— Это наложница Ван? — спросила Байхэ. — Но разве старая госпожа не отказалась от неё? Откуда у неё тогда взялся такой удивительный яд? Ведь связи между наложницей Ван и родом Ван почти нет — её родная мать умерла ещё в давние времена.
— Хм, тут нельзя быть уверенной, — возразила наложница Лю. — Пусть род Ван и не оказывал ей особой поддержки, но за эти годы, благодаря старой госпоже, связь с родом всё же оставалась крепкой — такую не разорвёшь в одночасье. К тому же теперь она родила первенца, а это делает её весьма ценной. Род Ван вряд ли откажется от неё полностью: даже небольшая помощь сейчас может обернуться союзом с герцогским домом в будущем. А это уже выгодная сделка.
— Значит, всё-таки она виновата? И мы просто так оставим всё как есть? Неужели не отомстим? Нас оклеветали, наложили год домашнего ареста, да ещё и Сянлин продали! Если не выместить злость, в душе не будет покоя, — с досадой сказала Байхэ.
— Байхэ, сейчас мы под арестом и ничего не можем предпринять. Да и за нами, вероятно, пристально следят. Даже если захотим действовать, придётся подождать. Кроме того, у нас есть дело поважнее — родить сына. В этом смысле арест, возможно, даже к лучшему. Жаль только Сянлин, — ответила наложница Лю.
— Госпожа, на этот раз я лично прослежу за всем, — заверила Байхэ. — Вы обязательно благополучно родите маленького господина.
Наложница Лю погладила свой живот. Арест, пожалуй, и вправду оказался удачным поводом для спокойного вынашивания ребёнка: пока она под замком, о беременности никто не узнает. Лучше объявить об этом только после трёх месяцев — так надёжнее. К тому же сейчас она никуда не выходит, и никто не может проникнуть к ней — риск значительно ниже. Она вспомнила того ребёнка, которого потеряла в прошлом. Если бы тогда она проявила чуть больше осторожности, у неё уже был бы милый сынок.
— Госпожа, не пора ли пересмотреть состав прислуги во дворе? — спросила Байхэ. — Теперь вы в ином положении. Если кто-то заподозрит или задумает недоброе, будет беда.
— Присмотри за шпионами из других дворов — не подпускай их ни к кухне, ни к нашим покоям. Мы под арестом, нельзя устраивать шум. Да и кто знает, кого пришлют взамен? Лучше оставить тех, кого мы знаем, и просто держать их под наблюдением. Сейчас они не могут связаться со своими господами, так что особых проблем не наделают, — ответила наложница Лю.
Хотя наложница Лю и её служанка находились под домашним арестом, жилось им неплохо: ведь на самом деле она не имела отношения к отравлению, да и Ли Хэ питал к ней чувства, поэтому не позволял слугам её обижать.
— Госпожа, третья госпожа очень переживала, узнав об аресте. Она даже устроила истерику, чтобы навестить вас. Какая заботливая дочь! Вам предстоит наслаждаться счастьем в будущем. Жаль только, что главная госпожа не разрешила Шу Фан войти, — сказала Байхэ.
— С моей Фан всё в порядке? — спросила наложница Лю. — Пока я не знаю, мальчик это или девочка, но Фан — мой первый ребёнок, и я всегда о ней беспокоюсь. Она красива, возможно, у неё будет блестящее будущее. Жаль лишь, что она дочь наложницы — иначе её ждало бы ещё больше почестей. Всё из-за меня, её матери.
— Третья госпожа очень вас любит, госпожа. Не говорите так! Для неё великое счастье быть вашей дочерью, — утешила Байхэ.
Пока они беседовали о третьей госпоже Ли Шу Фан, сама Шу Фан была крайне расстроена. Её мать ни в чём не повинна, но всё равно попала под подозрение и теперь год не сможет видеться с дочерью. Для ребёнка это ужасно — остаться без матери. Шу Фан видела, как жилось Ли Шуюй в прошлом, и теперь её охватил страх: она не хотела стать ребёнком без матери. Однако, хоть она и была молода, воспитание наложницы Лю дало свои плоды — Шу Фан не побежала к отцу с жалобами, понимая, что это лишь вызовет его раздражение.
— Что мне делать? Как поступить? Матушка под арестом на целый год... А вдруг отец нас совсем забудет? Может, стоит попросить о помиловании? — спросила Ли Шу Фан.
— Третья госпожа, сейчас бесполезно обращаться к господину или старой госпоже — решение только что принято, и его изменение будет выглядеть как пощёчка. Если вы действительно хотите помочь наложнице Лю, дождитесь подходящего момента. Пока вы ведёте себя безупречно, ей будет легче. Сейчас главное — сохранять спокойствие. Вы — единственная, на кого она может положиться, — сказала служанка Чуньлань.
— Я не могу увидеть маму, мачеха не пускает... Но ты можешь пройти. Пойди, навести её, хорошо? — попросила Ли Шу Фан.
— Не волнуйтесь, госпожа, я обязательно навещу наложницу, — пообещала Чуньлань.
Чуньлань отправилась выполнять поручение своей госпожи. Слуги у ворот не стали её задерживать — ведь запрет касался только самой третьей госпожи, а не её прислуги. К тому же все понимали: хотя наложницу Лю и наказали, это не означает её окончательного падения. Нет смысла ссориться с ней из-за пустяков — ведь она легко может расправиться с простой служанкой.
На самом деле при домашнем аресте стража обычно не требуется. Но госпожа Чжан была крайне недовольна и специально приставила охрану, чтобы досадить наложнице Лю. Госпожа Чжан чувствовала себя глупо: все эти годы она следила за наложницей Ван, а наложницу Лю упустила из виду. Хотя расследование и показало, что Лю ни при чём, госпожа Чжан теперь подозревала всех подряд и не упускала возможности потрепать нервы наложнице. Если бы не всеобщее внимание, она, возможно, даже урезала бы еду и питьё. Её злость всё ещё не улеглась.
К счастью, Ли Вэньбо уже вышел из опасного состояния благодаря лечению придворного врача. Иначе госпожа Чжан, скорее всего, перестала бы церемониться.
— Ты как сюда попала? — встревоженно спросила Байхэ, увидев Чуньлань. — Тебе следует присматривать за госпожой, а не бегать туда-сюда! А вдруг кто-то воспользуется моментом?
— Третья госпожа очень беспокоится и велела мне узнать, как поживает наложница, — ответила Чуньлань.
— Наложница в порядке. Передай госпоже, чтобы не волновалась и ничего не предпринимала. Сейчас её положение даже выгодно. Пусть Шу Фан усердно учится и ведёт себя примерно — это лучшее, что она может сделать для матери, — сказала Байхэ.
— Слава небесам, с наложницей всё хорошо! Госпожа так переживала. Я передам ей ваши слова. Буду заботиться о ней как следует. Господин всё ещё помнит наложницу — уверена, скоро её освободят, — сказала Чуньлань.
— Ты видела мою маму? Тебя не остановили? — спросила Ли Шу Фан, как только Чуньлань вернулась.
— Не волнуйтесь, госпожа, меня пропустили. С наложницей всё в порядке — она официальная наложница герцогского дома, слуги не посмеют её обижать. Она просит вас ничего не предпринимать. Похоже, у неё есть план. Пока у нас нет лучшего выхода, не стоит ей мешать, — ответила Чуньлань.
— Поняла. Пойдём к мачехе на утреннее приветствие. Сейчас особенно важно не дать повода для упрёков — иначе положение мамы станет ещё хуже, — сказала Ли Шу Фан.
Ведь на самом деле отравление не имело к матери никакого отношения, но наказание всё равно оказалось суровым. Если она сама совершит ошибку, то маме придётся ещё тяжелее. Как послушная и заботливая дочь, она не могла допустить такого. Поэтому, хоть в душе и таила обиду на мачеху, все правила соблюдала неукоснительно.
— Госпожа, почему вы не позволили мне сообщить третьей госпоже о вашей беременности? — спросила Байхэ.
— Чем меньше людей знают, тем лучше. Хотя Шу Фан и не причинит мне вреда, она всё же ребёнок — вдруг кто-то что-то заподозрит? Иногда мне кажется, лучше было бы выйти замуж за простого человека и жить скромной жизнью, чем быть наложницей в знатном доме. Но я всего лишь дочь наложницы и была вынуждена подчиниться решению мачехи, выйдя замуж за рода Ли. Теперь будущее моей дочери тоже в руках главной госпожи. Как дочь наложницы, она вряд ли станет законной женой, но без родного брата её положение будет ещё тяжелее. Теперь, когда я снова беременна, нельзя допустить никаких ошибок, — сказала наложница Лю.
— Госпожа, это не ваша вина. В прошлый раз вы потеряли ребёнка из-за чужого коварства — иначе, возможно, уже давно родили бы сына, — сказала Байхэ.
— Прошлое не вернёшь. Теперь нужно смотреть вперёд. Если удастся родить сына, у нас с Шу Фан появится надежда на лучшее будущее, — ответила наложница Лю.
Пока наложница Лю спокойно вынашивала ребёнка, Ли Шуюй в это время не пострадала от последствий отравления. Она не вмешивалась в расследование: во-первых, новости доходили до неё с опозданием, а во-вторых, к тому времени, когда она узнала обо всём, Ли Вэньбо уже был вне опасности, и вмешательство стало бессмысленным. Зато её служанки в эти дни усердно тренировались — теперь они могли одолеть нескольких крепких мужчин.
До идеала, конечно, ещё далеко, но за столь короткое время достигнутый прогресс радовал Ли Шуюй.
— Госпожа, молодой господин Вэньбо вне опасности, а наложницу Лю поместили под арест. Вы верите, что отравление было случайностью? — спросила Цуйюй.
— В заднем дворе герцогского дома не бывает простых случайностей. Я в это не верю. Но вмешиваться нам незачем — это нас не касается. Борьба здесь идёт без крови, но не менее смертоносна. Будьте осторожны, чтобы вас не использовали как пешку. Наложница Лю — невинная жертва, и я не хочу, чтобы следующей стали вы, — ответила Ли Шуюй.
— Не беспокойтесь, госпожа, мы будем начеку. Если нас оклевещут, вы тоже пострадаете — мы этого не допустим, — заверили служанки.
— Продолжайте усердно тренироваться. Скоро вы сможете связаться с другими нашими людьми. Когда это произойдёт, мы узнаем, кто стоял за отравлением. Поняв, как всё было устроено, мы сможем лучше защищаться от будущих козней, — сказала Ли Шуюй.
Наблюдая за усердно тренирующимися служанками, Ли Шуюй и сама не расслаблялась. Хотя теперь они могли самостоятельно заниматься внутренней практикой, другие аспекты всё ещё требовали её руководства. Она решила, что пришло время для специализированной подготовки.
— За это время вы достигли определённых успехов. Теперь пора выбрать направление для углублённого обучения. Я могу научить вас медицине, метанию снарядов, гриму и другим навыкам. Выберите то, что вам по душе, и сосредоточьтесь на этом. Лучше освоить одно дело хорошо, чем поверхностно знать многое. Позже, если захотите, сможете изучить и другие дисциплины, — сказала Ли Шуюй.
Она намеревалась подготовить своих служанок так, чтобы те вскоре могли выполнять сложные поручения.
http://bllate.org/book/1839/204271
Готово:
