— Ах, это старшая госпожа Ван. Раз наложница старшего крыла допустила проступок, госпожа Чжан, разумеется, вправе разобраться с этим. К слову, госпожа Ван — моя дальняя родственница. Раньше, из уважения к родству, я даже оказывала ей покровительство, но теперь вижу: именно это и привело к тому, что она совсем разучилась соблюдать приличия. Видимо, вина целиком на мне, — сказала старшая госпожа.
На самом деле ещё с тех пор, как стало известно о провале покушения, организованного старшей госпожой Ван, та уже хотела разорвать с ней всякие связи. Сейчас же представился отличный повод: пусть все знают, что госпожа Ван больше не находится под её защитой, и любые её проблемы — исключительно её собственное дело.
Слова старшей госпожи удивили всех присутствующих. Госпожа Чжан уже чувствовала, что отношение старшей госпожи к наложнице Ван изменилось, но не ожидала столь резкого разрыва. Это означало, что наложница Ван больше не может рассчитывать на поддержку старшей госпожи. Значит, госпоже Чжан больше нечего бояться! В конце концов, главной причиной её прежней осторожности была именно позиция старшей госпожи. Пусть даже у госпожи Ван много детей и она пользуется расположением мужа — без покровительства старшей госпожи она не могла бы держать верх. Теперь же госпожа Чжан будто увидела солнце сквозь рассеявшийся туман: раз старшая госпожа отказалась от госпожи Ван по какой-то причине, бороться с ней станет гораздо проще.
Госпожа Цянь и госпожа У также были удивлены. Они думали, что если госпожа Чжан начнёт притеснять наложницу Ван, старшая госпожа непременно разгневается, станет недовольна госпожой Чжан и, соответственно, не будет благоволить к Ли Шу Жун. Тогда у них появится шанс подогреть конфликт и воспользоваться ситуацией. Однако оказалось, что старшая госпожа столь высоко ценит госпожу Чжан, что даже отказалась от собственной племянницы — ведь наложница Ван была её родной племянницей!
Видимо, на этот раз маркиз действительно серьёзно настроен выдать Ли Шу Жун замуж за шестого принца, а старшая госпожа, уважая будущую невесту принца, решила поддержать госпожу Чжан и отказалась от госпожи Ван. Почему же у них самих нет законнорождённых дочерей? Они ведь недавно вышли замуж за сыновей маркиза, и у них ещё есть шанс родить дочь. Просто госпоже Чжан повезло больше — будь они на её месте все эти годы, они наверняка справились бы лучше.
Хотя зависть и терзала их, показывать её было нельзя. Госпожа Цянь лишь сказала:
— Как может старшая госпожа винить себя? Всё дело в том, что госпожа Ван злоупотребляла вашим именем и не считалась с другими. Вина целиком на ней. Старшей сестре достаточно будет немного наказать её. Давайте сегодня не будем говорить о таких неприятных вещах. В «Цзэньбао Гэ» недавно появились новые украшения. Как-нибудь сходим вместе посмотрим?
— В «Цзэньбао Гэ» снова вышли новые модели? Говорят, их украшения самые красивые. Пусть и дорогие, но того стоят. Если у второй сестры будет время, сходим через несколько дней? Мне тоже хочется обновить гардероб, — сказала госпожа У.
— Тогда договорились, третья сестра, — ответила госпожа Цянь.
— Вам, молодым, всё к лицу. А я уже стара — даже самые прекрасные украшения не украсят меня, — сказала старшая госпожа.
Пока они весело беседовали, служанка доложила:
— Старшая госпожа, наложница Ван ждёт снаружи. Впустить её?
— Всего лишь наложница. Не явилась вовремя в главное крыло и пришла так поздно… Пусть уходит. Пусть знает своё место и не забывает, кто она такая, — ответила старшая госпожа.
Услышав переданные слова старшей госпожи, госпожа Ван не могла поверить своим ушам. Та не только не пустила её внутрь, но и так жёстко высказалась! Ведь она — племянница старшей госпожи! Как она может быть столь безжалостной? Что она сделала такого, чтобы её так отстранили? Неужели всё из-за того, что у госпожи Чжан родилась хорошая дочь?
Ярость и злоба в глазах госпожи Ван едва ли можно было скрыть. К счастью, она держала голову опущённой — иначе передавшая весть служанка наверняка испугалась бы до смерти.
— Госпожа, что теперь делать? — спросила няня Чжао.
— Я действительно недооценила госпожу Чжан. На этот раз победа за ней. Но в будущем всё может измениться — поживём — увидим. Я не позволю ей побеждать всегда. Даже если старшая госпожа отказалась от меня, это ещё не конец. Я сумею удержаться в заднем дворе и без её покровительства. Многолетние усилия не прошли даром. Однако теперь, когда все узнали о позиции старшей госпожи, многие наверняка начнут метаться. Няня Чжао, тщательно проверь окружение и избавься от всех, кто готов перейти на другую сторону. Я не из тех, кто легко прощает предательство, — сказала госпожа Ван.
— Госпожа, я вас не подведу, — заверила няня Чжао.
— Пойдём обратно. Здесь нам делать нечего. Старшая госпожа отказалась от нас — даже если бы не сегодняшнее происшествие, нашли бы повод завтра. Отныне будем вдвойне осторожны. Госпожа Чжан не из простых — теперь, зная, что старшая госпожа нас не защитит, она наверняка предпримет что-нибудь, — сказала госпожа Ван.
— Я не допущу, чтобы госпоже причинили вред. Господин так сильно вас любит — госпожа Чжан не осмелится на крупные шаги. А если попытается мелкими кознями, я не дам ей преуспеть, — заверила няня Чжао.
Оглянувшись, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, госпожа Ван спросила:
— Ты выполнила поручение, которое я тебе дала? Это очень важно — нельзя допустить ошибок.
Хотя госпожа Ван не назвала дело прямо, няня Чжао поняла, о чём речь. Она уже отдала соответствующие распоряжения: тайное снадобье передано «гвоздю», и при первой же возможности всё исполнится. Поэтому она спокойно ответила:
— Госпожа, будьте спокойны. Всё идёт гладко. Скоро получим хорошие вести.
— Отлично, отлично… Посмотрим, каков будет конец госпожи Чжан! Смеет бороться со мной? Хм! — сказала госпожа Ван.
Тем временем всех окончательно убедили: старшая госпожа действительно отказалась от госпожи Ван. Госпожа Цянь и госпожа У, хоть и находились в разладе с госпожой Чжан, в теории должны были сочувствовать врагу своего врага. Однако они тоже питали сильную неприязнь к госпоже Ван: та, будучи всего лишь наложницей, постоянно злоупотребляла связями со старшей госпожой и задирала нос.
Из-за своей наглости госпожа Ван нажила множество врагов, и госпожа Цянь с госпожой У были среди них. Поэтому, узнав о её падении, они внутренне ликовали. Пусть им и не удастся серьёзно навредить госпоже Чжан, но без госпожи Ван найдутся и другие соперницы. Они давно терпеть не могли наложницу Ван и не станут ей помогать. Зато наблюдать за борьбой между госпожой Чжан и госпожой Ван — настоящее удовольствие.
Не говоря уже об их злорадстве, даже Ли Шуюй, обычно незаметная, сегодня была в прекрасном настроении. Она использовала десять талисманов верности, разместив их на ключевых позициях. Благодаря им она могла рассчитывать на огромную отдачу в будущем.
Она подчинила себе двух служанок и одну няню при старшей госпоже, одну служанку и одну няню при госпоже Чжан, а также по одному доверенному слуге у госпожи Цянь и госпожи У. Кроме того, она подчинила доверенных слуг при всех наложницах старшего крыла. Сегодня наложница Ван не пришла на утреннее приветствие, поэтому избежала участи остальных.
Но поскольку наложница Ван появлялась на утренних приветствиях каждый день, Ли Шуюй не спешила — завтра будет новый шанс. Сегодня же она уже получила верность десяти человек, и это имело для неё огромное значение.
Благодаря этим десяти преданным слугам Ли Шуюй могла чувствовать себя в безопасности в Доме Маркиза Юнпина. Если только она сама не наделает глупостей, у неё впереди долгий период спокойного развития. За это время она сможет спокойно заниматься практикой, погасить кармический долг перед домом маркиза и обрести свободу, чтобы жить так, как хочет, не будучи связанной этим местом.
Никто из присутствующих и не подозревал, что за столь короткое время кто-то сумел переманить самых преданных слуг, превратив их в чужих шпионов.
Методы практикующих были поистине чудесны и непостижимы для обычных людей. Никто ничего не заметил — даже сами подчинённые не ощущали никаких изменений. Просто их тайный господин сменился, а поведение осталось прежним: пока Ли Шуюй не даст приказа, они действовали точно так же, как и раньше.
Глава тридцатая: Урок для госпожи Ван
— Я устала. У вас у всех много дел, старуха не станет вас задерживать. В эти дни маркиз уже связался с шестым принцем, и Её Величество Императрица весьма довольна Домом Маркиза Юнпина. Поэтому вы прекрасно понимаете, о чём шла речь ранее. Но я не желаю видеть в доме тех, кто наносит вред интересам рода. На этом всё. Вы и так всё поняли — возвращайтесь в свои покои, — сказала старшая госпожа.
Хотя в душе они и чувствовали досаду, все прекрасно уловили намёк старшей госпожи: дом маркиза окончательно сблизился с шестым принцем, а значит, одна из дочерей дома действительно выйдет за него замуж. У каждой из них есть шанс — ведь принц ещё совсем юн. Однако они также поняли скрытый смысл: конкурировать можно, но ни в коем случае нельзя вредить дочерям дома маркиза. Все дочери дома ценны: даже если одна не станет женой принца, выгодный брак принесёт огромную пользу роду.
Раз нападать на дочерей нельзя, остаётся сосредоточиться на их воспитании. У третьего крыла пока нет дочерей, у второго есть одна дочь наложницы, но у третьего крыла есть наложница, ожидающая ребёнка. Времени ещё много — нет смысла сейчас устраивать смертельную борьбу. Обменявшись взглядами, три женщины пришли к молчаливому согласию: пока у второго и третьего крыльев нет достойных кандидатур, лучше мирно сосуществовать и сосредоточиться на рождении собственных дочерей. Бороться начнут, когда обстоятельства изменятся.
Ли Шуюй шла за своей мачехой, не проронив ни слова. Сегодняшний урожай её вполне устраивал. Посеянные сегодня семена обязательно дадут плоды — осталось лишь дождаться подходящего момента. На самом деле эти слуги нужны ей не столько для личной безопасности — при её нынешнем уровне даже покушение не увенчалось бы успехом. Главная цель — обеспечить безопасность, не раскрывая себя.
Есть и ещё один важный момент — погашение кармического долга. Благодаря этим шпионам она сможет быстрее узнавать новости дома маркиза и вовремя помогать ему в трудностях. Таким образом, подчинение этих слуг на самом деле не причиняет вреда их прежним господам — разве что те сами задумают зло против Ли Шуюй.
Сегодня госпожа Чжан была так рада, что не обратила внимания на Ли Шуюй и вскоре распустила всех по своим покоям. Сама же она не вернулась в свои покои, а отправилась вместе с Ли Шу Жун в её комнаты. После сегодняшнего заявления старшей госпожи у неё прибавилось уверенности, и теперь ей необходимо было кое-что объяснить дочери — вдруг та, будучи ещё юной, наделает глупостей и всё пойдёт прахом.
— Мама, вы хотели что-то сказать мне? Говорите, я слушаю, — сказала Ли Шу Жун.
— Дочь, ты поняла, почему сегодня старшая госпожа так строго обошлась с госпожой Ван и даже не пустила её внутрь? — спросила госпожа Чжан.
Она знала свою дочь: та горда, ведь является единственной законнорождённой дочерью в доме и всегда была в центре внимания. Однако в тонкостях борьбы в заднем дворе, в извилистых путях соперничества между жёнами и наложницами, Ли Шу Жун ещё не разбиралась. Раньше госпожа Чжан думала, что дочь ещё молода, и не спешила обучать её, надеясь, что та сама всему научится. Но теперь будущее дочери стало необычайно важным — без хитрости и умения она не выстоит в новой жизни. Хотя госпожа Чжан и руководствовалась интересами, Ли Шу Жун была её родной дочерью, выращенной с любовью. Счастье дочери делало и её саму счастливее.
— Не потому ли, что госпожа Ван опоздала и рассердила старшую госпожу? — спросила Ли Шу Жун.
— Ты видишь лишь поверхность, но не суть. Разве госпожа Ван раньше редко опаздывала? Почему же старшая госпожа ни разу не гневалась, а теперь вдруг разгневалась? — спросила госпожа Чжан.
— Может, старшая госпожа просто устала от госпожи Ван и решила воспользоваться случаем, чтобы отдалиться от неё? — предположила Ли Шу Жун.
Глава тридцать первая: Материнский разговор
http://bllate.org/book/1839/204261
Готово:
