Собрания Добродетели. Кроме фирменных блюд уезда Цюйцзян, в Башне Собрания Добродетели в основном подавали сычуаньскую кухню, поэтому все заказали много сычуаньских блюд.
— Янь-янь, тебе не кажется остро? — не выдержав, спросил Вэй Син, заметив, что Шэнь Янь все время ест несколько особенно острых блюд.
Вэй Син тоже попробовал эти блюда. Острота была ему по вкусу, но в обычные дни Шэнь Янь непременно нашел бы их слишком острыми и не стал бы много есть.
Домашняя еда, как правило, была не такой острой, и только сейчас Вэй Син заметил, что Шэнь Янь вдруг стал так хорошо переносить острое.
— Не остро! — удивленно ответил Шэнь Янь. Разве эти блюда острые? Сегодня они казались ему просто вкусными, и хотелось съесть побольше.
— Все же лучше меньше ешь. Резко столько острого — твой желудок не выдержит, — тихо сказал Вэй Син.
— Не хочу! Мне не кажется остро, сегодня я хочу есть именно эти блюда! — Шэнь Янь покачал головой и продолжил с жадностью уплетать те самые блюда.
— Послушай, эти блюда для тебя слишком острые, ешь поменьше, а то вечером будет плохо! — Вэй Син понизил голос и смягчил тон.
В самом начале, когда они только начинали осваивать сычуаньскую кухню, Шэнь Янь из-за чрезмерного употребления острого страдал от жара и желудочных недомоганий, и Вэй Син, естественно, не хотел снова видеть его муки.
— Мне правда не кажется остро! Почему ты всегда меня контролируешь! Даже то, что я ем, контролируешь! Как надоело! — даже шепотом, но недовольство и раздражение в голосе Шэнь Яня не могли скрыться.
Хотя раньше он в шутку и играючи говорил нечто подобное, но тогда тон был другим, и Вэй Син знал, что это шутка. Сегодня все было иначе — он впервые почувствовал, что Шэнь Янь действительно недоволен им.
— …
Вэй Син замолчал на мгновение, раздумывая, не слишком ли он опекает его. Он беспокоился о здоровье Шэнь Яня и невольно все время его контролировал, но раньше Шэнь Янь понимал его добрые намерения и не сердился.
Сейчас он вдруг засомневался: может быть, Шэнь Янь уже давно устал от этого, просто раньше не показывал?
Под его началом тоже работало немало приказчиков, и он слышал от многих, что после долгого супружества люди перестают быть такими, как раньше, и всегда возникают разногласия. Во многих семьях даже ссоры случаются время от времени, и Вэй Пин, и Вэй Ян тоже ссорились со своими женами.
Но они с Шэнь Янем были в браке так долго, и, что удивительно, ни разу не ссорились. Он думал, что они будут жить душа в душу всю жизнь.
Вэй Син ничего не сказал, только молча положил Шэнь Яню несколько кусочков тех блюд, которые тот хотел, и опустил голову, уткнувшись в рис.
Шэнь Янь, поев некоторое время, заметил, что Вэй Син больше не проронил ни слова, и осознал, что что-то не так. Он ведь не хотел так говорить, но сегодня сам не знал почему: как только Вэй Син велел ему не есть, он вмиг вспылил.
— Братец~, я не хотел тебя упрекнуть… — Шэнь Янь левой рукой потянул Вэй Сина за пояс одежды, извиняясь.
— Я знаю, давай сначала поешь! — Вэй Син повернул голову и выдавил из себя улыбку, продолжая подкладывать ему еду.
Но в душе Вэй Син все же боялся, что Шэнь Янь действительно устал от него.
http://bllate.org/book/18448/1786699
