Энджи никогда не понимал своего старшего сына. С того самого мгновения, как ребёнок сделал первый вдох и его нефокусирующийся младенческий взгляд устремился в этот мир, казалось, будто Энджи смотрит на нечто потустороннее.
Тогда он списал это на поразительную природу младенцев. Он знал, что они необходимы для превосходства над Всемогущим, но реальность оказалась чуть более сложной, чем просто идеальная комбинация причуд.
Даже во младенчестве Тоя был странным. Он почти не плакал и не капризничал, что всегда сбивало с толку Рей. Похоже, младенцам полагалось быть куда громче Тои.
Он родился немного раньше срока, поэтому был меньше обычного. Энджи беспокоился из-за этого: поведение, возможные задержки в развитии, трудности с достижением физических нормативов для обычных грудничков.
Всё это делало крайне маловероятным, что именно этот младенец станет тем, кто унаследует волю Энджи, не говоря уже о том, чтобы вообще стать Героем.
Как Энджи и ожидал, проявление причуды Тои практически сразу отправило того на больничную койку. Пламя оказалось слишком горячим для его тела — тела, куда лучше приспособленного для ледяной причуды.
Это раздосадовало Энджи, ведь Фуюми уже проявила ледяную причуду, а малыш Нацуо, судя по внешности, скорее всего, тоже унаследует лёд.
И всё же Тоя оставался его лучшим шансом превзойти Всемогущего, поэтому он продолжал тренировать мальчика.
Но тренировать Тою было... тяжело.
Для 6-летнего ребёнка он обладал невероятным упрямством. Он не делал ничего из того, чего не хотел сам, вплоть до полного игнорирования любых приказов Энджи или матери.
Никакая дисциплина не могла переломить его поведение.
Что бы Энджи ни говорил и ни делал, Тоя давным-давно вынес ему свой вердикт, признав его несостоятельным как отца и как наставника. Большую часть тренировок мальчик просто игнорировал отца, предпочитая собственные методы, и лишь изредка снисходил до того, чтобы выслушать объяснения о работе огненных причуд, когда это соответствовало его целям.
Энджи ничему не пришлось его учить — от грамоты и математики до техники физических упражнений и рукопашного боя. Казалось, Тоя либо уже всё знал, либо усваивал знания в те моменты, когда Энджи не обращал на него внимания — а таких моментов набралось немало.
Он питал абсолютное неуважение к любым авторитетам, включая собственных родителей, местную полицию, учителей и всех несчастных репетиторов, которым не повезло оказаться у него на пути.
Энджи уже просто ума не прикладывал, что с ним делать.
Короче говоря, если не брать в расчет его гениальный интеллект и мастерство в боевых искусствах, преемник из него выходил просто паршивый.
В год, когда Тое исполнилось девять, на свет появился Шото — с химеризмом, разделившим младенческий пушок на его голове на белый и красный цвета, — и Энджи вздохнул с глубоким облегчением.
Шото станет тем самым. Шото будет идеальным Героем.
Где-то глубоко внутри он испытывал отвращение от того, как легко сдался в тренировках Тои.
Энджи никогда не отступал ни перед чем, каким бы трудным или опасным ни был путь. Но вся остальная его суть чувствовала, откровенно говоря, облегчение.
С того самого дня, как шестилетний сын сцепился с ним взглядом и заставил мороз удушающего страха пробежать по спине — страха, какого из него не смогли выбить даже самые матерые злодеи, — Энджи в глубине души знал: его отношения со старшим сыном, скорее всего, отравлены навсегда.
В тот день Тоя смотрел на него с таким отвращением и лютой ненавистью, какого Энджи, пожалуй, ни от кого и никогда не видел. Он поймал себя на том, что уступает неукротимой воле мальчишки, позволяя тому уходить с тренировки раньше времени без единого возражения.
Но всё к лучшему. С Шото он поступит иначе. Шото станет идеалом: послушным, трудолюбивым, лишенным этой своенравной упертости Тои.
Энджи с самого рождения возьмет жизнь мальчика под жесткий контроль, не оставляя ни малейшего шанса на ошибку, как это случилось со старшим. Возможно, Рей просто слишком попустительствовала и души не чаяла в первенце, что и разбаловало мальчишку, сформировав его строптивый нрав.
Шото станет его преемником, а на Тою ему больше никогда не придется даже смотреть.
http://bllate.org/book/18437/1797508
