Чжи Чхонмён.
Это имя означает «познать волю Небес» и связано с достижением пятидесятилетнего возраста.
Я умер ровно в тот день, когда мне исполнилось пятьдесят. Просто поскользнулся и упал по дороге из круглосуточного магазина.
Кто-то скажет, что умереть в пятьдесят в наше время — слишком рано, и спросит, неужели мне не было обидно? Разумеется, было. Пока у моих сверстников уже подрастали двое детей, а у кого-то даже внуки, я за всю жизнь ни разу не то что не женился — даже на свидании не бывал.
И чем же, спросите вы, я занимался до пятидесяти лет?
Да ничем особенным.
Просто тихо ходил на работу, словно меня и не существовало. После работы возвращался домой, выпивал пива, смотрел и коллекционировал то, что мне нравилось, — так и жил. А увлекался я вовсе не чем-то особенным, а всего лишь одним персонажем. Очаровательным, слегка нагловатым медвежонком с короткими белыми ушками из комикса «Мунбэк и его друзья», который рассказывал о тихой повседневной жизни Бэк И и его приятелей. Комикс вышел около двадцати лет назад, вскоре после того, как мне исполнилось тридцать. Возможно, из-за формата коротких историй у него довольно долго сохранялся неплохой фандом, и я был одним из его участников.
Если подумать, в день моей смерти в круглосуточных магазинах как раз стартовали продажи лимитированной коллаборации с Мунбэком: вместо привычных пластиковых стаканов в этот раз выпустили стеклянные. Я возвращался домой, получив один такой стакан — мой собственный подарок себе на день рождения. Во всех ближайших магазинах их уже раскупили, поэтому мне пришлось специально идти в дальний филиал, чтобы заполучить его.
Я даже коробку открыть не успел. Так и не увидел вживую, как красиво блестит это стекло. Я умер, крепко прижимая его к груди.
Не помню, насколько мне тогда было больно и какие звуки я мог слышать вокруг. В то мгновение, когда я поскользнулся на обледеневшей дороге, в голове промелькнуло лишь: «А?», после чего мир перевернулся, а когда я открыл глаза — оказался в пустом белом пространстве. Здесь.
— Должно быть, это рай…
Я ощутил это интуитивно. Это был рай. И я не смог сдержать сухого смешка. Хех. В фильмах рай часто изображают в виде пустого белого пространства — наверное, потому, что люди, побывавшие здесь, возвращались и описывали его именно так.
— Это ведь точно рай?..
Однако из-за того, что вокруг было так бело и пусто, становилось немного жутковато. Я невольно засомневался, действительно ли это рай. И все же за всю свою жизнь я ни разу не сделал ничего по-настоящему плохого и никому не причинил вреда, всю жизнь прожил холостяком и к тому же остался девственником — так что это определенно должен быть рай… Верно ведь?
А может, и нет. В нашу эпоху низкой рождаемости даже такое, пожалуй, считается грехом.
— О, вы уже прибыли.
— Ого! — вскрикнул я.
Стоило мне отвернуться буквально на секунду, как передо мной возникла ширма, украшенная цветами лотоса, хотя мгновение назад там ничего не было. А перед ней стоял мужчина в аккуратном сером костюме и держал в руках нечто похожее на электронный планшет.
— Вы на удивление спокойны для человека, который только что вздрогнул от испуга.
Дело было не в спокойствии — просто когда тебе исполняется пятьдесят, тебя уже мало что способно по-настоящему шокировать или взволновать.
В любом случае, кто этот человек и когда он успел подойти? Неужели один из тех жнецов смерти, о которых я слышал?
— Я не жнец. Я Хон Гильдон из третьей группы отдела обработки загробных дел Бюро оценки мирских деяний.
Значит, он умеет читать мысли. Это окончательно подтверждало, что я покинул мир смертных. Но постойте… Он только что назвался Хон Гильдоном?
— Вы ведь не тот самый Хон Гильдон, верно?
— Разумеется, нет. Просто у нас в Корее имя «Хон Гильдон» обычно используют как условное имя для любого человека. Поскольку после перерождения вы все равно забудете мое настоящее имя, я просто прошу называть меня Хон Гильдоном.
— Если я все равно его забуду, почему бы просто не назвать настоящее?
— Логично, но у нас мало времени, да и имя мое не имеет значения, так что давайте быстрее перейдем к следующему этапу.
Какой нетерпеливый тип. Может, он и не настоящий Хон Гильдон, но точно кореец.
Впрочем, жаловаться мне не приходилось. Как только «господин Хон Гильдон» заговорил о перерождении, я понял, что меня ждет реинкарнация. Вопрос лишь в том, рожусь ли я совершенно другим человеком или получу шанс прожить эту жизнь заново.
— Так, посмотрим… А, вот оно. Ох надо же, вы скончались прямо в свой день рождения. Какая жалость. Да еще и в год, когда вам исполнилось пятьдесят.
Он бормотал это под нос, листая записи на своем электронном планшете. Его голос звучал сочувственно, когда он комментировал мою кончину в день рождения, однако выражение лица оставалось таким же сухим, как у любого измученного переработками офисного работника. Это создавало странный диссонанс. Пожалуй, я и сам выглядел точно так же, когда сидел на работе.
— Что ж, поскольку за всю свою жизнь вы лишь однажды причинили вред другому человеку, вы не можете снова родиться человеком. Вместо этого вы реинкарнируете в ближайшего спутника человечества — собаку. Обычно право выбора не предоставляется, но так как вы прожили такую чистую жизнь, мы позволим вам выбрать. Вариант первый: ши-тцу. Вариант второй: мальтийская болонка. Вариант третий: норвич-терьер. Вариант четвертый…
— Постойте, постойте секунду. Неужели родиться человеком настолько тяжело? И вы сказали, что я причинил кому-то вред?
Я был совершенно ошарашен. Неужели переродиться человеком настолько непросто? Да и когда я успел навредить кому-то? Самым ужасным моим проступком было то, что я тайком просматривал лимитированный мерч с Мунбэком в рабочее время!
— 24 октября **** года. Это был последний день работы поп-ап-стора Бэк И в Чамсиле. Вы слишком поздно осознали этот факт и потому тем же утром взяли оплачиваемый отпуск. В результате злой звонок с жалобой, который должен был поступить вам, перенаправили вашей коллеге, Ли Чжиын. Из-за этого звонка Ли Чжиын испытала сильнейший стресс, а рабочее напряжение, которое она долго и молча копила в себе, наконец вылилось наружу.
Ей диагностировали стрессовый гастрит, из-за чего целую неделю она не могла употреблять углеводы, в том числе пить кофе.
Когда Хон Гильдон закончил говорить, я смог лишь несколько секунд безмолвно и глупо хлопать глазами. О чем, черт возьми, он вообще толкует?
Если это считается причинением вреда, разве тогда не каждый человек в мире виновен в том, что кому-то навредил?
http://bllate.org/book/18442/1867512
