Пальцы Ань Чанцина слегка сжались. Он изо всех сил постарался взять себя в руки и спокойно спросил:
— У господина есть способ вылечить её?
— Разумеется, есть… — ответил мужчина средних лет. — Но сперва дай мне закончить портрет.
На этот раз Ань Чанцин не стал упрямиться. Раз тот смог указать на ошибку в рецепте, то наверняка знал, как вывести яд. По сравнению с исцелением родной матери какой-то рисунок был мелочью.
— Хорошо, — легко согласился Ань Чанцин. — Где господин желает писать? Когда закончите, не согласитесь ли поехать со мной на несколько дней? Если вам удастся исцелить мою матушку, я щедро вас вознагражу.
Однако мужчина лишь отмахнулся:
— Сначала помолчи и сядь ровно во дворе.
Ань Чанцину ничего не оставалось, кроме как сесть на стул во дворе. Мужчина достал из рукава маленький медный колокольчик и позвенел. Вскоре слуга-мальчик принес принадлежности для рисования. Мужчина больше не произнес ни слова, погрузившись в работу.
Сеанс затянулся почти на час. Стояла зима, двор был открыт всем ветрам, ледяные порывы пробирали до костей, а у Ань Чанцина не было с собой даже жаровни для рук. К тому моменту, как портрет был закончен, он весь посинел от холода.
Стоило мужчине отложить кисть, как Ань Фу тут же сунул господину в руки жаровню. Выбивая дробь зубами, Ань Чанцин спросил:
— Теперь господин может отправиться со мной?
Мужчина только собрался ответить, как вдруг изменился в лице и, крутя колеса кресла, попятился назад:
— Ты зачем пришел?
Обращался он явно не к Ань Чанцину. Тот удивленно обернулся и увидел в дверях знакомую высокую фигуру.
Сяо Чжигэ, заметив его, тоже замер на мгновение. Посмотрев на его побелевшие от холода руки, он нахмурился, затем снял свой плащ и привычным движением накинул ему на плечи:
— Одевайся теплее, когда выходишь.
Плащ все еще сохранял тепло его тела. Ань Чанцин втянул голову, потерся щекой о меховой воротник и тихонько шмыгнул носом:
— Угу.
Мужчина средних лет уставился на них так, словно увидел призрака. Он переводил взгляд с Сяо Чжигэ на Ань Чанцина, еле удерживая вылезающие из орбит глаза, шустро поморгал и выдавил:
— Вы что, знакомы?
— Ань Чанцин, моя ванфэй.
— Ху Шифэй, военный врач армии Юньхуэй.
Сяо Чжигэ коротко представил их друг другу, после чего его взгляд упал на портрет, который тот еще не успел убрать. Глаза князя мгновенно сузились:
— Это что такое?
Ху Шифэй попытался молниеносно скрутить свиток, но опоздал: Сяо Чжигэ перехватил движение и вырвал рисунок из его рук.
— Ты еще и портреты пишешь? — Сяо Чжигэ развернул свиток, пристально вгляделся в изображение и холодно посмотрел на Ху Шифэя. Говорил он низким, глухим тоном. Любой, кто знал его характер — например, тот же Ху Шифэй, — сразу понял бы: князь в ярости.
Но врач не терял надежды отстоять свое:
— Это плата ванфэй за лечение! — Он изо всех сил замигал Ань Чанцину, сменив тон на самый почтительный: — Ванфэй, вы ведь подтвердите?
Ань Чанцин лукаво покрутил глазами, посмотрел на мужчину рядом с собой, невинно похлопал ресницами и лишь улыбнулся в ответ, не произнеся ни слова.
Ху Шифэй скривился:
— Тогда я не буду его лечить.
Сяо Чжигэ бесстрастно посмотрел на него, аккуратно свернул портрет и позвал за дверь:
— Те Ху.
Снаружи тут же раздался зычный голос, и в комнату вошел здоровяк, сложенный словно железная башня. Сложив руки в приветствии, он замер в ожидании приказаний:
— Генерал!
— Увези его.
Сяо Чжигэ едва заметно кивнул. Те Ху мгновенно всё понял, широким шагом подошел к Ху Шифэю, подхватил его вместе с креслом и потащил наружу, добродушно приговаривая:
— Лекарь Ху, у меня приказ генерала, уж не обессудьте!
Ху Шифэй: — ……………… Тьфу на тебя!
Ань Чанцин с изумлением наблюдал за тем, как властно Сяо Чжигэ распорядился увезти лекаря. Придя в себя, он тихо спросил:
— А так точно можно? Ничего страшного?
Сяо Чжигэ опустил взгляд, плотнее запахнул на нем плащ и ответил:
— Он мой должник.
Помолчав секунду, он добавил:
— В следующий раз говори мне.
Ань Чанцин не сразу сообразил, о чем речь. Лишь сделав пару шагов вслед за ним, когда тот взял его за руку, он понял: тот имел в виду, что в следующий раз со всеми проблемами нужно идти к нему. А затем до Ань Чанцина дошло: вернувшись из загородного лагеря, князь поехал не в поместье князя, а прямо сюда, чтобы забрать лекаря — должно быть, переживал из-за болезни его матери и хотел лично привезти Ху Шифэя.
На душе стало тепло. Ань Чанцин сжал его ладонь и с улыбкой шагнул следом:
— В следующий раз я обязательно сначала скажу тебе.
Автор хочет сказать:
Трусишка (в замешательстве): Оформить портрет в рамку и повесить в кабинете или спрятать в коллекцию?
...Спустя пятнадцать минут.
Трусишка (внезапно осененный догадкой): Можно ведь заставить Ху Шифэя нарисовать еще несколько!
Ху Шифэй вытянул шею и высунулся из окна экипажа. Увидев, как Ань Чанцин сел в карету, а Сяо Чжигэ верхом поехал рядом, и оба тихо беседовали через окно, он не удержался от поцокивания языком:
— Не будь я сам врачом, решил бы, что князя кто-то приворожил!
Управлявший повозкой Те Ху услышал лишь последнюю фразу и ужаснулся:
— Кто посмел приворожить генерала?! Старик Те пойдет и убьет его!
— … — Ху Шифэй на мгновение потерял дар речи, после чего хмыкнул: — Вот уж точно дубина неотёсанная! Если этот приворот сотворила ванфэй, поди-ка попробуй его убить, я погляжу!
На этот раз онемел уже Те Ху. Он долго кряхтел и чесал затылок:
— Да и не похожа ванфэй на чародея, что плетет темные чары...
— Ну, значит, ты еще не окончательно глуп, — Ху Шифэй закатил глаза и с силой постучал по стенке кареты, торопя: — Поезжай скорее, не загораживай дорогу.
Два экипажа один за другим направились к поместью князя.
Вернувшись в поместье князя, Те Ху первым делом вытащил кресло Ху Шифэя, затем спустил его самого и усадил, после чего, как и раньше, собрался поднять кресло вместе с лекарем и потащить в дом.
Ху Шифэй от злости чуть не лишился чувств и заколотил по подлокотникам:
— Опусти меня! Я что, сам передвигаться не умею?!
Те Ху пришлось уступить. Он почесал затылок и пробормотал:
— Так у тебя ноги сколько лет как сломаны, откудова тебе уметь ходить-то...
— А эти два колеса тебе для красоты, что ли?! — от возмущения у лекаря перехватило дыхание, и лишь спустя некоторое время он обрел дар речи, чтобы отругать собеседника.
Те Ху: — …………
Ань Чанцин, наблюдавший за этим сзади, не удержался от смешка и повернулся к Сяо Чжигэ:
— У тебя все подчиненные такие... забавные?
— Только этот. Отныне он будет ходить за тобой, — с невозмутимым видом произнес Сяо Чжигэ. — Те Ху хоть и умом не блещет, но боевые искусства у него на высоте, к тому же он послушен. Куда бы ты ни пошел, бери его с собой. Есть еще двое, они тоже под его началом. Все поручения давай Те Ху.
— А это не помешает твоим делам? — опешил Ань Чанцин. Он-то думал, что Сяо Чжигэ выделит ему трех стражников вроде Чжао Ши, и то было бы хорошо, но никак не ожидал, что тот отдаст ему самого Те Ху.
Хоть Те Ху и выглядел простым и неотесанным, по одной только его силище и близости к Сяо Чжигэ было понятно, что он пользуется особым доверием.
— Не помешает, — ответил Сяо Чжигэ. — В Ецзине тихо, всё равно без дела сидит.
Только тогда Ань Чанцин успокоился и пошел вместе с ним в парадный зал переднего двора. Едва ступив в поместье, Ху Шифэй запричитал, что не мылся уже несколько дней. Извинившись перед хозяевами, он велел Те Ху отвезти его в гостевые покои, чтобы привести себя в порядок.
Когда они вернулись, приближалось время ужина. Рассудив, что отношения этих двоих с Сяо Чжигэ выходят за рамки обычного начальника и подчиненных, Ань Чанцин велел слугам приготовить побольше блюд, чтобы поужинать всем вчетвером в главном зале.
К тому моменту, как служанки расставили стулья и посуду, в зал въехал Ху Шифэй. Те Ху шел следом за ним и проворчал:
— Лекарь Ху, если б вы каждый день так наряжались да умывались, то не коротали бы век холостяком, без единой бабы.
Услышав это, Ань Чанцин посмотрел на Ху Шифэя. Тот действительно преобразился: растрепанные волосы аккуратно убраны, борода выбрита, на нем был темно-синий халат — перед ними предстал вполне статный мужчина средних лет.
Ху Шифэй плюнул в его сторону и ругнулся:
— Много ты понимаешь!
Те Ху смущенно умолк и, сложив руки в приветствии, обратился к князю и его супругу:
— Генерал, ванфэй.
Ху Шифэй тоже поклонился. Выражение его лица стало серьезным, а тон — вежливым:
— Могу я узнать у ванфэй, где находится больной, которого мне надлежит осмотреть?
— Не в поместье князя, — Ань Чанцин вкратце обрисовал ему состояние наложницы Юй и добавил: — Покорнейше прошу военного врача Ху подождать несколько дней. Как только я все устрою, я приглашу вас на осмотр.
Раз уж его все равно привезли силой, отказываться не имело смысла, поэтому Ху Шифэй учтиво согласился.
Пока они обсуждали дело, служанки закончили подавать блюда, и все вместе приступили к ужину.
http://bllate.org/book/18381/1767601
Готово:
