Глава 26
Поручение Ни Куньци никак не нарушило планов Се Синчэня. Он по-прежнему ежедневно отправлялся на поиски неизведанного.
Сегодня удача явно была на его стороне. Пусть заветных цветов из системной энциклопедии найти не удалось, зато он наткнулся на... листья эвкалипта!
Да-да, те самые листья эвкалипта, которые обожает каждый ценитель флористики за их идеальное сочетание с любым букетом.
Се Синчэнь пришел в полный восторг.
Дикие заросли были огромными. Если нарезать черенков, ими можно засадить добрых полгектара.
Не теряя времени, он притащил технику. Вместе со своими роботами во главе с Фацаем парень трудился не покладая рук под звездным небом до самой полуночи, нарезая черенки и высаживая их в свежую землю.
Напитав саженцы своей духовной силой, Се Синчэнь, сладко зевая, наконец поплелся в спальню.
Выспавшись на настоящей мягкой кровати, он спал без задних ног и проснулся, лишь когда солнце поднялось высоко к зениту.
**[Динь-дон! Ваш автомат для приготовления лепешек с зеленым луком доставлен. Пожалуйста, подтвердите получение.]**
Стоило ему открыть глаза, как раздалось системное уведомление.
Сон сдуло как ветром.
Привезли его кулинарный автомат!
Одним ловким движением Се Синчэнь соскочил с постели, на ходу влез в тапочки и бросился к выходу.
Адресом доставки он указал камбуз звездолета, так что бежать пришлось именно туда.
Однако у самого входа он застыл в недоумении: на кухонном столе, кто сидя, кто стоя, копошились крошечные роботы.
Се Синчэнь растерянно моргнул.
Он потрясенно уставился на незваных гостей.
Откуда вообще взялась эта мелюзга?
— Сяо Мо, — не удержавшись, мысленно позвал он систему. — Это что, ваши сотрудники?
Система долго хранила молчание и лишь спустя минуту сухо выдала:
**[Да]**
Судя по всему, Сяо Мо и сама была не в восторге от этих «активных» помощников, которые галдели на всю кухню точно стайка воробьев.
Заметив вошедшего, крошечные роботы дружной гурьбой бросились к нему. Они принялись карабкаться по его одежде и наперебой, путаясь в словах, объяснять, как пользоваться автоматом.
Выходило у них это на редкость бестолково.
Полная неразбериха.
Се Синчэнь лишь обреченно вздохнул.
«Какое счастье, что они работают не у меня!»
«Господи, у меня сейчас голова лопнет...»
«Нет, моя Сяо Мо определенно лучшая!»
«Спасибо тебе, Сяо Мо! Да здравствует система!»
«Системные технологии — это все-таки вещь».
На душе у парня потеплело от искренней признательности.
К счастью, сам автомат, купленный в игровом магазине, оказался на удивление прост в управлении.
Его меню напоминало интерфейс детских симуляторов — три кнопки, понятные даже младенцу: **[Запуск]**, **[Приготовление]** и **[Пауза]**.
Спасаясь от невыносимого писка и суеты мелких жестянок, Се Синчэню пришлось поскорее подтвердить получение товара.
Стоило ему отправить отчет, как суетливая орава мигом испарилась.
Се Синчэнь даже прищурился от подозрения: уж не специально ли система подсылает таких назойливых курьеров, чтобы игроки не тянули с подтверждением заказов?
Когда в камбузе воцарилась блаженная тишина, он наконец принялся за дело.
Внешне аппарат не выдавал никаких секретов сборки. Плюнув на попытки разгадать инопланетные технологии, парень просто открыл инструкцию и засыпал внутрь указанные ингредиенты: муку, воду, масло, соль и охапку свежего зеленого лука.
Легче легкого.
Благо все продукты уже лежали на кухне.
Для первого испытания он установил количество в десять штук, заложил пропорции по рецепту и нажал кнопку **[Запуск]**.
Экран футуристического вида тут же мигнул, и на нем пошел десятиминутный обратный отсчет.
«И... всё?»
«Так просто?»
Поистине, высокие технологии превзошли сами себя.
Засыпал сырье — получил готовое блюдо. Чудеса, да и только! Иного от игровой системы ожидать и не следовало.
Ничего подобного, столь нагло попирающего законы физики, Се Синчэнь не встречал даже в продвинутом Межзвездном союзе.
Сгорая от любопытства, юноша не стал уходить. Он так и остался стоять у автомата, завороженно глядя на тающие секунды.
Наконец таймер пискнул, возвещая о готовности.
Из раздаточного лотка повеяло невероятно аппетитным жаром. Се Синчэнь осторожно достал первую золотистую лепешку.
**[Луковая лепешка (Хорошее качество). Обладает слабым эффектом очищения от темной материи.]**
Он разломил ее пополам. Тончайшее слоеное тесто аппетитно хрустнуло, обнажая нежную, сочную сердцевину. Но больше всего Се Синчэня порадовало обилие начинки: зеленого лука внутри было невероятно много!
Горячий пряный аромат мгновенно заполнил кухню, заставив рот наполниться слюной.
— До чего же вкусно! — восхищенно пробормотал он, прожевав первый кусочек. — Невероятно... Вкус в точности как у тех лепешек из старой пекарни на Цзяньшэлу!
От восторга он едва не запрыгал на месте.
В эту секунду он понял, что десять миллионов за эту чудо-машину были лучшей инвестицией.
И кто теперь посмеет назвать систему жадной обдираловкой? Точно не он!
Воодушевленный успехом, Се Синчэнь выгреб из шкафов все запасы муки и загрузил их в автомат, щедро плеснув масла и добавив целую гору свежесрезанной зелени.
Стоило запустить процесс, как по камбузу снова поплыл умопомрачительный аромат жареного теста и лука.
Этот запах скворчащего на сковороде масла окончательно убедил его: долг перед системой закрыт не напрасно.
Да и что может быть лучше кухонного прибора, который сам готовит шедевры, а потом еще и сам себя моет?
Правильно — ничего!
Единственным крошечным изъяном автомата было то, что он нещадно пожирал энергетические кристаллы. Но на фоне его достоинств этот минус казался сущим пустяком.
В конце концов, если сопоставить стоимость потраченных камней с ценой готовых лепешек на рынке, то расход окупался сторицей.
Сколько там стоит один кристалл? Да за пару лепешек можно купить целый мешок таких камней, еще и на карманные расходы останется!
По какому принципу работали внутренние механизмы автомата, оставалось загадкой, но партию из ста штук он приготовил ровно за те же десять минут, что и пробный десяток.
***
***Десять минут спустя***
Се Синчэнь достал вакуумные контейнеры и принялся бережно раскладывать горячую выпечку.
Девять небольших боксов он заполнил плотно — по шесть штук в каждый. Самый большой контейнер предназначался для профессора Ни Куньци. Синчэнь набивал его до тех пор, пока крышка еще могла закрыться, уместив в итоге целых десять пышущих жаром лепешек.
Но даже после этого у него осталась солидная горка из тридцати штук.
В голову невольно пришла мысль об управляющем Се Дао.
Цветы он отправлял старику регулярно каждую неделю, но как быть с едой?
Поразмыслив, Синчэнь со вздохом отказался от этой затеи.
Дворецкий Се знал его с пеленок и прекрасно помнил, что молодой господин никогда в жизни не держал в руках ничего тяжелее ложки, а уж выпечка — дело тонкое, требующее сноровки. Объяснить внезапный кулинарный гений, не раскрывая тайну системы, было попросту невозможно.
Оставив себе скромную порцию из десяти лепешек, остальные двадцать он решил отправить малышу Рэнди. Это должно было послужить извинением за то, что в день открытия лавки он так бесцеремонно его бросил.
Закончив с упаковкой, Се Синчэнь отправил роботов срезать свежие цветы.
Теперь, благодаря ароматным листьям эвкалипта, его флористические композиции заиграли совершенно новыми красками.
Он собственноручно собрал десять великолепных букетов, насыпал душистый цветочный чай в изящные стеклянные баночки и передал все это службе доставки.
***
**[Динь-динь! Ваша посылка доставлена. Пожалуйста, спуститесь на первый этаж для получения.]**
Научные корпуса Первой академии охранялись чрезвычайно строго. Во избежание утечки секретных разработок вход посторонним сюда был закрыт: пропуска имели исключительно профессора-исследователи и их доверенные ассистенты из числа лучших студентов.
Светила факультета растениеводства со вчерашнего дня не находили себе места от нетерпения. И вот наконец долгожданное уведомление звякнуло на их оптических компьютерах.
Доставка прибыла как раз к обеду.
Почтенные мэтры науки, чьи мысли все еще занимал божественный вкус вчерашней морепродуктовой каши, мгновенно отложили пробирки и дружной гурьбой поспешили за Ни Куньци.
Студенты, заметив, что весь цвет кафедры разом покинул кабинеты, не на шутку перепугались. Решив, что стряслось какое-то чрезвычайное происшествие, самые любопытные из них потянулись следом.
Каково же было их изумление, когда выяснилось, что делегация маститых ученых спустилась в вестибюль просто ради получения посылки!
Учащиеся лишь растерянно переглядывались.
А когда почтенные профессора принялись прямо у стойки делить коробки, у свидетелей этой сцены и вовсе челюсти поотвисали.
Счастливые обладатели посылок расплылись в таких довольных улыбках, что у них глаза зажмурились. Прохожие за пределами холла тоже застывали на месте при виде этой благостной картины: седовласые мудрецы бережно сжимали в руках яркие букеты и наперевес тащили какие-то невзрачные пакеты.
Интерес к растениям у сотрудников этой кафедры удивления не вызывал — кому, как не им, восторгаться редкой флорой? Но контейнеры для еды, сиротливо торчащие из пакетов... Это уже не лезло ни в какие ворота.
Неужели обычный обед стал для них такой драгоценностью?
Обывателю натуральная пища могла казаться непозволительной роскошью, но только не этой элите.
На просторах обитаемого космоса без гроша за душой мог остаться кто угодно, но только не признанные мастера растениеводства.
Каждый из них владел патентами на селекционные сорта, приносящими баснословные роялти. Они буквально купались в деньгах.
Что же за диковинка скрывалась в этих коробках, заставив солидных людей радоваться как детей?
Терзаемые любопытством студенты с других факультетов поспешили поделиться интригующими сплетнями со своими научными руководителями.
— Серьезно? Что ж, пойду погляжу, чем они там разжились, — заинтересовался старик Гуан с кафедры оружейных технологий.
Глаза старого профессора азартно блеснули.
— Профессор, может, мне пойти с вами? — с надеждой спросил аспирант.
— Нет-нет, нечего тебе там делать, я сам справлюсь, — безжалостно отрезал тот.
Старик Гуан, ведомый исключительно кулинарным чутьем, скорым шагом направился прямиком к коллегам-растениеводам.
Батюшки!
Стоило ему приоткрыть дверь лаборатории, как в нос ударил такой густой, дразнящий аромат, что у бедного оружейника мгновенно потекли слюнки.
— Привет честной компании! О, да у вас тут пир горой?
Старик Гуан уставился голодным взглядом на золотистые лепешки. Его зычный голос раскатился эхом по коридору, заставив обернуться даже сотрудников из соседнего крыла.
Профессора-растениеводы недовольно воззрились на незваного гостя.
— Чего разорался, старый? — поморщился старик Лэй.
— Либо заходи и закрывай дверь, либо проваливай, не сквозь стену же вещать.
Игнорируя косые взгляды, Гуан преспокойно вошел внутрь и запер за собой замок.
Затем он с самым невозмутимым видом подплыл к своему давнему приятелю Лэю и бесцеремонно протянул ладонь:
— Ну, дай хоть кусочек на пробу.
Старик Лэй закатил глаза так, что едва не затылок себе разглядел:
— С какой стати? Я тебе что, должен что-то?
Гуан дружески хлопнул его по плечу:
— Да ладно тебе, сто лет друг друга знаем! Одну штучку всего, клянусь, больше просить не буду.
Против такого напора устоять было трудно. Старик Лэй со вздохом уступил и протянул ему лепешку.
Но не тут-то было...
— И это, по-твоему, «одна штучка»?! — взревел покрасневший от ярости Лэй.
Гуан лишь виновато ухмыльнулся, благоразумно помалкивая. Шутка ли — он умял три штуки подряд, даже глазом не моргнув.
Но соображал старый оружейник быстро. Смахнув крошки с бороды, он выдал гениальное решение:
— Послушай, старик Лэй... Действительно, нехорошо объедать коллегу. Как насчет того, чтобы включить меня в ваш заказ на завтра? Обещаю вернуть долг сполна, как только прибудет посылка!
Присутствующие покатились со смеху. Надо же, официально заговорил!
Обычно от него, кроме как «эй, Лэй», ничего не дождешься, а тут — «профессор Лэй»!
Ради вкусной еды старик Гуан был готов поступиться любой гордостью.
— Тьфу ты, аж мороз по коже, — Лэй картинно передернул плечами и указал на Ни Куньци: — Вон к ней иди. Это ее бывший студент присылает.
Глаза Гуана алчно блеснули.
Не чуя под собой ног от предвкушения, он тут же подсел к женщине, чтобы договориться о совместной закупке.
Под предлогом «оценки качества товара» он ухитрился выпросить у нее вчерашний букет и баночку травяного чая. С этим скромным уловом хитрый старик и удалился.
Кто бы мог подумать, что уже через час этот проныра вернется — да не один, а со всей своей кафедрой!
***
***На следующий день***
Се Синчэнь с удивлением обнаружил в своем терминале новые коллективные заявки. К списку покупателей добавились коллеги профессора Ни и многочисленная родня малыша Рэнди.
Разглядывая внушительный список заказов, юноша невольно задумался.
Ведь он всего лишь хотел сделать приятный подарок своему бывшему куратору. Как невинный жест вежливости превратился в агрессивный маркетинг?
Неужели в нем доселе дремал гений оптовых продаж?
http://bllate.org/book/18420/1795945
Готово:
