Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и его идиллическая жизнь местного хулигана, возмутителя спокойствия в сонном пригороде и фронтмена панк-группы под названием «Band Aides» оборвалась с громким треском.
В буквальном смысле.
Сдав своего отсутствующего и неуправляемого первенца в утиль, Старатель переключил всю свою энергию на младшего ребёнка, у которого в нежном четырёхлетнем возрасте проявилась именно та идеальная причуда, к которой он так стремился.
Годжо понятия не имел об этом, поскольку весь четвёртый год жизни Шото изо всех сил пытался свести местный полицейский участок в преждевременную могилу.
Он разгромил целую сеть наркоторговцев, устраивал беспорядки и участвовал в уличных гонках с местными бандами байкеров, так что дома не появлялся ни разу. Он пресекал мелкие преступления, если они происходили прямо у него на глазах — просто потому что мог, — и при этом ни разу не задействовал свою причуду и не оставил ни единого доказательства, раскрывающего его личность, что доводило местных копов до белого каления.
Водить их за нос было куда увлекательнее, чем в пятый раз кошмарить якудза или заново учить английские фразы, усвоенные ещё в прошлой жизни в школе.
Честно говоря, он слегка увлёкся, поэтому решил умерить пыл, когда к делу подключился ас-детектив из другого участка.
Дома он не появлялся — за исключением редких набегов за чистой одеждой или в душ, когда никого не было, — по меньшей мере целый год. Эта мысль даже заставила его ненадолго задуматься.
Его мать, Рей, слишком напоминала ему мать из прошлой жизни — в некоем смутно-неприятном ключе, настолько, что он предпочитал избегать встречи с ней, лишь бы не разбираться с собственными эмоциями. Уставшая женщина, смирившаяся со своим долгом и принимавшая свою долю с тихой рациональностью, которую некоторые назвали бы грациозной, но сам он считал чистейшим фатализмом.
А уж его мысли о Старателе и вовсе не стоили упоминания.
А вот Нацуо и Фуюми... Он не питал к ним неприязни. Но для него они были просто детьми.
Ему нравилось дурачиться с Нацуо, пинать с ним мяч и заниматься всеми теми юношескими глупостями, которых он был лишён в первой жизни, будучи запертым в роли единственного наследника клана и задавленным грузом наследия и обязанностей.
Да и Фуюми была милой. Славная, добрейшей души девчонка, над которой так весело подшучивать — особенно сейчас, когда она вошла в тот возраст, где подколы про мальчиков вызывают у неё смущённую реакцию.
Он присматривал за ними, но особо не переживал, ведь Старатель никогда не удостаивал их даже беглым взглядом.
Самого младшего, Шото, Годжо толком и не помнил.
Он и сам не знал, чего ожидал, когда вернулся домой в тот день, прекрасно зная, что отец дома.
Его Шесть Глаз не засекли больше никого; была середина дня, так что для Фуюми или Нацуо это вполне обычно — они ведь не прогуливали школу так нагло, как он. И всё же это показалось ему слегка странным, ведь Рей обычно находилась в доме.
Когда он расширил зону восприятия, то не почувствовал её даже в комбини, куда она иногда ходила, и даже дальше — в небольшом торговом центре неподалёку. Это показалось ему совсем диким: за все тринадцать лет этой жизни он ни разу не замечал, чтобы мать отходила от дома дальше этих мест.
Присутствие Старателя было ярким, словно слепящая вспышка в его восприятии, но находилось оно в додзё на другом конце дома от его спальни.
Годжо почти выбросил это из головы, пока не осознал: мужик там не один. Рядом ощущалось ещё одно маленькое присутствие — смутно знакомое, но трудноопределимое.
Лишь подойдя достаточно близко, чтобы задействовать обычное зрение, он понял, что происходит.
Это были не тренировки Старателя с кем-то из его паршивых сайдкиков, как иногда бывало. Это Старатель безжалостно тащил за одну руку по полу обмякшего и не подающего признаков жизни Шото.
У ног Шото расплывалась небольшая лужица рвоты — судя по всему, его собственной, — а все его конечности были покрыты ожогами и синяками.
В тот миг ему стало ясно кое-что ещё:
Причуда Шото наконец-то проявилась, пока его не было, и, похоже, представляла собой эдакий гибрид льда Рей и огня Старателя.
И склонность к человеческой жестокости не возникает на пустом месте.
А также то, что Геройская индустрия — это не просто лицемерие и поддержание опасно ошибочного стереотипа в лучшем случае и преступная халатность в худшем, а реальная система, которая активно поощряет повсеместное и систематическое зло.
Примерно в этот момент он и сжигает додзё дотла.
— Ты никчемный, отвратительный кусок мусора. Тебя нужно было усыпить еще до того, как тебе позволили завести детей. Ты даже звания человека не заслуживаешь, не то что отца, — произносит он посреди дымящихся руин.
Шото прижат к его боку, укрытый вместе с ним внутри Бесконечности — в самом безопасном месте, когда температура поверхности земли вокруг приближается к температуре лавы.
Единственная причина, почему их отец не испепелился, как всё остальное окружение, — это его собственная устойчивость к высоким температурам. Что вовсе не означает, будто он не пострадает от ожогов второй и третьей степени, которые нанесло ему синее пламя Годжо.
Но Годжо и не собирается его убивать. Это было бы слишком легким выходом для такого человека.
— И это кажется мне почти столь же мерзким, как и общество, которое спускает тебе с рук подобное поведение — и даже поощряет его, — небрежно продолжает он.
Дело в том, что он не ненавидит Старателя. В каком-то смысле он его жалеет. Тот настолько увяз в системе, умаляющей слабых и возвеличивающей сильных, — системе, где он не видит иного пути вперед, кроме обретения еще большей мощи, еще большей силы.
В системе, которая видит в Тодороки Тое, Тодороки Шото, Тодороки Фуюми, Тодороки Нацуо и Тодороки Рей лишь досадный, но необходимый сопутствующий ущерб. В системе, которая закроет глаза на человека, подвергающего свою семью физическому, эмоциональному и вербальному насилию, а затем развернется и наречет его народным героем.
— Я даже не знаю, были ли у тебя хоть когда-нибудь благие намерения, когда ты решил стать Героем, или же тобой всегда двигала эта коллективная одержимость быть сильнейшим, но так или иначе — это разочаровывает, как для Героя № 2. Это заставляет меня задуматься: а не прогнил ли до основания даже № 1?
Честно говоря, Всемогущий не казался таким человеком. Он был скорее симптомом проблемы, а не её корнем.
Раздается оглушительный треск: растущая неподалеку сосна поддается жару и переламывается пополам. Она не загорается — неукротимый контроль Годжо над собой и собственным пламенем слишком силен, чтобы адская температура выходила за пределы установленного им радиуса, — но этого громкого треска оказывается достаточно, чтобы привлечь внимание возвращающихся Фуюми и Нацуо.
Додзё сгорело дотла: секунду назад оно стояло, а в следующую — обратилось в пепел. У него не было ни единого шанса.
Что касается Старателя... что ж, он все еще жив. Годжо вальяжно подошел к нему и съездил прямо по зубам до того, как тот успел хоть как-то среагировать, но кроме этого технически пальцем его не тронул.
И все же выдержать подобные температуры и не сгореть заживо — задача сомнительная даже для кого-то столь приспособленного к жару, как Энджи.
Годжо вздыхает, качая головой:
— Ты настоящее позорище, знаешь об этом? Мне стыдно, что приходится делить кровь с кем-то настолько слабым, что ему приходится сваливать свои амбиции на собственных детей, потому что сам он ни на что не способен. Сколько еще жизней ты собираешься разрушить из-за своих личных неудач, прежде чем поймешь, что тебе проще загнуться?
Скрюченная туша его отца ничего не отвечает.
Со стороны главного дома раздается вопль: Фуюми рывком распахивает перегородку сёдзи и от шока падает на колени прямо на энгава. Нацуо выбегает следом за ней — бледный настолько, будто вот-вот упадет в обморок.
— Даже не думай снова поднять на него руку, иначе я сожгу не просто твое додзё дотла, а всю твою жизнь, — обещает Годжо и исчезает в клубах обжигающего сапфирового пламени.
Он телепортируется к больнице, перепугав стоящую неподалеку медсестру, и оставляет все еще не приходящего в себя Шото прямо перед входом в отделение скорой помощи. Затем телепортируется на крышу своего привычного укрытия неподалеку и дымит сигаретой за сигаретой до самого утра.
Больше он никогда домой не возвращается.
http://bllate.org/book/18437/1797557
