Гу Чэнфэну теперь ничего не оставалось, кроме как ринуться вперёд, словно нож к горлу приставили.
Он пришпорил коня и помчался к полю, Жун Юйань следовал за ним. А Гу Шэньхань с остальными сели в электромобиль и поехали посмотреть, что будет на самом деле.
Там уже шли скачки. Гу Чэнчжи соревновался с одним из акционеров «Цяньфэн Групп». Они шли вровень, между ними было всего полголовы лошади. Большинство зрителей было поглощено этим напряжённым противостоянием, и почти никто не заметил, как подъехали Жун Юйань и Гу Чэнфэн.
Гу Шэньхань вышел из машины и подошёл к Жун Юаню. Тот наклонился и спросил:
— Хань-гэ, как думаешь, кто победит?
— Никто не проиграет, — не задумываясь ответил Гу Шэньхань.
Противник был другом именинницы. Гу Чэнчжи был слишком умён, чтобы в такой день дать ему проиграть и ударить по лицу хозяйку торжества.
Жун Юйань понаблюдал — и действительно, в итоге обе лошади пересекли финиш почти одновременно. Оба всадника спешились, обменялись парой слов, пожали друг другу руки и разошлись. Ставкой были двое часов, но никто их не забрал — оба мужчины вернули их друг другу.
Зрители наконец заметили, что подъехали новые участники. И кого же!
— Смотри, это же третий господин Гу! А кто с ним? Его новая пассия?
— Не болтай. Видишь, кто рядом с ним стоит? Тот, что с длинными волосами — парень. Это тот самый муж, на котором недавно женился Гу Шэньхань. Говорят, они уже расписались, теперь он официальная супруга.
— Ого, да это ж... — говорящий с любопытством уставился на них. — Неужели они будут драться насмерть?
Все знали о скрытом соперничестве между Гу Шэньханем и старшей ветвью семьи Гу. В компании это не было новостью.
Гу Чэнчжи, всё ещё в костюме для верховой езды, увидев, что его младший брат и Жун Юйань верхом, подъехал и спросил:
— Что ты задумал?
— Моя новая невестка хочет посоревноваться со мной, — ответил Гу Чэнфэн. — Проигравший исполняет три желания победителя.
— Ты согласился?
— Конечно! — крикнул Гу Чэнфэн, глядя в сторону Жун Юаня. — Если я сегодня не заставлю его назвать меня папой, я не Гу!
Жун Юйань тем временем осваивался на поле и разминал лошадь.
Место было огорожено металлической сеткой. Он спрашивал у Гу Шэньханя, тот ответил, что это электрический забор, чтобы не пускать посторонних и диких зверей. Но поскольку здесь держали много лошадей, для их защиты внутри была установлена ещё одна ограда.
Их поле для скачек находилось внутри этой ограды и было обнесено деревянными барьерами. Трасса была круговой, бежать нужно было по кругу — требовалось умело управлять скоростью и направлением.
Жун Юйань проехал круг, оценил обстановку и посмотрел на Гу Чэнфэна. Чтобы тот не смошенничал, он крикнул Чжэн Вэйпину:
— Брат Чжэн! И все присутствующие! Прошу вас быть свидетелями! Сегодня я и Гу Чэнфэн соревнуемся. Проигравший исполняет три желания победителя!
Чжэн Вэйпин ещё не успел ответить, как другие гости уже пришли в восторг. В таких играх зрители любят подливать масла в огонь. Кто-то крикнул:
— Любые три желания?
— Любые, в пределах разумного и не противозаконные! — ответил Жун Юйань. — Гу Чэнфэн, ты согласен?
Гу Чэнфэн стиснул зубы:
— Чего мне бояться?! Только не говори потом, что пожалел!
— Кто пожалеет — тот трус!
— А как ты участвуешь? — спросил кто-то из зрителей. — Как супруг господина Гу или от себя лично?
— Какая разница? Я всё равно выиграю!
— Разница огромная! Если ты как супруг — то если проиграешь и откажешься, мы можем обратиться к господину Гу! — засмеялся тот же голос. — И ещё мы можем сделать ставки!
Жун Юйань не думал об этом. Он посмотрел на Гу Шэньханя:
— Муж, что скажешь?
— Соревнуйся, — сказал Гу Шэньхань, — а если что — я за тебя горой!
— Тогда я выступаю как супруг Гу Шэньханя! — объявил Жун Юйань.
— Тогда я ставлю на третьего господина! — крикнул тот же человек. — И я на третьего господина! — Я на супруга Гу! — ...
Остальные тоже начали делать ставки, деньгами. В итоге большинство ставило на Гу Чэнфэна.
Гу Чэнчжи понимал, что заставить брата отступить уже невозможно. Но он начал заниматься верховой ездой раньше и видел, что Жун Юйань будет непростым соперником. Оба выбрали илийских лошадей — лучших из имевшихся. Лошади были примерно равны, и всё решал всадник. Жун Юйань был явно лёгким, да и по посадке и поведению лошади было видно, что он уверен в себе.
Он тихо предупредил брата:
— Лучше соберись.
— Знаю! — отрывисто ответил Гу Чэнфэн.
Работник конюшни, он же временный судья, крикнул:
— Всадники, готовьтесь! Видите красный треугольный флаг? Кто после двух кругов первым его схватит — тот и победитель! Как выстрелю из стартового пистолета — начинаем!
Гу Чэнфэн покосился на Жун Юаня, тот тоже посмотрел на него. В глазах обоих читался вызов.
Судья поднял флаг, сигналя о готовности. Раздался выстрел — и обе лошади рванули вперёд, как стрелы.
Те, кто поставил, и те, кто нет, вскочили с мест и принялись бешено кричать:
— Третий господин, давай!
— Чёрт, да он неплохо скачет!
— Ещё быстрее!
— Супруг Гу, давай же!
— Обгони его!...
Крики не стихали. Гу Шэньхань и Гу Чэнчжи стояли по разные стороны зрительской трибуны. Гу Шэньхань — слева. Он не кричал, не звал, но кулаки в карманах брюк были сжаты до побелевших костяшек. Он не сводил глаз с человека, мчащегося по полю.
Жун Юйань не торопился обгонять, а спокойно следовал за лошадью Гу Чэнфэна. Его длинные волосы развевались на ветру — дерзко и страстно. Хотя расстояние было большим, Гу Шэньханю казалось, что он видит выражение его лица.
Жун Юйань не спешил. Теперь, казалось, волновался только он.
Быстрее, ещё быстрее!
Гу Чэнфэн, видя, что Жун Юйань не обгоняет, немного успокоился, но продолжал понукать лошадь, пытаясь оторваться.
Расстояние между ними оставалось меньше трёх метров. Жун Юйань контролировал скорость, слегка приподнимаясь в седле, чтобы облегчить лошади бег, но не слишком утомляясь.
На траве не было пыли, и зрителям было отлично видно. Они миновали первый поворот — это был шанс!
Но Жун Юйань держал ту же скорость.
На втором круге те, кто ставил на него, начали нервничать:
— Супруг Гу, давай же! Догоняй!
— Остался последний круг!
Гу Чэнфэн уже чувствовал себя победителем. Он подгонял лошадь — и это была вторая половина второго круга!
Жун Юйань в первой половине второго круга тоже не менял скорости, но на второй половине он резко подал корпус вперёд, низко пригнулся к шее лошади, уменьшая сопротивление ветра и позволяя ей бежать свободнее!
Его лошадь заметно ускорилась. Трибуны взорвались криками:
— Давай!
— Быстрее, обгоняй!
— Чёрт, третий господин, шевелись!
— Обгоняет! Обгоняет!
— Аааааа!
Жун Юйань обогнал Гу Чэнфэна за последние десять метров, схватил флаг и первым пересёк финиш!
Гу Шэньхань наконец не выдержал и крикнул:
— Жун Юйань! Красавчик!
Жун Юйань вернулся на старт и помахал ему флагом.
Судья объявил:
— Победитель — супруг господина Гу!
Зрители взревели, чуть не сорвав крышу трибуны. Кто-то крикнул Гу Чэнфэну:
— Третий господин, ну ты даёшь! А говорил, что ездишь много лет?
Лицо Гу Чэнфэна было бледным, словами это не описать.
Он вообще не слышал, что Жун Юйань умеет ездить! Чтобы так скакать, нужно было много тренироваться. А кто такой Жун Юйань? Все в семье Жун говорили, что он замкнутый, в университете то же самое. Замкнутый? Как бы не так!
Гу Шэньхань уже спустился с трибуны. Он увидел, что Жун Юйань вспотел, на носу блестят капельки пота, щёки раскраснелись, как закат. Он похвалил:
— Неплохо проехал.
— Это что, — усмехнулся Жун Юйань. — Я ещё и не на полную силу скакал.
Он ездил и на боевых конях, а они были куда диче и труднее в управлении. И всё равно он мог их подчинить. В их семье все дети умели и стрелять из лука, и скакать верхом. Даже его двенадцатилетняя сестра свободно носилась в седле.
К тому же он был лёгким — это тоже давало преимущество.
Подошёл Гу Чэнчжи и улыбнулся:
— Поздравляю, Сяо Ань.
Жун Юйань слегка кивнул:
— Спасибо, старший брат.
— Что ты хочешь попросить у Чэнфэна? — спросил Гу Чэнчжи.
Жун Юйань ещё не придумал и посмотрел на Гу Шэньханя.
— Ты выиграл, тебе и решать, — сказал тот.
Гу Чэнчжи стоял неподалёку. При таком количестве народа он не мог просто уйти, проиграв. Но у него было мерзко на душе. Он боялся, что Жун Юйань потребует от его брата того же, чего тот сам от него хотел. Заставить его на коленях подавать обед было бы хуже смерти!
Жун Юйань, подумав, сказал:
— Первое: впредь ты должен говорить с нами вежливо. Старших нужно уважать! Я и Хань-гэ ведь старше тебя!
— Как это старше? Ты младше меня!
— Я младше, но Хань-гэ старше тебя! А значит, я тоже старше! Ты согласен или нет? Только не говори, что не сможешь. Здесь столько людей. Если откажешься — пусть они рассудят.
— Ладно-ладно. Следующее.
— Второе: ты умеешь жарить мясо?
— Что?
— Я спрашиваю, умеешь ли ты жарить мясо? Будешь жарить для меня и Хань-гэ. С душой, и чтобы вкусно. Если не умеешь — можешь научиться у повара.
— Ты бы лучше сразу попросил двух коров!
Две коровы? Это, наверное, дороже.
Жун Юйань мысленно прикинул, сколько булочек можно купить за двух коров, и заколебался.
Гу Шэньхань, видя его замешательство, сразу понял, что тот прикидывает цену, и поспешил пресечь:
— Дома и сотню коров прокормят.
— Тогда иди жарить, — сказал Жун Юйань Гу Чэнфэну.
— Жарить, значит жарить! — проскрежетал тот. — Смотрите у меня!
— Только без обид, — предупредил Жун Юйань. — Жарь хорошо. Если будет плохо — считай, что ты не справился. А третье желание я приберегу на потом.
Гу Чэнфэн поспешил уйти, пока не лопнул от злости. Он больше не мог смотреть на это лицо!
Гу Чэнчжи спросил:
— Кто учил тебя верховой езде, Сяо Ань?
— Не помню, — ответил тот.
Гу Чэнчжи не мог заставить его вспомнить то, чего тот не помнил, но ему казалось, что Жун Юйань слишком сильно отличался от того, кого он знал по рассказам.
Говорили, что он был молчаливым, с малым кругом друзей. А этот был живым, и в глазах горел задор.
Он даже заподозрил, не повлиял ли на него Гу Шэньхань. Неужели человек может так измениться?
Гу Шэньхань не хотел разговаривать с Гу Чэнчжи. Он спросил у Жун Юаня:
— Хочешь остаться здесь или посмотреть, как твой проигравший жарит мясо?
— Второе звучит интереснее.
Гу Чэнчжи вмешался:
— Второй брат, теперь я понимаю, почему ты всё-таки решил жениться на Сяо Ане. Он и каллиграфией владеет, и на лошади скачет — и бабушке угодить, и перед людьми покрасоваться. Ты, как всегда, всё просчитал. Но не кажется ли тебе, что это нечестно по отношению к нему?
Лицо Гу Шэньханя окаменело:
— Гу Чэнчжи, не думай, что я называю тебя старшим братом, значит, у тебя нет границ.
Гу Чэнчжи добродушно улыбнулся:
— Я просто болтал, чего ты так завёлся? Посмотри, ты напугал Сяо Аня, он даже улыбаться перестал.
Гу Шэньхань повернулся к Жун Юаню.
Тот спокойно посмотрел на Гу Чэнчжи и сказал:
— Старший брат, ты ошибаешься. Я перестал улыбаться не потому, что испугался Хань-гэ, а потому, что испугался тебя. Я думал, ты не такой, как Гу Чэнфэн. Оказывается, ты хуже него.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что ты хуже Гу Чэнфэна, — повторил Жун Юань. — Он хотя бы злой открыто. А ты — лицемерный. Хань-гэ, уходим отсюда. Здесь плохо пахнет.
Жун Юань потянул Гу Шэньханя за одежду, подгоняя.
Гу Шэньхань, глядя, как тот теребит его рубашку, взял его за руку:
— Зачем тянуть за рубашку? Изомнёшь же.
Голос был жалобным, но уголки губ приподнялись.
Жун Юань задумался: отпустить руку или нет? На людях лучше оставить Гу Шэньханю хоть немного приличий. У него такой скверный брат — даже жалко. Разве можно сердиться на того, кого жалко?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/18417/1761792
Красавчик, всё рассчитал. Всех братьев на место поставил.
Спасибо за перевод 💗
"Он и каллиграфией владеет",- мне кажется, в этом предложении *угодить и *покрасоваться лучше заменить на *угодит и *покрасуется или добавить глагол сможет.