]
Почему так долго?
Проснувшись утром, Шэнь Янь увидел за окном снег. Их двор был огорожен плетнем, поэтому открывался вид на дальние поля: зеленые всходы пшеницы, что поднялись на половину пальца, теперь были укрыты снегом — ни проблеска зелени.
Прошлой ночью, когда он ложился спать, снега еще не было, а теперь уже выпал толстый слой — значит, ночной снегопад был сильным.
Снежинки все еще редко падали с неба. Шэнь Янь выбежал во двор, подставил ладонь под снежинку и смотрел, как она медленно тает в руке — ему было забавно.
Шэнь Янь обрадовался.
Раньше, когда он жил в городе, снег редко выпадал таким толстым слоем. Только на горнолыжных курортах можно было увидеть такой снег.
Но его тело подводило — не прошло и минуты, как руки покраснели от холода. Он поспешил в кухню, сел у огня и немного погрелся.
После завтрака на улицу высыпали дети — они играли в снегу, и для них снегопад был в радость. Они кидались снежками, лепили снеговиков, катались… Даже Синь-гэра вытащили его племянники поиграть в снежки. Проходя мимо дома Шэнь Яня, они зазвали и его.
Шэнь Янь и сам едва сдерживался, и, когда Синь-гэр его позвал, он, недолго думая, выбежал играть вместе с ними, а заодно позвал и Вэй Сина.
Поначалу играли только они, но в снежки трудно играть, не задев случайных прохожих, и в конце концов к ним присоединялись все новые люди — многие молодые парни лет двадцати.
А те, кто постарше, сидели в домах и смотрели на их веселье.
В этом году снега долго не было, и все беспокоились об урожае на будущий год. Но теперь, когда выпал снег, все были рады — это значило, что урожай будет хорошим.
Однако радость длилась недолго.
Снег шел уже четыре дня, и не было ни одного признака, что он остановится. Дети все еще радовались, но взрослые уже начинали тревожиться: когда же он кончится?
— Эх... — Шэнь Янь смотрел на редкие снежинки за окном и вздыхал.
Сегодня был уже пятый день, а снег все шел и шел.
Даже он, так любивший снег, чувствовал, что этот снегопад необычен. Еще в прошлой жизни слишком сильный снегопад мог вызвать множество проблем, а уж сейчас и подавно.
— Янь-янь, чеснок запекся, иди ешь! — крикнул Вэй Син у очага.
Услышав это, Шэнь Янь перестал вздыхать — с небом не поспоришь. Он подбежал и схватил чеснок:
— Ой, горячо!
— Не торопись, только что запекся, я почищу тебе, — Вэй Син, видя его нетерпение, улыбнулся.
Он быстро почистил и одну за другой протянул ему дольки.
В снегопады Вэй Син и Шэнь Янь чаще всего делали так: разводили огонь в очаге, грелись и пекли разные вкусности.
В эти дни Шэнь Янь полюбил печеный батат, печеный лук, печеный чеснок, печеный арахис, печеную лапшу — все, что можно съесть, они запекали, но любимым был печеный чеснок.
Когда он впервые увидел печеный чеснок и лук, он удивился — неужели такое можно есть? Но попробовав, он сразу полюбил печеный чеснок и в первый день съел несколько головок.
У печеного чеснока кожица была поджаристой, а внутри — мягкой и нежной, с чесночным ароматом, очень вкусно.
Он, правда, испытал на себе последствия обжорства.
В тот день, после первой порции чеснока, у него в животе все бурлило, и он несколько раз пукнул.
С тех пор, как он его ни любил, ограничился одной головкой в день — и проблем не было.
В отличие от их спокойной жизни, многие во время этого снегопада чувствовали себя не очень хорошо.
Снег шел с перерывами, не тая. Днем и ночью температура была низкой, так что мерзли постоянно — приходилось постоянно топить очаг, и расход дров был огромным.
У тех, у кого было достаточно дров, все было более-менее нормально, разве что приходилось тратить много дров. Но у кого их было в обрез, — те страдали, мерзли и боялись, что дров не хватит даже на готовку.
Никто не ожидал, что в итоге снегопад будет идти с перерывами больше десяти дней и снега наметет по колено.
В тот день, когда прояснилось, Шэнь Янь и Вэй Син только позавтракали и, как обычно, сидели дома у огня, — в такой глубокий снег, все равно ничего не поделаешь.
— Брат Син, не хочешь ли поехать в уезд продавать дрова? Говорят, сейчас там цены высокие! — с порога сказал Вэй Ян.
Деревня Канал была недалеко от уезда, и новости быстро дошли до них. Третий дядя, узнав, что цены высоки, решил с двумя сыновьями отнести по связке дров на продажу. Он вспомнил, что у Вэй Сина тоже заготовлено много дров, и послал Вэй Яна позвать его.
— Хорошо, я свяжу дрова и приду к вам. — Вэй Син ответил и сказал Шэнь Яню: — Янь-янь, я пойду продавать дрова. Если дома станет скучно, сходи к третьей тете.
Дров у них было полно — целый сарай, да еще два высоких штабеля во дворе. Даже за эти десять с лишним дней, когда они топили с утра до вечера, дров убыло совсем немного — осталось еще на год или два.
Услышав, что дрова в цене, Вэй Син, конечно, не хотел упускать возможность заработать.
Шэнь Янь помог Вэй Сину связать дрова и стоял у ворот, провожая его взглядом, пока тот, с ношей на плечах, уходил, проваливаясь в снегу.
Только когда Вэй Син вернулся в полдень, Шэнь Янь выдохнул с облегчением.
— Почему так долго?
— Снег слишком глубокий, идти трудно. Шел целый шичэнь, пока добрался до уезда.
— Тогда не ходи больше, — сказал Шэнь Янь. Утром он видел, как Вэй Син шел, и знал, как это трудно. Идти по такому снегу еще и с дровами — Шэнь Янь даже не хотел представлять, насколько это тяжело.
Сейчас они не были так уж стеснены в деньгах, чтобы так надрываться.
Шэнь Янь признавал: хоть он и знал, что у Вэй Сина большая сила, ему было жалко мужа.
— Ничего, мы с третьим дядей договорились, после обеда еще раз сходим. За одну связку дали целых триста монет!
Весточка от третьего дяди подтвердилась: обычно связка дров стоила семьдесят-восемьдесят монет, а сегодня цена подскочила больше чем втрое — кто бы устоял.
Горожане отличались от деревенских — многие из них жили на покупных дровах. Они не запасались большим количеством дров: во-первых, не было столько денег, во-вторых, не было места. Обычно каждый день на улицах продавали дрова, и бояться нехватки не приходилось. Даже зимой запасались всего на несколько дней, потому что снегопады обычно длились два-три дня. Но в этот раз снегопад затянулся, и у многих дров хватило только на четыре-пять дней, а продавцов было мало. Некоторым, еще до окончания снегопада, приходилось самим идти покупать дрова. Но в деревнях у каждого было ограниченное количество дров, и их не хватало на всех жителей уезда, поэтому цены взлетели до небес. Даже свежие, сырые дрова этого года продавались по высокой цене.
— Мы только подошли к уездным воротам, как нас окружила толпа и расхватала дрова — разошлись вмиг.
Шэнь Янь и так был удивлен, а услышав это, удивился еще больше — ну прямо ажиотаж.
Несколько дней подряд Вэй Син вместе с третьим дядей ходил в уезд продавать дрова. Цены подскочили с трехсот монет за связку до четырехсот, а потом начали падать до прежних семидесяти-восьмидесяти.
Когда цена упала до ста монет, Вэй Син и семья третьего дяди перестали ходить.
За эти дни они заработали почти четыре ляна серебра. А семья третьего дяди, где продавали трое, заработала еще больше.
В последний раз, когда Вэй Син пошел продавать дрова, Шэнь Янь отправился с ними в уезд, чтобы посмотреть, как идет торговля и стоит ли сейчас заниматься отбивными.
Пройдя по уезду, он заметил, что подорожали не только дрова, но и масло, соль и прочее.
Из-за сильного снегопада доставлять товары стало трудно, и неизбежно, что цены выросли. В такую погоду продавать отбивные было невыгодно: и покупателей мало, и расходы высоки, прибыли почти нет.
Приближался Новый год, и Шэнь Янь решил подождать до весны, чтобы продолжить торговлю.
— Янь-янь, пойдем, я покажу тебе одно место.
Вэй Син выглядел загадочно, но в глазах светилась радость, и Шэнь Янь не выдержал любопытства:
— Куда?
— Идем за мной.
Следуя за Вэй Сином, Шэнь Янь подошел ко входу в погреб.
Погребом это место было трудно назвать — он был устроен в склоне за домом, с земляным входом, в который была вставлена дверь. От входа вниз вела длинная наклонная дорожка, внизу было просторное помещение, где хранились батат, картошка, капуста, редька и другое.
Сначала Шэнь Янь из любопытства зашел туда разок — в погребе было сыро и температура отличалась от внешней, сейчас там было тепло. Но он получил психологическую травму: внезапно увидел длинную многоножку. В прошлой жизни он даже мелких жучков не видел, не то что сороконожек. Он с криком выбежал из погреба. С тех пор он наотрез отказывался туда заходить, и за продуктами всегда ходил Вэй Син.
— Братец, я, наверное, не пойду~ — Шэнь Янь всеми силами сопротивлялся.
— Не бойся, я держу тебя за руку! Там есть кое-что хорошее, — Вэй Син зажег масляную лампу и взял Шэнь Яня за руку.
Войдя в погреб, Шэнь Янь прижался к Вэй Сину поближе. Ну что ж, посмотрим, ради чего Вэй Син так настаивает, чтобы он пришел, — если сюрприз не стоит того, сегодня он его к себе не подпустит.
Хм, у него есть характер.
http://bllate.org/book/18448/1786634
