***Глава 12***
Пока они сидели за столом, Лин Су неторопливо грыз яблоко и вводил Чжуан Де в курс дела, объясняя, как именно классифицируются аномальные происшествия.
Устройство виртуальной реальности, через которое они работали, официально именовалось «Коконом». Этот же терминал использовался для массового тестирования и создания личностных моделей граждан. За последние три месяца природа человеческих сновидений претерпела странные мутации, поэтому в систему загрузили новые алгоритмы. Теперь «Кокон» автоматически оценивал каждое аномальное происшествие, анализируя потенциальную опасность, срочность, склонность к ухудшению ситуации и общую сложность её устранения.
Происшествия класса «C» называли стандартными аномалиями. Как правило, они возникали спонтанно, без какого-либо злого умысла со стороны сновидца. Если вовремя принять меры, никаких долгосрочных последствий не следовало. К этой категории как раз и относился кошмар в многоквартирном доме, с которым они только что разобрались.
Что касается класса «B» и выше, здесь уже практически всегда присутствовал человеческий фактор, что резко усложняло задачу. К тому же, если «Кокон» присваивал инциденту подобную категорию, это означало, что как минимум один из показателей оценки перевалил за критическую отметку.
***
Проще говоря, предстоящая миссия обещала быть куда сложнее и опаснее предыдущей.
— Разруливать последствия прошлого дела всё равно кому-то надо. Так что, Лао Сун, на тебя вся надежда снаружи.
Лин Су говорил неторопливо, рассчитав время так, чтобы закончить ровно в тот момент, когда Чжуан Де расправился с последним рёбрышком в кисло-сладком соусе.
— Отправимся туда вдвоём. Что скажешь, есть интерес?
Чжуан Де аккуратно, ровно положил палочки на стол и глубоко задумался.
По логике вещей, его, как только что пришедшего новичка, вообще не должны были привлекать к столь опасным операциям. Очевидно, именно поэтому Лин Су и спрашивал его согласия.
К тому же Чжуан Де не отличался особой храбростью. Пределом его мечтаний всегда был крепкий, здоровый сон, а страсти к экстремальным развлечениям он никогда не питал. И пускай он твёрдо решил устроиться в компанию, это ещё не обязывало его гореть на работе без перерывов на обед...
Сун Хуайминь тоже явно не одобрял эту затею.
— Чжуан Де ещё совсем зелёный, — подал голос заместитель капитана. — Он только-только из одного кошмара вылез, а ты его сразу в другой пихаешь? Даже колхозных лошадей так не гоняют!
Лин Су сокрушённо вздохнул:
— Твоя правда. Пожалуй, и впрямь нехорошо получается.
С явным сожалением он взял со стола телефон, полистал что-то на экране и забормотал себе под нос:
— Эх, совсем забыл упомянуть... За миссии класса «B» ведь и награда другая. В случае успеха исполнителю капает сразу пятьдесят бесплатных попыток в лотерее...
— Лин Су! — Сун Хуайминь побагровел от столь наглого и бесстыдного манипулирования. — Как тебе не стыдно завлекать человека какой-то дешёвой лотереей...
В ту же секунду в душе Чжуан Де вспыхнуло непреодолимое рвение к труду.
Лин Су отложил мобильник и с довольной ухмылкой посмотрел на кудрявого юношу, который мгновенно вытянулся в струнку.
— Дело вовсе не в лотерее, — с самым серьёзным лицом возразил Чжуан Де. — Я просто искренне люблю свою работу.
Сун Хуайминь лишился дара речи.
Лин Су с глубоким пониманием закивал:
— Истинный профессиональный азарт невозможно удержать в узде.
Ещё во время обеда Чжуан Де добавили в рабочий чат. С этого момента он стал официальным сотрудником Отряда по ликвидации чрезвычайных происшествий.
Лин Су метким броском отправил огрызок в мусорное ведро, отправил Чжуан Де запрос в друзья и, дождавшись подтверждения, сладко потянулся.
— График и правда плотный вышел. Но как только закончим с этим делом, я сразу вышу тебе отгулы...
Бормоча это, он быстро нажал несколько кнопок на экране и переслал Чжуан Де какой-то файл.
Юноша ожидал увидеть бриф предстоящей миссии, но, открыв документ, обнаружил бланк заявления на предоставление служебного жилья.
— У нас отличный соцпакет, — Лин Су слегка наклонился к нему, доверительно понизив голос. — Общежитие квартирного типа, комнаты одиночные, санузел собственный. В список имущества можно вносить любые пожелания. Перебирайся к нам, а?
Квартирка, которую Чжуан Де снимал до этого, не имела никаких достоинств, кроме копеечной аренды. Он не съезжал оттуда лишь потому, что в любом другом месте страдал от жуткой бессонницы. Теперь же, когда эта проблема решилась раз и навсегда, цепляться за старый угол не было никакого смысла.
— А фен для волос можно попросить?
— Конечно, — Лин Су принялся увлечённо наставлять его в заполнении бланка. — Пиши вот в этой графе. В графе «Обоснование» можешь черкнуть любую ерунду, а лучше вообще оставь пустой. Да-да, проси сразу побольше, главное — пользуйся потом. Всё равно ведь утверждать заявку буду я...
Сун Хуайминь, не в силах больше слушать это бесстыдное потворство, в мгновение ока убрал со стола посуду и стремительно покинул кабинет.
Лин Су, дав коллеге столь ценные наводки, с гордостью понаблюдал, как тот с упоением выжимает из системы снабжения максимум халявы, и распахнул дверь:
— Не торопись, потом допишешь.
Проходя мимо кухни и убедившись, что Лао Суна нет поблизости, Лин Су стащил из холодильника пару бутылочек «Вахаха».
— На этот раз способ погружения будет немного отличаться от привычного. Стоит прояснить пару деталей заранее.
Чжуан Де, который уже вошёл во вкус и вовсю потрошил ведомость материально-технического обеспечения, нехотя заблокировал экран.
— Что за отличия?
Вотнив трубочку в фольгу одной из бутылочек, Лин Су протянул её юноше:
— Нам предстоит войти в приватную сферу снов. Уровень её изоляции на порядок выше, чем у стихийных сфер снов. Пробиться туда за счёт искусственного перепада давления снов не получится.
Чжуан Де зажал трубочку губами, вытащил из кармана выданное при приёме на работу руководство сотрудника и быстро пробежался глазами по страницам.
Строго говоря, обычный сон и полноценная сфера снов — понятия совершенно разные. Рядовые сновидения практически безопасны, тогда как замкнутая сфера снов превращается в ловушку, выбраться из которой сам спящий обычно не в состоянии. Именно для решения подобных проблем и существовал их отряд.
Сами же сферы делились на две категории. К первой относились спонтанные сферы снов вроде той, что они только что зачистили: они возникали неосознанно, под влиянием сильного стресса, травмы или навязчивой идеи. Ко второй же категории относились приватные сферы снов — пространства, выстроенные владельцами намеренно и осознанно.
Чтобы проникнуть в стихийную сферу снов первого типа, достаточно было создать перепад давления снов. «Кокон» генерировал мощный напор извне, буквально проталкивая сознание оперативников сквозь зыбкие ментальные границы.
Однако этот физический принцип, напоминающий осмотическое давление, оказывался бесполезен против укреплённых, герметичных барьеров приватной сферы снов.
***
Наскоро восполнив пробелы в матчасти, Чжуан Де убрал брошюру и приготовился слушать дальше.
Лин Су остановился перед массивной дверью в конце коридора и потянул её на себя.
— Нам придётся временно одолжить чужие личности.
— Если проводить аналогии с играми, нам выдадут чужие карточки персонажей. Раскрывать тайну этой сферы мы будем глазами её непосредственных участников. Проще говоря, в этом сценарии задействовано десять человек, и мы займём места двоих из них.
Чжуан Де кивнул.
Мысль была вполне понятной. Более того, после недавнего инцидента в туалетной кабинке, где его едва не подвергли когнитивному внушению, юноша уже догадывался о чём-то подобном.
В конце концов, личность держится исключительно на самовосприятии. Стоит немного подправить настройки когнитивного аппарата, и разум без труда поверит в реальность совершенно иного, искусственно смоделированного мира.
— Из соображений конфиденциальности чужая память останется для нас закрытой. Мы получим лишь самый необходимый минимум информации о своих персонажах.
Лин Су в пару глотков допил сладкое молоко и выбросил пустую пластиковую бутылочку.
— Судя по отчётам, в реальном мире эта десятка никак не связана между собой, так что выдать себя из-за незнания каких-то личных деталей мы не должны. Но есть ещё один важный нюанс.
— Граница приватной сферы снов очень хрупка. Подобную рокировку сознания можно провести лишь единожды. Любая повторная попытка переписать роли разрушит саму структуру сна.
— Иными словами, — серьёзно добавил Лин Су, — вернуть собственный разум мы сможем только после того, как полностью разблокируем сферу снов.
Щёлкнув кнопкой диктофона, Чжуан Де зафиксировал ключевые моменты:
— Есть ли временные рамки?
Лин Су криво усмехнулся:
— Семьдесят два часа.
Чжуан Де выключил диктофон. Внезапно вспомнив о чём-то крайне важном, он поспешно разблокировал экран смартфона.
— Погодите, насчёт тапочек. Я передумал брать модель с медвежатами. Кажется, на складе были тапочки с Пикачу...
— Устроим, — кивнул Лин Су. Глядя на то, с каким фанатичным упорством юноша продолжает выбивать из снабженцев положенные ему блага, он не удержался и в задумчивости взъерошил свои волосы.
Подтвердив получение заполненного бланка, он приблизил изображение, сделал скриншот и сохранил его в галерею.
Смахнув всплывшее системное уведомление, Лин Су спрятал телефон в карман.
— Всё готово. Возвращаемся в залу и ложимся спать.
Кивнув, Чжуан Де убрал мобильный и последовал за капитаном.
Лин Су отвёл взгляд, тихонько хмыкнул себе под нос и ещё раз с силой взлохматил затылок.
— Ну, пошли, — негромко произнёс он. — Приятных нам сновидений.
***
Спустя небытие Чжуан Де открыл глаза.
Последнее, что сохранилось в его памяти — это подробный инструктаж Лин Су, быстрые гигиенические процедуры и мягкое, тёплое облако воздуха, окутавшее его тело в глубине капсулы сна...
Оглядевшись, Чжуан Де обнаружил, что лежит на огромной, неприлично мягкой кровати.
Он по привычке потянулся к карману за диктофоном, но пальцы наткнулись на плотный лист глянцевой бумаги — судя по всему, часть какого-то архитектурного проекта.
Память мгновенно встала на место. Приподнявшись на локтях, Чжуан Де развернул чертёж и принялся внимательно его изучать.
Первым делом взгляд зацепился за размашистый рекламный лозунг в самом низу страницы:
**[Эксклюзивный дизайн-проект вашей приватной сферы снов! Подарите пространству, принадлежащему только вам, роскошное преображение. Всё ещё ищете? Всё ещё сомневаетесь? Спешите воспользоваться уникальным предложением! Вас ждут изысканные детали и множество приятных пасхалок...]**
Текст сопровождал детальный, безупречно выполненный эскиз элегантной спальни.
«Столько лет прошло, а маркетологи так и не научились придумывать ничего нового»
Чжуан Де сто лет не держал в руках рекламные буклеты, поэтому с неподдельным интересом изучил эскиз, даже поднёс лист к свету, чтобы рассмотреть каждый миллиметр полей.
В самом углу он заметил едва различимый номер страницы. Очевидно, это был лишь один лист из целого альбома чертежей.
«Паркет, пушистый белый ковёр, пастельные тона стен, ростовое зеркало, статуэтка белого медведя на каминной полке...»
Оглядевшись по сторонам, Чжуан Де сопоставил изображённое на бумаге с реальной обстановкой вокруг.
«Похоже, я нахожусь прямо внутри этого эскиза»
Интерьер казался смутно знакомым, но память отказывалась выдать, где именно он мог видеть подобную спальню прежде.
Поднявшись с постели, Чжуан Де подошёл к огромному зеркалу. Рассматривая своё отражение, он принялся выстраивать логическую цепочку.
«Проснуться в чужом сне — штука крайне опасная. Иными словами, пока мы не вычислим хозяина этой сферы снов, никто отсюда не выберется»
«Даже нам пришлось протискиваться сюда ценой рискованного обмена разумами. Никакой поддержки извне ждать не стоит»
«Раз у всех на руках одинаковые чертежи, то хозяином может оказаться любой из присутствующих. Или вообще никто»
Он задумчиво повертел в пальцах диктофон, который чудесным образом обнаружился в кармане брюк.
«Десять человек, запертых в замкнутом пространстве... Классический герметичный детектив. Чья-то злая шутка или коварный план?»
Внезапно Чжуан Де понял, почему этот интерьер заставил его споткнуться взглядом.
Он быстрым шагом вышел за дверь и, остановившись у перил галереи второго этажа, посмотрел вниз.
Внизу раскинулась огромная гостиная. Посреди неё высились столы, ломившиеся от изысканных яств и дорогих вин. Поскольку всё это происходило во сне, роскошному пиршеству не грозило увядание — еда источала божественный аромат, будто её только что подали из кухни.
Девять человек — все, кроме Чжуан Де, — уже собрались внизу.
Контраст между праздничным столом и царившей внизу атмосферой казался зловещим. Напряжение в зале можно было буквально потрогать руками. С ходу угадать, в кого вселился Лин Су, не представлялось возможным. Все присутствующие выглядели взвинченными до предела: одни безостановочно мерили шагами ковёр, другие раздражённо и громко препирались.
Стоило Чжуан Де скрипнуть половицей на галерее, как разговоры внизу разом смолкли. Головы присутствующих синхронно повернулись вверх, уставившись на него хмурыми, настороженными взглядами.
http://bllate.org/book/18397/1798675
Готово:
