Ли Шуюй размышляла: не заняться ли ей кузнечным делом? Съездить к известному месторождению железной руды, добыть немного руды и самой выковать оружие. Иначе закупка большого количества вооружения непременно привлечёт внимание — ведь это древние времена, а контроль над оружием здесь крайне строг. Без нужных связей его не купишь даже за большие деньги, а если уж купишь — всё равно будешь бояться, что об этом узнают. Лучше всего ковать самой. Если освоить искусство ковки, то создавать простые клинки станет делом лёгким, да и качество у них будет куда выше: ведь оружие, выкованное с применением духовных методов, принципиально отличается от изделий обычных ремесленников.
Но тут возникала проблема: хотя Ли Шуюй и могла с помощью духовного сознания примерно определить, где находятся залежи железа, и послать слуг на поиски, найдут ли они что-нибудь — большой вопрос. Ведь это не Земля, и она понятия не имела, где здесь находятся месторождения. Оставалось только полагаться на удачу. Если совсем не повезёт, придётся воровать руду с уже разведанных участков. Главное — чтобы поблизости от столицы что-нибудь такое было. Если же слишком далеко — ей будет крайне сложно это организовать.
— Время почти вышло, пойдём в следующую лавку, — сказала Ли Шу Жун. — Эти цветы здесь очень красивы. Надо сказать матери — впредь будем покупать растения именно здесь. Гораздо лучше прежних.
Девушки обошли ещё несколько магазинов и, когда наступило нужное время, вернулись в герцогский дом на карете. Поездка в храм Хуаянь на этот раз прошла очень удачно — все остались довольны. Особенно изменилось отношение к Ли Шуюй: главная госпожа стала гораздо теплее и внимательнее. Раньше она рассматривала девушку лишь как пешку, но теперь, убедившись в её удачливой судьбе, даже побоялась просить помочь своей дочери — вдруг та проиграет в соперничестве? Впрочем, теперь и не нужно. Ведь изначально госпожа считала Ли Шуюй слишком юной, а теперь, пожалуй, Ли Шу Фан подойдёт лучше.
Хотя госпожа поначалу подозревала, что наложница Лю отравила её сына, со временем она пересмотрела своё мнение. Вряд ли наложница Лю осмелилась бы на такое — у неё просто нет нужной смелости. Гораздо вероятнее, что яд подсыпала наложница Ван, чтобы поссорить их между собой. Раз так, то ни в коем случае нельзя давать наложнице Ван шанса на возврат в милость. Ли Шу Вань точно не подходит, а если и Ли Шуюй тоже не годится, остаётся только Ли Шу Фан. Значит, пора наладить отношения с наложницей Лю. Возможно, даже взять ребёнка наложницы Лю под своё крыло и дать ему статус законнорождённого — тогда та непременно станет её верной союзницей.
Вернувшись в дом, Ли Шуюй вызвала двух своих служанок и сообщила им о намерении создать тайный отряд. Пусть пока не сразу, но им нужно начать готовиться. Она передала им базовые боевые наставления, основы воинского строя и методики обучения солдат, велев сначала самим освоить материал, чтобы в будущем применить на практике.
Глава сто первая: План тренировок
— Госпожа, вы хотите, чтобы мы тренировали тайный отряд? — удивились обе служанки. Хотя госпожа и раньше проявляла необычайную проницательность, идея создать собственную армию превзошла все ожидания. Конечно, обучать своих людей — обычное дело, но тайный отряд… Это же прямой путь к обвинению в мятеже! Они знали, что госпожа точно не собирается свергать императора, но всё равно тревожились: если их раскроют, это будет казнь всей родни!
— Именно тайный отряд, — спокойно ответила Ли Шуюй. — Боитесь, что не справитесь? Не переживайте. Делайте всё по моим указаниям — и ничего не случится. Армия, которую я создам, станет сильнейшей в мире. Каждый воин сможет сразиться со ста врагами и создаст легенду о непобедимости.
— Но госпожа, если нас поймают, это же казнь девяти родов! — воскликнули служанки.
— Значит, не дадим поймать себя. Да и не в столице же я собираюсь тренировать солдат — это было бы самоубийством. Выберите глухое, уединённое место и тренируйтесь там тайно. Хочу, чтобы через год уже были первые результаты. Этот отряд не для того, чтобы вести в бой — нынешняя кампания против Южного Царства скоро завершится после изгнания войск империи Дайюн. Но конфликт с Южным Царством на этом не закончится. Через год-два, как я предполагаю, начнётся новая большая война. Тогда наших бойцов можно будет незаметно влить в армию, идущую на юг. Наши воины — элита среди элит, они непременно проявят себя и добьются славы. А значит, у нас появятся свои люди в армии. Если кому-то удастся получить чин и титул — у нас будут связи и при дворе. А это уже настоящая опора, когда мы покинем дом Ли. Как вам такой план?
Хотя служанки были скреплены талисманами верности и не могли предать, Ли Шуюй всё равно подробно объяснила им свои намерения — чтобы в их душах не осталось тревоги, мешающей делу.
— Фух, напугали! Мы уж подумали, вы хотите свергнуть императора, — с облегчением сказали служанки. — Хотя… госпожа на троне тоже неплохо смотрелась бы. Но мы знаем: вы человек, жаждущий свободы, а не власти.
— Как я могу стать императрицей? В истории ещё не было женщин-правительниц, — фыркнула Ли Шуюй. Хотя в её прошлой жизни такое случалось, в этом мире подобного не существовало. Служанки просто шутили. Конечно, при её способностях стать императрицей было бы возможно, но зачем? Это же адская работа: вставать раньше петухов, ложиться позже собак, постоянно переживать за народ, вести бесконечные интриги с чиновниками и опасаться нападений соседей. Такой жизни она не желала. Те, кто стремится к трону, гонятся за абсолютной властью. Но разве Ли Шуюй, достигшая высот в практике, нуждается в подобных мелочах? Не будучи императрицей, она всё равно может решать судьбы людей. Смешно даже думать иначе.
— Не волнуйтесь, госпожа, — заверили служанки. — Мы всё сделаем как надо. Только скажите, где именно нам тренировать отряд? И откуда брать рекрутов?
— У меня есть идея, — ответила Ли Шуюй. — Государство, конечно, процветает, но во многих местах народ живёт в крайней бедности. Отправляйтесь в какую-нибудь нищую деревню, обоснуйтесь там и набирайте «охранников» из местных. Отбирайте подходящих и тренируйте. Так у них будет вполне естественное происхождение. Правда, есть риск: если кто-то проверит их прошлое, может выйти на вас. Поэтому лучше действовать иначе — наймите молодых людей в каком-нибудь городке под видом рабочих. Так будет надёжнее, но тогда придётся искать уединённое место для тренировок.
— Мы можем тренироваться в горах, — предложила Цуйюй. — Наши силы велики, звери нам не страшны.
— Вам-то не страшны, а другим? А ядовитые змеи и насекомые? Горы — опасное место. Без подготовки где вы будете жить? Под открытым небом? От болезней половина людей погибнет. Так не пойдёт. Лучше выбрать небольшую, глухую деревушку. Там редко кто бывает, а если будете осторожны — никто ничего не заподозрит. Конкретные решения принимайте уже на месте. Сейчас я лишь даю общее направление. Сначала я думала, что вы разойдётесь — каждая в своё место, чтобы обучать больше людей. Но теперь вижу: проблем слишком много. Раз вы обе новички в этом деле, лучше работать вместе — так легче советоваться. Возьмите с собой ещё несколько проверенных людей, и всё будет в порядке.
— Не беспокойтесь, госпожа, — заверили служанки. — С помощниками мы обязательно справимся. Как только всё наладится, сразу сообщим вам.
— Ещё одно, — добавила Ли Шуюй. — Передай это письмо Хунчоу. Пусть она распределит наших людей по домам знати. Если получится внедрить пару агентов даже во дворец — отлично, но если нет, не беда: будут и другие шансы. Часть людей оставьте для обучения следующей группы и для сопровождения вас в поездке. Остальных отправьте сюда, в дом Ли, а затем распределите по важности среди чиновников. Всё подробно расписано в письме — больше не нужно приходить за уточнениями.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Хунлянь.
Вскоре Хунлянь принесла послание Ли Шуюй Хунчоу.
— Передай госпоже, что всё сделаю как надо, — сказала Хунчоу. — Как только размещу эту группу, сразу начну готовить следующую. Я оставила пятерых помощников — с опытом обучать новых будет проще. А ты? Уже решила, куда отправишься? Через несколько дней вы с Цуйюй тронетесь в путь — есть какие-то планы?
Глава сто вторая: Преемственность
— У нас уже есть предварительная идея, — ответила Хунлянь. — Нельзя быть слишком близко к столице — легко раскроют, но и слишком далеко — неудобно. Поэтому мы выбрали уезд Исянь. Там много бедных и глухих деревень — идеально подходит.
— Отлично, — одобрила Хунчоу. — Только подумайте хорошенько: как гарантировать, что жители не проболтаются? Если дело раскроется — это катастрофа. Госпожа дала вам десять помощников, что говорит о важности задания. Не подведите её.
— Мы будем следить за жителями тайно, — заверила Хунлянь. — Тренировки проведём сами, а ваши люди пусть следят за разговорами и передвижениями деревенских. Выберем небольшую, уединённую деревню и построим там жильё. Ведь тренировка тайного отряда — не курорт. Кстати, госпожа велела спросить: как идут дела в цветочной лавке? Она будет присылать свежие цветы каждую неделю. Если запасы кончатся, сообщи ей.
— Бизнес идёт отлично, — ответила Хунчоу. — Хотя не все цветы дорогие, уже продали немало растений по тысяче и больше лянов. Даже обычные цветы уходят дорого. После вычета первоначальных затрат мы заработали уже пятьдесят тысяч лянов. Денег хватает. Возможно, в будущем прибыль снизится, но всё равно будет неплохой.
— Раз так, выдай мне десять тысяч лянов, — сказала Хунлянь. — Этого хватит на тренировку отряда. На десять тысяч можно обучить четыре-пять тысяч человек, но только обучение — лекарства мы возьмём у госпожи, а вот с оружием проблема. Хорошо, что этих бойцов потом распределят по армии, так что вооружать их массово не придётся. Иначе бы точно не потянули расходы.
— Подожди, сейчас выдам тебе деньги, — сказала Хунчоу. — Остальное оставлю на оборот, а излишек передашь госпоже.
http://bllate.org/book/1839/204300
Готово:
