Поместье семьи Ли являло собой монумент современному могуществу, возведённому на древних фундаментах. Внутри этих стен всё было выверено до мелочей: деревья бонсай подстрижены с точностью до миллиметра, а беседы ранили не хуже церемониальных мечей.
— Я слышал, в прошлый раз ты снова опоздал на примерку, Чжаньсянь, — произнёс его отец, Ли Му, не отрываясь от каллиграфии.
Ли Му был человеком, чья осанка несла в себе всю тяжесть некогда великой династии — современным воплощением древнего императора, давным-давно отдавшего приказ о казни Чжаньсяня, хотя сам он об этом даже не подозревал.
— Срочное совещание, отец, — гладко солгал Чжаньсянь и с лёгким вздохом добавил: — Следить за таким количеством примерок и без того нелегко, да и я, честно говоря, не вижу нужды в подобной суете вокруг свадьбы.
— Брак с семьёй Хун — это не просто союз, это стратегическое укрепление наших позиций. Не позволяй своим... настроениям... мешать делу.
Чжаньсянь склонил голову. В этой жизни он снова был воином, но вместо полей сражений его бои проходили в залах заседаний.
Он ощущал призрачную тяжесть на плечах — фантом доспехов, которых давно не носил. Он ушёл к себе в комнату — единственное место, где мог хоть немного свободно дышать.
Он достал телефон. Пользователь @BlackMountain_Urbex опубликовал историю: размытое видео заката с крыши.
Чжаньсянь почувствовал притяжение настолько сильное, что оно казалось почти осязаемым.
Ему хотелось спросить: «Где это? Можно мне приехать?» Но слова словно застряли в горле — немое молчание, навязанное тысячелетием бесконечной разлуки.
***
На другом конце города Хэй Яньшань балансировал на шатком карнизе старой водонапорной башни.
— Яньшань! Если ты свалишься, я твоей маме ничего объяснять не стану! — крикнул снизу Сяо Бо.
— Не упаду! — отозвался Яньшань, хотя руки его слегка дрожали.
И не от страха, а от странного электрического напряжения в воздухе. Он сделал кадр: солнце опускалось за силуэт города, окрашивая смог в багрово-фиолетовые и золотые тона.
Спустившись, он провёл следующие несколько часов с Бо: они бродили по улицам и болтали обо всём на свете. Лишь намного позже телефон наконец звякнул.
На самом деле L.Z. поставил лайк практически в ту же секунду, как Яньшань выложил видео, но Протокол Желаний работал на пределе возможностей, пытаясь удержать их на расстоянии. Он перехватил сигнал, задерживая уведомление на долгие часы, лишь бы гарантировать, что их связь останется разорванной.
К тому моменту, когда сердечко наконец появилось на экране Яньшаня, L.Z. находился уже за много километров оттуда, запертый в чопорной атмосфере корпоративного гала-вечера.
Сердце Яньшаня вздрогнуло и забилось чаще.
— Бо, как думаешь, люди могут быть связаны... ну, прямо по воздуху? — спросил Яньшань по пути в общежитие.
— Это называется Wi-Fi, Яньшань. Иди в ногу со временем, — отшутился Бо.
Но Яньшань посмотрел на профиль L.Z. Он решил проявить смелость и открыл диалог в личных сообщениях.
[На твоей аватарке улица, где я раньше жил. Тесен мир?]
Он нажал «Отправить».
***
В Небесном Царстве...
— Он отправляет! Он отправляет сообщение! — заорал Чиновник Ван, практически уткнувшись лицом в Чашу Созерцания.
— Погоди... — пробормотал Младший Чиновник Чэнь, не сводя глаз с главной консоли.
Пока цифровой пакет с сообщением Яньшаня мчался по оптоволоконным кабелям города, он наткнулся на фильтр Парадокса Пролитого Чая.
В воздухе вспыхнула искра золотистого статического разряда.
Прямо в разгар корпоративного гала-вечера телефон Чжаньсяня мигнул, отобразив лишь пиксельный фрагмент сообщения.
У Яньшаня на экране вспыхнул красный восклицательный знак:
[Ошибка отправки сообщения. Нажмите, чтобы повторить попытку.]
Он нажал.
[Ошибка отправки сообщения.]
Он нажал снова.
[Учётная запись временно ограничена из-за подозрительной активности.]
— ДА КАКАЯ К ЧЁРТУ «ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ»! — взревел Ван, швырнув на пол небесный головной убор. — Это же обычное «Привет»! Какая вообще активность может быть более обычной во всей Вселенной?!
— Парадокс адаптируется, — мрачно отозвался Чэнь, делая запись в журнале. — Он использует спам-фильтр приложения, чтобы принудительно соблюсти правило «Никогда не узнавать друг друга». Это гениально. И невероятно бесит.
Ван тяжело опустился в кресло.
— Одним чихом тут проблему не решить. Нам нужна катастрофа.
http://bllate.org/book/18436/1788627
