]
Эта черная лавка убивает людей!
После того как открылась двухэтажная куриная лавка, она слегка потеснила маленькую лавку жареной снеди. В самые оживленные дни, когда в новой лавке было полно народа, в старой покупателей на куриные и свиные отбивные заметно поубавилось.
Шэнь Янь сначала подумал, что ошибся в расчетах, и забеспокоился за выручку. Но через несколько дней торговля в маленькой лавке постепенно вернулась на прежний уровень, и он успокоился.
Все-таки для большинства людей отбивные в маленькой лавке были дешевле, там продавались блюда за три-пять монет, а в большой лавке, где цены выше, те, у кого денег в обрез, могли позволить себе поесть только изредка. Основные клиенты — те, кто побогаче.
Каждое утро Шэнь Янь, Синь-гэр, третья тетя и Лю Сю вчетвером ездили в уезд на воловьей повозке и расходились по двум заведениям. Хотя все были заняты, радости это не убавляло.
Когда Вэй Син приезжал в уезд продавать зелень, он сам правил повозкой и возил всех.
В доме Лю четверо гэров собрались на посиделки.
Летний зной стоял невыносимый; они сидели в беседке у пруда, пытаясь спастись от жары. Вяло перекидывались словами, без особого воодушевления.
Самый младший, сидевший слева, вдруг вспомнил:
— Вы пробовали еду в новой «Чжацзишной Вэев»?
— Пробовал, но только посылал слугу купить. Вкусно, — ответил другой гэр.
— Я тоже. Мой слуга сказал, что там сейчас напитки и вино подают ледяные, но пока донесешь — все оттаивает. А мне так хочется ледяного! У нас лед в леднике кончился, а то бы мы сейчас не сидели здесь.
Это говорил гэр из дома Лю, сегодняшний хозяин. У всех четверых запасы льда уже вышли. А в их доме была беседка у пруда, где прохладнее, вот они и собрались здесь.
— Интересно, как это у них ледяные напитки продаются так дешево, и без перебоев? Все равно здесь жарко, может, съездим попьем ледяного? — предложил самый младший, он же самый живой.
Молчавший до сих пор гэр протянул:
— Не хочу, жарко... даже шевелиться лень.
Младший сказал:
— Брат Лэ, ты же любишь на красивых гэров смотреть. Говорят, тот хозяин очень красивый. Не хочешь посмотреть?
Этого последнего гэра звали Ли Юнлэ, он был неравнодушен к красивым лицам — все в их компании знали. Поэтому младший и решил его уговорить.
Ли Юнлэ, услышав, немного подумал, оживился:
— Ну, так поехали!
Решено — сделано. Четверо гэров сели в повозки и отправились в «Чжацзишную Вэев».
Шэнь Янь, увидев, как они выходят из повозок и направляются прямо к ним, сразу вышел навстречу:
— Вы, господа, на первый этаж или на второй? Что будете заказывать?
Ли Юнлэ посмотрел на подошедшего гэра — тот был действительно красив, но ему казалось, что он уже где-то его видел. Только когда они сели у окна на втором этаже, он вспомнил: да ведь это же тот красивый гэр из тканевой лавки, еще до Нового года!
Он встретил его только раз, но хорошо запомнил — в уезде редко встретишь таких красивых гэров. Тогда он был одет в лунно-белые одежды, совсем не так просто, как сегодня.
— Хозяин, так это ваша лавка? И значит, вы тоже хозяин той маленькой лавки Вэев? — Ли Юнлэ вспомнил и то, как однажды у персиковой рощи мельком увидел всадника — наверняка это был тоже он.
— Мы знакомы? — удивился Шэнь Янь.
— Да, не помните? В прошлом году, в тканевой лавке, перед Новым годом. Вы примеряли одежду. Как я вошел — сразу подумал, что красиво, и тоже купил себе такую, — пояснил Ли Юнлэ.
При этих словах Шэнь Янь смутно припомнил: вроде бы тот гэр тогда еще спрашивал, где он живет, и хотел прийти к нему в гости. Прошло больше полугода, а гэр его все еще помнит.
Шэнь Янь улыбнулся и сказал:
— Вот как, какая удача! Я угощу каждого из вас ледяным напитком. Скажите, что будете пить, я запомню.
Все четверо выглядели как гэры из богатых семей, и Шэнь Янь был не прочь с ними подружиться.
Они поблагодарили, заказали напитки и еду, после чего Ли Юнлэ усадил Шэнь Яня рядом и еще немного поговорил с ним, прежде чем отпустить.
Возвращаясь обратно, Шэнь Янь недоуменно хмыкнул. Ему казалось, что этот гэр слишком тепло к нему относится, к тому же он все время вглядывался в его лицо и чуть было не полез руками трогать.
Шэнь Янь нашел это забавным: похоже, гэр был просто любителем красивых лиц. Интересно, в какой семье его воспитали — забавный тип.
Четверо гэров, когда им подали ледяные напитки, с наслаждением отпили. Каждый был покорен этой прохладой и вкусом. С тех пор как у них кончился лед в ледниках, они много дней не пили ничего ледяного.
Они тут же прикинули, нет ли у них лишнего льда, и можно ли его купить.
Кстати, ледяные напитки в заведении появились всего несколько дней назад. Лавка открылась летом. Поначалу все были увлечены новыми блюдами, и посетителей было много. Но вскоре поток схлынул — в жару никто не хотел выходить из дома.
Тогда Шэнь Янь понял: летом нельзя ограничиваться только едой, нужно что-то привлекательное. Он долго думал и вспомнил о том, без чего не обходится ни одно попадание, — о получении льда с помощью селитры, и запустил холодные напитки.
С появлением холодных напитков торговля заметно оживилась. Даже летом многие заходили в заведение ради ледяных напитков. А зайдя, они чувствовали запах еды, не могли удержаться и заказывали что-нибудь, а потом сидели в прохладе, попивая напитки и коротая жаркое время.
Да и им с Вэй Сином лед тоже пригодился.
Время от времени Шэнь Янь покупал в уезде арбуз, привозил домой и ставил в ледяную воду. Помидоры и огурцы тоже можно было охлаждать.
Потом он варил лапшу в щелочной воде, добавлял острую пасту из перца, сделанную Вэй Сином, и холодную нарезку из огурцов. Или варил пшенную или рисовую кашу, делал холодные закуски — и подавал с арбузом. Казалось, даже летняя духота уходила на несколько градусов.
Ночью он ставил в комнате кусок льда — температура в помещении падала, и даже когда они спали обнявшись, уже не было так жарко, как раньше; спалось спокойно.
Дела в заведении шли ровно, но, как водится, хорошая торговля привлекает недоброжелателей.
Однажды в полдень, когда в заведении было больше всего народу, и все, как обычно, старались угодить каждому посетителю, чтобы тот ушел довольным, внезапно поднялся шум.
Кто-то кричал:
— Смотрите все, смотрите! Эта черная лавка убивает людей! Она нас погубила! Черная лавка убивает...
И клиенты в зале, и прохожие на улице стали собираться. Синь-гэр и Лю Цюань выбежали посмотреть, что случилось.
Оказалось — трое скандалистов: мужчина и женщина, громко голосившие, и лежащий на земле старик — очень худой, с серым лицом, еле дышащий.
— Не ходите сюда больше! Это «Чжацзишная Вэев» — черная лавка! Они готовят на лампадном масле! Мой отец любил их еду, ходил сюда несколько раз, а теперь видите, во что он превратился! — кричал мужчина, срывая голос.
— Да, мой бедный отец! Верните нам отца! — вторила женщина, падая на колени перед стариком и обливаясь слезами.
— Лампадное масло?! Так вот оно что! Но ведь его же нельзя есть! Как же быть, я только что поел!
— Я больше не стану есть! Пойдем отсюда, скорее, пока мы не заказали!
— Я тоже часто здесь ем. Что теперь?
— Да, теперь вообще можно сюда ходить?
Все были в шоке. Особенно те, кто был в зале, — они ходили сюда часто и теперь боялись, что и с ними случится то же самое.
— Твой отец не мог отравиться нашей едой! — выкрикнул Синь-гэр. — Мы едим это масло уже несколько месяцев, и ничего не случилось. Хватит устраивать скандал, убирайтесь!
Лю Цюань попытался выгнать их, но мужчина увернулся и продолжал шуметь:
— Именно от вашей еды! Скажите сами, вы ведь используете лампадное масло, да?
— Мы используем рапсовое масло, но... — Синь-гэр не договорил — мужчина перебил его.
— Слышите? Сам хозяин признался! Они используют лампадное масло!
Толпа взорвалась, на Синь-гэр и Лю Цюаня посыпались упреки.
— Как же так, так вкусно готовят, а лавка — черная!
— Неудивительно, что они так быстро разбогатели и открыли этот двухэтажный ресторан!
— Такие красивые гэры — и такие бессовестные!
Галдеж заглушал голос Синь-гэра, пытавшегося что-то объяснить; никто не хотел его слушать.
Когда Ван Дун позвал Шэнь Яня, тот увидел неуправляемую толпу. Сначала он расспросил Ван Дуна, а затем шагнул вперед.
— Прости, Янь-гэр, я... — Синь-гэр, не в силах справиться, чуть не заплакал.
Он уже много месяцев работал с Шэнь Янем, видел немало ситуаций, но с таким бедствием столкнулся впервые. Он был бессилен и не знал, что делать.
Как бы зрело он ни вел себя обычно, ему было всего пятнадцать-шестнадцать, он был гэром, и страх был неизбежен.
— Все в порядке, не волнуйся. — Шэнь Янь похлопал его по плечу и тихо сказал: — Сходи за лекарем, быстро! Остальное я решу.
Услышав это, Синь-гэр воспрял духом, тихонько отступил в сторону и выскользнул наружу.
Шэнь Янь взял у Ван Дуна медный гонг и изо всех сил ударил, заглушая шум, призывая к тишине.
— Уважаемые гости, соседи! Послушайте меня! Многие из вас часто покупают у нас еду и знают, что она вкусная, — иначе бы вы не приходили снова. Масло, которое мы используем, отличается от привычного — это рапсовое масло. Но не бойтесь, оно съедобное; мы сами постоянно едим только такое масло.
Увидев, что многие все еще сомневаются, Шэнь Янь продолжал:
— Наша маленькая лавка Вэев работает уже больше полугода, и за это время не было ни одного случая отравления. Те из вас, кто ходит к нам часто, — вспомните, не было ли у вас никакого недомогания?
— Хозяин прав, я постоянно ем — и ничего.
— Я тоже, никаких проблем.
— Но масло-то незнакомое, все равно тревожно.
http://bllate.org/book/18448/1786645
