В салоне бушевал хаос из воющего ветра и выпавших кислородных масок, но для Ли Чжаньсяня мир сузился до единственного, ритмичного стука в собственной груди.
Самолёт больше не летел — он падал, точно раненый металлический зверь, несущийся к погружённой во тьму земле.
В окне первого класса огни городов внизу казались россыпью драгоценных камней. Но Чжаньсянь смотрел не на них.
Он вглядывался в отражение на стекле — в призрак мужчины в серебряных доспехах, стоящего прямо за его спиной.
«Я провёл всю эту жизнь в бегах, — подумал Чжаньсянь; воздух в его лёгких становился разреженным и ледяным. — Бежал от семьи, бежал от «престола», который был мне не нужен... бежал к тени, к которой не мог прикоснуться».
Он подумал об анонимном фотографе — единственном человеке в этом пустом мире, который, казалось, дышал с ним одним воздухом. Глядя на последние снимки в XHS, он твёрдо знал: архитектор и фотограф — одно лицо.
Он верил, что именно его искал всё это время.
Самолёт тяжело застонал, его крылья изгибались под страшным напором воздуха. Чжаньсянь зажмурился и судорожно, рвано вздохнул.
«Если у меня есть хотя бы ещё одна секунда... — молился он — не Небесам, что прокляли его, а самой бездне. — Мне не нужны деньги. Не нужно наследие. Я лишь хочу увидеть его лицо. Я лишь хочу... узнать его».
***
В хвосте самолёта Хэй Яньшань больше не испытывал страха.
Тряска была настолько яростной, что салон казался размытым пятном из серой дымки и теней. Он сжал в руках сумку с фотоаппаратом, точно щит.
Он посмотрел на кресло перед собой, затем на проход. На крошечное мгновение завеса проклятия задрожала.
Он видел не паникующих пассажиров, а длинный, извилистый мост из белого камня. И на конце этого моста его ждал человек.
Он подумал о «L.Z.», который написал ему сообщение.
О человеке, жившем в свете, пока сам он оставался в тени. Теперь он понял: «тайм-аут подключения» был не сбоем системы.
Это была стена. И он был слишком труслив, чтобы перебраться через неё.
«Прости меня, — подумал Яньшань; одинокая слеза застыла на его щеке, когда нос самолёта ушёл в финальное, смертельное пике. — Я так боялся боли и разочарования, что позволил тебе идти одному. Если существует другая жизнь... Я не стану ждать знака. Я найду тебя. Как бы я хотел... как бы я хотел узнать тебя в этой жизни».
***
В Небесном Царстве...
В Департаменте Реинкарнации воцарилась тишина. Красные сигналы тревоги погасли. Оглушительные сирены смолкли.
Чиновник Ван и Младший Чиновник Чэнь застыли перед главной консолью. Две золотые нити — древние и истёртые — сияли столь ярким светом, что ослепляли небесные датчики.
— Они произнесли это, — прошептал Чэнь, и слёзы покатились по его щекам. — Одновременное раскаяние. Условия выполнены.
Монитор Парадокса мигнул в последний раз:
[УСЛОВИЕ НАРУШЕНО: ЖЕЛАНИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ ПЕРЕОПРЕДЕЛЯЕТ ЛОГИКУ СИСТЕМЫ.]
[СТАТУС ПРОКЛЯТИЯ: РАЗРУШЕНО.]
— Красная Нить выпрямляется! — закричал Ван, бросаясь к панели управления. — Она выдёргивает их из цикла! Чэнь, готовь мост! В этот раз они не отправятся в нижние миры. Они идут прямо к переправе!
***
Удар отозвался рёвом ослепительного белого света. Боли не было — лишь внезапное, оглушающее чувство тишины.
Ли Чжаньсянь открыл глаза. Он был не в кресле самолёта. На нём не было костюма.
Он стоял в месте, где небо окрасилось в цвет лилового синяка, а перед ним простирался бескрайний мост из тумана.
Он посмотрел на свои руки. Они не дрожали.
Он взглянул вдоль моста.
В нескольких сотнях метров сквозь туман вырисовывался силуэт. Молодой человек с фотоаппаратом через плечо осматривался вокруг широкими, растерянными глазами.
Сердце Чжаньсяня, переставшее биться в мире живых, отозвалось призрачным толчком узнавания.
Он сделал шаг. А затем бросился бежать.
http://bllate.org/book/18436/1788923
